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“有人在這附近轉悠？你們兄弟倆，怎麼確定是奔著我家來的？”

倒不是褚義生多疑，只是這附近多是做買賣的商鋪，年前年后在這附近踩點的賊，自然會多一些。

再者，自家這幾天都在打掃整理，并未發現家里有什麼異常的地方。

這兄弟倆在街頭討生活，廝混的日子怕是不短，雖說小小年紀甚是可憐，所以不得不防備著些，畢竟當日他們從未提起過自己是誰。

那年似是沒聽出褚義話中的質疑，只是自顧自地把知道的一切都說了出來。

原來這兄弟倆，一開始也并不知道小兩口的份，還是那日褚義他們從包子鋪走后，聽那包子鋪的周老大和自家婆娘閑聊，才知曉了方才給自己買了包子，又給了銀錢的，是街口那家紙錢鋪子的老板。

兄弟倆和這縣城里，幫結伙的那些乞丐們不同，他們不愿做那些爭地盤，打群架的事兒，只想在這縣城里活下去。

好在他們都小，也從不惹事，那些乞丐團伙對他們倒也不是很在意。

兄弟倆對褚義那日的幫助很是謝，卻又無以為報，這才想在三十兒那天，上門來給恩人拜個年，可誰知來了才發現，鋪子早就落了鎖。

也正是那日，他們發現來這鋪子前找人的，似乎還不止他們倆。

兩個作隨從打扮的青年，先他們一步在褚家的鋪子前，著門朝里面張著，聽見后有腳步聲，連看都不曾回頭看，就直奔著路口跑了。

兄弟倆也不知怎麼的就跟了上去，就見那兩個隨從打扮的人，竟然一個托著另一個，趴在褚家東院的院墻邊，朝院里看去。

兄弟倆不敢頭，最后還是當阿兄的那個機敏些，扔了個石塊過去，嚇跑了兩人。

恩人家里似乎是被惦記上了，小兄弟倆心中不安，之后那陣子，沒事便來這附近轉轉，果然十次的有八次都能見那兩個人，直到元宵節過后，才沒再出現。

之后兄弟倆來得便沒那麼勤了，只隔幾日來瞧瞧是否有人回來，好將這事兒告訴給褚義。

直到今兒個，發現那鋪子大門上的大鎖竟然消失了，這才試著進了鋪子里。

褚義聽罷點了點頭問道：“你什麼名字？”

“我薛長風，我弟弟薛長林，我們是好人家的，跟那些人不一樣。”

似是怕褚義不相信自己，薛長風強調著。

褚義拍了下他的肩膀，鄭重其事地說道：“長風，長林，謝謝你們。”

小兩口本是拿了銀錢要給兩兄弟的，可薛長風看了看，猶豫了會兒，又收回了已經出來的手，搖搖頭：“老板上次給的還有呢，這錢我們不能要。”

這話一出，小兩口也覺得此舉似是有些不妥，他們本意是好的，可眼下怕是年誤會他們把自己當作是來要錢的了，所以才會有這般表現。

沈鹿竹也不再堅持，轉而說道：“有些細節，我們還想再和你們聊聊，這眼看著就要中午了，兩位小哥不如就留在家中一起用頓便飯，順便也再幫幫我們。”

這次小兄弟倆倒是沒有直接拒絕，只是顯得有些局促，最后還是點了點頭，應了下來。

午飯是在后院的堂屋吃的，沈鹿竹下廚做了幾道拿手的菜，褚義又從附近的酒樓訂了兩道費功夫的葷菜，醬燜肘子和鹽焗。

吃飯的時候，小兩口又象征地問了幾句，那兩個窺探自家的人的細節。

飯后，沈鹿竹見二人著有些單薄，又拿了兩件褚禮的舊夾襖給了小兄弟倆，這才將人送出了自家院子。

對于那兩個窺探自家的人，小兩口左思右想也沒個方向，趁著下午沒什麼買賣，又到左右街坊那打聽了一番，可沒人對此有什麼印象。

小兩口也只能作罷，畢竟自家并未有什麼損失，也沒有證據，總不能就這般去府報案。

最后只能叮囑自家人進出多加留意著些，好在據說正月十五后，那兩個人就沒再出現過，眼下倒也不必過分擔心。

又過了幾日，縣城東院的鋪子倒是沒發生什麼新鮮事兒，只是林記喪葬的小二奉命來了一趟。

林小哥還是第一次到縣城里的褚家鋪子，左顧右盼著進了屋，待看清柜臺里的人后，才笑著快步上前：“褚老板，老板娘，生意興隆啊！”

“林小哥，今兒怎麼有空過來了，可是林老板有什麼事兒？”

林小哥從懷里拿出了個信封遞給褚義：“我家東家仔細研究了褚老板托人帶過去的那個紙扎，說您夫妻二位真是心靈手巧，這是東家我帶給您的回信，您收好。”

褚義雙手接過信封，沒立刻打開來看，而是先問起了對方的歸期：“林小哥打算何時回去鎮上？”

“這倒是不急，小的還要替東家辦些旁的事，估著得要耽擱兩到三日才能折返，褚老板可是有事兒囑咐小的？”

褚義擺擺手道：“囑咐倒是不敢，只是想著若是林小哥不急著回去的話，能不能幫我把給林老板的回信帶回去？”

“這有什麼不能的，東家能早些收到褚老板的回信，想來也是開心的。”

褚義拱手行禮表示謝：“那就多些林小哥了。”

“褚老板不必客氣，小的應該做的。對了還有另外一件事兒，東家托我給褚老板帶個口信兒，上次跟您說的馬車那事兒，最近這幾日就能辦妥了，下次蔣家小哥來送貨的時候，應該能一起送到。”

得了這消息，小兩口開心得很，有了馬車家里出行辦事都能方便不。

林小哥要去給林庭辦事兒，傳過了話兒，就先行一步離開了褚家鋪子，小兩口這才把林庭的信打開。

林庭在信上先是對褚家眾人表示了關心，接著表達了對紙扎的驚艷，然后說他看了褚義信里對這紙扎的解釋后，對這紙扎買賣今后的前景很是看好，覺得買賣紅火只是時間問題。

隨后又再次表明了，他們林記和小兩口合作在縣城開作坊的意向，并詢問小兩口這邊討論的結果。

還說若是覺得小兩口這邊沒有其他問題，他隨后就可以先慢慢尋個開作坊的地方來，雖說這紙扎作坊一時半會兒的還急不得，可若能先都提前準備上，到時也能省些力氣和力，把心思都用在做紙扎上。

最后便是盼著褚義能給他盡快回信。

小兩口倒也不含糊，讀罷便找來了紙筆，開始回信。

和林庭一起合作辦紙扎作坊，小兩口自然是同意的，只是對于出資和分配上，有些不同的意見。

林庭提議的方案是他來出全部資金，褚家出技，之后的利潤五五分賬，就相當于兩家各持有作坊一半的所有權。

這樣分配雖然是最簡單，也是最公平的，可作坊今后若是想長期穩定地發展下去，就勢必會帶來不患。

譬如說，褚家這做紙扎的技，基本上就是個一次輸出的東西，教會徒弟死師傅是常有的事兒，若是今后林家完全掌握了做紙扎的法子，屆時再將褚家推開，而從未出過資金的褚家，便很難證明自家對紙扎做法的獨有權，利益沒法得到保證。

再譬如，這紙扎作坊，就像褚家老宅后院的作坊一般，今后勢必會隨著生意的紅火而逐漸擴大，若是一直林記出全部的資金，也是不合適的。

小兩口一貫喜歡先小人后君子，與其現在而不發，日后因為利益兩家鬧得不愉快，還不如在一開始，就全部攤開來講清楚得好。

隔了兩日，林記的小二便再次登了門，并將褚義的回信帶走。

林庭也是個爽快的，誰知第二日他便親自跑了趟縣城的褚記喪葬，專門來和小兩口商討，紙扎作坊的相關事宜。

雙方對作坊的出資和分配討論了許久，也將各自的考量和顧慮一一說出，討價還價了許久，才最終定下了個令雙方都滿意的出資和分方案，并直接簽了契約。

雙方商定，待紙扎買賣步上正軌后建立紙扎作坊，褚家出技和兩的資金，林記出剩下的八資金。

利潤分做十份，每月結算，褚家取五，林記取三，剩下的兩留作作坊繼續運轉經營的資本。

終于定下合作方案后，小兩口做東，在縣城的酒樓回請了林庭，雙方以兄弟相稱，一時間關系倒是更加親近了。

隨后蔣全再次來縣城送貨的時候，就順帶著把褚義托林庭幫忙買的馬車，給趕了過來。

這是一匹高大健碩的棗紅馬，一的腱子，四肢長而堅實，油亮廓深廣，縱使本不等馬匹的人瞧上一眼，也定能知曉是匹良駒。

配套的是一輛木質四馬車，前面配有車夫趕車時坐的轅座，車廂高大寬敞，后面還配備了放置行李工的車檐。

車廂部，沿著車壁三面都配有供人端坐的座位，車窗車簾一應俱全。

褚義在西院的后院找了地方，搭了個馬棚，平日里這匹棗紅馬就養在里面，馬車也停在西院院里。

褚家的這匹“新員”，雖長得健碩非凡，倒是個子溫順的，剛來沒幾日就了正正的新玩伴兒不說。

似乎還認下了貍花這只“大哥”，任由其在自己的地盤和上作威作福。

在褚家西院的馬棚里，不僅能瞧見貍花用棗紅馬的飲水槽喝水，甚至還能瞧見它用那槽子清洗自己的爪子。

小兩口甚至還親眼看到過，貍花像個王一般地趴在棗紅馬的馬背上，居高臨下的，像是在視察領地一般。

而往往這種時候，正正都會在下面又蹦又跳，恨不得躍上去和貍花一起。