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一大早，剛吃過早飯，姜嬤嬤腳步匆匆地往外走。

正在秦夫人院子外面掃灑的使婆子看到，忙笑著躬打招呼道：“姜嬤嬤早，您這麼著急是做什麼去啊？”

“小爺要回來了，我去二門接一下。”

因為秦鶴軒才剛十歲，不到挪出去住的歲數，回來之后便被秦夫人安置在自己旁邊的院中，除了一個小廝松濤之外，其他伺候的人全都是秦夫人院兒里的。

秦夫人的本意自然是疼兒子，覺得兒子離開自己邊這麼多年苦了，若非秦鶴軒自個兒不樂意，都恨不得干脆讓兒子住在自己院子里。

但是的這些心思，看在一些不明真相的下人眼中，不得就了小爺不寵的佐證。

倒也不是他們想。

一來秦夫人過門后，一共生了三個兒子。

長子秦鶴棟，今年十六歲，只等著選就有職務在了。

以秦松胤如今在皇上面前的寵程度，大家都知道秦鶴棟這一步的起點絕對不會太低。

次子秦鶴越，今年十三歲，如今正在國子學讀書，平時也頗博士和直講夸贊。（注1）

有這麼兩位優秀的爺主語在先，大家對秦鶴軒的要求自然就會水漲船高。

雖說秦鶴軒回府之后規矩得很，沒有任何行差踏錯，但是也沒讓人看出有什麼長，自然就很容易被比下去了。

可此時見姜嬤嬤竟親自出去接秦鶴軒，眾人心里難免又要重新掂量一下秦鶴軒的分量了。

姜嬤嬤是秦夫人邊最信任的人，的態度往往就代表著秦夫人的想法。

姜嬤嬤故意在府里繞了一圈，這才直奔二門而去。

這些天府里的各種傳聞，什麼都逃不過耳朵。

這次之所以這樣，也是為了一府里各種不著邊際的謠言。

要知道，聽到最離譜的，竟然說秦鶴軒是文老將軍的私生子，假借是秦松胤和秦夫人的孩子，塞過來讓他們幫忙府養的。

這種無稽之談居然也有人相信，

姜嬤嬤簡直都不知道該說什麼才好了。

其實若是擱在平時，秦鶴軒本沒有這麼大的架子，別說是姜嬤嬤了，就連府中其他下人，他也是盡量不去麻煩。

只是沒想到這些也被當做他小家子氣的理由之一。

關外那種苦寒的不之地長大的人，在他們這些人眼里，自然是遠遠比不過那些從小過著錦玉食的爺姑娘們了。

再加上秦鶴軒平時比較不茍言笑，冷著一張臉沒有表的時候實在有點嚇人，難免會讓下人覺得他脾氣大不好親近。

秦鶴軒不在乎這些議論和自己的名聲，但是姜嬤嬤心里清楚，這些話萬一哪天傳秦夫人的耳中，這些閑著沒事嚼舌子的人就要有好果子吃了。

姜嬤嬤倒是不在乎們有什麼下場，但若為了這麼幾個不懂事的，氣壞了秦夫人就得不償失了。

所以先來敲打一下，免得以后多生事端

兜了一圈來到二門，剛走進月亮門，就看見抬人已經在一旁候著了。

二門的管事婆子正抱著胳膊問：“誰傳的轎子啊？要來多人，怎麼傳了好幾頂轎子？”

下人們也都是聽命行事，自然如實稟報道：“劉嬤嬤，是小爺手下的松濤來送的信兒，小的們也只是聽吩咐辦事罷了。”

“我當然知道你們做不主，都是聽吩咐辦事。”劉嬤嬤眼睛都快抬到腦門上去了，“我只是怕你們沒聽清楚吩咐，做錯了事都不知道。”

姜嬤嬤在一旁實在聽不下去了，走過來笑著拍拍劉嬤嬤的肩膀的道：“一大早的，是哪個不長眼的惹我們劉嬤嬤生氣了？”

“姜嬤嬤，瞧您這話說的，小的哪里敢惹劉嬤嬤啊！

“小的真的是看到了松濤手里的印信才準備的轎子，小的……”

他話沒說完就被姜嬤嬤給打斷了。

“我還當是什麼事兒呢，原來就是這個啊？”姜嬤嬤失笑道，“爺自不在家長大，對許多規矩還沒太悉，你們就都多擔待些。”

“姜嬤嬤這話就言重了，該小爺多多擔待我們才是……”

此時門外突然傳來了車聲，姜嬤嬤趕丟開正在說話的劉嬤嬤，快步迎了出去。

只見幾輛清油小車駛來，停在門口。

秦鶴軒頭一個下來的，然后反將晴天從車上抱了下來。

魏先生自個兒單獨一輛車，此時也從上面施施然下車。

只有葉老大、葉老四和葉大嫂下馬車的作都不同程度的僵甚至是磕磕絆絆。

雖然早就知道秦府家大業大，但是誰也沒想到竟然已經大到這般程度。

他們的馬車是停在角門外的，早就有人候在那邊，伺候他們換上了清油小車。

換車之后又走了半天，這才終于能夠下車。

這得多大的宅子才能這樣啊！

在葉大嫂以前的想法中，皇宮也不過就是如此了吧？

如今看到秦家，才知道自己之前對有錢有勢人家的猜測，完全都是小巫見大巫了。

此時下了車，看到二門外站了不人，一時間不知道該如何是好了。

秦鶴軒招呼他們道：“過來換上轎子，我帶你們去見母親。”

于是葉家人就這樣稀里糊涂地進了轎子，也不知又走了多遠，才最終停了下來。

秦鶴軒帶著眾人進院去見秦夫人。

“這麼早就到了，一路上辛苦了吧？”

雖說是回了京城，但秦夫人毫沒有上位者的架子，對葉家人依舊十分熱地招呼，說起話來也溫溫的。

秦鶴軒跟母親使了個眼，秦夫人便心領神會地將葉大嫂和晴天找個借口留了下來。

“母親，你們在這里聊，我帶葉大叔和葉四叔去廂房坐著說話。”

“去吧去吧！”

葉老大和葉老四雖然老實卻也不是傻子，一看這架勢，分明是有什麼話要私下里說。

果不其然，到了廂房之后，秦鶴軒便屏退了除松濤以外的所有下人，抬頭看了葉老大一眼。

雖然秦鶴軒什麼都沒說，可葉老大卻福至心靈地領會到了他的意思。

葉老大有些不知該如何啟齒地問：“老四，你能行麼？用不用先出去回避一下，有什麼事我再跟你說。”

“大哥，如今都這樣了，我還有什麼承不起的？”葉老四苦笑著低下了頭，“秦小爺，有什麼話您就直說吧，我能得住。”

“那大家就坐下說話吧。”三人落座之后，秦鶴軒才繼續道，“這次的事兒，已經基本查清楚了，松濤，你來說吧！”

“是！”松濤聞言上前道，“這個王富貴，今年秋收賺了錢之后，在京城喝了點酒，就到吹牛嘚瑟。

“然后便被人盯上，以為他是只羊，勾著他去賭錢。

“他在榕溪村雖然算是個富戶，可是家里那點錢放在京城的賭坊中，可就完全不夠看了。

“沒多久，他非但自己輸得無分文，甚至還欠了一屁債。

“就在王富貴犯愁的時候，郭氏突然天天往他的雜貨鋪跑。

“王富貴覺郭氏雖然長得不是頂漂亮的，但是勝在年輕，也還是頗有幾分姿的，便了別的念頭。

“他想把郭氏騙到京城，直接賣去煙花柳巷，用賺到的錢來還債。

“但是讓王富貴沒想到的是，郭氏竟然會那麼配合。

“不但對他的計劃全盤接，甚至還幫著他去搶老葉家的錢。

“可饒是如此，也未能打王富貴的心。

“王富貴原本還有幾分良知，覺得郭氏這麼喜歡自己，寧愿跟自己私奔也不在家過好日子，自己不該太辜負，本想賣點錢，叮囑老鴇對好一點。

“可誰知道將郭氏迷暈之后，王富貴終于拿到了葉老太太的錢匣子。

第二天一早，還不等葉老四出去找活干，葉東明就先帶著媳婦韓春玲登門了，談給葉老爺子安葬的事兒。

“我已經查過族譜，也找人算好了日子，就在三天后。

“今天過來，就是要跟你們講一下該注意的地方。”

葉老太太見葉東明跟葉老大在堂屋說話，便出去找了葉大嫂道：“晌午多做幾個菜，留族長兩口子在家里吃個飯再走。”

“行，娘，放心吧，我知道了。”葉大嫂挽起袖子開始為午飯做準備。

堂屋里，葉東明跟葉老大已經將葉老爺子葬祖墳的事兒聊得差不多了。

葉東明便聞到外面飄進來一香味，鼻子，肚子便不控制地發出了咕嚕聲。

他早晨出門太早，這會兒早就了。

葉老大見狀起道：“族長，您先坐會兒，我出去看看飯做的咋樣了。”

他一出門，屋里便只剩下葉東明兩口子了。

韓春玲看著葉家屋里的擺設，皺眉道：“老爺，這種鄉下地方，什麼都沒有，您何苦非要留下吃飯。

“等會兒該不會給咱們喝苞米面粥吧？”

“你懂個屁！”葉東明道，“吃什麼重要麼？重要的是他家跟秦家認識！

“別說是苞米面粥了，就算一會兒讓你喝刷鍋水，你也得給我喝得高高興興的，聽見麼？”

“知道了。”韓春玲一臉糾結地答應道。

不多時，葉大嫂就把菜端上來擺了一桌子。

葉老太太還道：“族長，都是家常菜，您別嫌棄。”

“這麼好的菜，還有啥嫌棄的。”葉東明這會兒也不急著走了，第一筷子就先夾了一片。

葉大嫂立刻遞過來一碗蒜道：“族長，您蘸這個吃。”

葉東明將放蒜里滾了一圈，然后送口中，立刻就瞇起了眼睛。

“這是什麼啊？”葉東明品了半晌愣是沒吃出來是什麼，終于還是忍不住問出了口。

“這是梅花鹿。”葉老太太笑著說，“老大從山上打回來的，老大媳婦鹵的腱子，拿來下酒是最好不過了。

“老大，你們兄弟四個，陪族長好好喝幾杯。”

這酒是之前在天津衛集市上買的，準備給葉東林一家當見面禮的。

如今卻早已是人非。

葉東明開始還推辭，但是酒香卻一個勁兒地往他鼻子里鉆，手一松就被葉老大塞進來一個酒盅。

“好酒啊！”葉東明聞了一鼻子就忍不住夸道，嘗了一口就更放不下了。

這麼好的酒，就算他是族長，也不是天天能喝到的。

想到這兒，他忍不住悄悄打量起葉家人來。

葉家人裳都穿得樸素，大部分都打著補丁，看著也不像是多有錢的樣子啊！

倒是之前被葉老太太抱著的小丫頭穿得最是鮮亮。

裳像是新做的，不但沒有補丁，反倒還頗為。

再低頭看看桌上的菜，除了鹿之外，還做了肘子和五花炒木耳，另外還有幾盤素菜。

主食竟然是大米飯，還專門給葉老太太和孩子們熬的小米粥。

這生活條件，看著可比村里其他人家好太多了。

葉東明開始還有閑心想這些事兒，但是幾杯酒下肚之后，興致起來，也沒工夫分析這分析那的，跟葉老大幾個人越聊越歡。

韓春玲早就吃飽了，一邊跟葉老太太聊天一邊等著葉東明。

可看葉東明那樣兒，一時半會兒應該結束不了。

“他們男人喝起酒來就沒個時候了。”葉老太太道，“要不你去廂房屋里躺會兒？”

韓春玲也的確有點坐不住了，點點頭起，之前一直放在上的料落在地。

登時尷尬起來，自己原本是堅決不想要這塊料的。

誰知道東西沒還回去，還蹭了人家一頓飯吃。

葉老太太卻本不在意地俯撿起料，塞進韓春玲懷里道：“我瞅著這料子適合你的，剛好做件新裳留著過年穿。

“我家老二媳婦針線活做得不錯，你若是沒空做，就讓給你做也一樣。”

這話說的，完全沒給韓春玲拒絕的余地，仿佛只能在拿回家自己做和留下讓葉二嫂做之間選擇。

韓春玲一時間沒反應過來，連聲客氣道：“哎呀，我自己做就行了，哪兒能再麻煩你家兒媳婦。”