司徒晟這一番話，理，再次說到晉仁帝的心坎里。

那北方日漸壯大的義軍，還真是陛下心頭患。

至于晉朝的缺兵將，他也老早有所覺察，可是從來沒人能如此攏賬一樣，細算給他看。

這麼連年比較看下來，目驚心，人為之容。

司徒晟看陛下沒有吭聲，接著又道："李家軍驍勇善戰，在之前平定各地土匪叛時戰績不俗。若是因為這件事，而隨便誣陷李家軍，讓他們出去頂罪，豈不是寒了三軍將士的心腸？行兇之人并非李將軍和他的部下，陛下若是嚴懲，恐怕正中真正下黑手之人的下懷！而且，這次李義將軍在鬧市嚴懲荊國惡使，正是提振國民士氣的大好時機啊！"

至于擔憂荊國開戰，司徒晟想著楚琳瑯那日跟他說的話。

說這兩國談判更像是生意場上談買賣，廢話糾纏越多的，反而對方更有談的意思。所以不怕對方胡攪蠻纏，就怕對方連談都不愿意談。

想到這，他淡定繼續道："國之大格，必須維護。荊國來使不顧禮節，屢屢犯大晉國法，還在驛館行兇，害了無辜歌姬的命，他在街頭鬧事，打傷民和差，意外橫死也是咎由自取，陛下可以對荊國言明，此案還在調查中，兇手尚未緝拿歸納。但是荊國其他使者，不尊大晉律法，必須驅攆回去。若想荊國要繼續和談開市，最好派個懂禮數的來。"

皇帝一聽，皺起眉頭："如此一來，豈不是給了荊國戰的借口？"

司徒晟沉穩回答："我有友人深了北地，了解那里民風。他打探到了一些先前邊線暗探沒有打探的幕。據聞今年荊國西北大片草原發生枯草病，青草枯萎，牛羊都沒有食，批死。不過新任可汗為了穩定人心，之前曾經在大晉國境尋找門路，買大批糧草，解決了燃眉之急。然而來年的草荒能不能解決，尚不明確。所以荊國一直急于開市，就是為了能囤積到足夠的糧草。他們這次派人兼施的議和談判，也是出于這種目的。若是明年大片的草原還不能恢復，囤積夠糧草的荊國軍隊才有余力揮兵，叩開邊界防線，來到中土廝殺掠奪......"

司徒晟沒有明說的是，這些線報來自廖靜軒在北地藏多年的暗線，北地這次荒先是在遠離邊界的草原上，然后一點點的蔓延。就算荊國部，稍微靠南邊的部落，可能都不知北邊部落的枯草災如此嚴重。

而負責北地線報的太子一黨，因為與安谷一系親善，松懈了警備，對這麼重要的事也沒有細問細察，只是輕描淡寫地上報，只說了句荊國今年水草不盈，而將所有的心思用在了與四皇子的斗上了。

而司徒晟掌握的信息，卻是廖靜軒在北地深耕多年的人脈收集到的。也只有廖靜軒這個"荊國通"，通過各種報加以分析，才有這般把握。

議和談判就是如此，只有住了對方的要害，知道對方的短，才可占據上風。

司徒晟定定道："陛下，我們還沒到荊國人的底牌呢！如何出價？所以不必著急，這議和，不妨了底，再慢慢談！"

晉仁帝從司徒晟的里，才知原來荊國之前的災這麼嚴重，一時臉有些微微難看。

他居上位，雖然有許多事被欺上瞞下，不甚了解。

可是如今虎狼敵國的實，他居然也要最后才知，實在過分至極！

氣得他猛一拍桌子，狠狠道："無能即是誤國！"

他這一句，明顯是在罵自己的兒子。

誰不知道，安谷之前的那批糧草，就是太子收了他們的金子運作的？

為儲君卻與為敵的虎狼結。他真的以為，憑他和那個安谷的私人，就可以平安萬代嗎？

司徒晟朝著陛下深深鞠禮，聲音鏗鏘道："陛下，這是天佑大晉！百年國運，皆系于此，若是陛下，您定要順應天運，把握這次千載難逢的時機......"

說到這，他微微抬頭，看向陛下，一字一句道："不管挑起爭端的是誰，也不必管他居心。只有碎這些虎狼的嚨，才能止住他們得寸進尺之心！古往今來，剛并濟才可震懾四方！，我們已經仁至義盡了。可是這剛，要適時出手，才可免于被啊！"

不知為何，他從這位臣子的上越發到一似曾相似的氣質。

曾經也有一個年歲比他大得多的臣子，跪在這殿堂的中央，對他說過類似的話語。

只是那年，又是何時景？那時的他也是心懷銳氣，不是個瞻前顧后的帝王啊......

晉仁帝慨之余，還是覺得此事激進冒險，若司徒晟所言有偏差，荊國真的悍然起戰，該當如何？

司徒晟穩穩道："宮門外如的百姓呼聲，不正是陛下您最大的依靠嗎？陛下您曾慨朝中無可靠良臣。試問歷朝歷代，不都是在保衛邊疆的浪里，涌出無數可以倚重的良將能臣嗎！時勢造英雄，陛下若是覺得缺兵將，為何不大造聲勢，淘出一批堪用之良將？萬萬不可讓天下的匹夫寒心，覺得一孤勇，卻報國無門啊！"

這個年輕臣子的心思沉穩細膩，目長遠，真是不可多得的輔國之才。

他做了這麼多年的皇帝，自然明白，為君之道，就是懂得適時裝傻，更要懂得善用人才。

可惜他年輕的時候沒有悟這一點，在楊家的事上沒有裝傻穩住心氣，以至于自折羽翼，栽了大跟頭。

如果今日真拿李家開刀，又寒了李家父子的心，跟當初抄斬楊家有何區別。

司徒晟說詐一詐荊國的老底，到底值不值冒險一試？

那日君臣二人相談甚久，屋里連個近伺候的都沒留。

不過太子應該很想知道君臣談論了什麼。

當司徒晟出來的時候，太子竟然還沒走，一直等在宮門外。

一看他出來，就走過來，不不地問："怎麼你是留下來給李義求了嗎？

其實你不求，我也會法外施恩的，不過父皇跟你到底說了什麼？"

這個司徒晟私不多，不過那個李義倒是能算一個。司徒晟這個節骨眼若是跟父皇扯皮，只怕也要遭父皇的申斥。

司徒晟聽了太子的問，只是恭謹回禮道："陛下不為臣聲張，殿下若實在想知，可以去問陛下。"

太子的臉十分難看，滿朝堂上下，敢這麼對他這個儲君的，也只有這個刺頭司徒晟了。

此間無人，他不妨跟這小子將話說。

想到這，他往前棲一步，狠狠瞪著司徒晟，冷問道："司徒大人可知，父皇之下便是儲君。你對孤這般不敬，難道不為自己考量將來？"

父皇雖然子還算朗，但畢竟年事已高。

當初的寵妃靜妃娘娘，在宮中只手遮天。那些僥幸活下來的年皇子，不是母妃卑賤，就是孩子本不。

年的皇子里，如今留在京城的，也就只剩下個懦弱如仔，毫無母妃家族幫襯的六弟了。

所以太子如今可以說是高枕無憂，再無儲君對手。

聽了太子如此骨的威脅，司徒晟恍如沒有聽懂，只是俊眸微抬，淡淡回答："為何要考量？前朝武帝，連廢兩任太子，最后立妃襁褓中的子為國儲，他長壽治國，一直到太子年才位.....臣觀陛下，定能超越那武帝，長壽綿延......"

這話里的敲打，簡直咚咚敲在太子的天靈蓋上，氣得他太暴起，低聲怒喝："司徒晟，你敢咒孤！"

司徒晟臉上笑意全無，只是略微抬高音量反問："殿下恕罪，難道......您覺得臣說錯了，吾皇不是長壽之相？"

太子看一旁有侍衛調轉目，立刻驚出了滿頭的白汗，生生吞下這口惡氣，強一笑容道："好，司徒大人說得好！像你這麼父皇之意的臣子，當世也是了。既然無什麼重要的事，大人先請吧！"

司徒晟微微一笑，再次施禮，轉邁步而去。

太子如今很能被人噎得這麼不上來氣兒了。

他如今已年過四十，縱觀本朝，也算是個"長壽"太子了。可父皇年事雖高，卻毫沒有禪位頤養天年之意，更沒有放權給國儲歷練的意思。

難道......還真如那司徒晟所說的，父皇若不滿意他，將來還能立個子取而代之？

想到這，坐在國儲之位上一直過得如驚弓之鳥的太子立刻有些心焦了。

他突然想到，父皇最近幾年一直沒有再填新子，到底是父皇不行了，還是先前那個靜妃作祟？

若是后者，父皇如今在宮里又是寵誰？那幾個弟的母妃有沒有興風作浪之人啊？

原本的高枕無憂，因為司徒晟意有所指的一番話，立刻變了危機四伏。

太子決定再讓宮里的耳目勤查帝王起居注，另外那幾個宮里的小崽子們都是什麼狀了，功課如何，也得時時查看......

一時間，司徒晟跟父皇方才聊的是什麼，都顯得不那麼重要了。

而且很快，太子不必問也能猜出那君臣的談話容了。

那天之后，還在驛館喝酒的使節們被驛館蜂擁而的大晉軍兵紛紛按住，捆綁了當地的署，鋃鐺獄。

因為他們伙同死去的苛察調戲打傷良家婦，又當街逞兇打傷了問詢的差，便按照律法杖責二十，即日遣送出大晉國境。

那二十板子可不是一般人下的手，據說是從大理寺調來的手。

板板見，還沒等到第十下，那些荊國的壯漢已經得音，等到二十下挨完，人已經疼得暈過去了。

據說下場打人的，還有一位是酷吏司徒晟的隨從。

聽說他想學打板子的手藝，便也跟著一起行刑，差點將板子打斷，十分賣氣力。

那些被打得皮開綻的使節同苛察的尸首返回荊國時，都是用擔架抬回去的。

晉仁帝寫給荊國可汗的信里直指:既是和談，為何偏偏派出些土匪不如的莽之人？

是不是故意在辱大晉，蓄意為戰？

不過也不是所有的荊國使節都罰了，據說在苛察鬧事的當天就有幾個提前返回北邊去了，算是堪堪逃過一劫。

而后，陛下將北地的報偵查從兵司單獨隔離出來，不再歸太子管轄，而是由陛下親管。

重新調派了許多報人手，儼然是往常準備開戰前的備軍形。

而那個主張對荊國強的司徒晟更是得了陛下的重用，從戶部直升樞院，榮升樞使，輔佐丞相政務，從一個四品員，榮升從一品，取代了太子，為此后主管議和的大臣。

除此以外，與荊國械斗的李義將軍不但沒有罰，反而得了陛下的親自嘉獎，賞了"忠勇"將軍的頭銜。

李老將軍也接皇命，統領重兵，調撥軍隊，朝著北邊布防。

從即日起，所有邊線城池一律宵，對于去北地售賣鹽糧的客商更加嚴苛。

若有私賣糧草者，依照軍法斬立決！

一時間，滿朝文武都愣了，覺得陛下這是昏聵了頭腦，押著大晉百年清秋，向強敵挑釁開戰啊！

李家父子了皇命委托，即日開拔前線，駐守北地。

在臨行前一天，李義請司徒晟喝了酒，沖著他抱拳道："君之前幫我躲過奪命箭，又在陛下面前保下了我，便是對我有救命之恩，大恩不言謝，待得日后報答！"

司徒晟朝著他卻抱拳道："言重了，你去北地，能守住荊國此后的幾報復突襲，便是我的救命恩人了！"

大晉的回應，是在荊國人的臉上打了熱辣辣的一掌，荊國必定要跳起報復。

這也是他與陛下，還有李老將軍幾次面，并且在沙場演示布防后，才做出的決定。

荊國現在糧草不足，又無買糧渠道，不會長線奔襲。

所以，能不能抗住最初的幾，便是兩國博弈的關鍵。

兩頭底子略有些發虛的猛，就看誰先堅持到最后。若是李家父子不能在邊線抗住這第一的猛攻，司徒晟這個堅持跟荊國掰手腕的臣子，便要第一個被推出來獻祭。

所以司徒晟所言并不夸張。李義再次沖著司徒晟抱拳，表示絕不負君之所托！

不過陛下做此強回應，實在出乎群臣預料。

每日早朝，宛如靈堂，番有臣子哭喊，懇請陛下三思，莫要了臣的妖言眾，拿著一國的國運來賭。

雖然朝堂上反對的浪云涌，可民間的喝彩聲強烈。

那日荊國使臣被拖拽出驛站，在大晉最繁華的街口挨的板子。

圍觀的人里三層，外三層，就連周圍的大樹上都掛滿了人，所有圍觀的人都是連聲好，直呼解氣。

而隨后展開的征兵，進行的也照比往年順遂不。

許多熱年輕人聽到了邊關最近被荊國盜匪廝殺搶掠的事，都是激昂憤慨，而這荊國使者當街暴死，又被轟攆出境的消息，更振人心，如今邊關用兵之際，軍餉給得也足，自然有人踴躍參軍報名。

楚琳瑯的店鋪離報名參軍的兵營很近，最近正是曬紅米的節氣，中午日頭燥熱，所以附近商鋪的店主，都會給那些兵卒送水解。

琳瑯也煮了兩大桶的綠豆甜湯。畢竟那日們在店鋪里得以，也全賴許多不知名的街坊見義勇為。

除了分發給周圍的店鋪鄰居，琳瑯帶著夏荷和剛剛養傷痊愈的冬雪還給那些排隊等候伍的義士分發。

那馬車里的人起車簾，正好看到了楚琳瑯巧笑嫣然，正在分發甜湯的形，臉不晦暗了幾分。

原以為楊毅采納了自己的計策，就算弄不死這楚琳瑯，也會讓楚氏在荊國人的手里遭折辱，名聲盡毀，在京城無立足之地。

司徒晟失了心的婦人，必定要遷怒荊國時節，到時候，他攪鬧了兩國議和，下場也好不到哪里去。

陶慧茹不知楊毅會不會聽自己的，一時也是心里忐忑。

那幾日雖在家中，卻命人在那街市附近轉悠，探看著形。

萬沒想到，這個子不是一般的運氣，竟然在荊國人大鬧店鋪時，毫發無傷，而那耀武揚威的荊國猛士苛察卻在沖突中命喪黃泉。

陶慧茹聽說之后，還以為是打探的下人不得力，聽錯了而已。

可是后來問起兄長，兄長卻也是這麼說的。

于是陶慧茹又想，荊國使節意外亡，后果嚴重，那楚娘子的店鋪就是事發的中心，這個東家豈能逃關系？