蕭勒是契丹人，漢話本就尋常，何況兩邊的口音也不相通。周客山在說什麼，他全沒聽懂。

見周客山面帶警惕地捂著後，蕭勒頓時警惕。於是招了招手，讓管理營地的軍過來：“這廝，莫不是屁上生了大瘡？那可不行。若死了蔭戶，我還牽連呢！你可莫要害我！”

郭寧宣佈要推行保伍法已經四天了，大部分的百姓都已經有了去，不人還跟著自家的保長，去現場踏勘了歸屬於他們的田地。

但剩下的人還有不，營地裡仍有許多將士往來，百姓們也熙熙攘攘。負責維持秩序的軍天天都有雜事，很是辛苦。

聽蕭勒這般道來，軍心中不快，一迭連聲屈：“蕭都將，我還能害你？這書生活蹦跳著呢！”

當下軍便了兩個士卒上來，一把按住了周客山，揭了衩檢查。

周客山知道是自家想岔了，連連告饒，卻哪有人理會他？

他心裡有鬼，又不敢當真大鬧。萬一鬧出了聲勢，被哪些舊日人指出了份，更是不……於是在地上滾了兩趟，只得忍辱服從。

眼看周邊百姓面憐憫之，還有人指指點點，嘻嘻哈哈，周客山簡直哭無淚。

總算蕭勒並不爲難人。他的想法最簡單不過，確定自家找了個格壯實的讀書人，就已滿意，當即揪著周客山，又在營地裡找了公使人來，細細登記了簿籍，各自簽了花押，按了手印。

這一套辦完，蕭勒便有些煩躁。

他對周客山道：“然後怎麼辦？都給你了，你能麼？”

這位蕭都將，真是個甩手掌櫃，但這樣的人，反而好相！

周客山笑了兩聲：“自然是的。”

適才丟臉也丟過了，他倒也想得穿。反正已經簽了契書，了定海軍節度使下屬的保伍之民，一時半會兒便不了。既如此，還不如用些心思，讓眼前的日子過得舒坦些。

“我聽說，蕭都將，你是郭節度的親軍護衛，想來日後征戰四方的時間會很多，未必有那神管理土地。所以，接下去不妨蒐羅些匠戶，以後找塊地，修個水碓，便是長久財源。”

“匠戶？”蕭勒搖頭道：“那可不。節度使先前下了令，什麼石匠，木匠，鐵匠之類，這會兒都要組建專門的衙門管轄，不著我們去選……你便挑兩家老實可靠的民戶出來，咱們去選過了地，趕籤契書，按手印。”

“……那也。老實可靠的民戶也有。不過，都將，你來晚了，這營地裡，壯年男多的農戶，早都被挑走了。營裡剩下的這些民戶，難免這裡哪裡有些缺憾的……我挑出的人，都將你莫要嫌棄。”

“嘿，那就得看你的眼。”

周客山抖擻神：“我知道兩家，人丁雖不多，都是照顧田地的好手，正合都將所需。”

按照郭寧定下的制度，無論地位多高的軍將，直接庇廕的百姓就只一鄰，也就是五家人。不過眼下民戶的數量不足，通常的一鄰都是兩戶或三戶。周客山自家便算了一戶，另外還有兩個名額。

周客山在營地裡住了數日，認得幾個人。當即帶著蕭勒，見了兩家農人。

一家姓許，家長許狗兒，是個頗有力氣的壯漢。許狗子有個瘸的婆娘，還有一個十二歲的弟弟，兩個娃兒。因爲能作活兒的人，而吃飯的太多，所以一直沒有被軍戶將士看中。

另一家姓胡，家長是個六十歲的老頭，喚作胡驢子。胡驢兒的家人早就死盡了，去年收養了幾個流離失所的小孩兒繼承香火，這趟兵荒馬，小孩兒走失了一個，還剩下一男兩三個，都只有七八歲。

這家更悽慘些，家裡全沒有壯年男子，只有老弱，所以也不曾被人挑中。

周客山卻偏偏選了這兩家，將他們帶到了登記簿冊的公使人面前。

那公使人吃了一驚，問蕭勒：“蕭都將，你果然要這兩家？”

蕭勒想起來此之前陳冉說的，當即大大咧咧答道：“嗯，姑且如此罷！這周書生若敢騙我，就打！打過了還騙，就宰了！”

周客山在一旁苦笑。

填完了簿冊，一個個地按過了手印，登記了年齒相貌。不相干的婦人孩子都回去了，許狗兒帶著他的弟弟，與胡驢子兩個一起出營挑選田地。

這事，蕭勒更懶得手。但許狗兒和胡驢子都很殷勤，拍著脯說，會替蕭都將、周先生都挑出好地來。

蕭勒早年靠放牧和獵爲生，後來吃了十幾年軍糧，對種地一竅不通。他前幾日當值，來得晚了，更聽說好地都被挑走，早就沒什麼盼頭。這會兒卻見兩人信心十足，不有些好奇。

結果沒走半圈，聽著許狗兒和胡驢子兩個談說，蕭勒這個完全不懂得種田的，也有些佩服，時不時地問幾句。

原來海倉鎮外頭這些田地，原本都屬於阿魯罕那個謀克。真人不擅耕種，又止不住百姓逃亡，所以土地大片拋荒，最久的，已經荒廢十幾年。但畢竟有早年的基礎在，放在行家眼裡，很多都是好地。

有些地看似荊棘、鹽蒿橫生，其實一把火燒了荊棘，拿草木灰作底，稍施些糞，就能如上等田地一般耕種。有些地看上去靠海邊的鹽鹼地太近，掏一掏都是沙壤。但沙壤有沙壤的好，用來種植草藥和果樹，最合適不過。

甚至還有些被人挑剩下來的邊角地塊，看上去土地不規整，也夠不著水渠。但那種邊角地塊有個最大的好，就是著海倉鎮屯堡所在的高地，萬一有事，從這裡直接攀援峭壁，便可以立即奔回屯堡保命！

繞著屯堡走不到半圈，待要查看的地塊沒走過半數，想到還有這麼多的好地可以慢慢挑選，幾人都覺得快活。

逛了半個下午，眼看要折返回營地，向公使人稟報了，許狗兒猶自哇啦啦說著，有時候在空中比劃示意，有時候直接下到地裡，翻開土壤展示。他的弟弟，十二歲的許豬兒也跟著跑來跑去。

蕭勒見這孩子有趣，便掏了塊餅給他。

這種餅是真人吃的口味，漢人會覺得有些酸臭。但這娃兒拿過就吃，倒不嫌棄。

許狗兒比劃的時候，老頭胡驢子折了荊棘桿子，在地上劃出圖樣，劃幾筆，和許狗兒討論兩句，最後兩人俱都拍手：“便是如此了！我們便要這幾塊……靠得近些，正好彼此照應！還能藉著屯堡高地，擋住海風！蕭老爺，周先生，你們覺得如何？”

“蕭都將，你看呢？”周客山問道。

蕭勒完全沒看明白兩人畫的什麼，但立即點頭：“就這麼定了！一會兒就去寫契書，再去請調該有的種子和耕牛！”

許豬兒跳了起來，快樂地大道：“有地啦！有地啦！要種地啦！”

許狗兒和胡驢子也笑。

許狗兒笑了兩聲，不知爲何，流下淚來。而胡驢子滿臉的皺紋和花白鬍須，全都在抖。

無論多麼艱難，人總是要活著，總是要耕種。千百年來漢兒都是如此。他們就像是隨風飄飛的稻種、麥種，只要有地，便能生發芽，便能產出。

這時候已是深秋，海風陣陣吹過，帶來海灘方向永不停歇的水轟鳴，還有連綿葦海起伏的呼嘯之響。與這巨大的聲響相比，農夫的笑聲很單薄，好像隨時會被覆，但他們一直在笑，彷彿獲得了土地這件事，能讓他們永遠不停地笑下去。

“可惜……說不定要打仗，不能放心耕種。”這時候，蕭勒嘟囔了一句。

周客山正微笑著，聞聽吃了一驚：“什麼？又要打仗？不是都已經打服了麼？”

“萊州境當然打服了。不過，前幾日蒙古人拿下了濟南，那些傢伙說不定會深山東呢……到那時候，不得打仗？”蕭勒奇怪地問道：“你們不知道麼？”

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