話說侍們得令行，并一眾扈從將整個東野后宮搜查個遍，結果可想而知。

凌澈向侍們呈上來的這些不明藥，又即刻傳令太醫院里醫最湛的幾位太醫宮。

蓮姬早已和凌恬兒對調了位置，服侍在國主邊的是蓮姬，而跪在地上的則是凌恬兒。老國師還未等抵達樞院，就被宮中扈從在半路攔截回去。

老國師擁有特權，直接闖進國主寢殿，然而后來至宮中的郎雀和松針就不可以了。他們本是回宮同國主復命，卻意外獲悉國主再度暈厥過去的消息。

二人跪在寢殿外檐下焦灼地等待，只見一撥撥侍、婢子、扈從、太醫來回穿梭，直到最后，后宮里幾位姬紛紛趕至殿前長跪不起。

就是郎雀和松針不清楚到底發生了什麼事端，心里也都猜到東野要大事不妙了。

幾位太醫很快得出結論，侍搜查出來的藥皆是干預子孕的。

“除此之外呢？”凌澈不豫地問道。

幾位太醫面面相覷，唯有候在一旁的老國師聽明白了國主的話外音。

巫韜拿過一包打開的藥，隨手翻了翻，問向太醫說：“這些藥放在一起沖服就是避子湯，那麼單獨拿出一兩種和其他藥混合食用，可有害？”

聞及此，幾位太醫更加審慎，又將藥拿過去一一核檢。

跪在地上的凌恬兒疑地抬頭，大聲咆哮道：“國師您在說什麼？這些藥是我給蓮姬們的不假，但我只是要求們不許懷上父親的孩子！我怎麼可能加害自己的父親？我是瘋了麼？”

凌澈隨手抄起一只湯匙撇到小兒額角上，凌恬兒的額角剎時腫脹起來。

“愚蠢！”凌澈第一次對凌恬兒出嫌惡之表。

這下子連蓮姬都懵然了，難道事實還不夠清晰？這事實背后還掩蓋著其他麼？

一位太醫忽然驚一聲，又附在其他幾位太醫耳邊迅速低語。

俄而，他們幾位重新跪到國主床榻前。單看他們的神凌澈就知道，又讓老國師給言中了。

“但說無妨！”凌澈搶聲吩咐道。

發現其中奧的太醫作揖答話：“國主，這避子藥劑里的一位藥給換了，把原來的生川烏換了五靈脂。這二者在外形上稍稍相似，又經過特殊理，若不是國師剛才提醒，連我們幾人都要被蒙蔽過去。”

“國主常飲帶有人參的湯、茶，而人參最怕五靈脂……”另一位太醫惶恐地道。

蓮姬倏地驚訝道：“人參和五靈脂相畏呀！國主不止吃這一種藥，再與其他藥相反相克，豈不就是中毒！”

老國師手中的權杖差點沒有拿穩，他一口長氣沒能吐出來，痛苦地嗚咽道：“這是弒君！弒君！”

殿里的所有人頓時跪倒一片，凌恬兒瘋了一樣跪爬到父親床邊，辯白道：“父親，兒臣怎麼敢作出這種大逆不道的事？兒臣對天發誓，絕對沒有起過這種歹念！這些藥是二姐差人送給我的，前幾年在舊都時，一直都是安然無恙啊！”

“你配做我的兒嗎？你配當東野的三郡主嗎？你太讓我心寒！”

凌澈甩開凌恬兒的纏繞，命扈從把押解回寢宮中足，不許任何人探視，更不準和任何人接。

凌恬兒的一聲聲哀怨響徹整個殿，國主別過頭，眼角流下一滴淚水。

眾太醫退了出去，蓮姬也被國主打發出來，唯有老國師陪在國主側。二人是幾十年的臣主，東野的大小風雨皆由他們攜手過。

“國主息怒，小郡主只怕是被人利用了。”巫韜恢復些理智，哽咽地道。

“我竟然被三個兒聯手算計。”凌澈悲涼地笑道，面對再艱難的困境，他都沒有絕和退過，只是今日今時他茫然失措了。

“國主偏小郡主，大郡主和二郡主難免會心生妒意。兩位郡主了親，均為夫家誕下子嗣，們是想為自己的孩子鋪條路。”

凌澈仰天長嘯，繼而癱靠回床頭，“這背后不得氏和狄氏出力。”

“氏剛剛為我們雪中送炭，向建晟侯購買糧食的銀子皆由大郡馬提供。”

老國師忽地想起來跪在外面的二人，“郎雀和松針還跪在殿外……”

凌澈讓侍替自己重新更，方傳喚他二人進來。二人見到國主臉蒼白，原本強壯的軀就在這不到一年的時間，變得越來越瘦弱，連往日的君王風姿都銳減了許多。

省去贅言，郎雀先把和隋之間的易況匯報一番。只是到了最末，不想給北黎納貢的進諫被他咽回肚子里。他實在不忍在這時候對國主說這些話，倘或國主再被氣個好歹，他真擔心國主再難醒過來。

“東野的冬季漫長，現在還不到歲末，隋既然有法子調度來糧食，就代表他已打開整個渠道。糧食還得繼續買，災民還得繼續救濟下去。松針可以私下多跑兩次建晟侯府，多與隋通通。”

還是凌澈率先提出來，松針瞅向郎雀，郎雀思量半日，到底把自己的想法講出來。

凌澈的態度出奇的平靜，他枯笑說：“咱們的確是撐不下去了……我這兩日就會向北黎皇帝上表，今年的納貢要減半。”

“國主！”松針失聲道。

凌澈子虛弱，但還是俯將他二人扶起，“東野有你們這些棟梁之臣，怎麼可能會倒下？孤也不是那麼容易就能死的。不過……”

眾人屏息凝神，聽凌澈愴然地說：“我們和建晟侯之間的易要再添一筆了。”

建晟侯府中忽然熱鬧起來，不至一上午就來了三撥人。領頭的是錦縣上有名的保山牙婆。們皆是吳夫人介紹而來，知道建晟侯府準備采買些丫頭小幺，一個個卯足勁兒使出渾解數。

可是相看了一個多時辰，染始終都沒有點頭。鄧媳婦兒有點拿不準了，拽著寧梧走到一旁，輕聲道：“姑娘替我看看，可是我挑上來的有什麼問題，夫人怎麼一個也沒瞧上？”

寧梧早察覺出來，想了想，低頭說：“姐姐也別多慮，夫人應該是另有打算。這些人都是吳夫人給引薦過來的，要是連看都不看一眼就打發走，只怕咱家夫人在吳夫人那里不好看。”

鄧媳婦兒覺得有理，懸著的心可算放回去些。又過去一會，牙婆們都領著人離開侯府，府中才恢復下安靜。

鄧媳婦兒為染端上來一盞花茶，欠道：“夫人，這麼多丫頭小幺，您怎麼一個也沒瞧上？當年您招奴府時，記得不到一刻鐘就敲定下來了呢。”

染了太，又端起茶盞呷了口，說：“那時候只要四人，除去你和紫兒，另外那二人是讓蕓兒帶出府的。這回況不同，侯府雜事越來越多，說還得要二三十人。這麼多人一起府，萬一夾雜進來眼線怎麼辦？”

“還是夫人考慮的周到，大家心里都明鏡兒桑梓米鋪和侯府之間的關系。再招新人進府，確實得謹慎小心點。后院那麼多工事，一旦泄出去可就糟了。”鄧媳婦兒明白過來，應和道。

染點首，復命寧梧去房家給吳夫人回個話。自己起去找隋，剛打算推開東正房房門，卻約聽到屋有低低的爭吵聲。

這時候留在房中的只怕只有侯卿塵和范星舒了。但他們二人誰都不是能跟隋發生爭執的格啊？染納罕，滯留在半空中的手指收了回來，沒有直接闖進去。

等到晚夕，屋中只有他二人時，才問其原因。

“娘子原來都聽到了？既如此，當時怎麼沒有進來？”隋拉繞到紫檀大案前，隨手鋪開案上的寬大輿圖。

染抬眸過去，見幾地勢上作出醒目標記。看得不是很明白，側眸問道：“你們是在爭論這個？”

隋覆在后，將團團環繞起來，一手覆在的手背上，拿著的手指指向輿圖一點。

“阜郡。”隋在耳后說道。

染不解道：“阜郡怎麼了？”

“阜郡那里有鐵礦。”

染登時打了個激靈，不可名狀地瞪向隋，聲道：“你怎麼會知道？是誰告訴你的？松針？凌恬兒？還是……”

“我在外行軍打仗那麼多年，礦山這種東西還是能分辨出來的。上一次我和水生去往阜郡就發現了，只是那時候不大確定。這幾次松針來侯府見我，我明里暗里套了套他的話，他貌似是知道礦山的存在，卻不懂得怎麼開采利用。”

“也就是說東野沒有重視阜郡里的礦山？”

隋將下抵在染的肩骨上，怡然一笑：“可我們需要，有了它，我們就可以自己制造兵。北黎不缺乏懂得煉鐵的匠人，我們可以尋來很多個。”

染轉過，嘖嘖了兩聲，搶白道：“真沒瞧出來，侯爺的野心這麼大呢？已經把算盤打到這里了？那既是好事，何故跟塵哥他們爭吵？”

“我的野心再大也大不過娘子。丁易把你出賣了，他先前告訴我，娘子老早就惦記上販鹽那條路子。難道不是嘛？”隋兩手在的腰側，微狹起眸，道。