聽聞染這番堅定言辭，金生和蕓兒皆恐難勝任。夫妻倆面面相視，一時竟然語塞。

染喚了聲鄧媳婦兒，鄧媳婦兒立馬會意，從小杌子上站起，取出一張錢票付到蕓兒手里。

“夫人？”蕓兒不大敢接過去，訥然問道，“您這是……”

“侯府里現下能富余出來的錢暫有這麼多，你們夫妻倆收好。”染詡笑，“你們在外面，需要用錢打點的地方多，府中夠吃穿就行。不要跟我推，你們是什麼樣的人，侯爺與我心中再清楚不過。侯府能不能翻，還得多多托賴你們。”

“夫人說的哪里話，就是我倆都不是啥好出。”蕓兒瞅了眼金生，慚愧地說，“勉強識個字兒罷了，本不懂得經營之道，腦子還不大靈。夫人代下什麼，我們用心去做便是。”

“誰一下生就什麼都會呢？慢慢來，咱們一起長，先前那麼糟糕咱們都了過來，不會有比那再慘的時刻。”染藉道，“腳下每一步都走穩了，侯府強大起來，我們才能將曾經被人踐踏過的尊嚴一塊一塊拾回來。”

“對！”金生獻笑，攥拳頭說，“到時候亮瞎雒都那幫人的狗眼，讓東野那邊塵莫及。”

染離開桑梓米鋪時已經很晚，蕓兒再三挽留，希主子可以在他們這里留宿一夜。

染自己了心思，以前沒和蕓兒同睡、同沐浴。可側的鄧媳婦兒和始終不大言語的寧梧卻非得拖回侯府，里名曰：“大見不到夫人回去，肯定得鬧一夜不睡。”

實則大家心里都清楚，他們是怕跟家里那位侯爺沒法子差。今夜出府之前，隋就直勾勾地跟在們后，倒是沒開口絮絮叨叨，但那眼神已將周圍人驚到。

染被康鎮帶出侯府那兩日，自己不清楚，后來隋也未曾提起，然而留守在府邸里的人都知道，侯爺那兩日是如何發得瘋。

隋對染的轉變，是潛移默化的，也是周遭眾人有目共睹的。

可惜應了那句老話：“當局者迷，旁觀者清。”當事人往往都看不清楚本質。

金生手提提燈，引著染又在米鋪里外轉了轉，方把染主仆等送出門外。臨行前，教勝旺等跟車而來的人走夜路需小心謹慎，不能因為還在年節里就放松警惕。

一俟回到侯府，果見隋端坐在霸下洲中堂里，細長的眼都快瞪得溜圓，中火氣眼瞅著就要不住了。

“我以為娘子要天亮以后才能回來呢！”

鄧媳婦兒向寧梧，二人均是一副“幸好把夫人拉回來了”的表。

“你們回去歇著吧。”染朝二人說，之后沒搭理隋，轉往東正房里邁去。

隋面兒上掛不住，跟染走進房中，自顧念道：“大睡了，是我哄的……你知不知道現在是什麼時辰？”

“得虧姐姐提前支會我。”寧梧垂眸含笑，隨鄧媳婦兒回往對面屋中，“今兒要是不把夫人帶回來，明兒咱這侯府里誰都別想好過。”

一夜晚景不提，卻說不日，已來至上元節。

“大家在府中憋悶這麼久，今兒是個好日子，后晌沒什麼事都可出去逛逛。我只說一點，平安地去，平安地歸。”

染對面站著一排人，依次是水生、榮旺、勝旺、李老頭。

“那個我就不去了。”水生聲笑道，“你們大家都去吧，我留下來候著侯爺。”

“用不著你。”染單臂支額，“他現在躥起來能把房蓋給揭了，你候著他作甚？我把大給你們，你和郭將帶著他一起出去玩兒。今兒不去撒歡了玩兒，春耕以后忙起來，有你們后悔的時候。”

聞言，眾人不再推托客套，紛紛退了出去。唯獨李老頭沒有走，染知道他要跟自己商議什麼，遂安地說：“你老今兒出去散散心，找佃農的事咱們明日細聊。”

“小人就是有點心急。”李老頭咧開沒有門牙的笑笑，說道。

“你老之前便說，去歲因著荒，錦縣現在定有不百姓沒了田地，招人不是太難的事。”

“是了，是了。”李老頭欠作揖，也隨之退出門外。

“你們二人。”染沒抬眼皮兒，但寧梧和鄧媳婦兒都已垂立在眼前，“今兒也去燈市里逛逛。我連日往外跑，累得慌，趁著空檔在家中歇歇。”

寧梧不言語，鄧媳婦兒卻道：“奴還是……”

“整年里就這麼一日，你們可得自由自在，都去吧。”染又睇向寧梧，“哪怕是探子、歹人，今兒估計都得給自己告個假。”

“那我們早去早回。”

“三更天前回來就，花燈就是要到晚上才好看。”

染將底下人都打發出去，頓時屋中靜然無比。榻幾上的香爐里飄來陣陣熏香，有點恍惚，抬眼便瞧見隋出現在自己面前。

“把所有人都攆出去，是為了給你我制造獨空間？”隋掀袍坐到染對面，“你不想去燈市麼？我記得去年，你和大玩得很開心。”

“侯爺真是大言不慚。”染慵懶地道，“這個年過得，數我在外面出溜兒的勤。府里就這麼些忠仆，又不是靠工錢把人家攏住，這種日子還不給人家點甜頭？”

“你明明可以跟們一起出去的？”

“我要是為了侯爺，大可以讓你坐著椅推你同去？”染一拍前額，“哎呀，剛才料理半日，真就把你給忘得一干二凈，只想著要他們帶大出去玩兒。不然你自己坐椅出去轉轉？”

隋面憋得紅漲，咬后牙槽，說：“算我自作多行不行？娘子能不能別這麼辱我了？”

“我怎麼敢哪。”染向窗外已灰蒙蒙的天，“快至掌燈，燈市估著要亮起來了。剛才忘記跟大說，要他回來幫我買串糖葫蘆吃。”

隋想起去年上元節時，買一串糖葫蘆要幾個人分著吃的場景，心里霎時酸楚起來。他側過，手掌撐在榻幾上，說：“不管怎麼說，今晚這庭院里只有你我兩個人，上元節就得咱們一起過。”

“一起過？怎麼過？”染笑彌彌地道，“要不侯爺給我表演個單手舉石鎖？或者抬踹沙袋也行。”

“你干脆說，讓我口碎大石好了？”

“你真的會麼？咱家后院好像有把大錘子，不然我去找一找？”

隋按下鼻梁，暗啞地說：“我只怕你砸了自己的腳。”

染過了癮，自從羅漢榻上起，“我讓他們在花廳里留了飯食，再不去吃，只怕要冷了。”

以前就覺得建晟侯府過于寬敞，今日底下人再一出去，單一個霸下洲就讓人覺得空曠至極。春臺上發出丁點碗碟相的聲音，都讓人覺異常突兀。

隋挨在染側，箸筷替染夾菜，作很是僵，他自己倒是樂此不疲。以前邊有人在，他亦不大在意，今兒邊沒了人，更加放得開了。

原本春臺上沒有酒，隋在旁邊捅捅咕咕半晌，桌面上便忽然多了一壺酒。

染乜斜隋一眼，心道，他這是早有準備啊！

“之前我跟康鎮喝酒，你不是說以后不讓我喝了麼？”染戲笑說，“我都沒看清楚你從哪端上來的？”

“我是不想讓你跟別的男人喝，跟我，你自己的夫君，我還能害你不？”隋狡辯，眸一挑，“只燙了一壺，我們點到為止，畢竟過節麼，烘托一下氣氛。”

他一壁說，一壁替染斟滿酒盞，推送到染跟前。

“是什麼酒？”染端起來嗅了嗅，“有點悉呢？”

“是……康鎮上回送的藥酒。”隋睜眼胡謅，“我看你喜歡喝，特讓水生備了出來。”

“不對吧？”染輕輕呷了口，蹙眉說，“水生拿錯了吧？這哪里是藥酒？我去廚房那邊找找。”

還沒等染站起，就被隋給了回來，裝得特正說：“別費事了，什麼酒不是喝？一壺而已。難不你有了酒癮，還得品出個好壞？”

“說的也是，我喝啥都一樣。”染了雙臂，“出去還怪冷的。”

“娘子，我敬你，這一年多……我……”隋還在醞釀詞匯，染已仰頭灌了自己一杯。

一抹邊，大喇喇地道：“磨磨蹭蹭地干啥？敬我就喝呀？”

隋被染弄得特無語，索一飲而盡，喝空以后，又給自己和染斟滿酒盞。

“這酒……”染咂半刻，“不對勁兒。”

“不可能，這酒沒毒。”隋眼底閃過一笑意。

染托起腮邊，喃喃地說：“再過不久，東野使團就該回來了吧？他們此次進京，應收獲不小。不知凌澈對你的態度會變什麼樣？尤其使團在錦縣這邊被打劫一事，我覺得他們東野部應該也會有些。”

“狄格多半會被死，丹郡和赤虎邑之間的關系要變得張了。這件事與我們無關，但我們確實被裹挾進來。”隋了染的背脊，寵笑道，“凌澈不會對我輕舉妄。此番凌恬兒去往雒都，關于我的流言，不管是好的還是壞的，都會復述到凌澈耳朵里。”

“凌恬兒……”染眼前發虛，子搖晃不穩，“這是金鞭酒？隋，你真是個王八蛋。”

語畢，染已妥妥栽進隋的懷里。