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老獵戶剛才走得太著急，突然看到眼前這幅場景，一時間只覺得頭暈目眩。

他急忙手扶住一旁的樹干穩住子，里喃喃道：“完了，出大事兒了，這次可真是出大事兒了。”

“大叔，咱們現在怎麼辦？您給看看他們人都去哪里了？咱們是不是得趕追上去幫忙啊？”

“對，得趕追上去。”老獵戶上這麼說，但是卻邁不步。

之前一直在趕路還不覺得，突然停下來，這兩條就像是灌了鉛一般。

“我扶你過去。”說話的兵士見狀，扶著老獵戶過去查看葉老大在樹干上留下的標記。

老獵戶看完，給他們指了個方向，著氣道：“你們先追過去，我，我歇會兒再去找你們。”

“那可不行，現在天還沒亮，林子里太危險了，我們怎麼可能把你自己留在這里。”

年輕的兵士說完，將自己上背著的行李卸下來，給其他人，然后一彎腰，直接將老獵戶給背了起來。

老獵戶只覺得自己的猛地騰空，被嚇了一跳，連聲道：“孩子，你快放我下來，我沉的，你背不的！”

年輕兵士的手卻扣著老獵戶的，笑著說：“沉什麼啊，您是不知道，我們平時出去訓練，上說都得背著幾十斤上百斤的東西跑步，本不事兒。”

“就是，我們還得需要你幫我們指路呢，不然萬一我們迷路了可怎麼辦！”

“放心吧，我們這麼多人呢，大不了流背著你，咱們肯定很快就能追上穆大人和葉大哥的！”

葉老大等人帶著傷患，加上天還沒亮，所以也沒走得太遠。

據一個獵戶提供的消息，他們在不遠找到了一山。

進去探查和簡單清掃了一下之后，一行人全都躲了進去。

穆錚留了兩個人在口站崗放哨，這才進去向羅金勝詢問之前究竟發生了什麼事兒。

羅金勝坐在一塊石頭上，雙手握在一起，反復地挲著，半晌才嘆了口氣道：“其實我到現在也不清楚，事到底是怎麼發生的。

“我留了人守夜，但是我睡到半夜突然聽到一聲慘，我一睜開眼，就看見一只老虎正叼著崔文斌的脖子……”

說到這里，羅金勝的結上下，握在一起的雙手也微微抖。

“后來的一切就發生得太快了，老虎把崔文斌咬死之后，又沖上來襲擊了其他人……”

羅金勝有些痛苦地抱住腦袋，搖頭道：“對不起，我，我也不知道了，我不知道這一切到底是怎麼發生的……”

穆錚見問不出什麼東西來了便道：“那你先休息一下。”

葉老大見他問完了，給了他一個眼神，示意去外面說話。

兩個人走出山，葉老大道：“我剛才大概看了一下他們睡覺的地方，周圍有晚上吃剩但是沒有掩埋的骨頭，也許就是這些的味道把老虎給吸引過來了。”

穆錚搖搖頭道：“這個羅金勝，心氣高，但是卻沒什麼本事。

“郭大人這次選的人可真是一言難盡。”

“那咱們接下來怎麼辦？”葉老大問。

“等到剩下的人也跟過來之后，咱們等天亮了就往回走。”

“好！”葉老大應了一聲，抬頭朝東邊看看天，現在離天亮至還得有將近兩個時辰。

他今晚總是有些莫名的心神不寧，希不要再出什麼意外才好。

葉老大跟穆錚一起站在寒風中等待天亮的時候，葉大嫂還在照顧生病的晴天。

前半夜，秦鶴軒離開之后沒過太久，瑞親王妃便派人將應醫送了過來。

應醫給晴天做了一次全的推拿，足足花了一個時辰。

做完之后，應醫抬手了額頭上的薄汗道：“接下來別給孩子捂得太嚴實，出汗了要勤勤換服，如果明天早晨起來燒還不退的話，你們再來找我。”

后半夜，葉老四想替一替葉大嫂，讓去休息一下。

但是葉大嫂覺得晴天的燒還沒退，說什麼也不肯自己去休息。

“還是我看著吧，一直要給換服的你也不方便。”葉大嫂的確已經很疲憊了，不是上的，心里也擔心得要命。

雖然沒生過孩子，但是也知道不僅生孩子的時候，大人孩子都要過鬼門關。

就算這一關過來了，孩子如何能好好長大不夭折，也是很難的事兒。

遠的不說，就說自家的。

葉二嫂當年難產失去了一個孩子，葉三嫂在年年之前，也曾還有過一個兒子，但是還沒養到兩歲就夭折了。

所以現在心里怕得要死，葉老大也不在邊，連個能夠傾訴或者給做主心骨的人都沒有，只能通過不斷地給晴天拭和守在晴天邊來緩解自己的這種焦慮。

葉老大來到灶間，跟葉大嫂商量道：“今天晌午族長留下來吃飯，娘又讓我去請堂姑一家，再加上姜嬤嬤也不客人了。

“可咱家現在連張像樣的桌子都沒有，總不能還讓人圍著板車吃飯吧？”

“你帶著晴天去找左鄰右舍問問，說說好話，看能不能借兩張桌子先用一用。”葉大嫂只能這樣給他出主意道。

“行，我過去看看。”葉老大抱著兒出門，后立刻跟上了五個小尾。

但是接連敲了兩家鄰居的門，家里竟然都沒人應門。

葉老大正納悶兒呢，就見一位老大爺正步履匆匆地往河邊方向走。

他定睛一看，正是之前提醒自己去找村長的那位。

葉老大三步并作兩步追上去問：“大爺，今天村子里可有什麼事兒？怎麼我家左鄰右舍都沒人在家啊？”

老大爺一聽他問，立刻痛心疾首地拍著大道：“哎呀，出大事了！

“村里的打谷機讓人給用壞了！”

“哎呀，沒時間跟你說了，我得趕過去看看！”

葉老大一聽也顧不得借桌子了，趕往河邊走。

還不等他走到打谷場，就已經聽到前面吵吵嚷嚷的聲音。

村長也急得很，為這件事已經去上頭跑了好幾次了。

但是最近眼瞅要秋收，各地事忙得很，縣衙里那幾個差役本不夠用。

榕溪村地偏僻，又沒錢打點，秋收前能不能到都不好說。

可是這些事兒，他自己心里清楚，卻不方便對村里人說。

若是有人心不正，添油加醋地傳出去，自己可就吃不了兜著走了。

葉東魁聞言站出來道：“村長，這有什麼可想的，找老三來修啊！”

村長自然也想找葉老三，但是剛讓人修完水車又修打谷機，尤其人家老葉家今年本用不著秋收，他也實在不好意思再去開這個口。

可他之所以把村里人都集中到打谷場說這件事兒，其實也是存了一點這樣心思的。

但凡村里有人說找葉老三幫忙，正好就免得他去張這個了。

葉老大剛抱著晴天走過來，就正好聽到這句話，腳步登時一頓。

但是現在想轉就走卻已經來不及了。

他被村長一把抓住道：“哎呀，東魁哥，你看看，多巧啊，老大正好過來。

“快，你來跟他說說。”

他把葉老大推到葉東魁面前，又沖其他人擺手道：“行了，你們也都別圍在這邊了，趕回去做飯吧！”

葉東魁卻把手一背，把臉一板道：“別跟我套近乎，我可是來當監工的！”

村長笑著打圓場道：“監工也得吃飯不是，我也要過去吃飯，不如您也去幫著添添喜氣兒？”

葉老大也趕邀請道：“是啊，東魁叔，我媳婦做飯好吃的，您去嘗嘗。”

晴天一聽說娘，立刻跟著夸道：“我娘做飯最好吃了！”

葉東魁抬頭看看晴天，見笑瞇瞇地看著自己，一臉十分討喜的模樣，到了邊的拒絕便咽了回去。

“嘗嘗就嘗嘗！”葉東魁背著手往回走，“不過若是想用一頓飯就賄賂我，那可絕對沒門兒！”

“村長，來我家吃飯沒問題，不過您能不能幫著借兩張桌子用用啊？”葉老大問。

“這有啥難的，從我家搬一張，再從東魁哥家搬一張不就夠了。”

第二天一早，還不等葉老四出去找活干，葉東明就先帶著媳婦韓春玲登門了，談給葉老爺子安葬的事兒。

“我已經查過族譜，也找人算好了日子，就在三天后。

“今天過來，就是要跟你們講一下該注意的地方。”

葉老太太見葉東明跟葉老大在堂屋說話，便出去找了葉大嫂道：“晌午多做幾個菜，留族長兩口子在家里吃個飯再走。”

“行，娘，放心吧，我知道了。”葉大嫂挽起袖子開始為午飯做準備。

堂屋里，葉東明跟葉老大已經將葉老爺子葬祖墳的事兒聊得差不多了。

葉東明便聞到外面飄進來一香味，鼻子，肚子便不控制地發出了咕嚕聲。

他早晨出門太早，這會兒早就了。

葉老大見狀起道：“族長，您先坐會兒，我出去看看飯做得咋樣了。”

他一出門，屋里便只剩下葉東明兩口子了。

韓春玲看著葉家屋里的擺設，皺眉道：“老爺，這種鄉下地方，什麼都沒有，您何苦非要留下吃飯。

“等會兒該不會給咱們喝苞米面粥吧？”

“你懂個屁！”葉東明道，“吃什麼重要麼？重要的是他家跟秦家認識！

“別說是苞米面粥了，就算一會兒讓你喝刷鍋水，你也得給我喝得高高興興的，聽見麼？”

“知道了。”韓春玲一臉糾結地答應道。

不多時，葉大嫂就把菜端上來擺了一桌子。

葉老太太還道：“族長，都是家常菜，您別嫌棄。”

“這麼好的菜，還有啥嫌棄的。”葉東明這會兒也不急著走了，第一筷子就先夾了一片。

葉大嫂立刻遞過來一碗蒜道：“族長，您蘸這個吃。”

葉東明將放蒜里滾了一圈，然后送口中，立刻就瞇起了眼睛。

“這是什麼啊？”葉東明品了半晌愣是沒吃出來是什麼，終于還是忍不住問出了口。

“這是梅花鹿。”葉老太太笑著說，“老大從山上打回來的，老大媳婦鹵的腱子，拿來下酒是最好不過了。

“老大，你們兄弟四個，陪族長好好喝幾杯。”

這酒是之前在天津衛集市上買的，準備給葉東林一家當見面禮的。

如今卻早已是人非。

葉東明開始還推辭，但是酒香卻一個勁兒地往他鼻子里鉆，手一松就被葉老大塞進來一個酒盅。

“好酒啊！”葉東明聞了一鼻子就忍不住夸道，嘗了一口就更放不下了。

這麼好的酒，就算他是族長，也不是天天能喝到的。

想到這兒，他忍不住悄悄打量起葉家人來。

葉家人裳都穿得樸素，大部分都打著補丁，看著也不像是多有錢的樣子啊！

倒是之前被葉老太太抱著的小丫頭穿得最是鮮亮。

裳像是新做的，不但沒有補丁，反倒還頗為。

再低頭看看桌上的菜，除了鹿之外，還做了肘子和五花炒木耳，另外還有幾盤素菜。

主食竟然是大米飯，還專門給葉老太太和孩子們熬的小米粥。

這生活條件，看著可比村里其他人家好太多了。

葉東明開始還有閑心想這些事兒，但是幾杯酒下肚之后，興致起來，也沒工夫分析這分析那的，跟葉老大幾個人越聊越歡。

韓春玲早就吃飽了，一邊跟葉老太太聊天一邊等著葉東明。

可看葉東明那樣兒，一時半會兒應該結束不了。

“他們男人喝起酒來就沒個時候了。”葉老太太道，“要不你去廂房屋里躺會兒？”

韓春玲也的確有點坐不住了，點點頭起，之前一直放在上的料落在地。

登時尷尬起來，自己原本是堅決不想要這塊料的。

誰知道東西沒還回去，還蹭了人家一頓飯吃。

葉老太太卻本不在意地俯撿起料，塞進韓春玲懷里道：“我瞅著這料子適合你的，剛好做件新裳留著過年穿。