且說寧梧的手早在大興山上暴打凌恬兒那次，就讓府中眾人見識過了。侯卿塵雖是早察覺出功夫了得，卻未曾想到，能這麼干脆利落地出手料理。

他上有傷，作遲了一步，橫于老趙前，不卑不地欠，說：“寧姑娘，老趙他是無心之舉，還你能海涵。”

“塵爺。”寧梧沿用了手下對侯卿塵的稱呼，頷首道，“你們既已來了侯府，就得按照侯府的規矩行事。這里就是李老頭說的算，他年紀最大、心善，不代表他好說話，好欺負。這百余畝稻谷是侯府生存的本，整個侯府皆要靠它養活。”

“我明白。”侯卿塵不能護短，側眸沖老趙喝道：“你還杵在那里做什麼？還不趕過去道歉？”

老趙半晌都沒緩過來，他捂著自己的嚨直犯迷糊。剛才發生的一切都太快了，他被寧梧掐的翻起白眼，差點就斷了氣。讓侯卿塵呵斥后，他踉踉蹌蹌地朝李老頭走過去，再沒有半點脾氣，躬叉手道：“剛才皆是我的不是，還老翁你能原諒。”

李老頭咧笑笑，點頭道：“以后來田地里干活注意點便是。既來了侯府，咱們就是一家人，心里不往一使勁兒哪能行？”

“你老說的是。”

余下大洋、小袁等人頓時屏息吞聲，再不敢七個不服八個不忿地作鬧。

“趁著日頭沒有爬上來，還不趕干活？頭午時前回房里歇著不好嗎？”

鄧媳婦兒攙扶染慢悠悠地走進田地里，眾人聞聲，接二連三向染問安行禮，寧梧也退回到染后。

“老田，你這臭棋簍子最近有沒有點進展？”

“沒、沒有。”老田嘿嘿地傻笑兩聲。

“干完活繼續練啊。”染又掃視一圈眾人，沖著那又高又壯的漢子道：“大壯，你家兒子呢？”

“跟他娘在院子里干活呢。大壯稍微上前半步，欠垂眸說。

“大沒有小伙伴，每日讀書枯燥得很。讓你家倆兒子打明兒起，每日去上院跟大一塊讀書吧。”

“啊？這、這怎麼使得？他們哪有那個福氣？”大壯激地語無倫次道。

“識些字兒不好嗎？上午學習，下午做活計，哪個也不許耽誤。”

見染這麼說，大壯舒了口氣，趕應道：“夫人請放心，絕對不會耽誤事，我這就跟他娘說一聲去。”

染微笑點首，大壯便像風一樣跑回侯府后院里。

李老頭笑瞇瞇地指揮大家繼續做事，老趙等人也拿起鋤頭往稻田深走去。

“多謝夫人。”侯卿塵拖著傷作揖，“他們其實都無惡意，剛來到陌生侯府，上難免支起幾刺兒。”

“侯兄長，我都懂得，你放心好了。與侯府共患難的人，侯爺定不會忘記。”染又瞧了眼他傷的，“兄長，你隨我回去吧。侯爺本意也不是要你到這里來，寸有所短，尺有所長，你施展的空間不在這兒。”

“我……”侯卿塵子一凜，他聽懂了這句話的話外音，但這樣落拓的自己還能干什麼呢？

“先隨我回去。”染重復道，“你傷當日，我就應該親看你的傷。也怪我這幾日心，只打發底下人去辦了。用了我的藥，到現在還沒好利索，實在不應該。”

侯卿塵的手掌下意識在自己大上，目卻不由自主地朝老趙那邊去。

“侯兄長，你得接清王府不復存在的這個事實。你和你帶出來的這些兄弟，想要好好活下去，就得朝前看。割裂不了清王府，像今日這種小事還會繼續上演。”染轉往回走，聲音婉轉，道，“侯爺待兄長依舊如故，但他肩上背負著整個侯府。他不是對你疏離了，而是不得不深思慮。”

侯卿塵隨染的腳步，方能聽清楚所說的話。就在他不斷思忖之際，染突然調轉話鋒，說：“侯兄長，清王府敗于細作出賣，建晟侯府同樣也怕。從事發到現在，你有沒有揪出是誰？”

從田地里走回西角門，說長不長說短不短地一截子路里，染把該點侯卿塵的話都點了一遍。他那麼智慧的一個人，不會聽不懂其中就里，剩下的就得看他自己要如何選擇。

幾人回到金甲塢中，侯卿塵避開們，別別扭扭地褪下裈袴，但還是不好意思讓染替他驗傷。

染見他磨磨蹭蹭，便向寧梧使了個眼。寧梧轉走進里間，見侯卿塵坐在床榻上，著往自己上蓋被子。

“塵爺，你……不必如此拘泥。”寧梧安道，又忙將染請進來。

染見侯卿塵用被子把自己的蓋得嚴嚴實實，只留出一塊傷的地方。在心里罵了范星舒兩句，他還真會選地方，要是再往上幾寸……侯卿塵只怕就再難有雄風了。

他倆這“梁子”算是結下，以后不得“打擊報復”。范星舒來府時，隋猛踹他心窩一腳，差點要去他半條命。這回換侯卿塵，他便把隋那虎了吧唧的狠勁兒用在人家上。

“沒什麼大事。”染俯下仔細瞧了瞧，“侯兄長這是皮不合吧？”

“額……我以前傷，傷口也長得慢些。”侯卿塵如實答道。

“我回去給你換點藥，會很快好起來的。”

染直起腰避出去，給侯卿塵闔的空隙。見金甲塢里外間中擺著好幾張簡易矮床，方知這幾日他們是如何度過的。

“先委屈侯兄長在這里住著，待拾掇出空閑房舍，再讓兄長搬過去。”

“不勞夫人費心，這里環境很好。我們幾人累日沒睡過安穩覺，只有在侯府這幾日才可踏實眠。”

侯卿塵已闔出來，雙頰仍紅皙一片，回應染時語音稍稍發。

“鄧家的，你回霸下洲里瞧瞧，看侯爺在做什麼呢？”染吩咐道。

鄧媳婦兒應諾轉，還沒有走進垂花門，就見到隋從霸下洲里跑出來，邊哭邊喊娘親。

接著隋提著戒尺出霸下洲，指著隋唬道：“大，你給我站住。你要是再跑，讓我逮住你，我就把你的屁打爛！”

紫兒不知從哪里冒出來，一把薅住隋手中的戒尺，玩了命的大喊：“大，你快跑呀，快去找夫人救命！奴婢盡力啦！”

“松開，我讓你松開！”隋提著戒尺向旁一甩，就把紫兒給摔了個屁墩兒。

水生和榮旺聞聲趕過來，一個去抱隋，一個拉住隋，兩邊不斷相勸。

鄧媳婦兒不尷不尬地瞅向染，染搖頭嘆聲，沖侯卿塵尷尬一笑：“底下人作鬧便罷，這爺倆兒還不讓我省心。兄長，我好難哪！”

提起擺沖進垂花門里，侯卿塵愣怔一下，也跟著跑進院中。

“我今日管教兒子，你們誰都不許攔著！我數到三，誰擋我，我跟誰急眼！”

“爹爹，我錯了……”隋哭得一一的，“我下一次一定能記住。”

“侯爺息怒，息怒，大他還小呢！”

“他都多大了還小？你們就慣著他、縱容他。”隋將水生大力推開，向隋呵道：“大，自己走過來認罰！快點！”

“一、二、三！”染氣鼓鼓地數出來，“你們到底要干什麼？”

飛狗跳地場面終于安靜下來，眾人可算把救星盼回來。隋立馬撲到染上，哭得要多委屈就有多委屈。

“我管教兒子，是娘子讓的，那就得按我的規矩來。”隋一副得理不饒人的樣子，“不是誰弱誰就有理。”

“爹爹說的對嗎？”染蹲下來，歪頭問向隋，“你認同爹爹的話嗎？”

“爹爹說的對，就是……”

“就是什麼？”

“大沒有記住詩文是大愚笨，只是爹爹的戒尺打得太疼了，大害怕。”

“爹爹下手比蔣先生還要狠？”染掰開他的掌心，只見兩只小手掌都已紅彤彤一片。很心疼，隋真是一點面都不講。

隋再度嗚嗚地哭起來，染扯過帕子替他了眼淚，說：“你是男子漢，老是哭的話，以后還怎麼保護娘親？不是說好了要保護娘親的嘛？”

隋聽了這話，當即忍住哭聲。染笑了笑，鼓勵道：“大怎麼會愚笨，你最聰明的，我兒子最厲害。爹爹呢，是希你以后能才，對你嚴苛了一點。”

“大知道。”

“那要不要挨罰，大自己決定。”

隋想了一會兒，終于朝義父跟前走去。他舉起小手，可憐汪汪地道：“爹爹……”

隋被他的心頭一，差點將戒尺跌落掉地。他穩了穩氣息，還是毫不留地打了隋三下手板。

染眉心鎖，撇過頭不敢多瞧。待打完之后，拉過隋就往屋子里走，末了還不忘瞪隋一眼，仿佛在說：“你居然下死手啊！”

眾人一一退下，庭院里只剩下侯卿塵和隋二人。隋苦笑地搔了搔鼻翼，訕訕地講不出話來。

“小時候，隋叔父對你管教嚴厲。有的時候僅僅是一個作沒揮到位，便罰你整晚不得睡覺。”侯卿塵回憶起陳年往事，他聲音低啞地說，“我雖年長你幾歲，但練功總不如你，可隋叔父待我永遠謙和有禮。”

“塵哥。”隋間，哽咽地道。

“其實我很希隋叔父能對我也嚴苛一點，小時候我很羨慕你。老清王授我詩書禮易，卻不會像隋叔父那樣，把我舉到肩上四游玩。”侯卿塵紅潤了雙眸，“阿，卿塵想留在侯府。無論你是要于世還是要東山再起，卿塵都想陪你走這一遭。”