在荔枝結束的時節，荔枝冰的出現，點燃了世家跟秋老虎拼搏的決心。

只是沒想到，皇城里的人竟然也興趣。

偏偏還是在哥哥們大都離去之后，讓姜笙想躲都不行。

“東家，你給出個主意啊，咱們這冰是賣還是不賣。”苗招英急切道，“人都還在九珍坊等著呢。”

姜笙面微白，“賣，當然賣。”

只是怎麼賣，收不收錢，會不會有弊端，都值得商榷。

為流浪多年的乞兒，自泥潭里打著滾長大，見過形形的人，也吃過大大小小的虧，唯獨沒有跟皇族打過道。

說不慌是假的，但是東家，必須保持鎮定，“苗姑姑先回去上茶，再告訴他運荔枝冰需要點時間，我馬上安排人手。”

大丫母仿佛找到主心骨，巍巍地返回九珍坊。

姜笙深吸一口氣，轉過，看向面怪異的長宴。

“五哥，我得去九珍坊了。”低聲詢問“你是留在家里，還是陪我一起去呀？”

這看上去是問話，其實飽含期待。

到底是個小姑娘，面對高高在上的皇城人，心底總免不了怯意。

想他們兄妹一路走過來，什麼縣令郡守尚書都見過，也不差這一個。

長宴的表又慢慢恢復自然，他牽住妹妹的手，盡量寬，“別怕，五哥在呢，五哥會陪你一起的。”

姜笙認真點頭。

兄妹倆坐上馬車，先去白水面作坊下取來兩盤荔枝冰，又趕到九珍坊，相繼跳下馬車。

不知道是不是巧合，整個糕點鋪子里空無一人，只有那位據說是皇城來的大人坐在正中央，后跟著不茍言笑的侍從。

他看起來年紀不甚大，穿著純黑的裳，渾上下帶著奇怪的氣質，像江承歡高傲的樣子，又多了幾分招惹不起。

如果是在路邊遇見，姜笙肯定撒丫子就跑。

但人家來九珍坊買東西，也只能著頭皮進去，放下包裹嚴實的冰。

“東家來了。”苗招英背過眉弄眼，“這就是來買荔枝冰的大人了。”

“見過大人。”姜笙在江家學的禮儀派上了用場。

倒是長宴，在旁邊囫圇行個禮，跟學的一樣。

黑男子抬起頭，出白皙的面容，和不甚明顯的結，“你就是九珍坊的東家？”

“是，是。”姜笙咽了口唾沫。

京到現在，打道的多是些普通人，也就江家尊貴了些，但稱得上和煦好相。

還是頭一次，姜笙到貴人的迫，到骨子里的傲然，到高高在上的威。

“你這荔枝冰，怎麼做的？”黑男子又開口了，語氣漫不經心，“可有什麼危害？”

明明他也沒有不悅憤怒，甚至沒有提高聲音，但就是裹滿迫人的氣勢。

姜笙被地不過氣，幾次張口，都因為害怕說錯話而咽回去。

可不回答也不行。

眼看著黑男子就要挑起眉頭，長宴上前一步，再次握住妹妹的手，給予溫暖與力量。

別怕，你有哥哥，你不是一個人。

假如大哥在，應該會不卑不，鎮定回答。

假如二哥在，多害怕都能夠自如應付，沉著冷靜。

為他們的妹妹，也不能太差才對。

姜笙抿抿，呼吸終于均勻，“回大人的話，是用荔枝和酪桂花做的，吃多了可能會拉肚子。”

有誰“噗嗤”一聲，又很快歸于平靜。

黑男子點了點頭，“價格。”

“四十兩一盤。”姜笙想了又想，“大人您要兩盤的話，給七十兩就行。”

好歹是皇城的人。

無論是為了維穩這個客源，還是用來示好，讓點利潤對九珍坊都是利大于弊。

這次黑男子真的笑了，不知道是笑姜笙的小心思，還是滿意荔枝冰的價格。

很快他站起，丟出來七十兩的紋銀，又檢查過荔枝冰，揚長離去。

姜笙長脖子看，確定這群人消失在皇城方向，才長吐一口氣，“不知道荔枝冰賣到皇城，是好事還是壞事。”

也許兩者皆有。

好是拓展了荔枝的銷路，側面打廖家的荔枝。

壞是機遇后往往跟著危險，皇城里都是他們招惹不起的存在。

“放心吧。”長宴安，“不會有事的。”

姜笙漫不經心地點頭，在九珍坊待到關門，才回二進小院。

為了不讓哥哥們提心吊膽，兄妹倆商量決定，今天荔枝的事兒暫時不往外說。

只是他們兄妹間素來坦誠，頭一次心虛瞞，怎麼都不太自然。

連溫知允說句話，都要把姜笙嚇到。

“你怎麼了妹妹。”小溫大夫茫然，“是太擔心二哥了？還是生意上出問題了？”大風小說

姜笙吶吶著說不出來話。

本就不擅長撒謊，連四哥都能看出來不對勁，真對上大哥豈不是分分鐘餡。

“五哥，我們還是說實話吧。”姜笙艱難掙扎，“趕在國子監放學之前。”

長宴下意識地看了眼天，眉頭微皺。

他們習慣用大哥歸來的時間，判斷是否下學。

可實際上，剛才已經過了國子監下學的時間，許默卻還沒有出現。

他是很準時的兄長，下學就會歸來，有的幾次與友人際，也會提前通知家人。

難道是在國子監遇到了困難？

長宴眉頭輕擰，三兩步走到門口，只看到了其他歸家的國子監學生，并沒有看到筆溫潤的許默。

“再等上半刻鐘。”他又看了眼天，“如果大哥還沒回來，我們得去找了。”

姜笙和溫知允大驚失，連九珍坊的事都被置之腦后。

不管冰荔枝會帶來什麼，那都是以后的事，他們大哥的安危，才是重中之重。

又等了半刻鐘，還是沒有許默清雋的影。

長宴握拳頭，“走，去國子監。”