護送資的隊伍歸來，及塞外來者進京，不過差了三天時間。

患還未發開來。

隊伍一回京，一切塵埃落定，關于那些災民造的麻煩，終于告一段落，算是了卻了皇上的一樁心事。

太子了重重嘉獎，一時之間，更是風頭無兩。

似是位份已定。

連他，都給自己當了靖楚的未來國君。

尤是皇上讓他親自去迎塞外使臣。

太子更是堅信。

他的位置，已經沒有誰可以撼。

連如此重任都代在上，豈是尋常皇子能夠相提并論？

太子攜著楚霽，及一眾隨侍護衛，親自侯在城門口，迎接塞外使臣。

他沒等多大一會兒。

就見遠黃沙滾滾。

無數馬匹，掀開漫天的塵煙。

這是一趟極其豪的馬隊。

馬車只有寥寥。

也都只是用來帶些貨。

人大多騎在馬上，放眼一瞧，各個都是滿肅殺之氣的壯漢。

太子哪里見過這種陣仗，是給嚇了一跳，來回瞧了一圈，又給心底不屑的撇了撇。

怪不得只能生活在塞外蠻荒之地。

這一個個，都是野不堪。

骨皆是低劣。

哪里能上得了臺面。

但即使瞧不上這些蠻人，太子還是等馬隊離的近了，笑著上前一步，抱拳朗聲道：

“歡迎各位草原兒郎，來我京城，我乃靖楚太子...”

他刻意提高了嗓，聲音洪亮。

可馬隊卻沒有要減速的意思。

距離越來越近。

太子臉微變，楚霽上前一步，護在他側，低聲道：

“太子小心。”

已有護衛要上前。

給楚霽一眼止住。

這里是靖楚，這群蠻人，就是瘋了心，也不會在這里對靖楚的太子手。

如此，不過個下馬威罷了。

相隔不到二十步的距離，馬隊這才緩緩停下。

飛揚的沙塵打了太子一。

他臉發黑，低聲罵道：

“這群蠻子！”

楚霽目給領頭人上繞了一圈，輕聲勸道：

“太子息怒，不過虛張聲勢罷了。”

“也是，諒他們也沒有其他的本事。”

太子冷哼一聲，一甩袖擺，也不再出聲相迎，只盯著馬隊領頭，等著他們率先開口。

馬隊眾人陸陸續續下了馬。

其中領頭的，是個頗為年輕的男子。

一短打，量很高，皮黝黑，長發編在腦后，一雙眼瞳泛著青，乍一看，竟是像匹野狼般，渾充斥著兇戾之氣。

他氣勢凌冽，一走進了，給出了眾人強大的危險。

只模樣卻非尋常蠻人般野，眉濃目秀，鼻梁高，模樣也算俊朗，且還有著不同于靖楚人的別樣野。

太子本就厭惡蠻子，方才這群人又無禮至極，不滿早積蓄給了一一塊，見了男子上前，面也只是淡淡。

“你便是使臣？”

“是。”男子低下頭，目打人群當中一掃而過，最后才落到太子上，道：“我父，為當代單于，我是二王子呼延灼，見過太子殿下。”

他的聲音低沉渾厚。

說起話來，口音竟是和靖楚人，都相差無幾。

楚霽下意識皺了皺眉。

只有他能察覺到的不對，太子確實一無所知。

一個塞外的王子罷了。

給太子看來，什麼都算不上。

他心里仍在計較之前的不敬，雙手負在后，點點頭，道：

“二王子，若是不需休息，就跟我進宮吧。”

“我草原兒郎各個強壯，可不像是你們靖楚人，趕個路，還要氣的養上幾天。”

呼延灼還沒發話，倒是他后的人，大聲嚷嚷了起來。

這群漢子嗓門都是不小。

一響起來，給太子聽得直皺眉頭，更是給心里連罵了幾聲無禮。

“住口。”呼延灼斥了一聲，又對太子抱了拳，歉疚道：“未管束好手下人，實在是失禮，還請太子殿下不記小人過，莫要記怪。”

太子扯了扯角，“哪里。”

楚霽倒是若有所思。

他和呼延灼對視一眼，略一猶豫，還是笑道：

“二王子，對我靖楚，倒是了解不。”

“只是略有幾分興趣。”

和其他塞外人不同，呼延灼瞧著一野蠻氣，到言行舉止，倒是彬彬有禮，毫不比一些貴族公子來的差。

這可并非是三天兩頭，能夠修習出來。

楚霽雖是察覺，卻也沒有要提醒給太子的意思。

由太子為先，一眾人馬進了皇宮。

呼延灼帶了不禮過來。

都匯在一塊，等著獻給皇上。

其中還有個鐵籠。

上面蒙著黑布，瞧不見里頭的狀況，只能嗅到腥臭味，從籠子中央，逐漸向著周圍蔓開。

一眾臣子早已候在了大殿，連著諸位皇子，以及公主都在其中。

六公主垂著眸，份貴，又皇上寵，連站在位置都距離龍椅不遠，和其他公主們隔開，更顯與眾不同。

這平日里，讓頗為驕傲的榮寵，此時卻了催命符一般的存在。

掌心盡是細的冷汗，隨著腳步聲的不斷接近，連都有些發抖。

皇后注意到的失態，皺了眉，低聲提醒道：

“錦玉，儀態。”

六公主抿了慘白了，微微點了點頭。

不敢去看進來的那些人，目飄忽了一會兒，最后落到大殿一角。

那里，站著個紫。

似有所覺，同時也看向了六公主。

四目相對。

張開，無聲的安道：

“莫怕。”

許是的眼，宛如一片靜謐深沉的湖泊，帶著疏離而又溫和的力量，六公主看著，竟真的稍稍放心了些。

塞外使臣進了殿。

領頭的男人大步向前，看著龍椅之上的帝王，他右手抵在左前，微微鞠，道：

“單于次子呼延灼，見過皇上。”

他行的，并非是靖楚之禮。

甚至連跪也未跪。

不大臣當即變了臉。

出聲斥，但皇上卻是笑了笑，道：

“好一個草原兒郎，不虧是給馬上長大，果然不拘小節。無需多禮，起來吧。”

“是。”

呼延灼直起。

視線有意無意掃過眾人。

他目銳利，竟似鷹隼一般，落在上，一些膽子小的，都忍不住心中一突。

六公主不過瞥去一眼，就慌得不行。

如此蠻人。

野無禮，愚笨蠻直，不比野來的聰慧。

越想越想厭惡。

眉頭皺，頭低垂著，也分不出心去聽他們談，只面更加白了。

等六公主回過神來，便聽呼延灼道：

“此次前來，除了要獻禮給皇上，還有一事相求。”

“說吧。”

“早聞靖楚文韜武略，皇城諸位公子，各個都是文武俱佳，我等族人，難以相提并論。”呼延灼先贊了一聲，又道：“只是我草原兒郎向來傲氣，之前聽聞后，便都躍躍試，想要親自比試過。”

他不用給話說完，意思已經不言而喻。

在場的，各個都是人。

有幾個聽不出他話說深意。

竟是想要比試？

眾人面面相覷，心里頭，只有一個念頭。

這蠻子，是瘋了不？！

他可知道，靖楚土地寬廣，誕出人才無數。

一眾皇子公主們，皆是人中龍。

員當中，文武兼備者，也不是寥寥。

塞外來的蠻子，想要和靖楚比試，豈不是自找苦吃？

但若是如此，能殺一殺蠻子銳氣，似也是件好事。

燕丞相沉思半刻，又仔細打量了番呼延灼，他想不出失敗的可能，于是對著皇上微微頷首，以示態度。

皇上還未表態，太子卻是已經忍耐不住。

他上前一步，拱手道：

“父皇，既然呼延王子有求，不如就同呼延王子比試一番，以了卻他的心愿。”

太子低著頭，余瞥向呼延灼，又道：

“兒臣，愿意請呼延王子賜教。”

他心里自得的很。

一介莽夫，草原出，怕是識得幾個大字，都勉強的很。

更別提是詩書了。

即使是箭騎馬，太子也并非不懂。

這些年間，除了面對況錚慘敗一場，他還從未再敗誰給。

皇上抬起眼，卻未應允太子的話，而是道：

“呼延王子若是想比試，朕自然不會拒絕，不知王子想比些什麼？”

呼延灼笑了笑，眼底有茫一閃而過，道：

“我族擅長騎，聽聞太子殿下善于詩書，不如，就一場騎，一場詩書。至于第三場....”

他抬起手，泛著青意的眼瞳當中，有火亮起。

“就比勇氣。不知皇上，意下如何？”

騎、詩書、勇氣。

前兩場，倒是清楚明白。

但這勇氣，只看得見，卻不著，不知是個怎樣的比法？

可箭在弦上，卻也拒絕不得。

畢竟誰人都知，草原中人，并不擅詩書。

已經算是讓出一場，以示公平。

若是派出擅武之人，這騎，也不是贏不得。

不僅是臣子。

連大多皇子公主，都是信心滿滿。

尤其是太子，眼里已經有戰意浮現，恨不得現在就開始比試，好好教訓一番，這些個無禮的蠻人。

皇上輕咳兩聲，淡淡道：

“允。”

一言既出。

比試，便勢在必行。

太子眼睛一亮，當即轉了頭，道：

“請吧，到宮的騎場去！”

呼延灼輕笑一聲，并未回話，只是拱了拱手。

等著皇上先行出殿，他正跟上，眼角一掃，卻是瞥見了一個頗為眼的影子。

是？

怎麼會在這？