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秦鶴棟離開之后，他那幾個朋友自然也不可能久留，全都跟著他一哄而散了。

秦鶴軒看起來也沒任何影響，繼續帶著晴天去找魏先生。

只有松濤平白無故挨了一掌，也只能自認倒霉。

來到茶樓的時候，魏先生都已經有些等得不耐煩了。

要不是知道晴天肯定對集市興趣，他都懷疑秦鶴軒是不是找借口臨陣逃了。

見人終于來了，喝了一肚子茶水的魏衍起道：“你們就別上來了，咱們去集市里逛逛。”

下樓之后他又對秦鶴軒道：“你不要只顧著玩，好生留意集市上的東西，下午我可是要出題考你的。”

三個人說著匯人群，開始在集市中逛了起來。

雖說是百姓自發形的集市，但因其在京城之中，順天府尹還是安排了一些人前來維持秩序。

他們主要起到的還是維護治安的作用，但是為了方便，還是會盡量將賣同類品的人安置在一起。

茶樓下面這一片，正好都是來賣家中作的。

當然，很可能這才是魏衍將面地點選在這麼一個不太方便位置的緣故。

魏衍下樓之后，便開始細細看著樓下的各個攤位。

為了方便出來賣東西，百姓的各種糧食、種子，大多都是用自己制的布袋裝著。

趕路的時候扎開口，到了地方打開，把多余的袋口卷起來，一包包地擺在面前供來往的人挑選。

各種豆類和干果這個時候是最好賣的，因為這是臘八節之間唯一一次集會，大部分人都等著這個時候過來采買熬煮臘八粥的材料。

魏衍也挨個兒攤位的買些東西，但是他的目的卻是跟攤主搭話。

“老鄉從哪兒來啊？”

“從霸州過來的。”

“那麼遠啊？這得提前好幾天就出發吧？”

“可不是麼，帶著這麼多東西，走走停停的折騰了好幾天呢！”

“今年田里收可好啊？”魏衍示意自己的隨從掏錢，買了一袋綠豆。

此時沒有其他客人，所以攤主倒也愿意跟他們多聊上幾句。

“今年年景不太好，東北那邊又旱得不行，多多是不如往年的。

“不過總的來說還好，比上不足比下有余吧！”攤主說著嘆了口氣道，“不然怎麼辦呢，家里那麼多張指著我一個人……”

魏衍一路買一路地問。

很快就幾乎附近的攤販都問了個遍。

他的隨從懷里已經拿不了那麼多東西，便漸漸由秦府的侍衛幫著一起提的提、抱的抱。

魏衍跟各個攤主都會或多或地聊上幾句。

秦鶴軒跟在旁邊仔細聽著。

好在晴天并不是那種覺得無趣就鬧著要去玩其他的孩子，也一路乖巧地跟著聽。

短短的一小段路，三個人是花了一個多時辰才走完。

而他們所不知道的是，就這麼一會兒功夫，京城中的傳言已經從“秦大和秦三在集市發生沖突、秦三旁帶一份不明”變了“秦三現集市，因娃娃親對象與秦大發生沖突”這樣讓人啼笑皆非的謠言。

而這般離譜的話，尚未傳到秦夫人耳中，就先被瑞親王妃得知了。

瑞親王妃便直接人備車來了秦府。

“姐姐今日怎麼有空過來？”秦夫人看到姐姐過來十分驚喜，趕讓人進屋，姐妹倆坐下細說。

誰知瑞親王妃劈頭便道：“你什麼時候給鶴軒定了親？我怎麼都不知道這件事兒？是哪家的兒？

“唉，你糊涂啊你！如今孩子年紀都還太小，即便看著好，也保不齊以后會不會長歪了。

“咱家鶴軒多好一個孩子，以后還愁會沒媳婦麼？你說說你著的什麼急！”

秦夫人被瑞親王妃連珠炮一般的問題給問蒙了。

待停下來趕道：“大姐，你在說什麼啊？

“鶴軒的婚事怎麼可能定下來了？就算是我想挑兒媳婦，還能不你一起幫我拿主意？”

瑞親王妃聞言點點頭，這話說得倒也沒病。

“大姐，你這都是哪兒聽來的小道消息啊？”秦夫人無奈道。

“還不都是外頭那些人傳麼！”瑞親王妃說完才突然想起什麼問，“那外頭好多人說鶴軒帶著一個小孩一起在逛集市，究竟是什麼回事？”

“今日去趕集的事兒，是魏先生張羅的。

“他說孩子不能死讀書，要知道百姓民生。”

“先生這話說得沒錯，我聽王爺說，有些員被外放為，實則什麼都不懂，連水稻要種在水里都不知道，純純是去丟朝廷的臉面的。”

“誰說不是呢，我家老爺也沒抱怨。”秦夫人連聲附和，還以為已經將之前那件事兒給岔過去了，沒想到瑞親王妃的關注點卻一直沒有變。

“你還沒說，鶴軒邊那個小姑娘是誰啊？”

“沒誰啊……”

“沒誰是誰啊？”

“咳……”秦夫人想了半天，最后還是只能道：“就是個普通人家的小姑娘，之前關的路上遇到的。

“魏先生跟和父母也都認識，所以小姑娘偶爾會過來玩。

“這次是因為大哥傷，全家帶孩子進城看病。

“家里人忙著顧那個生病的，剩下這個小的沒人看管，便暫時送過來讓幫忙照看一下。

“剛巧魏先生今天要帶鶴軒去趕集，就把小孩子也一起帶上了，去看個熱鬧。”

聽得秦夫人這樣說，瑞親王妃很快便打消了對晴天的興趣。

“外面這些人真是越來越不像話了，簡簡單單一件事，被他們傳來傳去都不知道最后會變什麼樣子了！”

“可不是麼！”秦夫人岔開話題道，“我還聽人說容妃娘娘有孕了呢，如今看來這消息也不敢盡信。

“這倒的確不是謠言。”瑞親王妃聞言點點頭道，“只是榮妃如今年歲不小了，自打診出喜脈之后就一直胎像不穩，隨時都會有小產的危險。

“所以皇上有意人著消息，暫時先不對外公開。

“可俗話說得好，沒有不風的墻，更何況是宮里發生的事兒。

“除非知道的人都死了，否則本就瞞不住。”

姐妹倆很快就圍繞榮妃這一胎能否保住、能否一舉得男的話題聊了下去。

葉老大來到灶間，跟葉大嫂商量道：“今天晌午族長留下來吃飯，娘又讓我去請堂姑一家，再加上姜嬤嬤也不客人了。

“可咱家現在連張像樣的桌子都沒有，總不能還讓人圍著板車吃飯吧？”

“你帶著晴天去找左鄰右舍問問，說說好話，看能不能借兩張桌子先用一用。”葉大嫂只能這樣給他出主意道。

“行，我過去看看。”葉老大抱著兒出門，后立刻跟上了五個小尾。

但是接連敲了兩家鄰居的門，家里竟然都沒人應門。

葉老大正納悶兒呢，就見一位老大爺正步履匆匆地往河邊方向走。

他定睛一看，正是之前提醒自己去找村長的那位。

葉老大三步并做兩步追上去問：“大爺，今天村子里可有什麼事兒？怎麼我家左鄰右舍都沒人在家啊？”

老大爺一聽他問，立刻痛心疾首地拍著大道：“哎呀，出大事了！

“村里的打谷機讓人給用壞了！”

“哎呀，沒時間跟你說了，我得趕過去看看！”

葉老大一聽也顧不得借桌子了，趕往河邊走。

還不等他走到打谷場，就已經聽到前面吵吵嚷嚷的聲音。

村長也急得很，為這件事已經去上頭跑了好幾次了。

但是最近眼瞅要秋收，各地事忙得很，縣衙里那幾個差役本不夠用。

榕溪村地偏僻，又沒錢打點，秋收前能不能到都不好說。

可是這些事兒，他自己心里清楚，卻不方便對村里人說。

若是有人心不正，添油加醋地傳出去，自己可就吃不了兜著走了。

葉東魁聞言站出來道：“村長，這有什麼可想的，找老三來修啊！”

村長自然也想找葉老三，但是剛讓人修完水車又修打谷機，尤其人家老葉家今年本用不著秋收，他也實在不好意思再去開這個口。

可他之所以把村里人都集中到打谷場說這件事兒，其實也是存了一點這樣心思的。

但凡村里有人說找葉老三幫忙，正好就免得他去張這個了。

葉老大剛抱著晴天走過來，就正好聽到這句話，腳步登時一頓。

但是現在想轉就走卻已經來不及了。

他被村長一把抓住道：“哎呀，東魁哥，你看看，多巧啊，老大正好過來。

“快，你來跟他說說。”

他把葉老大推到葉東魁面前，又沖其他人擺手道：“行了，你們也都別圍在這邊了，趕回去做飯吧！”

葉東魁卻把手一背，把臉一板道：“別跟我套近乎，我可是來當監工的！”

村長笑著打圓場道：“監工也得吃飯不是，我也要過去吃飯，不如您也去幫著添添喜氣兒？”

葉老大也趕邀請道：“是啊，東魁叔，我媳婦做飯好吃的，您去嘗嘗。”

晴天一聽說娘，立刻跟著夸道：“我娘做飯最好吃了！”

葉東魁抬頭看看晴天，見笑瞇瞇地看著自己，一臉十分討喜的模樣，到了邊的拒絕便咽了回去。

“嘗嘗就嘗嘗！”葉東魁背著手往回走，“不過若是想用一頓飯就賄賂我，那可絕對沒門兒！”

“村長，來我家吃飯沒問題，不過您能不能幫著借兩張桌子用用啊？”葉老大問。

“這有啥難的，從我家搬一張，再從東魁哥家搬一張不就夠了。”

第二天一早，還不等葉老四出去找活干，葉東明就先帶著媳婦韓春玲登門了，談給葉老爺子安葬的事兒。

“我已經查過族譜，也找人算好了日子，就在三天后。

“今天過來，就是要跟你們講一下該注意的地方。”

葉老太太見葉東明跟葉老大在堂屋說話，便出去找了葉大嫂道：“晌午多做幾個菜，留族長兩口子在家里吃個飯再走。”

“行，娘，放心吧，我知道了。”葉大嫂挽起袖子開始為午飯做準備。

堂屋里，葉東明跟葉老大已經將葉老爺子葬祖墳的事兒聊得差不多了。

葉東明便聞到外面飄進來一香味，鼻子，肚子便不控制地發出了咕嚕聲。

他早晨出門太早，這會兒早就了。

葉老大見狀起道：“族長，您先坐會兒，我出去看看飯做的咋樣了。”

他一出門，屋里便只剩下葉東明兩口子了。

韓春玲看著葉家屋里的擺設，皺眉道：“老爺，這種鄉下地方，什麼都沒有，您何苦非要留下吃飯。

“等會兒該不會給咱們喝苞米面粥吧？”

“你懂個屁！”葉東明道，“吃什麼重要麼？重要的是他家跟秦家認識！

“別說是苞米面粥了，就算一會兒讓你喝刷鍋水，你也得給我喝得高高興興的，聽見麼？”

“知道了。”韓春玲一臉糾結地答應道。

不多時，葉大嫂就把菜端上來擺了一桌子。

葉老太太還道：“族長，都是家常菜，您別嫌棄。”

“這麼好的菜，還有啥嫌棄的。”葉東明這會兒也不急著走了，第一筷子就先夾了一片。

葉大嫂立刻遞過來一碗蒜道：“族長，您蘸這個吃。”

葉東明將放蒜里滾了一圈，然后送口中，立刻就瞇起了眼睛。

“這是什麼啊？”葉東明品了半晌愣是沒吃出來是什麼，最后終于還是忍不住問出了口。

“這是梅花鹿。”葉老太太笑著說，“老大從山上打回來的，老大媳婦鹵的腱子，拿來下酒是最好不過了。

這酒是之前在天津衛集市上買的，準備給葉東林一家當見面禮的。

如今卻早已是人非。

葉東明開始還推辭，但是酒香卻一個勁兒地往他鼻子里鉆，手一松就被葉老大塞進來一個酒盅。

“好酒啊！”葉東明聞了一鼻子就忍不住夸道，嘗了一口就更放不下了。

這麼好的酒，就算他是族長，也不是天天能喝到的。