遠傳來靜，是貢院大門打開的聲音，學子們循序過去，開始檢查份與小抄。

后的馬車簾子也被掀開，許默拎著竹籃走下馬車。

時間來不及了。

姜笙猛然抬起頭，圓圓的大眼睛里都是懇切。

江繼祖見狀，制止住領命的隨近衛，大步走到貢院門口不知說了些什麼，又亮出個份牌。

原本平靜隨意的貢院夫子立即客氣起來，起叮囑兩名衙役。

事了。

姜笙激地冒出淚花，回過抓住許默的手，道，“大哥，你會沒事的，好好考試，我們在外面等你出來。”

不知道的還以為老大哥進了監牢。

許默啼笑皆非，又深深地看了兩眼江繼祖，雖然不知道這人的份，但也能猜到與妹妹關系斐然。

只可惜馬上要進貢院，他沒有辦法親自保護妹妹，只能深深地看了眼長宴。

“大哥放心。”小五弟心領神會，“一切給我。”

許默這才加只剩寥寥的學子隊列。

旁邊鄭如謙有些跳腳，“什麼給你，難道只有小五靠譜嗎？我這個二哥就不行嗎？”

許默忍著笑意，對弟弟妹妹們揮手，又憾地看了眼城北方向。

負責檢查的夫子們作很快，先搜再搜品，最后檢查完食里沒有夾帶，就可以放人進去了。

許默將東西收拾進竹籃，又看了眼城北方向。

原以為還是憾，卻不想熙攘的街道上出現幾個手矯健的年，他們沒有辦法在京城騎馬，但他們奔跑的速度不次于馬車。

尤其是為首的年，生的劍眉星目，英姿發，材高挑瘦削且充滿力量，豹子般靈活躲竄人群，終于大汗淋漓地抵達貢院門口。

“大哥。”他遙遙地喊，“你好好考試，我在外面等你。”

許默堪堪走進貢院，回的瞬間，最后一名學子也檢查完畢，貢院大門緩緩關閉，隔絕了學子與家人的視線，卻隔絕不掉彼此牽連的心。

當大門的最后一隙也消失，學子家人們或嘆息轉，或找個角落等待。

洶涌人流中，只有兄妹五個立在原地，笑看彼此。

兩年的時，說長不長，說短不短。

除了鄭如謙奔赴北疆見過方恒一面，其他人整整兩年，七百多個日頭沒有見過這個勇敢堅毅的兄弟了。

他長高了許多，比年紀最大的許默還要高出兩指，人依舊瘦削，只有起來的時候才能看出蘊含的力量。

面容也有點變化，長開了，了，低齡帶來的稚退卻，取而代之的是穩重中帶著英氣，沉著中帶著颯爽。

周圍有很多人路過，也有很多吵鬧的聲音，但他們心無旁騖，認真打量彼此，對比著印象中的人，再欣淺笑。

萬般喧鬧阻不了靠近的步伐，千般困難擋不住依偎的。

當方恒真真切切地立在眾人眼前，不是夢境，不是幻覺，也不是順著風飄來的思念。

鄭如謙第一個紅了眼睛，上去給他一拳頭，“你小子怎麼才回來，大哥都進貢院了。”

方恒結結實實了，赧解釋，“記錯時間了，還以為是二月下旬。”

旁邊的長宴了然點頭，完猜中。

“三哥這次回來多久，在邊疆辛苦嗎，累不累？”溫知允湊到跟前，小聲詢問。m.166xs.cc

兩年時轉瞬，前頭的三個哥哥都開始，有了屬于年兒郎的氣概，只有底下的兩個弟弟還是那般稚，尤其是小四，瘦瘦弱弱惹人憐。

“拋去來回路程約莫兩月，我在北疆好的，不累。”方恒了他的小腦袋，“倒是你，聽說在京的醫館風生水起，我們家小四了不得，以后肯定是個傳世名醫。”

溫知允靦腆地笑，還是三四年前輕易被抗在肩膀的模樣。

方恒也笑，目落在長宴上，這個弟弟年紀最小但心思最深，家里的很多事也是他跟大哥一起決定，為兄妹之間的主導者。

只是心思太重的人，注定快樂不起來。

哪怕在這樣重逢的時刻，所有人的歡喜溢于言表，他依舊從容清淡，看不出喜怒。

可那又如何，只要一天是弟弟，他就一直是弟弟。

方恒出兩只手，在長宴驚詫的目下住他的面頰，往兩邊扯了扯，又湊過去低聲道，“有什麼事跟三哥說，別在心底自己著。”

臉的手很快松開，力道也談不上酸痛，但長宴的心就是五味雜陳，只覺得好像再孤單的孩子都有依靠，都有屬于自己的靠山。

他單手輕面頰，眼角星星點點，半晌咧著微笑。

終于到家里最小的妹妹啦。

方恒的視線剛落下去，姜笙就叉著腰道，“不許說我胖。”

方恒再張，姜笙又補了句，“也不許說我沒長高。”

明明已經十二歲的大姑娘，同齡的世家們皆是高挑纖細，落落大方。

哪怕市場里賣豆腐阿伯的小兒，也逐漸條長高，像極了麗的花骨朵。

只有姜笙不是太高，還有點圓潤，叉著腰的樣子與茶壺無異，行事舉也時常多幾分稚。

雖然家里人沒有嫌棄，但姜笙行走在外還會聽到幾句嘀咕。

嘀咕不夠纖細，嘀咕不夠漂亮，嘀咕不高，嘀咕不夠穩重。

可是姜笙啊，你長不高是因為小時候太苦了，你長得胖是因為太食，你不夠穩重是因為有哥哥們頂在前頭，你是家里最小的妹妹，本就應該隨心所的活。

方恒笑著過去，不費吹灰之力就把姜笙舉了起來，像抱小孩那樣卡著腋下，于空中旋轉兩圈，再放回地面。

“誰說你胖了。”他烏黑的小丸子，“我們家姜笙這有福氣。”

誰不喜歡珠圓玉潤，猶如白玉珍珠的妹妹呢。

“對對對，我們家姜笙最有福氣了。”鄭如謙湊過來，“頓頓都吃大肘子，放眼整個京有哪家閨秀能做到。”

“二哥！”姜笙氣到跺腳，追過去就要打。

鄭老二跑得更快，你追我躲，你錘我閃，把方老三當柱子，玩的就是個驚心魄。

另外兩個較小些的全都抿笑，周洋溢著外人不進去的歡樂。

原來竟是他們，陪伴了姜笙五年的人生。

江繼祖在遠靜靜看著，選擇不打擾。

直到近衛在后頭著聲音提醒，“將軍，三小姐……也來了。”