“回家？”

突如其來的詞匯，讓姜笙和溫知允異口同聲。

只有長宴了然中帶著些許悲憫。

上蒼最玩笑，所有可能不可能的事同時發生，只有降臨在自己上的時候，才知道世界無奇不有。

“是啊，江家。”江老夫人單刀直，“你是我們江家丟失的孩子，我是你的祖母。”

姜笙一雙眸子瞪地溜圓，還以為這是新的訛詐方式。

想想那水頭超足的玉鐲，以及老夫人贈玉鐲的舉，又覺得不太可能，苦著臉道，“老夫人您可別逗樂了，我不要那一百文了還不行嗎？”

江氏家大業大，有錢又有權，還有悠然居這種產業，怎麼可能跟一個流浪的乞兒有關系。

姜笙搖搖頭，后退兩步，“不說了不說了，我大哥要回來了，我們得去接他。”

檀月著急地上前，想要解釋清楚所有。

江老夫人手攔住，輕聲微笑，“好孩子，能告訴祖母，為什麼不相信嗎？”

當然是因為不傻了。

姜笙將話吞咽下去，斟酌道，“江家那麼厲害，怎麼可能會弄丟孩子。”

江老夫人的表微頓，一旁的檀月更是揪心起來。

好在貢院大門打開，鋪天蓋地地學子涌出來，帶著蓬朝氣，與激熱烈。

姜笙的注意力被分走，連滾帶爬地沖過去，“大哥出來了，大哥，我給你帶了糖炒栗子。”

雖然被吃掉幾顆。

“你慢點。”溫知允把小藥箱給姜三，邁著小碎步保護妹妹。

罕見的是，長宴沒有跟上去。

年長玉立地站在江老夫人面前，即使個頭稍矮也沒有黯然失，反倒是帶著獨特的沉靜與卓然，“老夫人，有些時候你以為好的東西，未必在別人眼里也是。”

就像江家，即便是京最的頂級世家，在姜笙眼里可能也不如兩斤糖炒栗子。

“最重要的是，比你想的聰明地多。”長宴輕聲道。

姜笙幾次搖頭，真的是聽不懂嗎。

避而不答，早就言明了態度。

人生漫長又孤苦，最難熬的時，瀕死的時刻，被毒打到抱頭鼠竄的日子里，江家沒有出現。

現在幸福快樂，有哥哥有姑姑有銀錢，的小日子簡單又純粹，江家的出現，對來說真是好事兒嗎。

所有沾染了權勢的地方，都是一灘渾水。

“可我，也是想給最好的。”江老夫人的眸子暗淡下去，“我能理解囡囡的選擇，也知道江家來晚了，不愿意回去沒關系，但我想常常看看，我想知道過得好不好。”

那個在懷里翻啃腳丫，咧著笑的白胖小嬰孩，是一輩子都放不下的牽掛。

老人微微垂睫，遮掩眶中淚意。

長宴抿，輕嘆了口氣，“妹妹是個心腸的小姑娘，對好的人會銘記在心，即使后來者的，也能在時中彌補。”

一如張姑姑，又如他們兄弟。

真心，才是暢通無阻地行證。

江老夫人抬起頭，終于下定決心，“囡囡不愿回便做自己，囡囡愿意回，就是江家唯一的嫡。”

余，姜笙已經抱著個頎長年的胳膊蹦蹦跳跳地走過來。

江老夫人微微一笑，又沖長宴贊許地點了點頭。

等姜笙找到五哥，剛才那位淚盈盈的老夫人已經消失不見，連帶著剛才的鬧劇，猶如一場大夢。

偏偏許默又疲憊不堪，兄妹們便誰也沒有張口，只笑著坐上馬車，啟程回小院。

“大哥今晚回去好好休息。”溫知允順手把脈，“不宜進食油膩，以免刺激腸胃。”

許默輕頷首，很快閉上眼睛。

姜笙靠在另一側的小窗口，著漸行漸遠的貢院大門，眼可見地有幾分失落。

說不上是為什麼，明明也覺得很匪夷所思，但剛剛老夫人說過的話還是在的心口垂。

有祖母的話，是不是也會有阿爹阿娘。

阿爹阿娘是什麼樣子的呢，想起五歲那年，被龐大山胖揍一頓后，躲在稻草垛里哭，哭自己為什麼沒有家，哭自己為什麼沒有阿爹阿娘保護。

被幾個年紀大些的乞兒聽見，嘲笑，“你怎麼會有阿爹阿娘呢，你要是有爹娘，就不會當乞兒了。”

“不，不會的。”姜笙跟他們吵架，“我有阿爹阿娘，只是沒記住他們長什麼樣，跟他們走丟了而已。”

其實知道，乞兒們說的是實話，阿爹阿娘說不定早就暴斃在哪個角落。

可姜笙還是希爹娘活著，即使這樣代表了是被拋棄的，也希他們活著，好好地活著。

回到二進小院的時候，天已經微黑。

張香蓮握著炒菜的大鏟子，在門口左顧右盼。

瞧見了悉的馬車，才放下心來，“可算是回了，趕吃兩口熱飯，快快快。”

許默被扶著第一個下去，溫知允第二個，長宴第三個，最后才是沉默寡言的姜笙。

“這是怎麼了？”張香蓮敏銳地發現不對，“小姜笙不開心了？”

“我沒有。”搖頭，“好的姑姑。”

可快樂和不快樂是真的演不來。

幸運的是天黑，姜笙故意莽撞地鉆到張香蓮懷中，忸怩著道，“主要是了。”

“了還不簡單，吃大肘子去。”張香蓮松了口氣，轉進廚房，端出一盤又一盤的飯菜。

香味彌補了心底的失落，家人的陪伴更添溫馨，姜笙的臉上總算是掛起笑容。

但夜里，還是不免做了個夢。

夢里，終于見到了阿爹阿娘，想抓住阿娘的手問問，為什麼不要了，為什麼不疼。

可阿娘只是往前走，頭也不回地走。

夜晚神又冗長，哭泣的小妞妞，到底還是沒能抓住阿娘的手。

同一時間。

燈火通明的江家。

當看見躺在床上蒼白又憐弱的江承歡時，一向和言細語的江夫人發了火，砸杯盞，連長子都不免叱責，“到底是怎麼保護妹妹的，外頭哪來的風言風語，到底怎麼回事！”