當朝會試的開啟通常在二月底，沿襲了前朝的習慣，也稱春闈。

考試分三場，每場三天，共九日七晚。

放榜時間不太固定，有可能三月底就出來了，也可能拖延至四月初，但不會超過四月十五。

對此，很多學子表示抱怨，因為到了大概的日子，他們就會神繃，既期待著放榜，又畏懼著放榜。

相比較之下，姜笙就自信多了，只是每天去探查生意的時候，會順道路過貢院，瞟一眼有沒有攢的人頭。

有，那就是放榜了。

沒有，可以放心路過。

四月初。

姜笙剛睡醒就收到消息，那對糖炒栗子虎視眈眈的糕點鋪子，到底還是托人去了河北郡，運回來兩車的小板栗，也開始賣起糖炒栗子。

而且只賣二十五文。

別看區區五文錢，足夠想吃糖炒栗子，又不舍得吃的那批百姓狠下心購買。

九珍坊的客人被分走不，張香蓮有些著急，讓大丫過來找姜笙要個對策。

不知不覺，小妞妞也為主心骨嘍。

姜笙還算沉著，換好服跟著大丫往九珍坊趕，途徑貢院門口，瞟見了攢的人頭，一個沒忍住跳下去，想要查看，再給大哥個驚喜。

然而從榜頭開始，看到榜尾，沒有許默。

甚至連許姓的學子都沒有。

姜笙不敢置信，隨便扯了個學子問，“這位哥哥，真的是會試放榜嗎？”

“當然了，不是會試榜還能是什麼。”學子不耐煩地拂袖離去，看得出來沒考好。

可許默不應該啊。

他是鄉試的解元，是安水郡守離任都心心念念的學子，是永遠筆直清雋的長兄，是僅靠才華就能吸引來趙齊朱等友人的年郎。

他不應該籍籍無名，更不應該落榜。

姜笙失魂落魄地轉，九珍坊不去了，糖炒栗子生意也不管了，像只風風火火的小獅子，從貢院趕回二進小院，再撞進許默的房間。

“大哥。”姜笙咬著牙，語氣艱難，“放榜了，可是榜上沒有你。”

許默一怔，大概是有些意外，但依舊平靜如水。

“大哥。”姜笙急了，“這不是安水郡，這里是京，榜上沒有你的名字，是真的落榜了。”

安水郡曾出過“前三不上榜”的規定，乃時任安水郡守竇威名為了保護優秀的學子們而設立，后被新任郡守賀彰修回。

但這里是京，在榜即為通過，不在即為落榜。

“大哥怎麼可能落榜呢？”姜笙猶如熱鍋上的螞蟻，“一定是哪里出錯了，會不會是榜人了你的名字，要不要去貢院問問……”

“姜笙。”

許默開口，下幾分憾，“考試就是如此，有人通過，就有人通不過，大哥從來沒覺得自己優秀到能夠暢通所有考試。”

“這次不中，三年后再戰便是。”

科舉往往是八分努力，兩份運氣。并非落榜便技不如人，也可能是文章不符合主考胃口，亦或者發揮不夠穩定，導致錯失良機。

夫子們更是在學時就叮囑，千萬不要太過自信，落第是為了下一次的上榜，白發中舉者比比皆是，年狀元更是百年難見。

為千千萬萬個普通人之一，應該接自己的平凡，再用努力去彌補。

許默深以為然。

從縣案首到府案首，再到鄉試解元，即使盡摘魁首，他也沒有驕傲自大過分毫，只當是自己運氣好，亦或者是恰巧。

他沉著冷靜，他謙虛自持，他有一種不知道自己優秀的魅力，更有種超乎尋常的平常心。

會試落榜說不憾是不可能的，但憾過后應該更加努力，檢討自，從容備戰。

年站起，單手背于后，過大開的房門遙東方。

也是在這一刻，普大地，驅散掉塵世間的所有暗與塵霾。

姜笙呆呆地看著沐浴在海中的兄長，焦躁在不知不覺中被帶走，人也冷靜下來，“是我太過心急了。”

大哥還年輕，十五歲落榜個會試算不得什麼，十八歲再考依然是最年輕的那批學子。

“不是你心急，而是一路走來都太順了，讓你誤以為所有的事都會那麼順利。”許默失笑，拉起妹妹的手，“人生在世，怎麼可能全都一帆風順。”

做不到真正的沉著冷靜，前頭的順利變捧殺，反而會毀掉驚才絕艷的人。

這麼算起來，倒不如厚積薄發，心態穩定的人了。

“走吧，我們也跟小四小五說一聲。”許默愈發從容。

長宴和溫知允早早就去了醫館，天街口素來繁華，人多消息流傳的也快，恐怕他倆已經知道放榜了。

許默心底有數，路過貢院門口的時候讓姜三放慢速度，不出意料地看見了兩個呆愣的年。

他揮停馬車，嘆息著走過去，“你們都知道了？”

“大哥。”溫知允眼眶紅的跟兔子一樣，“你怎麼可能落榜？”

長宴皺著眉頭沒有說話。

“大哥也是人，當然也會落榜。”許默拍了拍四弟的肩膀，“別太擔心，以后還有機會。”

“可是……”溫知允還想說些什麼，又說不出來。

落榜了最難過的是大哥，應該他們安大哥，而不是要大哥安他們。

如果安不了，那他選擇閉。

許默笑地扭頭，看向家里最聰明，心思也最重的弟弟，“小五就不用我解釋了吧。”

“不用。”長宴扭頭，“我只是很意外，為什麼榜首會是他。”

哪個他？

許默對誰是榜首不興趣，但能讓小五弟驚訝的人，在這京城可不多。

他轉過，過攢的人影，還沒看見榜首上的名字，就聽見趙元悉的嚷嚷聲。

“怎麼是他？”

“怎麼可能是他？”