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葉大嫂沒想到縣太爺會這麼說，回想了一下，岑老好像也沒說要讓自己代表樂縣去參加廚藝比試啊！

再說了，就算自己是廚之后，但是父親在教廚藝的時候，其實已經有些瘋癲的病出現了。

自己著頭皮去參賽也就罷了，輸了丟的也是自家的人。

可自己怎麼能代表整個兒樂縣呢？

葉大嫂抱著晴天，心里有些不安，掌心的汗把晴天背后的襟都給打了。

好巧不巧，人群里也有人跟想法一樣。

只聽有人揚聲道：“縣太爺，就算宴賓樓的大廚手藝不行，咱們城里可還有福鼎軒和醉仙樓兩家老字號酒樓的。

“就算說廚，福鼎軒祖上也有人是廚出。

“這個游娘子究竟是哪里冒出來的，就憑是廚之后，就能代表咱們樂縣了？”

“就是，這話說得沒錯！”

“我們大家都不知道這件事，怎麼就能代表我們去參加比試了？”

“若是輸了，丟的豈不是我們的臉？”

縣太爺看了眼說話的人，正是福鼎軒掌柜于旭東的妻弟高振波。

難怪要為福鼎軒說話了。

不過縣太爺既然這麼說，自然就不怕別人質疑。

他不慌不忙地說：“就算你們沒聽說過游娘子，應該也聽說過前些日子蔣員外辦的賞花宴吧？

“游娘子就是賞花宴唯一一位大廚，的手藝，不但是經過賞花宴上所有賓客認可的，還得到了瑞親王妃的夸獎。”

縣太爺此言一出，登時四下嘩然。

說起來，瑞親王和瑞親王妃這兩口子，在京中和周圍還是頗有些名氣的。

一個是只顧玩樂不求上進的親王，一個是過很多年還膝下空虛的王妃。

這些年有關他們兩口子的各種傳言，簡直不要太多。

說他們伉儷深的也有，說皇上不許瑞親王留后的也有，甚至還有人說夫妻倆貌合神離、各玩各的。

但是無論外面的傳言說了什麼，他們兩口子也算是老百姓們最知的皇親國戚了。

聽說瑞親王妃都對游娘子的手藝稱贊有加，剛被高振波煽了緒的老百姓們很快就接了葉大嫂廚藝極好這個事實，并且頭接耳地議論起來。

畢竟葉大嫂這打扮，看著實在不像是什麼廚藝高手。

但是高振波卻依舊不死心道：“那福鼎軒的大廚以前也被微服私訪的親王稱贊過呢！”

縣太爺聞言皺眉，他對這況一無所知，于是偏頭去問后的捕頭扈元任。

“這是怎麼回事兒？”

畢竟一個是親王一個是瑞親王妃，若高振波所言非虛，那還真不好說誰的話分量更重一些。

扈元任的白眼都快翻到天上去了，小聲道：“老爺，這不過是于旭東當初為了招攬生意自己放出去的消息，哪里做得了數。

“再說了，親王就算微服私訪，也不會來咱們這種地方的。”

縣太爺聞言心下了然，但是面對嘈雜的百姓，一時間也不知道該如何解釋。

畢竟他在任還不到五年。

此時若說沒有此事，旁人必定要問他是如何得知的。

正在縣太爺猶豫的時候，最開始搶先過來幫老葉家解圍的青年人突然朗聲道：“縣太爺，既然這麼多人有意見，那不如就先在縣城辦一場廚藝比試。

正好岑老也在，再請上幾位德高重的人一起來做評判。

“誰最終勝出，誰便代表樂縣去京城參加比試如何？”

縣太爺一聽這話，眼睛登時就亮了，當即拍板道：“這位小友說得極是，待本回去便人擬個章程出來，就這麼辦！”

一聽說要公平競爭，大家自然也都沒了意見很快便紛紛散去。

扈元任護著縣太爺離開，他手下的人則將羅捕快和他的兩個跟班一并押走，回去再行理。

只有那位青年還站在旁邊沒。

葉老大急忙上前道謝：“今日之事，真是多謝俠出手相助。”

“葉大哥不必客氣，我穆錚即可。

“我家小爺擔心樂縣這邊匪患未除，不甚太平，所以我跟著保護你們。

“剛剛不過是舉手之勞，葉大哥不必客氣。

“就算要謝，也該謝我家小爺才是。”

葉老大沒想到秦鶴軒竟然連這些細節都幫自家想到了，一時間激得都不知道該說什麼才好了。

“等下次有機會再見到秦小爺，我們一定當面致謝。

“當然也還是要謝謝你出手相助的。”

兩個人在這邊客套，站在后面的葉娟兒對兒子道：“你看，娘說什麼來著，肯定沒事的。”

葉向鑫此時都被一個接一個的震驚給弄得有些麻木了。

“娘，你可沒說葉大嫂還有這麼大的本事。”

“是麼？那可能是我忘說了。”葉娟兒笑著說，“你上次吃的鹿就是你大嫂做的，若是讓我做，肯定直接糟踐了，怎麼可能那麼好吃？”

葉向鑫用舌頭了，的確，當時那塊鹿格外鮮，是他這輩子吃過的最好吃的了。

但因為那是第一次吃梅花鹿，所以他便將鮮都歸結于梅花鹿本的味道上去，沒有考慮這鹿是誰做的。

此時他才后知后覺地想起來，當時葉娟兒還給師父帶了一大塊鹿。

后來師娘做鹿那天，還特意他過去一起吃飯。

但是師父一家人都吃得狼吞虎咽，只有他覺得本不如葉娟兒送來的那塊鹿好吃，所以只淺淺地了兩筷子就不吃了。

師父和師娘還以為他是在客氣，對他越發刮目相看。

如今想起，原來竟是因為做的人手藝高低不同。

竟讓同一頭梅花鹿上的吃起來味道差別如此之大。

想到這里，他不由得再次抬頭打量起葉大嫂來。

但除了年輕了一些之外，他實在看不出葉大嫂跟娘親這個鄉下婦人究竟有什麼不同。

這樣的人真可能是什麼世的大廚麼？

葉向鑫這邊心緒繁雜之時，宴賓樓的掌柜已經點頭哈腰地過來道：“幾位客人，外頭天冷，咱們有話進屋慢慢說，如何？

“今天這一頓飯菜做得不好，不收你們的錢，然后我這就大廚去重新做幾個菜，求幾位賞個臉，不知……”

掌柜這會兒一反之前的囂張氣焰，滿臉堆笑，卑躬屈膝的樣子讓人看著頗有幾分稽。

大廚也在一旁連連點頭道：“您放心，這次都是我親自做，就連菜里的蔥花我都自己切，絕對不假手于人，求你們給我一次將功補過的機會。”

倘若是自家過來吃飯，葉老大才懶得再給這些人機會。

但今天畢竟是葉娟兒一家請客，總還是要給他們幾分面子的。

所以葉老大跟葉大嫂對視一眼后，葉老大便對葉娟兒和劉全道：“姑，姑父，今天是你們做東，還是由你們來決定吧！”

葉娟兒想著，一桌子人，除了晴天，其他人都還沒吃幾口，這會兒可還都著肚子呢！

再說掌柜和大廚也都已經道歉，并且承諾重新上菜，倒也不必對人趕盡殺絕。

反正有縣太爺的態度鎮在這里，諒他們也不敢耍什麼花樣。

看著掌柜的和大廚殷切的眼神，葉娟兒點點頭道：“那就繼續吃飯吧，鬧了這麼半天大家肯定更了。”

這回再回去，掌柜的親自在前面帶路，把幾個人迎到二樓最大最奢華的一個雅間，笑著說：“大家稍坐，我這就人上茶。”

不多時，伙計便端著剛泡好的茶上來，接著又擺上來八碟果子和點心，請大家隨意用。

葉老大原本想請穆錚一起吃飯，但是他推說自己還有差事在，跟葉家人道別后便離開了。

重新坐下喝酒之后，劉全還覺得有些憾道：“剛才那位小兄弟手那麼好，若是沒有別的差事在，能留下跟咱們一起喝一杯就好了！

“哪怕他年紀都能做我兒子了，但是就憑他剛才的舉，我，我就敬他是條漢子。”

葉娟兒趕倒了杯茶給他醒酒道：“舌頭都大了，快別那麼多廢話了，喝杯茶醒醒酒吧！”

畢竟大家都聽得出來，穆錚那話不過就是個托詞。

這都大晚上了，他能有什麼別的差事，肯定還是躲在暗中時刻保護葉家人的安全。

葉向鑫的眼神在老葉家幾個人臉上來回徘徊，想看出他們幾個到底有什麼過人之，竟能讓秦府小爺這麼幫他們的忙。

難道葉老大以前救過秦小爺的命不？

葉老大很快就到了葉向鑫的目，那種讓他渾不舒服的覺又來了。

他猛地一抬頭，正好跟葉向鑫四目相對。

葉老大主詢問道：“向鑫，咋了，是有啥事兒想問我麼？”

葉向鑫畢竟是葉娟兒的兒子，自己也沒有什麼證據，也不好胡懷疑人家孩子。

再說了，葉娟兒兩口子人都好，葉向磊也是個好孩子，葉老大覺得葉向鑫自然也差不到哪里去。

只不過許是在外面做學徒，所以學到了一些城里店鋪伙計的勢利眼罷了。

于是他還故意提點道：“向鑫啊，像宴賓樓這樣做生意，看人下菜碟可不行，你們店里應該不是這樣吧？”

誰知還不等葉向鑫說話，葉娟兒就先搶著說：“向鑫做學徒的鋪子，是城里出名的好口碑，他的師父為人也很正派，絕對不會發生這種事的。”

葉老大只得點點頭道：“那就好，找師父也得找個好的，不然活生生把孩子教壞了。”

“可不是麼！”葉娟兒也跟著慨，然后笑著說，“好在如今我家兩個都有了好去，我這心里也沒啥可擔心的了。

葉向鑫聞言心里卻格外不悅。

以往他最喜歡聽葉娟兒和劉全對外人夸獎自己。

因為當時父母夸他的時候，還會順帶著批評一下不務正業的弟弟葉向磊。

可今日，依舊是差不多的夸獎，聽在耳中怎麼就讓他這麼難呢！

好去，他以前也覺得自己在縣城的鋪子里做學徒是個好去。

可如今跟弟弟去京城玲瓏閣一比，他這又算得上是什麼好去？

偏偏葉娟兒還要把這兩個放在一起說，他聽得臉上都臊得慌。

葉向鑫越聽越坐不住，最后忍不住語氣有些不善地說：“行了，娘，你說幾句吧，聽你說了！”

他雖然極力低了聲音，但是語氣之沖卻是抑不住的。

屋里幾個人立刻都朝他看了過來。

晴天原本都有些犯困了，正窩在葉大嫂懷里打盹兒。

冷不丁被他嚇了一跳，原本都快閉上的眼睛瞬間瞪得滾圓。

葉大嫂趕手拍拍的后背給驚。

劉全皺眉看向兒子道：“怎麼跟你娘說話呢？”

葉向鑫也知道自己剛才失禮了，急忙解釋道：“我，我就是覺得娘一直在夸我和向磊，讓人家聽了像什麼樣子。

“娘不覺得難為，我都覺得難為了！”

葉娟兒聞言立刻接了兒子的解釋，一臉不好意思地說：“哎呀，你看我，今天真是高興糊涂了，多虧了向鑫提醒我。

“不過這些話，我也只能跟你們說說了，回村之后可說不得，不然村里那些紅眼病指不定要做出什麼事兒來呢!”

“姑，不礙事，你說你的，我們也聽。”葉大嫂道，“咱們這都是實在親戚，雖說我們沒能看著向鑫和向磊長大，但如今看到他們也都跟看到自家孩子一樣。

“我們盼著他們好的心，也跟你和我姑父是一樣的。

“今天本來就是為了慶祝兩個孩子的前途都有了著落，慶祝你們兩口子肩上的擔子終于可以松一松了，不說這個說什麼？”

葉娟兒聽了這話登時高興道：“老大媳婦，你最近可真是越來越會說話了！”

葉老大也笑著看向妻子道：“如今總算知道自己都有本事了，人也比以前自信和開朗了，可真是都虧了蔣員外的重用。”

“那還得是你媳婦自己有本事才行！”葉娟兒立刻道，“你讓蔣員外重用重用我看看？”

這話一出，大家想起葉娟兒做飯的手藝，全都哈哈大笑起來。

一桌人只有葉向鑫笑不出來。