姜笙坐在父親肩膀上，迷迷糊糊不知道過了多久。

好像穿過市集，穿過街道，穿過門口的青石板路。

好像聽到了敲門的聲音，又好像聽到了姑姑的聲音，還有大驚失的叱責。

真困啊，只想睡覺。

小姑娘打個哈欠，手里拽著兩縷發，再次沒了靜。

負責開門的張香蓮卻是大驚失，不敢置信地仰頭查看，當確定正在香甜迷糊的真是姜笙后，怒從心底起。

哪怕知道眼前這個人的份，哪怕知道兩人的關系，還是著聲音叱責，“你這是做什麼，那麼大的姑娘了，怎麼還能扛在肩膀上。”

“還是這樣一路走過來的，十二歲了，是個大姑娘！”

古有名節，男七歲不同席，十三歲的姑娘甚至可以議親，十五歲便能嫁過去當娘了。

姜笙個頭雖矮了些，年歲卻是實打實到了，跟哥哥們也僅限于追逐打鬧，再不復時親親抱抱。

張香蓮的憤怒有可原，斥責也是本能使然。

等到口而出，兩個人才都有些怔愣。

是意識到自己兇了個將軍，將軍則是略有幾分赧，“我是側著扛的，只用了一邊肩膀。”

小姜笙連睡覺的姿勢都是斜著，重量也幾乎都在他的頭上。

比起直接騎尿脖的方式要文雅點。

但也只是一點而已。

張香蓮反應過來，聲音微揚，“怎麼樣都不行，十二歲的大姑娘，不能再這樣扛著了，讓別人看見怎麼想。”

道理是父深，但抵不過人心。

為了姜笙好，就不能這樣扛。

“我知道了。”江繼祖嘆了口氣，“是我魯莽了，我只是想著，時不曾這樣抗過行走，以后的年歲越長……便再也沒有機會了。”

男人艱難說完，轉過了頭，想住眼角的紅，也想控住哽咽的。

怎麼就，晚了那麼多年。

逝去的歲月，過往的種種，終究也只能從紙墨中窺得一二。

可惜沒有人能夠回到過去，也沒人能夠穿梭歲月。

他們唯一能做的，只是在未來的時里，盡可能彌補。

一點，一點，再一點。

姜笙到底還是讓張香蓮抱回了房間。

穿過喧鬧的院落，帶刀近衛之一正在跟姜一比武，其他人圍一圈，熱鬧加油鼓氣。

越過和的廳堂，哥哥們指著輿圖，聽方恒講述邊疆生活，講述刺激張的殺戮，講述殘忍淋漓的鮮，講述那些無辜慘死的生命。

抵達靜謐的臥房，迷糊的困倦小姑娘終于能跌進的床鋪，抱著云朵般的被子，用面頰輕蹭的同時，呢喃低語了兩句什麼。m.166xs.cc

張香蓮淺笑，為去外裳，為理好鬢發，為蓋好被褥。

等帶上門再出去的時候，門口那個魁梧愧疚的男人已經消失不見了。

眼神最活的汪小松竄過來，“姑姑，剛才又有人來敲門，把將軍走了。”

“他們長得有點相似呢，我還聽見他將軍……兄長。”

“兄長。”

江繼宗鄭重呼喚，拱手彎腰，“不負兄長所托，這兩天觀察廖家，果然從戒備逐漸放松，似乎認定兄長回來沒有立即理，便是要對換子一事輕拿輕放。”

江繼祖冷笑一聲，沒有說話。

“換了我們江家的孩子，還想江家不追究，也就蠢人才會有這種想法。”江繼宗也笑，語氣冷凝，“承烽順藤瓜，已經找到幾位放養在鄉下的老嬤嬤，但始終沒能找出那位出主意又手的人。”

沒有那個人，廖家就能狡辯，就能抵死不認。

大渝王朝以律治國，任何事都要講證據。

只是十二年前的事，許多知人都已深埋地下，江老夫人大半年都未能找出關鍵，這區區兩三月探親假顯然也不夠。

江繼祖垂下眼睫，聲冷若冰，“既然我們找不出來，那就讓廖家自己去找吧。”

江繼宗心領神會，“那我們就先去別院，會會那幾個嬤嬤？”

江繼祖頷首。

兩兄弟齊刷刷起，相似的筆高大，不同的是一位帶著文的書卷，一位帶著武的健壯。

也是這天晚上，放松心神的廖家再次張起來。

原本以為江家不追究了，沒想到他們居然到了鄉下的別院里，聽說直接將幾位老嬤嬤捉走了。

若是讓他們審問出什麼……

廖家家主魂飛魄散，幾經商議后，決定將當年那個知道所有真相的人滅口。

“當年我就說過，只有死人才是最安全的，可母親就是不允，才讓茍活了十二年。”

“現在，必須得死了。”

當天夜里，四五個黑人從廖家貓著腰離開，直奔城西鄉下。

如果他們足夠厲害，足夠仔細，就會發現后還跟著個魁梧男子，并幾位帶刀近衛。

同一時間，睡飽的姜笙著眼睛醒來。

睡前的滿肚腸食已經消化完畢，這會正發出“咕嚕嚕”的聲響。

外頭不知道是誰在，沒忍住笑出聲。

姜笙起床氣大，利落地穿好裳鞋子，沖出去就嚷嚷，“笑什麼笑，當我這白長的呀，就是因為得太快。”

因為得快，所以吃得多，所以長了。

這個邏輯完全立。

端著盤子的方恒強忍笑意，“好好好，知道你了，剛出爐的藤花餅，要不要吃？”

原來是三哥呀，看在他剛回家的份上，姜笙決定不跟他計較，還是跟藤花餅計較吧。

藤花餅，顧名思義，用紫藤花做的餅。

通常在二三月（農歷）的季節，紫藤樹的花朵將開未開時，摘下的小骨朵，加面和水攪拌至濃稠的狀態，小火油煎而。

趁熱吃，藤花餅是外焦里的，放冷了還可以跟一起燉煮，雖然怪異味道卻著實麗。

猶記得在安水郡時，春風拂面的季節，就是吃藤花小餅的時刻。

沒想到在京還能吃著，姜笙又驚又喜，小心翼翼地咬了口，果然是悉的味道。

“放心吃，多著呢。”方恒淺笑，“還是姜一在城的時候發現了野生紫藤花，下午沒事折了些，晚上就有小餅吃了。”

倆人一邊說一邊走，映眼簾的就是半院子的花與葉，還有摘花摘到了無生趣的八個姜。

沒有四個近衛，也沒有那個高大魁梧的影。

難道中午的種種，都只是做了個冗長的夢？