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==第一百一十五章==

鄉試三場考完,八月已經過去了大半。

不過參加完鄉試的考生一般都不會離開,要等著九月初放榜。

放榜的時間不固定,不過一般在九月初十之前就會放榜,也就說考生還要等大半個月的時間。

這段時間,經常可以看見群結隊的士子們出沒于各酒肆、茶樓,青樓楚館自然也是不的。他們通宵達旦,夜夜笙歌，儼然一副最后的瘋狂之態。

而薛庭儴第三場考完出了考場，就病倒了。

也是那幾日連著雨天,即使他準備已經足夠充足，還是著了涼。這期間靜臥養病自是不提，岳步巔也曾上門專門來探過薛庭儴。

等薛庭儴病好之時,時間已經進九月。

轉眼間就到了填榜日,每逢到了這一日，即使明知道放榜還得明日,一眾應試士子也是非常興。

甚至有不人去貢院探聽消息的,八斗想著薛庭儴悶在房中多日沒出,便想拉他同去,哪知卻被他拒了。

明知道探聽不出什麼,去了不是白去，還不如等明天正日子。

到了第二日,一大早北麓書院的人就穿戴一新準備出門。林邈并不打算去，他見多了桂榜前悲歡喜樂,這次就不打算去湊熱鬧了。

等薛庭儴幾人到了貢院,貢院大街上已經圍滿了人。

針不進，水潑不，哪怕以八斗這種手，也只能洋興嘆。

“罷，我們還是回去吧。就這樣進去，不死也層皮。”

于是一眾人也只能回去了。

回去后，林邈見學生們個個蔫頭耷腦，不搖頭一笑:“靜靜等候吧。”若真是中了，不用去就能知道，是時報喜的自然就上門了。

過了會兒，岳步巔也來了。

看他的模樣似乎也去了貢院，卻是沒進去轉回來的。

“你們怎麼沒去，像我這樣的不去也就罷，你們該是湊湊熱鬧才對。”

岳步巔也知曉薛庭儴等人都是頭一次參加鄉試，第一次下場的愣頭青總是信心滿滿的，恨不得親眼看見自己的名字出現在桂榜上，哪還能坐得住。

“岳大哥不是也沒去？”

岳步巔哈哈一笑，撓了撓頭:“我就算了，反正希也不大。”

“岳大哥不該如此說，以你的人才早晚都會中舉，還是不要灰心喪氣的好。”

岳步巔呵呵一笑沒說話，薛庭儴自然也不會再多說。

屋里太悶，幾人就相攜去了客棧的大堂里坐著，像他們這般的士子還有許多，大抵都是不進去又轉回來靜候佳音的。

大街上人來人往，空氣中散發著一種躁的氣息，明明都在喝茶，都在談笑風生，可眼神有意無意的都瞅著門外。

忽的，遠遠似乎有敲鑼打鼓聲傳來，伴隨著的是一陣躁聲。

因為離得有些太遠，也聽不太清楚，過了一會兒就聽見有人在說誰中了，報喜的人來討賞了。

人人議論紛紛，甚至連過往的老百姓也是，似乎同樣為中舉的那個人高興著。

又是一陣敲鑼打鼓聲，以及噼里啪啦的鞭炮聲，有那忍不住的士子已經出了門去，不多時轉回來同好友一起議論著中舉那人如何如何。

似乎今日太原城顯得極為狹小，自打那兩陣敲鑼打鼓聲后，接下來便是此起彼伏，不絕于耳。也不怪熱鬧都往這來，實在是因為這里客棧扎堆，又都是離貢院沒多遠，在此居住的應試士子也是最多。

有敲鑼打鼓聲進了這條街，仿佛人耳朵隔著的那層，突然被掀了下來，一切都變得極為清楚。

隨著靜越來越近，坐在大堂上的人們俱是心中惴惴，忍不住就有人探出頭去翹首以盼，直到那報喜的吹打班子在客棧門前停下。

一個穿紅滿喜慶的人，大步從門外走進來，臉上都是笑:“捷報，清源縣何畢傳何老爺，喜中為嘉六年山西鄉試第四十二名。”

“我中了？”隨著這個聲音，一個年級約莫有四十多歲，生得矮瘦的中年人撲通一聲從椅子上摔了下來。比他摔下的作更快，轉瞬間他又跳起來了。

說是手舞足蹈也不為過，他一瘸一拐跑到報喜人面前，問:“我中了？我姓何，名畢傳，真是我中了？”

報喜人道:“若您是何畢傳何老爺，那就是你中了。”

“我是何畢傳，我就是何畢傳啊……”

與他同桌而坐的人，紛紛都走上前來賀喜:“恭喜何兄了。”

“恭喜，恭喜。”

“十年寒窗苦讀，總算是沒白費。”

這邊，薛庭儴等人啼笑皆非地笑看著那何畢傳，既覺得他可笑，又有一種同的心。

若是換做他們中了，恐怕不會比他好到哪里去。

“此人也算是出頭了。”岳步巔道。

“可不是如此。”

“如此喜慶的日子，喝茶不喝酒怎麼夠勁兒。伙計，拿酒來。”

一直站在邊上看熱鬧的伙計，忙不迭便去拿了酒，等那邊將報喜人送走，這邊也喝上了。

不岳步巔喝，薛庭儴幾人也都給自己斟上了，似乎借著喝酒才能下那滿心的躁。

整個大堂中熱鬧至極，可這中心點俱是圍繞在那何畢傳。十年寒窗苦讀，今日一朝中舉，也合該別人風。

該風！

之后，報喜聲屢屢傳來，卻是并未在這家客棧門前停留，倒是外面的熱鬧一直沒停歇過。

外面越熱鬧，就是代表自己的中舉的幾率又降低了不，有不士子心態都失常了。有的也要來了酒，自己喝起來，有的則是言語譏酸，還有的已經打算吃午飯了。

例如薛庭儴等人。

他們的舉似乎也提醒了其他等待結果的高考生，總是這麼干坐著，也著實有些無趣，還是找點什麼來做吧。

客棧伙計們又忙碌起來，挨著每桌點菜上菜，大家一面吃，一面飲酒說話。看似都沒閑下，實則都有些魂不守舍。

又是一陣敲鑼打鼓聲，到了此時，已經沒有人會顯得太激了，可恰恰就在此時，報喜人停在了客棧門口。

“捷報，樂平縣劉長巖劉老爺，喜中為嘉六年山西鄉試第二十一名。”

劉長巖站了起來，他正是北麓書院的人。

“恭喜劉兄，恭喜恭喜。”

劉長巖忍不住笑了幾聲，走上前去掏出銀兩打賞。這個錢可是萬萬不能的，若是打賞的太，恐怕隔日就會傳出某某某中了舉人，卻吝嗇至極的消息。

接下來北麓書院似乎開了，連著三個喜報，都是送給他們的。

旁人并不知他們是同一個書院的，只當是結伴而行，俱都羨慕不已。甚至有人說他們住的那個院子是不是風水好，攏共就那麼幾個舉子的名額，他們已經占掉四個了。

之后似乎驗證了他們的話，又有一個喜報來了，這次竟是八斗的。

別看八斗一副雄心壯志的模樣，實則他沒想到自己能中的，不過是來下場練練手，沒想到竟然中了。

竟然中了。

這廝方才嘲笑別人的時候，嘲笑得好，這會兒到他自己，也沒比人好到哪里去。話都說不捋順了，打賞銀子更是忘了，最后還是薛庭儴出面幫他打賞了報喜人。

“行了行了，你趕坐下吧，實在忍不住了，就回屋笑一會兒？”

“我去給老師報喜去。”

李大田一把拉住他:“得了，你哪兒也別去了，還是坐著吧。”

其實與其說薛庭儴四人是給自己等喜，不如說是給林邈。他們年紀還輕，中與不中，即使心里可能會黯然，大不了三年后再來。可林邈卻是已經考了許多次，若是這次再不中。

接下來的時間里，大家心里沉甸甸的。

已經報到二十名，越往后名次越高，有那對自己水平心中有數的，大抵知曉自己到不了前列，一副黯然神傷之態，連連長吁短嘆。

而北麓書院連開了幾個，之后又一副偃旗息鼓之態，一直到了快未時，才又再來了一個。

這次是陳堅。

“捷報，夏縣陳堅陳老爺，喜中為嘉六年山西鄉試第五名。”

“阿堅，恭喜了。”

一陣賀喜后，送走了報喜人，有那些等待的考生都已經各自回房了。已經報到第五名了。

五經魁，可不是他們這些人能中的。

“庭儴，你肯定也能中。”陳堅道。

薛庭儴笑了笑，沒說話。

五經魁，若是沒有吳沈兩家這一場，他心中是有把握的。可如今——

別看薛庭儴一直表現得鎮定自制，實際上心里卻沒譜的很。他甚至已經做好了最壞的打算。若是沒中，就返鄉讀書，剛好可以借著空檔陪陪招兒，也免得和那夢中一樣，自己奔赴京城趕考，只能丟一個人在家中。

這麼一想，心中郁氣頓散。

就在這時，喜報又來了。

“捷報，曲縣岳步巔岳老爺，喜中為嘉六年山西鄉試第三名。”

一直悶著喝酒的岳步巔，猛地抬起頭來，醉眼惺忪，卻藏著極亮的。

“岳兄，恭喜了。”

這邊都在道喜，門外一陣敲鑼打鼓聲又來了。

這時，連客棧老板都忍不住了，站在門邊上笑得要開花。

他這是什麼運氣哦，一個客棧里中了七個，想必下次鄉試，他家店要被了。

“捷報，夏縣林邈林老爺，喜中為嘉六年山西鄉試第二名亞元。”

“老師，老師……”八斗一陣鬼哭狼嚎聲，往后面奔了去，還沒出這間大堂，林邈就從里面走出來。

只見他帶飄飄，頗有一代大儒風范，氣定神閑，哪里像其他人那樣，中個舉丑態百出。

“慌什麼慌。”

“老師你中了。”

林邈頷首，就走上前去和報喜人說話。

亞元，可是僅次解元的存在。

本來早就回屋黯然神傷的士子們，這會兒聽說客棧里竟連出三個五經魁，都忍不住跑出來看熱鬧。又見這師生同中，做老師的還是亞元，紛紛上前套近乎，想知道這亞元是何方神圣，竟教了兩個舉子。

他們這是把岳步巔也當做是林邈學生了。

大堂中熱鬧至極，甚至有別家客棧的人都來了，想來看看亞元的風范。

立在一旁的薛庭儴哂然一笑，一直看著他的陳堅道:“庭儴，你別……”

他本想說別傷心難過，可這種詞實在和薛庭儴不搭邊，千言萬語，最終化為一句:“你也是運氣不好，頭場了草稿，之后兩場又上雨號，考完回來又大病一場。這次若是不中，下場再考就是，萬萬……”

他說得有些語無倫次，陳堅不像八斗話多，也不像薛庭儴善言辭，他不善言辭，平時話也不多，此時安起人來，說得他自己都想掩面嘆。

“好了，阿堅，我知道你想說什麼，我沒事。”

“那就行。”陳堅釋然一笑。他就知道庭儴不是那種太計較得失之人，以他的能力，這次不中，實在是老天爺沒開眼，也是太倒霉了些。

林邈終于應付完一眾前來套近乎的士子，走了過來。

他看了看門外，距離第二名的報喜，已經過去了一段時間了。未能再聽見吹打聲，也就是說中解元的士子不在此。

他看向薛庭儴，這個讓他最寄予希的學生，想起他這次鄉試的多災多難，忍不住嘆了一口，拍了拍他的肩膀:“庭儴，勿要傷，在老師心中，你當是解元之才。”

“多謝老師寬，這次不中，下次再來就是，學生……”

就在這時，似乎有什麼靜傳來了。

與之前的都不一樣，似乎更要嘈雜一些，能聽出有吹打聲，還有喝彩聲，種種夾雜在一起，匯了一聲浪。

“這是在干什麼？”

正說著，已經有舞獅子的出現在門前。五頭活靈活現的獅子，又是打滾，又是作揖，各種憨態可掬，引人發笑。那吹打班子氣勢格外足，打鼓的人卯足了勁兒擊打上懸掛的皮鼓，敲鑼和吹嗩喇的也是如此，發出陣陣噪音。

又是鞭炮聲，又是吵嚷聲，一時間明明近在咫尺，卻都無法聽見邊人的說話，。

“這是哪家開張大吉？可真會選日子。”

“怎麼選在這地兒鬧上了，老板，這不是礙著你家做生意了？”

客棧老板滿臉都是笑，眼睛亮得發，他似乎說了什麼，可沒有人能聽清楚。伙計也在說，可惜只能看見他。

就在這時，那幾頭獅子突然分開了，俱都做出一個奉繡球的姿勢，一個穿大紅短褐，頭上也帶著紅巾的人小跑上前來。

鞭炮聲、吹大聲歇，就聽他大聲賀道:“捷報，夏縣湖鄉薛庭儴薛老爺，喜中為嘉六年山西鄉試第一名，解元！”

“庭儴，庭儴！”

“庭儴，你中了！”

薛庭儴被擁到人前，有些發愣的看著這場面，心里卻想，自己要打賞多銀子，才能讓這些人滿意，明日不四傳新上任的解元老爺太吝嗇，簡直就是鐵公一不拔。

……

最后薛庭儴掏出上所有銀子，八斗等人又給湊了些，才將這些報喜人送走。

人家既然擺出這麼大的陣勢，又是來報喜，給你添風的，你太小氣了可不行。別以為這些都是白送的，都是要給錢的。

不過這些錢花得也值，就因為這靜，半個太原城的人都被吸引了過來。換任何一個人，哪怕傾家產都要給。

其實這不過是每次鄉試放榜，報喜人慣有的套路。

解元，第一名，不弄出些花樣怎麼能。

之前客棧老板就知道，可惜靜太大，沒人聽見他其實是在說這是給解元老爺報喜的。

一場放榜，看盡了酸甜苦辣，中者歡呼雀躍，沒中的黯然神傷。還有的偌大個男人，哭得像個淚人，更是不了大醉一場，發一場酒瘋。

清遠四子中，八斗都中了，唯獨李大田沒中，也是一件憾事。

李大田需要極力解釋，自己并不如別人想象中那麼傷心。失落倒是有一些，畢竟四人一起過縣、府、院三試，如今又來鄉試，倒是把他一個人給落下了。

可能是下場之前就有預料，也是清楚自己有幾斤幾兩，真沒有中，反而并不是太意外。

倒是八斗出一個大冷門，連林邈都沒有想到他能中，這也許就是人一旦有了目標，就能發出無窮潛力。

事后，李大田還曾戲謔說，看來他也該去找個意中人了。

這話自然是說給八斗聽的，八斗當初曾放言，自己一定要中了舉，以此證明自己比那姓李的更有本事，是時去向林嫣然求親，讓里子面子都足了。

他本人是這麼想的，至于林嫣然是怎麼想，甚至林邈是如何想，且不得而知。

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