就連許默后，也有竇尚書期盼的眼神，有齊淮鼓勵的表，有朱思桓悄悄塞過來的二百兩銀，安浚的欣賞，以及趙元擋不住的仰慕。

他們要是真的退了，這些人得有多失啊。

許默苦笑，笑自己時年十六，竟然不及十二歲的妹妹有心。

“退不了，不能退。”面蒼白的五弟終于開口，聲音嘶啞，“難道，我們不要三哥了嗎？”

方恒跟方家的仇恨化解不了，也咽不下去。大風小說

他們要是退了，方恒只能自己拼命，走極端，孤勇向前。

“行至今天不是偶然，是必然。”長宴低垂下眼睫，“大哥對朝堂的了解還是了，雖然大渝王朝是祝姓人的天下，但金鑾殿卻并非天家的一言堂。”

想想世家是怎麼制擎皇帝的。

想想方家，江家，姚家，朱家，這些世家有多話語權。

天家連保個捉刀人都得安方家，大皇子就算繼位了，又憑什麼棄掉所有實權臣子。

注意，這里說的是實權。

說到底，還是得許默努力，走得更遠，爬得更高。

“至于殿試你且放心，過了會試同進士便是板上釘釘，再有江家賀家提拔兩手，仕途只是坎坷了些，卻不會終止。”年終于抬起眼，“大哥，你說過要做我們的靠山。”

長宴的分析，猶如黑暗劈開隙，出金黃的曙。

最后一句話則帶起過去，那些賣菌子換來的學費，那些立誓保護弟弟妹妹的夜晚，那些幫助孤苦乞兒的悲憫，那些稚時里的期許。

許默的神逐漸堅定，“我不是退，我只是害怕絕路，但凡有一點點的希，我都會堅持下去，從前的理想，我一刻未曾忘記。”

他也的確對朝堂上的事并不太理解，以為與皇子作對便是無路可走。

幸好有小五弟在，幸好天無絕人之路。

“雖然我私心里并不愿天家被世家掣制，但真到了那天，我也會保存掣制的能力。”許默語氣鏗鏘，“大哥不會放棄任何，大哥會愈發努力，大哥也會做你們的靠山。”

別害怕，弟弟妹妹。

你們后，永遠都有長兄在。

“你們也有二哥呢，二哥有錢，就算買也能把你們的命買下來。”鄭如謙不知何時下定決心，“二哥也會保護你們。”

“三哥也會的。”方恒掌心厚繭糲，“再給我幾年時間，我一定會取得大軍功，重立方家軍。”

他們是哥哥，他們會永遠保護弟弟妹妹。

前方的路多坎坷呀，但沒關系，他們會一起走過去。

長宴咧開角，臉上在笑，心底發苦。

剛才說的都是實話，只是略微有點夸張——天家如今已經被世家掣制到難，又怎麼可能任由下任皇帝繼續被掣制。

不管是哪位皇子繼位，都一定會想辦法削弱世家的能力，削弱臣子的權利，將關鍵與核心收回帝王掌心。

倘若是大皇子繼位會更糟糕，方家與方恒的仇恨注定了兩方不死不休，許默即便能在朝堂立足，也會被兌到難。

但這些話他不能講。

他得給大哥留點希，得讓大哥參加殿試，得讓大哥一往無前地走下去。

如果真的有人要背負苦難，那就給他來吧。

那些腌臜的，讓人厭棄的過往，他愿意撿起來，拾回來，再吞下去。

“皇城門口都沒人了。”姜笙的驚呼聲響起，“我們也坐馬車回去吧。”

長宴罕見打斷，“還是走走吧，我想跟你們走走。”

也好。

沒有人拒絕，兄妹六個漫步在偌大的京城，看小販賣，看商鋪繁茂，看人流往來。

“我記得大哥的心愿，就是做個清，做百姓頭頂的青天。”長宴喟嘆，“那個時候我就在想，怎麼會有人那麼偉大，愿意為了陌生的人努力。”

許默淺笑，“也是想要保護家人，同時保護天下百姓，大和小并存，就了想做個清。”

那是繼承了父親意志，但是又超父親意志的心愿。

“我就不一樣，我只想掙錢，讓咱們大家吃得好穿的也好。”鄭如謙搖頭晃腦，“但最本的，就是我心底不甘平庸吧。”

大哥都那麼優秀了，二哥怎麼可能平凡。

“去北疆前，我只想報仇。”方恒攤攤手，“到了北疆，我希天下太平。”

那是見過殘忍之后，對平靜的。

“我沒有什麼大愿，就是希大家不要忘我。”溫知允抿抿，“如果做個大夫就沒人忘，那我愿意努力。”

可能在很偶爾的時候，才會想起來，郎中父親慈善的心腸。

“到我了？”姜笙撓了撓頭，“我沒有野心，我有飯吃有地方睡覺就行，窮也沒關系，但我希這個世界上每個人都能好好活著，平安活著。”

張姑姑也好，苗招英母也罷，那些作坊里的姑姑姨姨們需要吃飯，才有了努力的力。

現在，就剩下提出問題的小五弟了。

兄妹五人的目聚過去，有探究，有疑，還有單純的歡喜。

長宴垂下眼睫，“一直都是自由。”

其實自由是個很難像的東西。

四奔跑的人未必自由，坐在院落里的人也未必不自由，仔細分析，自由的真諦大概是能夠隨心所吧。

“我出生在一個很雜的家庭，每天枯燥重復著無意義的事，后來我趁長輩不注意溜了出來。”長宴揚起角，“因為我覺得，離開就是最自由的。”

“但是現在，我才發現沒有真正意義上的自由，無論什麼份都有束手束腳的地方，無論什麼選擇都有需要忌憚的地方，無論什麼地位都有被迫忌憚的人。”

自由，終究只是人類臆想出來的詞匯。

長宴的笑容越拉越大，從溫馨變譏諷，又從譏諷過渡到冷嘲。

“五哥。”耳邊響起姜笙擔憂地呼喚。

長宴收起笑容，又做回那個淡定寡言的小五，“大哥拿了會元，當初說好的雙喜臨門。”

“我們把姑姑的喜事兒辦了吧。”

“趁著……還團圓。”