平心而論，江承烽是個很好的保護者。

他有江家做護符，面對哪個世家都無所畏懼。

他的格足夠混不吝，除了人誰都敢打，扯起皮也不在話下。

即使出恭這種事，也能不拘小節地在墻角解決。

許默自認做不到。

不知道出影響，還是父母教育，他跟江家兩兄弟有著截然不同的格。

他筆直，剛，一往無前。

江家兄弟圓，肆意，瀟灑不羈。

放在從前，許默欣賞這種寧折不彎，也正是這神氣，支撐他從斜縣走到京。

可會試績被換，方家齷蹉刁難，尤其是被擄去青樓一事，讓他覺有些認知被顛覆。

人再剛強，在刀子面前，也總是無所適從。

就像當初的方恒，面對曾經親的小表妹下跪哀求，再到放聲叱罵，唯有遠走邊疆才能平波瀾。

又像青樓子攔路糾纏，如果沒有江承烽，許默真不知該如何避免。

可江承烽只能幫他半年，半年后會試結束，他的人生還要自己走，他的路還得自己平。

約中，許默意識到，他上的這種剛強，或許有些不適合京了，不適合場，不適合朝廷，也不適合世家中的爾虞我詐。m.166xs.cc

他干凈如青竹，固然風吹不倒雨打不歪，可澆上兩把土料，竹子總會從部腐爛掉。

而誰，又甘心腐爛掉。

許默失神地向前方，好像看到了父親筆直不屈的背影，又好像看到竇尚書游刃有余地笑容，以及所有員臉上會掛著的相似笑容。

“要想混的好，圓不了。”江承烽在旁邊搖頭晃腦。

無心兩句，卻撥開云霧。

許默腳步微頓，雙目灼灼，“江兄這話說得好，敢問是誰的名言？”

江承烽一愣，“是我爹，我爹很小時候就這麼教我跟大哥，還要我們多聽多看多知曉，世家爭斗心思鬼黠，各種齷蹉的手段都有。”

像許默經歷的幾種，都稱得上小打小鬧，以前還有個家族還特意培養兒，送去給各大世家當妾，謀害人家嫡子嫡，再扶持自己孩子上位。

十幾年后，大半個京的繼承人都與這個家族有關系，地位可想而知。

還有的家族專門培養兒做繼室，養廢前頭的嫡子，再產下麟兒，不僅自己尊敬寵，連娘家都跟著水漲船高。

“這世界上的事，只有你不知道，沒有想不到。”江承烽總結，“許兄你聰明剛直，就是見地太了，方家要是敢把我抬到青樓，我就得讓他們把花魁送給我。”

“要不這樣，你今天跟我去青樓看看，以后再遇到這種事就能隨機應變了。”

許默差點被口水嗆死。

他是很想游刃有余，很想學會江家兄弟的不羈手段，但去青樓還是罷了罷了，為長兄，不能帶壞弟弟妹妹。

“先回家吧。”許默溫聲，坐上馬車。

隨著車轱轆前行，國子監與秋天的風被留在后。

若有所思的年，在抵達京的那年，為扳倒朱志學會友，學會拉攏家子弟，踏出圓的第一步。

如今，他又得方家教育，聆江家點撥，愈發明了真諦。

隨著時的荏苒，清脆的小竹，遲早長為真正的青竹，大風時彎腰，無風時起立，可彎曲，亦可傲然立。

一如文昌閣提筆落下的四字——青竹公子。

隨著車轱轆落停，二進小院映眼簾。

許默緩緩踏下車轅，回拱手，“這些時日多謝江兄，咱們的教習也該提上日程，許某不敢打包票讓江兄必中舉人，但絕對知無不言，傾盡畢生所學。”

他還是之前的樣子，筆直靜立。

但又跟之前不一樣，說不上是哪里。

江承烽順勢拱手，“好，那就麻煩許兄了。”

馬車重新走遠，小院的門也被打開，出個圓潤的臉蛋。

“大哥回來了。”姜笙很興，“今天沒有被刁難吧，沒有吃虧吧。”

看，連妹妹都在擔心他。

明明為兄長，卻要弟弟妹妹牽腸掛肚，還要他們絞盡腦拯救。

真是不應該啊。

許默淺笑，輕烏發，“別擔心，不會了。”

不會再任由方家算計，不會再一味地剛直不阿，不會再規避掉所有腌臜與難以啟齒。

但要問他的心是否如從前一樣。

答案毋庸置疑。

人的行為會變，認知會變，想法會變，但骨子里的正卻永遠變不惡，甚至難以傾斜。

接下來幾個月。

許默認真教學江承烽，也從他上汲取著世家子弟特有的不羈，他們互相學習，互相保護，互相全，倒也結出幾分誼。

方家幾次不得手，再也沒有找過他們的事。

連江承烽都認為方家是沒轍了，許默卻依舊認真戒備著。

當秋風轉變寒風，凜冽的冰雪籠罩大地，他找上了正在研究醫書的溫知允。

“四弟，需要你幫忙了。”許默沉聲道，“我想生病。”

溫知允呆呆地站起，后知后覺自己的建議被采納了。

“大哥，你不是最不愿弄虛作假嗎？”長宴驚地木頭都掉了，“還要在臉上敷脂，你真的愿意嗎？”

為什麼不呢？

許默笑了，“方家不會放過我，與其等他們出手，我們費盡力氣防備，不如直接降低他們的戒心，不過就是區區脂，不過就是區區裝病。”

大丈夫，能屈能。

當年父親不就是因為太過剛直，被污蔑了竟然選擇自戕，用死亡來證明清白。

可那有什麼用呢，朱志還是做上了縣令的位置，整個斜縣的百姓有苦難言，獨子更是九死一生，雙盡斷。

小小許默習慣了仰慕父親，佩服他的為人，敬佩他的正直，敬佩他的兩袖清風。

現在他依然敬佩父親，但卻不愿意如父親一樣，做剛直卻易折的翠竹。

“來吧小四。”他出手，認真又平靜，“讓我生病，讓我做眾人眼里的病弱公子。”

或許也能，扶風兄這些年，是如何過來的。