就在京城裏家家戶戶燈火通明、闔家團圓的時候，皇城之中也正熱鬧著。

一年一度極意義的盛宴，正如往年一樣，有條不紊的進行。

帝王高坐明堂，邊坐著的是保養得宜、看起來很年輕的皇後，兩人的臉上都帶著溫和的笑意，欣賞著大殿中的歌舞。

大殿的左右兩邊坐滿了人，左邊是皇子皇孫、皇室宗親及其家眷；右邊是朝廷正三品以上的大臣及其家眷。

按照品級，由高到低的在大殿裏坐著，品級地位越高，離皇上和皇後越近。而帝後兩人的側和後，則坐的是宮中有頭有臉的妃嬪。

其實今年宮宴的人數比往年要很多，至超一品的程國公一家已經來不了了，昌邑郡王妃自盡亡，也沒辦法到場；戶部尚書的案子牽連了一大批朝廷重臣，有很多職位現在還是由副手暫代，沒有正職，自然也無法到場。

但這一切都不影響宮宴的興致，歌舞升平，辭舊迎新，時過境遷的事，在帝王的心裏是不那麽重要的，重要的是眼前，是未來。

九皇子莫紹樘素來是個溜須逢迎的人，也正是因為他在皇上麵前甜，所以頗得皇上的喜。歌舞完畢之後，他舉著酒杯站起，對上首的皇上說道：

“父皇在上，今日趁此君臣盡在、辭舊迎新之際，兒臣借薄酒一杯，恭祝父皇龍康健，順心如意，也祝我大宸國來年在父皇的治理下，越加風調雨順，國泰民安。”

“好！老九的心意，朕領了。”皇帝聽了這漂亮話，頓時哈哈大笑，讓邊的佟總管給他倒了酒，一飲而盡。

群臣看到皇帝喝完了酒，自然也不敢拖延，紛紛一飲而盡。

有了九皇子開這個頭，這年終宮宴頓時變了對帝王歌功頌德的盛會，三皇子不甘示弱，幾句漂亮話說的比九皇子還好。

群臣自然有樣學樣，哄的帝王哈哈大笑，全程都沒合攏。

笑過之後，帝王突然間想起一件事，然後側對旁邊的淑妃問道：

“怎麽沒看到老八？這可是過年，難不他又不回來了？”

淑妃聽到皇上問，趕起行禮，然後說道：

“有勞陛下惦記，八皇子的信今天上午才送到，說是去南方群山中訪友，趕不回來過年了。他還讓臣妾替他向陛下問好，還說他下次回來的時候，一定給陛下多帶一些好玩兒的東西。”

“朕稀罕他那些好玩的東西嗎？朕是想讓他回來！”皇上聽了有些不悅，“你看看，連老九都在朝中替朕辦事分憂，老八卻還在江湖上瞎混，一年到頭連個人影都看不著！”

“陛下知道，八皇子他素來不心，閑雲野鶴慣了，辦事也沒有他幾個兄弟牢靠，陛下索由著他在外麵闖吧。”淑妃笑道，“陛下邊有三皇子和九皇子分憂，他就不來丟這個臉了，陛下就當心疼他吧。”

“你們母子啊……”皇上聽了這話，氣也發不出來，隻得無奈地搖搖頭，揮揮手讓淑妃坐回自己的位置上。

但是說者無意聽者有心，皇上方才詢問八皇子的那番話，倒是被大殿之上所有人聽在耳中。

五皇子已經翻無了，朝堂之上三個皇子相互製衡的格局被打破，三皇子和九皇子分庭抗禮，這對皇權是個極大的威脅。

所以大家猜測，皇上會不會是想把八皇子召回來，給他在朝中安職位，讓他取代五皇子，為一新的奪嫡勢力。

可是朝野上下的人都知道，八皇子素來是個閑雲野鶴不心的子，也不知是不是繼承了淑妃娘娘那不爭不搶的個。

自八皇子十六歲之後，就突然癡迷江湖武學，離開京城四曆練，到拜師學藝，跟各路江湖豪傑、綠林好漢稱兄道弟，日子過得完全不像是個皇子，反倒是像個江湖草莽。

而且八皇子很回京，但每次回京，別的啥也不幹，總拉著柳青楊、蘇修原，還有軍和京畿衛裏的其他高手比武，從這些高手的上驗證自己在外一年所學的果。

所以，當別的皇子在為了那個九五之尊的位置殫竭慮、輾轉反側的時候，八皇子莫紹陵在遊曆天下、進修武學；當後宮的妃嬪都在為自己兒子的前途碎了心的時候，淑妃娘娘整日裏養花遛鳥、彈琴作畫，好不快哉。

也正因為這個原因，不管是三皇子、九皇子，或者是以前的五皇子，都沒把八皇子放在眼裏，但是皇上今晚突然提起，卻在所有人的心裏，敲響了警鍾。

淑妃坐在帝王的右後方，低著頭吃著桌上的而水果，的臉在燈火的映照下有些晦暗不明，沒有人看得懂在想什麽。

良久之後，微微勾起角，笑容略微有些諷刺。

被皇上剛才那麽一打岔，大殿中的氣氛似乎低落了不，群臣連說話都不敢太大聲音了，互相頭接耳，也不知在討論些什麽。

正因為如此，大殿中一聲嘔吐的聲音，就顯得十分清晰可聞：“嘔——”

眾人循聲看去，隻見三皇妃捂著彎下腰，不住的幹嘔著，卻又吐不出什麽東西，的丫鬟枝繁正輕輕地順著的背部，讓能好一些。

“這是怎麽了？”皇上見狀，開口問著。

“多謝父皇關心，兒媳想必是貪涼，吃壞了肚子，所以……嘔——”三皇妃回答著。

而這時候，妃嬪之中不知道誰說了一句：“臣妾看著不像是吃壞了肚子，倒像是有了孕啊！”

此言一出，滿堂皆靜。

三皇子聽了這話，臉上出一抹狂喜的神，趕喊道：“父皇，兒臣請求傳太醫——”

“傳。”皇上立刻準許。

若真是懷孕了，那三皇妃肚子裏的也就是他的孫子，可容不得有任何閃失。

但是此等場景在別人看來，又多了一份考量——若三皇妃真的懷孕，且此胎為男丁，那麽就意味著三皇子將有嫡子了。

一個寄養在皇後名下的皇子，占了半個嫡出的名頭，又占了長子的份，如今還有了子嗣，看來距離那個位置，又更近了一步啊。

今晚發生的事，真是太過突兀了，先是皇上問起久不回京的八皇子，再是三皇子的嫡妃可能有孕，這表麵平靜的宮宴，實際上是暗洶湧。

每個人的臉上都帶著恰到好的偽裝，誰也看不清麵下，到底是一副什麽樣的臉孔。