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穆棗花走過一排排已經換了瓦頂、砌起磚墻的村屋。

即使在兗州城外，在魯王府、靖國將軍府和其他宗室員們的封田里，這樣的磚瓦房也是不常見的。

籬笆拱衛的木門上，著工整的墨字。

“稻如牛尾花如蛋”，“秋來吉貝遠連天”，諸如此類。

吉貝，就是棉花,現在了鄭家莊莊戶門主要種植的農作。

穆棗花覺得，自己來到了一個比當年的遼、后來的兗州更新奇的天地，不像軍事要塞那麼兵戈森然，不像親王封地那麼阜盛繁華，但此地平民的周，從面貌到肢，卻都不是或呆怯或麻木或刁的。

當然,因為剛剛失去了一位頭領，這片農忙中的天地，淡了歡愉的氣氛。

穆棗花走過莊主鄭守寬的院子，院里的年輕人剛剛完婚，但院門上沒有喜字，屋檐下也沒有掛彩綢，穆棗花只見到晨灶升起的裊裊炊煙，只聽到年輕男斷續的對話聲。

繼續往遠離海岸之走，經過了鄭家莊的練兵場、試炮場，鼓起勇氣，仰頭看了一眼鐘樓。

白晝仿佛在剎那間轉了黑夜，穆棗花想象著那個深夜，吳公子敲響警鐘的畫面。

春閨夢里人的生命，終結在彼時彼刻。

如今過了月余，吳公子的軀，應已在地下的棺槨中，開始腐爛了。

穆棗花繼續往山坡走。

那是莊戶們農閑時堆出來的，作為墳山。

人生如寄，誰都有大限的一天，鄭夫人說,墳山和棉花田、鹽坑一樣重要，須整飭得牢靠像樣，免得海水灌進來，將大伙兒的骨沖走。

穆棗花爬上墳山，繞過剛剛打地樁的英烈祠，來到那棵再次被移種的梅樹下。

穆棗花盯著墓碑前的人，看有條不紊地擺開高足陶，往上頭放置米糕、粽子、干果，斟好一杯酒，又從食籃里取出一碗白潤的魚湯。

吳公子吃魚。

穆棗花清楚地記得，自己當年在鎮江，和陳三妮捉出騙保之人后去領賞錢時，聽到吳公子在和鄭夫人說什麼“江刀”、“海刀”，起初以為是兵刃的名字，后來才曉得是一種鮮的魚。

眼前狀，猶如往昔場景，只是對談的二人，殊途。

鄭海珠轉過頭：“端午了，哪還有江刀，我讓小許將軍抓了條翹魚,也算鮮。”

又端詳穆棗花的面，和聲問：“崇明氣重，梅季比鎮江還難熬，你昨夜睡得好麼？”

穆棗花搖頭：“不好，一直夢到吳公子。”

“他與你說話了？”

“沒有，我追不上他，”穆棗花蹲下來，摘去幾綹不順眼的雜草，幽聲卻坦誠道，“夫人知道的，公子在世時，于我就如天上明月，我夠不著。”

鄭海珠看著墳前的梅樹道：“邦德其實與你我一樣，都是尋常人，有恨癡嗔，有七六。”

“可是他死了，”穆棗花氣促起來，“我從不信鬼神和轉世投胎，人死了就是死了。鄭夫人，我的確配不上吳公子，但只要他活著，起碼，我還能時常看到他，聽到他說話。可是現在，現在……”

穆棗花咧開，哭泣起來。

只是，哭得再激烈，也沒有去抱那塊墓碑。

再是傷心絕的子，仍然顧忌自尊，明白了梅樹的淵源后，可以哭得難看，但不會失態。

鄭海珠由著哭，自己則站起來，拎上食盒去到附近的一新墳前。

里頭埋著阿婭。

那個夜晚，佟年殺吳邦德后，阿婭激烈地掙扎，不肯被擼往海邊上船。急于帶著小炮離島的佟年，或許怕手下們被岳讬審問，不敢戕害阿婭母，干脆放棄了們。

阿婭見到鄭海珠后，將自己所知所歷和盤托出，包括被以兒命要挾、騙開炮場的門的原委。

不久，黃尊素的松江兵勇和許一龍的年輕水師鎩羽而歸，稟報沒有截獲真人的船，阿婭聞言，找了個由頭讓遼民花二先抱著小豆包回屋，繼而突然拔了一個兵勇的腰刀，自刎而死。

“你不要恨，”鄭海珠轉回吳邦德的墳前，對穆棗花道，“真正該恨的，是真人，是那個不知努爾哈赤哪個子孫的木匠阿山，是那家我猜姓佟的漢，還有韓希盈。不過，人心有清濁，見識有高下，我總還是怕小豆包將來活在莊戶們的白眼里，所以想著把娃兒送到臺灣宣那里，和他們夫婦的兒作伴。”

穆棗花此刻已止住淚，開始燒紙。

略歸平靜地喃喃道：“不瞞夫人，登島時聽幾個莊戶議論，我確實有些順不過氣。但一看到小豆包，娃兒就撲進我懷里哭，說媽媽是不是去北邊了、怎地還不回來，我哪里還會對有什麼旁的想法，唯覺著太可憐，不曉得怎麼心疼。”

鄭海珠點點頭。

當年順之戰、遼東暫時局勢平靜后，穆棗花與阿婭并肩經略過一陣登萊至兗州的商社諜報站，于小豆包來講好比姨媽似的角，難怪沒了娘的小豆包親近。

鄭海珠踟躕片刻，試探道：“那，或者，讓小豆包跟著你去兗州？”

穆棗花抬起目：“夫人，我自己都不想回兗州了，我想去赫圖阿拉。”

……

數日后，許一龍來到鄭海珠的院子。

“夫人要的東西，大哥讓船送來了。”

“抬進屋吧。”鄭海珠盯著箱子道。

箱子不小，但并未掛鎖，而是在合蓋鑿出迷宮般的坑槽，多塊木條嵌在槽里。鄭海珠和思齊商定了一套解開的順序碼，各自記。

鄭海珠送許一龍走出院子時，詢問道：“船上的人，也說了些閩海兩岸的近況吧？許游擊可還好”

“許游擊”就是許一龍的父親許心素。作為福建水師總兵俞咨皋的親信，在明荷海戰里立功后，許心素就像鄭海珠被封敕命夫人一樣，也得了個福建水師“贊畫游擊”的頭銜。贊畫游擊不是真的游擊將軍，不能領兵，類似參謀的份。

許一龍恭敬道：“有勞夫人掛念，我爹爹諸事順遂。商巡和俞總爺也文武相諧。倒是宣所部，出了些小狀況。”

“是不是劉香惹大哥生氣了？”

“啊？夫人已經知道了？”

鄭海珠坦言：“我猜的，打紅時，我和那個劉香照過面。一龍，我可不管他從前是不是和你爹爹都在李旦手下當過差，如今你跟著我，我將你也當侄兒來看待。我與你直說，咱們的水師，將來莫與這個劉香往，此人心不正。”

許一龍面肅然，開口卻轉了親近的稱呼道：“一龍謹遵姑姑教誨。嗯，姑姑果然有識人之明，這回聽那邊來人講，宣罰了劉香的軍餉，因他在島上賣，賣什麼阿漂母膏。”

鄭海珠心道，如劉香般格局的貪婪海盜，遠不如思齊那樣的梟雄人懂得分寸利害，有這麼一天也是意料之中的。

遂目凜冽之意道：“原來如此！大哥還是心，應當直接卸了他的兵權、把他趕出臺灣才是！一龍，那個阿漂母，是一種海外來的罌粟膏，有毒，還人極易上癮，吃上后四肢無力，莫說海上陸上的干仗必敗，便是平民男子，也自此不能人事、斷子絕孫，子吸了則會誕下怪胎，所以咱們崇明萬不可有這個東西進來。”

許一龍聽得骨悚然。

福建算是得了隆慶開關的福澤、開眼向洋之地，但他在廈門時，從未聽說過這麼可怕的舶來品。

但思齊和鄭海珠都是他崇拜至極的長輩，他當然信他們。

“姑姑，”年輕的將軍正道，“一龍往后定會嚴查水兵日常習，莫這個阿漂母毀了兄弟們。”

“好，你回去練兵吧。”

許一龍帶著隨從走后，穆棗花自里屋現。

鄭海珠手指翻飛，移木條，須臾間只聽“咔”地一聲，箱子最關鍵的銅芯彈起。

穆棗花走到箱子前。

鄭海珠掏出一個錫罐打開，從綢包裹中捻起一塊黑的膏狀。

“棗花，這個就是阿漂母，也可以作片。”

穆棗花聞到一尿臭，幾作嘔。

本能地偏開頭，但很快又轉回來，盯著片膏。

明白，今后幾年里，自己都將時刻與這東西打道。

鄭海珠又躬從箱子里拿出一截木桿，緩緩道：“還有這個，你也得帶去赫圖阿拉，真人的老巢。”

穆棗花接過，著亮閃閃的煙斗部位。

出森的笑容：“鄭夫人，莽古爾泰喜歡蒙古西邊傳來的水煙，這個片煙，他一定也會很快被迷住的。”