接著，府一聲聲報了進去，我剛走到半路，便見到大伯和張氏匆匆迎面而來。

「爹，夫人。」我急急忙點頭行完禮，便開口詢問。

大伯肅著臉，轉道:「到書房來。」

我連忙跟上。

關好門窗后確認無人聽后，我搶先開口:「爹，府究竟是怎麼回事？」

「這事說來話長。陛下自登基后，行事狠厲，與登基前判若兩人。短短幾月，已經有十三位員落馬，流放的流放，抄家的抄家。」大伯嘆口氣，緩緩道來。

我追問：「那府的人呢？伯伯還有……」

「侍郎如今被關押在大理寺，說來奇怪，府都已經整個被查抄干凈了，對侍郎本人的決卻遲遲沒有定下來。」說到這里，大伯突然低了聲音，低到幾不可聞，「抄家那天長風不在，被我派人藏在了北三巷最里面一個小胡同的荒宅子里。」

我聞言一驚，猛然抬頭:「爹……」

「我知道你同長風這孩子關系好，但我只能做到這一步，其他的我幫不了更多。芝芝如今在后宮，我也要為考慮。」

這樣就已經很好了。

人還活著，就很好。

我撲通一聲跪下重重把頭磕在地上，伏不起:「是兒不孝，讓爹為難。」

窩藏罪臣之后，需要冒多大的風險，哪怕不用腦子想，我也明白。

大伯此生為了我爹和我已經犧牲了太多，是我虧欠他們。

還沒等再說兩句，書房外便響起了敲門聲。

管家的聲音自外傳來:「老爺，楊公公來傳陛下口諭，召大小姐進宮。」

大伯與我對視一眼，眼神凝重。

我前腳剛進宋府，后腳陛下就遣人來府中找我，消息不可謂不靈通，簡直令人膽寒。

臨行前，大伯住我。

他面沉重，仿佛有難言之，最終只叮囑了一句：「小心陛下。」

40.

小心陛下？

因為大伯最后這句叮囑，我心里惴惴不安，隨楊公公到了書房。

一番言語鋒后，我終于明白事已定局。

我只能祭出最后的底牌。

陛下把玩著我遞過去的免死金牌，狀似漫不經心地開口：「越越表妹果真如先帝所說，是重重義之人。可這免死金牌只有一塊，你想用來保誰？」

「自然是兩個都保。」我口而出。

「太貪心了。」他輕搖食指，一副十分不贊同的模樣，「婦人之仁。」

我心直直往下墜：「不知陛下想要如何？」

「想聽實話？」他抬眸看我，見我點頭，角翹了起來，戲謔道，「可惜了，朕暫時還未想好。」

話音落下，他后屏風微。

我正要開口詢問，他忽然起走近，把免死金牌扔還給我，面上一副興致缺缺的模樣，懶洋洋開口:「收好吧，自家人不用這麼客氣。」

「你這樣念舊的人，皇家可不多見。」他瞇眼看我，功將我的注意力從屏風吸引回他上，「生在宋家，也不知道是宋家的福氣還是你的福氣。」

隨后又東拉西扯幾句，再出宮時已是下午。

楊公公接我宮又送我出宮，臨別前特意囑咐:「陛下所說之事，宋大小姐可別拖得太久，拖太久，就見不到人了。」

我心沉重，不多耽擱，徑直出發去尋長風。

長風見到我的表堪稱驚恐，又

有些語無倫次：「宋越越，你怎麼來了？這里太危險，你快走……」

他手忙腳把我往外面推。

我試圖安他：「陛下一直知道你在這里。」

不過好像適得其反。

他的臉霎時變得慘白。

我趕補充:「陛下清楚我爹派人把你藏在這里，只是念著宋家往日支持他的分，才睜只眼閉只眼沒有追究。」

說著，我環視一圈，問道:「六子呢？他沒跟你在一起麼？」

長風終于定下神開口:「六子到街上探消息去了，晚些才會回來。他臉生，兵不會抓他。」

我聞言暫時放下心。

一時沉默無言，千言萬語不知該從何說起。

岳乾的話尚在我耳邊回響。

安靜了片刻，我終于鼓起勇氣開口：「長風，你想見你爹嗎？」

長風回答得毫無不猶豫：「想。」

「我帶你去見他。」

岳乾給了我一道手令，同意我帶長風去見伯伯最后一面。

大理寺獄中，伯伯仿佛早知道我與長風會來，端坐在床上，上看起來算是干凈整齊，沒有過任何刑罰的跡象。

見到我二人，他微笑著率先開口：「這里沒有桌椅，你倆就站著吧。」

41.

「爹……」長風開口，一時說不出別的話。

伯伯瞥了眼長風勾破的袖，嫌棄無比:「你這個在外面的怎麼比我這個在牢里的看起來還要磕磣。」

長風呆呆地看著他爹，不明白他爹為什麼這種時候還能笑得出來。

見狀，伯伯斂了笑，看著長風的目逐漸和:「你這雙眼睛跟你娘仿佛從一個模子里刻出來。可惜一張臉隨了我，差點意思，要是都隨你娘該有多好。」

「陛下治我這些罪，真要說起來，沒一件事冤枉我。所以你們也別想其他有的沒的。」伯伯平靜開口。

長風上前道：「爹……」

伯伯看著自己兒子，臉上出追憶的神：「我現在都還記得自己第一次收賄賂的場景。」

「那年夏天，我剛升了戶部侍郎，本來打算回府跟你娘倆一起慶祝，沒想到當天你娘就病了。老話常說，病來如山倒，說的一點沒錯。你娘這一病就病到了秋天，再也沒好起來過。」

「想我堂堂戶部侍郎，守著朝廷數一數二的缺，僅僅支撐了三四個月，便窮得再也買不起給你娘治病的藥。那是我第一次覺得錢可真是個好東西。結果后來啊，這口子一開就再也合不上。上了人家的船，哪里再讓你下來的道理。」

說這話時，伯伯瞥了我一眼，隨即又看向長風。

「結果你娘還是沒有活下來。我堅持了半輩子的聲毀于一旦，也沒換來你娘活。」伯伯的聲音始終平靜，沒有什麼起伏，只是神有些憾。

長風蹲在他爹腳邊，手搭在他爹大上，一言不發仰頭聽著，眼眶泛紅。

伯伯低頭看他，手拍了拍他手背又握住，笑道:「你老子我這些年，苦也苦過，富也富過，娶了個漂亮媳婦兒，生了個完蛋兒子，沒什麼舍不得。」

他一邊說，一邊往外吐著大口黑，整個人卻還是笑著。

岳乾沒有騙我。

宮中的確已經派人來過。

今日見面，當真是他們父子二人最后一面。

長風慌了神，胡拿袖著他爹角的，里口不擇言:「我那天去回春醫館，白大夫說他同意將兒嫁給你做續弦了。白姑娘我覺得好……人溫……又……又厲害……」

他聲音微，手也抖得不樣子。

「凈瞎折騰。」伯伯寵溺地出手指彈向長風腦門，隨后又加大力氣在長風頭上了一把，「你好好聽老子講，別搶話。」

「我死以后，隨便找棵梅樹埋了就行。我這輩子看梅花，死了當花也不錯。千萬別給我立碑，我怕被人發現了來我墳頭吐口水。也別把我跟你娘葬在一起，恨我的人太多了，不要牽連到。」

伯伯說完，垂頭沉思了一瞬，隨后看向我，招手示意我上前。

「越越，拜托你以后多照顧長風。」他笑著，「這小子打小沒娘教，開竅晚，有點兒傻。」

40.

長風安靜地坐在木板床邊，沒有獄卒進來催他離開。

他垂頭坐在那里，用袖替他爹拭著臉和脖子上的跡，完便沉默下來。

坐了一會兒之后抬頭看我，扯了扯角，解釋道：「我爹他干凈。」

他下抖，牙齒咯咯打了兩下，又把頭埋下去，繼續道：「你看這人就是麻煩，臨死了還這不行那不行，要求提一大堆。我早就說他該再娶一個，不然哪會像現在這樣，年紀越大越婆婆媽媽，一輩子心的命。」

我心里不忍，走近一步，長風霍然抬頭。

他一雙眼睛

紅得厲害，磕磕開口：「宋越越，我好像有一點想哭。」

「想哭就哭吧，我不看你。」我轉過頭。

過了一會兒，有低低的抑的嗚咽聲傳來。

我閉上雙眼，輕輕地嘆了口氣。

次日，岳乾下旨，表明因前戶部侍郎正自行認罪伏法，態度良好，故留其全尸，放回家屬，另從其被沒收家產中撥五百兩白銀給長風當安置費，但子孫三代不得朝為。

相比之下，已是格外開恩的判決。

又過了些時日，料理好伯伯的后之事，我和長風打算離京。

臨行前，我分別見了宋芝芝和岳乾。

宋芝芝，也就是當今皇后、我的堂妹，說話時如春風拂面，親近又眷，讓我有些措手不及。

拉著我促膝長談。

先是謝過我送給的發簪，又絮絮叨叨跟我說了許多小時候的事，說被人嘲諷欺負，又被我救下。

我其實沒什麼印象。

可說得有鼻子有眼，似乎又真的有那麼些事曾在我們姐妹間發生過。

直到說，我曾經坦言是因為長得好看才出手幫，我終于相信。

因為這的確是以前的我能做出來的事。

我曾經笑話孟齊，說他只催我練武，不勸我詩作畫，肯定是怕我搶了宋芝芝的風頭。

其實都是我隨口胡扯。

宋芝芝這長相，我要是能搶走半分風頭，那都是京城的人眼瞎。

想到這里，我有些走神，回憶起了以前在飛羽苑的日子。

那時候多快樂啊。

不過是將赤焰舞得虎虎生風，就覺得自己無所不能，什麼也難不倒我。

那時候孟齊……

我猛地回神，因為宋芝芝突然抱住了我。

「阿姐不要再回京城了。」松開我，輕聲開口，「京城的水太深。」

我隨口接道：「哪里的水不深呢？」

星月谷那邊也危機四伏，偏我一點頭緒也沒有。

可眼神悲傷，我只好又改口，順著說道：「確實離得太遠，應該很難再回來。」

這才笑了，道：「阿姐，你以后做事要多考慮自己，不要死心眼只知道替別人做嫁。」

「不管想做什麼，你只管放心大膽去做，不用擔心走錯一步就牽連到宋家或者影響到我。」淺淺笑著，溫至極，語氣卻不容置疑，「宋家百年基業，我外祖張家亦是江南族，可不是家那種沒有基的寒門，由著人扁圓。」

「阿姐，我當這個皇后是因為我必須當，皇后只能是我。可憑什麼我宋家子都要為這破皇室奔波賣命？你以前那樣的生活，我一直覺得是很好的。」

目堅定地看著我:「你若能另辟道路，并且功揚名于天下，就證明子也可以同男子一般頂天立地，瀟灑于世間，而不只是困于閨閣或者制于那些殺死人的條條框框。」

「我從小就羨慕你，所以不要讓我失。」

看著我，目真摯又火熱。

說來幸運，說來不幸，我人生中兩次被人寄予厚，都是沉甸甸的分量咚得砸在我心上。

砸得我猝不及防。

41.

又聊了一會兒，分別時，宋芝芝給了我最后一句忠告。

「小心陛下。」

竟是同大伯給我的忠告一字不差。

他二人說得如此嚴肅鄭重，只是因為岳乾暴戾嗎？

似乎不僅僅是這樣。

我牽馬走在長街上，一邊走一邊出神。

伯伯如今已然下馬，那麼之前武林大會時借他名義做的那一系列事便都沒了意義。

而且，最后一次見岳乾時，我探過岳乾的口風。

他與先帝的看法截然不同。岳乾并不希我手武林之間的那些事。

只讓我在外面好好玩兒，其余事一律不用管。

與其說是建議，不如說是警告。

玩兒？怎麼玩兒？像以前在京城一樣？

「喲，這不是大公子嗎？怎麼如今落魄這樣？」一道囂張的聲音憑空響起，打斷了我的思緒。

我尋聲去，發現是已經落魄的柳國公家的柳左思。

這人也是京城紈绔之一，可惜混得不行，即便在紈绔中也是個排不上號的。

他曾經跟長風在南風館砸銀子搶小倌，喊價時上頭了，喊了個付不起的天價，最后是他爹求爺爺告向好幾家借了銀兩才把被扣下的他帶走。

回去就挨了頓板子，三個月沒下來床。

從那之后，他便一直對長風懷恨在心。

這頭長風被譏諷，卻出乎意料地沉住了氣。他眼皮子都沒抬一下，示意我繼續往前走。

柳左思獰笑著過來攔:「怎麼，變頭烏了？正死了沒人幫你屁了是吧？你還有自知之明。」

「柳左思你放屁！我看你是狗里吐不出象牙，一天天正經事不做，跑來學人家落井下石。」

這話不是我說的，也不是長風說的。

我疑地看著不知從哪里冒出來幫腔的李晨林，搞不明白眼前這是在鬧哪出。

太……打西邊出來了……吧？

李晨林嚇唬柳左思：「還不快走，我剛剛可看著你爹過來了。」

就這一句，柳左思這慫包還真被嚇得罵罵咧咧走了。

長風開口：「這位小姐……」

「什麼這位小姐那位小姐，長風，你不會不記得我吧？」李晨林眼里著期。

長風垂眸:「抱歉。」

「你竟然不記得我。」李晨林眼眶瞬間紅了，看起來十分委屈。

我與爭鋒相對過很多次，見過尖酸刻薄，也見過氣急敗壞，唯獨沒有見過現在這副模樣。

「一直都是這樣，你眼里只看得到宋越越。整日里宋越越長宋越越短。」說著，李晨林瞪了我一眼。

我被瞪得莫名其妙，又突然醒悟過來，敢這些年一直跟我過不去，為的是長風？

想到這里，我瞪向長風，長風滿臉無辜地看著我。

算了。

大人有大量，宰相肚里能撐船，我心寬胖。

李晨林沉默了一會兒，再開口時語調和了一些:「你們是要離開京城嗎？」

長風回：「對。」

李晨林道：「那……保重。」

「宋越越，謝謝你沒有丟下他一個人。」又開口，「有時候我真羨慕你，永遠可以做自己想做的一切。」

笑著看我，笑容卻有些苦。