寒風起，刺骨涼。

在京眾人紛紛裹上厚夾襖的時刻，備矚目的青竹公子許默竟然在國子監跌落寒潭，撈上來的時候，都白了。

幸得江家二公子相助，急匆匆送到溫氏醫館，拼盡全力救活。

可惜也只是救活而已。

聽說寒氣肺，日日嘮咳，幾次都咳出來。

眾人有惋惜的，認為能跟世家打擂臺，爭取會試重考的優秀舉人，就這樣夭折了。

也有懷疑的，總覺得太過巧合，怎麼突然就跌落寒潭，又為什麼不是直接淹死，而是救起來了。

不管他們怎麼想，許默就躺在床上，紋不。

姜笙抓著汪小竹的脂，小心翼翼的在旁邊涂抹，生怕了哪塊地方。

“好了姜笙。”溫知允在旁邊小聲，“再涂下去大哥就不是病，而是涼了。”

長宴正在喝水，差點被這句話嗆死。

“那也得涂均勻呀。”姜笙又按了兩下，“幸好小竹姐姐不喜歡香氣，沒有脂味，不然就只能用面了。”

長宴咳嗽地更厲害了，連躺著的許默都有些忍不住，輕輕勾起角。

“好了好了。”張香蓮不知道什麼時候進來，“小默是生病了，你們得有點態度，不能嘻嘻哈哈的。”

說完，取出茶盞，點了點眼角才哽咽著離開。

姜笙收起脂比大拇指，論演技，還是張姑姑強啊。

突然，外頭傳來敲門的聲音。

幾個孩子神肅穆，過門往外瞧，竟然是江承烽兄妹。

他們進來就直奔房間，看到面蒼白的許默，眼眶都紅了，“怎麼回事，不就是掉進水里了嗎，怎麼就傷到肺了，這樣可怎麼會試。”

姜笙抿了抿。

許默裝病這事兒，為了避免人多雜，只有二進小院的眾人知道，其他人可都是瞞著的，昨兒大師傅還過來哭兩嗓子呢。

今天大概是到江家兄妹了。

“許兄。”江承烽呆了半天，才以拳錘墻，“一定是方家的謀，一定是我沒保護好你，是我對不起你。”

“哥哥別這樣。”江承瑜心疼壞了，撲上去阻攔。

躺在床上的許默也緩緩睜開眼，語氣淡且虛弱，“我沒事，你們別擔心。”

“都這樣了還沒事。”江承烽發怒，“我要去打死方遠，都怪方家，都是他們。”

他說著，真的要轉。

許默趕手去攔，想起自己病弱又重新躺下。

差點餡了。

“江兄。”他息了下，盡量放慢語速，“你聽我的，別輕舉妄，把我給你的幾本書全都讀完，待你領會貫通，我就痊愈了。”

“真的？”江承烽將信將疑。

那幾本書可都有四指并起來的厚度，讀完至來年開春。

“真的。”許默斬釘截鐵。

來年開春就是會試的時間，怎麼可能不痊愈。

江承烽這才吐了口氣，又坐了會，留下不藥材，并叮囑隨時可以去江家找他幫忙，才帶著妹妹離開。

接下是竇家。

竇尚書獨自前來，看著面蒼白的學生，唉聲嘆氣又無比惋惜，同樣痛罵了方家一番，恨他們不做人事，又惱許默不謹慎提防著點。

“大人別擔心，學生無妨。”許默愈發疚，不愿欺瞞尊敬的師長，“學生會健康無恙，保證不耽誤來年會試。”

竇威名只當他是安自己，沉重點頭，留下兩人參。

又過幾天，齊淮和趙元也來了，帶著個黑姑娘，眼眶都紅彤彤的。

關心的話說了一籮筐，痛罵方家也是不了的環節，如果背后罵人真的要打噴嚏，看來方家人這段時間都得沉浸在噴嚏連天中。

末了，齊淮拉著許默的手，沉聲道，“許兄，我等你一起會試，你得贏，不能方家得逞。”

趙元更是眼淚鼻涕往外涌，“許兄，你要好起來，你得好起來，我們都等著你。”

“我會的。”許默揚起蒼白的笑。

即使軀是健康的，他也約會到了生病的無力，不是軀上，而是無數人憐憫的目，是同卻不能說，是無的未來，是無可奈何。

齊淮和黑姑娘走了，趙元磨蹭半天也走了。

令人意外的是，朱家來人了。

除了朱思桓，還有個朱家主支的年輕公子，熱絡地噓寒問暖，不聲地觀察，甚至幾次用手許默的手腕。

當到極度虛弱的脈象，他出幾分得意，“看來許公子真是不幸，竟然能跌落寒潭，只盼能早點好起來，參加不了來年的會試，四年后還可以努力。”

倒是朱思桓面微變，眼底是這擋不住的擔憂，“要好起來啊。”

許默苦笑著擺擺手，面愈發蒼白，連都著烏。

“許兄……”朱思桓臨走前，留下二百兩銀子，“好好治病，別讓惡人得償所愿。”

許默捂在懷中，百集。

繼朱家人之后，姚家過來送了些藥，賀家竟然也派人前來探，不知是懷揣著怎樣的心。

但對二進小院的兄妹來說，都不重要了。

他們安靜地守著許默，每天流來告訴他外頭新鮮的事，或陪他靜默讀書，看他認真揮毫。

日子不不慢地過，眼看著就要近年關。

整個京都在喜氣洋洋，唯獨他們安靜如常，連新裳都沒有購置。

“二哥怎麼還沒回來，去安頓羊需要那麼久嗎？”姜笙著外頭的大紅燈籠發呆，“他還不知道咱們的計劃呢，回來會不會嚇到。”

真是說曹，曹就到。

隔天，風塵仆仆的鄭如謙就敲門了。

他還沒來得及把羊卸下來，甚至沒來得及炫耀自己在上郡的功偉績，就直愣愣地沖到許默的房間。

很明顯，他聽到了外頭的沸沸揚揚，知道了許默重病。

只是知道歸知道，親眼看見躺在床上面蒼白的長兄，鄭如謙還是沒忍住，嚎啕出聲，“大哥，大哥你怎麼了，我們到底是怎麼了，上次回來那麼大個妹妹不見了，這次回來大哥病了，還要病死了。”

“大哥嗚嗚，你醒醒啊，你不要出事，你不要有事，我們不能沒有你。”