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鄭海珠過來前，宋應星已由吳邦德引領，將河道周遭的地勢察勘了一遍。

熱工巧勞技的宋應星，本就對匠人多有敬意，語帶由衷地對鄭海珠道：“夫人，這條新開河，堰陂、障流，都頗有章法，方才聽吳管事說，乃由疏浚松江河道的匠人所修，怪不得。”

鄭海珠點頭道：“向水借力，猶如行軍打仗，步步為營。先生看過，覺得我們這第一步做得能眼，那我和吳管事，心里石頭可算落了地，咱們繼續將仗打下去。”

宋應星聽出婦人話里的倚重之意，心熨。

他面上反倒越發謙和了些：“我瞧莊子那頭的河邊，已有給田畝灌既的筒車，水量沛。夫人還要做什麼，宋某愿聞其詳。”

鄭海珠道：“萬變不離其宗，就算西法火，鍛打也是要義，鍛打不夠，容易炸膛。再一個是鉆槍管，如能把江南木工們的鉆床改能鉆磨鋼鐵，就能比包著鐵棒、靠鍛打合攏銃管更到些。但這兩件事，鍛打和帶鉆床，都要一個字：力。我請先生來，就是幫我們，將人力改為水力。”

宋應星何等明敏，鄭海珠說的也不是詰屈聱牙之語，他一聽就明白了：“夫人是想在此，借水力鍛打出百煉鋼、鉆出銃管，然后由人力裝配？”

“對。活、費力活，老天來干；細致活，查驗活，我們的人來干。回頭高矮爐子也都慢慢搬到此，和田畝稼穡、紡紗織布分開。”

宋應星轉過頭，目在河道兩岸游走。

打鐵的場景，宋應星不陌生，以水力替代人力鍛打，原理不太深奧，在他想來，就是幾臺木制齒機彼此咬合，由水流沖擊第一臺，將力量傳至最后一臺連接著的錘子上，替代工匠來掄錘子，如此可以節約出一半人力來，并且保證每次鍛打的力量均勻。

至于鄭夫人說的鉆銃管的車床，道理應也差不多，只是鉆頭與錘頭的方向肯定不同，宋應星要去實地看明白工藝流程和要求，才好往深里腦子。

鄭海珠耐心地等宋應星出了一陣神，才招手讓花二過來。

自己在來時的車上，已給這娃做通了八思想工作。自己商業起家，打好底子、博取朝廷的信任后，開始著手的工業和農業條線，肯定和軍隊一樣，要排布好親信。

花二咂著夫人并非不要了，修造之事也遠比唱歌跳舞和算賬有趣，不由也轉憂為喜。

此刻，鄭海珠指著滿臉純摯和好奇的，對宋應星道：“先生，這孩子和哥哥，是從遼東建奴手里逃回來的，兄妹倆都有一手修騾車的好本事，我就沒給他倆撥田地，讓他們跟著我、領月錢。但我也不想欺負他們沒爹沒娘的、從此拴在我邊做仆婢。先生收做個徒兒如何？”

“哦……”宋應星微現踟躕之意，了一眼同為男子的吳邦德，又垂眸向地。

鄭海珠當然曉得他在猶豫什麼。

畢竟古人，男大防刻在腦子里，而立之年的男子，自己上來就塞給人家一個花朵兒似的徒弟……

宋應星霎那間出窘迫的表現，倒令鄭海珠稍許放心些。

若換了當初那個坯徐大化，下意識的反應不會是這樣。

青史留名的科學家，私德如何，這個后人無法盡知。

來到晚明，到的各路男子是什麼人品，是思齊黃尊素那樣的君子，還是徐大化那樣的王八蛋，打過道才有數。

但不能因為有人渣的存在，就否認男中有大量的人杰。

尤其對于晚輩子，絕不可如狹隘者那般，懷著“男人沒有好東西”的念頭，斷了娃們從師學藝、出來闖的路子。

鄭海珠于是澹澹笑笑，回頭對吳邦德等人道：“我引著宋先生去壩口走走。”

二人走到初規模的水壩，鄭海珠駐足，眺海島天地遼闊的景致，對宋應星道：“先哲亦有悲戚時，子路哀嘆過，傷哉貧也。其實百年，人生逆旅，傷神何止一個貧字。要我說，男子傷哉科舉，子傷哉婦德。”

宋應星一怔。

此言著實刺耳。

但細想，刺耳只是因為，頭回聽到這種離經叛道之語宣于婦人之口。

再想，起碼“男子傷哉科舉”這半句，竟似說到了他老宋的心里。

鄭海珠觀察宋應星的微表，見其默然里容，想起另一個平行時空里，這位科學家在《天工開》的序言里喊出“此書于功名進取毫不相關也”。

請那些一心科舉求的文人們，把這本書棄之桉頭吧。如此酣暢淋漓吶喊，后世多庸俗油膩者，視之為郁郁不得志的文人的怨氣，鄭海珠卻認為，敢于落筆如斯者，才是晚明最后的希。

“先生，”鄭海珠平靜道，“心靈則格，格則致知，無關八之技，無關男之別。困蘭心惠質的子于深宅，猶如困大好男兒于科場，年復一年日復一日，耗盡青春，白首時暗然涕下，甚而呆滯如木偶，哀莫大于此。”

宋應星又沉寂須臾，方開口道：“某也不是迂腐之人，在南京時聽盧賢弟講過不夫人的義舉，亦頗為嘆服。如今蘇松一帶對匠工能尋常視之，倒算得天工開的好氣象。宋某愿意提攜夫人舉薦的晚輩，只是，可否男弟子和弟子都帶一些。”

鄭海珠莞爾，爽快道：“那是自然，咱也不是開尼姑院。”

又再加上三分熱忱口氣道：“對了先生，崇明雖為海島，到底是太祖時就定下的東海門戶，毗鄰的松江已然開關，先生住上一陣后，如不嫌棄，我為先生修造大些的宅子，安置家卷可好？”

宋應星年過而立，以往打道的不師長同年，都是喜歡說話繞彎的人，今日方覺著，像這婦人般，不調書袋、有話直說，并無淺言深的唐突陋。

他遂也神態松泛起來，笑著謝過。

鄭海珠繼續指點著自己在崇明的土地的范圍，和宋應星商量著水錘、水力沖床等設施的細節，卻分了一瓣心思籌謀這幾日到的狗屁倒灶之事。

那天，縣里把到衙門公廨，岳知縣由楊縣丞陪著，親自對開口，說要問先買五十把合機銃，兩門裝填三四斤鐵彈的小炮，送到北島的姚千戶衛所中。

岳知縣是個老于宦場的狐貍。

面對一山二虎、各有后臺的姚鄭兩家，岳知縣既要指著姚千戶搞走私給自己和楊縣丞分錢，又不敢強彈鄭海珠，只得使出黠手段，先找一個同年的史，彈劾崇明千戶所兵備廢弛，待兵部來過問，岳知縣趁勢向蘇州兵備道陳，說姚千戶也是冤枉，接手的乃是從前那些破銅爛鐵，崇明打倭寇時到如今六七十年了，哪里還能用。

如此一攪和，起先彈劾的“自己人”史，便轉而彈劾閣部，并在文末夸贊福建巡商周祚有識人之明，向松江鄭氏購買火，靖閩海之安。

蘇州兵備道一看風聲不對，忙主上奏，稱可以協調道、縣、衛所三方，各出一部分錢，也學福建那樣，問鄭氏定火，儲備給崇明衛所。

岳知縣和楊縣丞，和悅地說了一番，鄭海珠聽完，就不相信。

八是這窩地頭蛇，要薅火廠的羊，不知倒賣去哪里。

崇明縣和姚千戶同氣連枝、兵合謀販私自，是顯而易見的事。

有意思的是，他們倒也未把鄭海珠這個外來戶看得太傻，沒有編出魑魅魍魎一夜之間立地佛的謊言，騙說姚千戶也要積極練兵、所以要買軍火，而是拐個九曲十八彎。

如今，蘇州兵備道都被他們設法卷進來發話了，自己也就沒有理由以火廠是朝廷“榷貨”份，而拒絕了。

但在沒有充分證據之前，在方從哲還是首輔獨相之際，向兵部張侍郎檢舉崇明這些人，更是之過急。

鄭海珠遂琢磨著，有沒有什麼法子，在火中埋個巧兒，付時能良好，使用一陣，便要送回廠里維修。倘使那姚千戶，真的只是為了與鄭家軍分庭抗禮而重整兵備，必會練兵用槍，大不了過個半年幫他保養一次。設若果然私下賣了，東西就是壞在了買家手里，屆時已是天啟帝登基、方從哲下臺之際，頂好此事曝出來，自己好好收拾一番姚千戶。

現下請來了宋應星，正好聯合松江本地與孫元化通過耶穌會招聘來的葡萄牙技師，埋設這個技坑。

鄭海珠恰在一心二用之際，忽見莊子方向馳來快馬。

是縣里常來傳話的那個面孔公差。

公差勒馬與吳邦德匆匆說了幾句，又向壩口趕來。

“鄭夫人，二老爺讓我帶話給你，你們莊子那個小木匠，他，他出痘了！”

鄭海珠面陡然一變。

小木匠阿山，一個月前被縣里去做木工，回來后苦著臉講，原是楊縣丞賣人給姚千戶，讓他打制家。

不想數日前，楊縣丞又派人來把他走干活。

鄭海珠窩火倒在其次，關鍵是起了疑心。

阿山前腳走，后腳就讓阿亞以進城采買、替唐阿婆看看祖宅近況為由，去縣城盯幾日。

為免莊戶門覺得反常，阿亞拒絕了鄭海珠留下孩子的提議，把小豆包也帶走了。

此刻，鄭海珠關心則，差點就對著公差，口而出“我莊子里的阿亞是不是和他在一起”。

好在公差快，又是人，也不避諱，跟著的一句就是：“夫人莊上的那個小寡婦，是阿山的相好吧？小寡婦去與他相會，這不，連人帶娃，也被關在一了！”