程小棠側避開的同時看了一眼面疑的宋觀宇，直覺應該跟之前臨安府的發生的事無關。

那還能有什麼恩？

程鐵牛和謝云飛齊齊上前將人扶起來，“喬四爺，棠寶還小，當不得這樣的大禮。”

喬四爺沒有堅持行禮，而是摁住宋觀宇的肩膀往下，“小宇，替外祖父給咱們喬家的大恩人磕三個響頭。”

程鐵牛和謝云飛對視一眼：這個輩分還行，想磕就磕吧。

宋觀宇雖然不著頭腦，尋思程小棠貴為佑安郡主，也沒什麼抵的緒，起下擺就跪了下來。

程小棠被嚇了一跳，可沒有讓人給下跪磕頭的習慣，趕忙手阻攔道：“且慢！”

蕭昀舒眼疾手快，搶前一步將宋觀宇要往地上磕的頭推開。

宋觀宇沒防備，后仰，后腦勺咚的一聲砸在地上，讓在場所有人的作停頓了一瞬。

短暫的意外后，大家重新坐下來說事。

程小棠花一萬積分給宋觀宇檢查了一遍，確定腦子沒摔出問題，重回正題道：“喬四爺，您老先說下是什麼恩，里面說不定有什麼誤會。”

向來秉持做好事要留名的原則，不可能不記得對漕幫有什麼恩。

喬四爺篤定道：“沒有誤會，只有天意。多虧殿下要造出海的遠洋船，才讓整個漕幫躲過一場浩劫。”

棲云道長心念一，“是因為花石船？”

喬四爺目欽佩，拱手道：“正是！道長果然有通天之能，名不虛傳！”

花石船是漕幫的機，只有幫主和數幾人知道。

喬四爺剛得知此事就匆匆趕回凌鎮，沒想到棲云道長只是坐在這里，連掐指都不用，就給算出來了。

棲云道長矜持的頷首，“雕蟲小技，如何還請喬施主解。”

喬四爺給下屬使了個眼，確認清場后，才將花石船與程小棠之前的關聯一一道來。

當今圣上自從求仙問道以來，不僅喜歡吃靈丹妙藥，欣賞祥瑞之象，還格外鐘于罕見的奇花異石。

上之所好，下必從之。

京城附近的奇石被搜刮殆盡后，就瞄上了山林遍野的南方，還有衍生了專門給皇帝運送的花石船。

前不久，有人聲稱在樅州發現一座上古修仙者羽化登仙后留下的巨石，樅州員聞之大喜，命令當地的漕幫建造巨艦護送巨石京。

好巧不巧，適合建造巨艦的頂級木材全被程小棠買了造遠洋船，三五年都未必能找到同等的木材。

遠洋船與江河船的結構差異很大，樅州的員就算把晾曬的龍骨給拆了也無濟于事。

漕幫因此錯失在皇帝面前展示的機會，喬四爺替外孫承了不力，喬家部也對宋觀宇怨聲載道。

江湖幫派再有勢力，也比不上筆親封的皇商。

直到程小棠被封為佑安郡主，各種怨言才消停下來，木已舟，能搭上郡主也是好的。

一月前，花石船事件迎來的最大的轉折點：

真人羽化留下的巨石送往京城后，被查出是人工鑿出來的。

皇帝大怒，上至樅州知州，下至護送巨石上京的船員，都到了嚴厲的罰，造船的洪幫還要一大筆巨額罰金，損失慘重。

奇石造假這種事不是第一次發生，并未在朝野外引起太多關注。

唯有漕幫眾人得知洪幫分崩離析后有種兔死狐悲的慶幸，要不是沒有足夠的木料，遭此橫禍的就是漕幫。

喬四爺說程小棠是漕幫的大恩人，的確在理之中。

程小棠白撿了一份恩，卻開心不起來，這個討厭的皇帝還真是五毒俱全。

有一萬種方式遠離京城的漩渦，護住親朋好友，卻沒有能力阻攔一個拖著天下走向大的統治者。

太子也不是什麼好貨，不然程小棠真考慮過用丹砂砸死驕奢逸的昏君。

蕭昀舒了程小棠的頭，聲道：“別擔心。”

他聽棠寶說過一個話本，里面的亡國之君與當今的皇帝有七分相似，造生靈涂炭后被敵國俘虜，竟然還有臉茍且生，連畜生都不如。

幸好除了皇帝相似外，其他文武重臣沒有什麼相似之。

最重要的一點，駐守北疆的是由定北侯率領的踏炎軍，而非話本中任由妖道胡指揮的邊防軍。

蕭昀舒對從小沒見過幾面的父親沒什麼，唯獨信任他作為主帥的能力。

只要有踏炎軍在的一天，絕不可能讓敵軍攻破京城。

程小棠回過神，恢復輕松的語氣道：“我就是可惜那艘運石頭的大船，太浪費了。”

在場的眾人聽完花石船的事，或多或都生出對采天下奇石京這種行為的不滿，只是彼此剛見第一面，這種大逆不道的話不能說出口。

喬四爺察覺到氣氛過于凝重，順勢轉移話題，邀請眾人一起去看正在建造的遠洋船。

比起從小聽說著外祖父輝事跡長大的宋觀宇，在江海上浮沉數十年的喬四爺說起出海的種種往事，要真實且殘酷許多。

程鐵牛那顆向往冒險的心都冷卻了不。

海上貿易的利潤極大，商隊一次就能賺數萬兩銀子，足以讓任何人冒險嘗試。

漕幫也曾派出過遠洋商船，想從中分一杯羹。結果出師不利，十船出，三船歸，損失了大批船員和所有貨。

據幸存者回憶，在海上不僅會遇上從未見過的危險況，還常常面臨飲食短缺，還會有食發霉、發臭的問題，進而導致船員陸續染病亡。

船員一旦大批減，被海寇打劫的概率就會提升，船毀人亡，本無歸的事屢見不鮮。

在程小棠提出與宋觀宇合作之前，漕幫已經將近十年沒派船出過海。

喬四爺笑著說：“小宇一開始跟我說要組建商隊出海，我還以為他是被宋家人刺激到了。他拿出的銀子夠多，幫里也沒有拒絕的理由。”

“殿下要想賺回造船的錢，三五年很難做到。”

宋觀宇手下的人脈都是喬四爺給的，程小棠在臨安府有什麼產業，喬四爺很清楚。

不說別的，只一個寶泰賭坊賭坊，就是源源不斷的聚寶盆。

若是為了賺錢，沒必要冒險做海上的買賣。