聯邦聯合參謀總部，一位老人坐在辦公桌前，正盯著眼前的一份報告。他皺著眉，按下桌上的一個按鈕，說：“查一下海瑟薇要休假的真實原因。”

在書理的時候，老人了臉，顯得有些疲憊，然後打開星圖，看著聯邦與王朝的前線示意圖。海瑟薇是過去半年整個聯邦表現最出的將軍，他正準備提名海瑟薇晉升上將，沒想到就在這個時候海瑟薇突然要求休假，一休就是2個月。

現在和王朝的戰爭不容樂觀，聯邦看起來打得順風順水，實際上弦已經繃到了最。現在聯邦部的況比王朝還要糟糕，各類資全面短缺，貨幣系幾近崩潰，運輸船全被徵調到了前線，後方很多星域事實上於與世隔絕的狀態。聯邦已經是第5徵兵了，許多艦員只經過1個月的訓練就被送上了前線。現在的星艦可不同於母星時代的航空母艦，對艦員的要求比那高多了。這麼多不合格的艦員登艦，戰鬥力不影響是不可能的。

到了這個時候，徐冰對聯邦打擊的影響才真正顯現出來。聯邦的整個經濟被打掉了四分之一，工業被打掉了三分之一，星艦產業乾脆沒了一半。聯邦就像一個了重傷的病人，傷口還一直在流著，就不得不投到第二場戰鬥。

表面看起來聯邦況似乎比王朝稍微好一些，但老人知道，那是徵召戰役後很多聯邦公民國熱還沒有退卻，許多人都是帶著自己的戰機星艦參戰，地方上很多城市、社區的人自發組織起來互通有無，這才讓價沒有崩潰。可是人們的存糧是有限的，資也是有限的，如果不能在人們存糧耗盡之前解決王朝，恐怕真的要實行配給制了。

能解決王朝嗎？

這是老人頭疼的地方。本來王朝已經到了最後關頭，僅剩的幾支艦隊苦苦支撐著四面風的防線。王朝上層和艦隊部都有人開始和聯邦接，詢問投降的條件。只要再堅持幾個月，把王朝艦隊中堅決主戰的那幾位艦隊殲滅，就可以迫王朝無條件投降，從而肢解人類有史以來最大的勢力。結果年橫空出世，先是設計出霜狼級這種詭異的主力艦，然後又以不可思議的速度建造出來，2艘霜狼級生生爲王朝續了幾個月的命。然後年自己下場，打得共同和聯邦損兵折將，最近幾場大戰更是拼掉了共同三支主力艦隊，是把速勝變了持久戰。雖然年自己也是損失慘重，但問題是他們那麼多星艦，特別是主力艦是從哪冒出來的？

現在共同和聯邦雖然仍有優勢，但已經難以速勝。而王朝這樣的龐然大一旦員起來，戰爭潛力難以想象。現在王朝是在建的主力艦數量就超過了聯邦和共同的總和。在這個關鍵時期，每一位出將領都是不可或缺的財富，特別是海瑟薇，不自己能打出優異戰績，還有巨大的人氣基礎。只要出現在前線，對戰士和民衆的士氣就是巨大的加持。

這個時候，海瑟薇要休假？

這時書已經完了查詢，走進辦公室和老人低聲說了幾句。老人一臉愕然，默然片刻後問：“確定是那一位的？”

“只是猜測，但是概率很高。”

老人了臉，嘆了口氣，說：“等孩子生下來後，採集一份基因。”

“是。”

“哦，對了，不要讓知道。”

“明白。”

老人又看了一會星圖，然後按下一個紅按鈕，接通了一條特殊的通訊頻道。接通之後，他也不等對面說話，直接說：“我需要你。”

頻道對面響起奧斯汀的生意：“沒空。”

“我不需要你，還有克拉蘇，以及你的私人軍團和艦隊。”

“那不可能。”奧斯汀斷然拒絕。

“你知道的，聯邦可以徵召。而這一次，我不打算再遷就你了。”

“艦隊你可以拿走，但是人不行。我需要這裡的每一個人。”

老人沉默了幾分鐘，才說：“如果是這樣的話，那我很憾地通知你，很快你所有的部門都會被裁撤，人員會被重新分配到其他部門去。隸屬於私人的部門會被強制徵收，員工轉爲聯邦政府僱員。”

“你這樣不符合法律！”

“我會修改法律，啓用快速程序的話，這花不了多時間。”

奧斯汀的聲音有了一些憤怒：“爲什麼？”

“爲了打贏這場戰爭，我必須集中最好的人和所有能夠調集的資源。再這樣下去，我們可能會輸掉這場戰爭。”

“沒有了聯邦，人類還是人類。但是真實夢境那邊一旦證實了我的猜想，那就是整個人類的危機！”

老人嘆了口氣：“我想不了那麼遠，沒有了聯邦，還要人類幹什麼？”

奧斯汀緩道：“我無話可說，但是我會在議會裡全力阻止你。”

“我們不是隻有真實夢境一個敵人，年那邊還有一個。”老人忽然說。

這一次奧斯汀沉默，然後問：“你都知道了什麼？”

“不，你們從真實夢境裡帶回來的那點異能本不算什麼，我不在意這個。但是年，我懷疑，他們已經破解了人工智能的詛咒。”

“證據呢？”

“我們從年星艦的殘骸中發現了一種奇異的生質殘留，不過分都是降解的蛋白質，暫時分析不出什麼。除了這種生質，他們的星艦中幾乎沒有人類。”

“以前不是說年一直在研究生芯片？共同那邊則是直接用人類大腦改裝芯片。會不會是年得到了共同的技？”

“共同的那羣瘋子，遲早會下地獄！”老人臉上閃過厭惡，然後說：“你不是和零博士關係好嗎，可以去問問他，年那究竟是怎麼回事。”

“他不會告訴我的。他和你一樣，也是個大國沙文主義者。”

老人笑了笑，說：“這倒是個意外的好消息。”

“你打算什麼時候結束戰爭？”奧斯汀問。

“議會已經有了決議，王朝無條件投降就可以結束戰爭。”

“連法律都能修改，議會的決議對你有約束力？”奧斯汀嘲諷。

“這不是我的決定，也不是哪些議員的決定，這是公民的決定。如果我今天推翻這個決議，明天民衆就可以重選議會，把我趕下臺，結果還是一樣。”

奧斯汀默然，然後說：“但現在是結束戰爭的最好時機。”

“我知道，但是做不到。”

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