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看著擺了一桌子的晚飯，葉老大眼神發直地問：“這麼多菜？”

葉老四一屁坐下道：“早晨和中午也是這麼多。”

早晨和中午，葉老四都是等晴天吃完了才坐下吃飯的。

這會兒秦鶴軒走了，他才敢坐下來準備一起吃飯。

一家人就沒那麼多講究了，大家圍著桌子坐下便準備開飯。

葉老大剛要筷子，就聽到房門被叩了兩聲，穆錚的聲音在門外響起：“葉大哥，是在這兒麼？”

葉老大趕起開門，將手里提著東西的穆錚迎了進來。

“晴天好點兒沒有？”穆錚一進屋便問。

“白天都好的，燒也退了，神頭也足的，就看晚上還會不會燒起來了。”葉大嫂道。

穆錚忙把手里的東西放在桌上道：“這是大家知道晴天病了，湊錢買的，我代表大家給送過來。”

“你們真是的，這麼客氣做什麼！”葉老大里嗔怪著，但是心里卻十分用，這是大家把他當回事兒的表現。

但是葉大嫂卻看出了穆錚還有別的事兒沒說，便問：“穆大人，有什麼事兒您直說便是。”

葉老大詫異地看向穆錚，子湊過去撞了一下他的肩膀道：“咱倆都算是同生死、共患難過了，還有啥事兒能比打老虎還難？”

穆錚這才道：“你是打虎英雄，剛才巡街半路就跑了，晚上的晚宴總不好也不去參加啊！”

“啊？還有晚宴？”葉老大這也是第一次打虎，哪里知道這些規矩。

“是啊，順天府尹郭崇亮郭大人牽頭辦的，雖說沒有什麼達顯貴，但也有不京中的員書吏。”說到這里，穆錚看了晴天一眼，有點兒不好意思地低了聲音道，“晴天這會兒看著也好的，不如你跟我過去一趟？”

之前葉老大半路跑了，為了給他找借口，平素最不與人解釋的穆錚也不得不絞盡腦幫他編出個理由來。

可是這晚宴畢竟是順天府尹親自舉辦的，葉老大若是連這個都不去出席的話，今晚怕是就得傳出葉老大仗著打虎的功勞看不起郭崇亮的謠言。

葉老大聞言有些犯難，倒不是他打怵這種場合，主要是晴天雖然現在看起來沒什麼事兒，但是大夫也說了，晚上很容易再次發燒。

孩子昨晚病得那麼兇險他都沒在邊，還讓媳婦熬了一夜。

今晚說什麼也要親自守著閨才行。

但是葉大嫂卻是個通達理的人。

雖說葉老大已經被皇上點了兩次名，但說到底也還是個平頭百姓。

別說是順天府尹郭大人了，就算是被邀請去的那些小吏，也都不是葉家能夠得罪得起的。

所以葉大嫂主道：“讓你去就去吧，晴天這不是好好的麼，再說一切有我呢！”

葉老四趕道：“大哥，還有我呢，我給嫂子幫忙，你就放心吧，若是散得太晚了，我就駕車去接你。”

雖然大家都表了態，但葉老大還是有些不太愿，找借口道：“要不還是算了吧，我也沒帶什麼合適的裳，總不能就穿這一破服進去吧？

穆錚卻一把抓住葉老四的胳膊，生怕他反悔似的把人往門外拉。

“服還不簡單，咱倆量差不多，我給你找一便是。”

穆錚說完拉著葉老大就走了。

既然是順天府尹牽頭辦的，地方自然是選在了衙門里。

葉老大從來沒參加過這種事，上穿著穆錚的新服也稍微有點兒繃，讓他整個人都無法放松下來。

好在桌上其他人都是一起打虎的兄弟，不用面對其他陌生人，讓他心里稍稍松了口氣。

只可惜桌上其他人都比他還要張，所以穆錚一走，他就連個說話的人都找不到了。

酒席開始之前，慣例該由郭崇亮講幾句話的。

但是郭崇亮才剛端起酒杯，就有小廝快步跑進來，附在他耳邊說了幾句話。

郭崇亮的表瞬間變了，急忙放下手中的杯子道：“今天大家運氣真好，可算是來著了，秦松胤秦大人親自蒞臨，探諸位打虎英雄。

秦松胤一進屋，第一眼就先看見了被安排坐在郭崇亮邊的穆錚。

但是穆錚邊卻不是葉老大，而是個不認識的小。

秦松胤的視線在屋逡巡一圈，這才看到了跟獵戶和普通兵士們坐在一起的葉老大。

“葉慶晨。”秦松胤道，“皇上聽說你們功獵殺了猛虎，十分高興，人人都有賞賜。

“尤其是你和穆錚，獎勵都是雙倍的！”

大家人人都有賞賜，對葉老大和穆錚得到的東西自然也沒有那麼羨慕嫉妒。

畢竟大家心里也清楚，打虎主要靠的就是這兩個人，他們充其量就是個在旁邊湊數的。

之前眾人看到穆錚坐在正桌，而葉老大只能跟大家坐在一起的時候，就已經心里很不痛快了。

幸虧葉老大自己并不在意這些，反倒覺得跟他們在一起更舒服一些。

此時聽到秦松胤葉老大過去，大家全都替葉老大激。

“葉大哥，快去啊！”

“秦大人你呢，還不快過去。”

葉老大無奈，心道自己都已經藏到最邊上來了，怎麼還那麼快就被找到的。

此時主桌上坐著的不但有秦松胤和郭大人，還有樂縣的縣太爺汪建新，是被郭崇亮臨時派人給來的。

汪建新之所以有資格被安排在主桌，全都有賴他當初送上去的那一封折子。

他坐在主桌心里暗自得意的時候，卻不知道其他桌上，此時正有一個咬著牙對他恨之骨的人，便是之前去榕溪村查看野豬擾民況的詹長勝。

當初從榕溪村回到樂縣，他便急著開始著手寫折子。

但是他一個人哪里比得上郭崇亮手下好幾個師爺幕僚的速度快，最后被人搶占了先機。

而最讓詹長勝丟臉的是，他兒不知道汪建新那麼快就遞了折子上去。

還以為這麼巧妙的主意只有自己想到了呢！

他寫完之后還不不慢地潤了一番，又重新謄抄了一遍，確認無誤之后才封起來遞了上去。

折子遞上去之后，詹長勝便做了個自己被皇上重用，平步青云的夢。

誰知一覺睡醒，沒等到任何夸贊、賞賜，甚至連個登門來報信兒的人都沒見到。

他一直從當天等到第二天，沒等到夢里的平步青云和潑天富貴，反倒把自己遞上去的折子等回來了。

“中書省給的回話是，讓大人今后不要照著別人遞過的折子寫……”來送還折子的小廝都覺得這話稍有刻薄，說的時候頭都不敢抬。

“別人遞過的？還有誰遞過了？”

詹長勝簡直要氣瘋了，究竟是誰搶了原本該屬于他的通天大道？

來送信的小廝哪里敢說這個，被嚇得轉就跑。

詹長勝氣得手撕了被打回來的折子，好幾天都沒緩過勁兒來。

今日總算讓他知道了這個幕后黑手是誰。

難怪那天扈捕頭的反應一直十分奇怪，還有那個突然騎馬消失的差役。

本就是回去通風報信的！

詹長勝氣得拳頭，后槽牙咬得咯咯作響，連坐在他旁邊的人都聽得一清二楚。

“詹大人這是了？我看怕是要一會兒才能上菜，您小心可別把牙給咬碎了。”

詹長勝本無暇理會邊的聲音，眼神一直死死盯著汪建新的一舉一。

秦松胤先表揚了穆錚和葉老大遇到老虎不后退，反倒率領眾人力將其捕殺，為京城周圍百姓的安全做出了極大的貢獻。

話音未落，各種就響起了掌聲。

但是聽在葉老大耳中，就只有獵戶和兵士那一組聲音最響。

幸虧秦松胤不是那種一講起話就沒完沒了的人，很快就結束了自己的發言，吩咐后廚上菜。

他這樣做其實是稍微有點反客為主了，但是郭大人卻并不覺得生氣，反倒還為自己居然能跟秦松胤坐在一張桌子邊吃飯而興不已。

要知道，郭崇亮雖然為順天府尹，但是平時也只配跟穆錚這樣份的人打道，本沒機會面見秦松胤，最多也就是在大朝會的時候遠遠看到一眼。

這次能有機會跟秦大人近距離接，瞬間讓他覺得自己這個酒席真是辦得太值了。

只可惜酒席是今天臨時安排的，時間太短，本來不及請游娘子過來做飯。

不然的話，說不定秦大人對他的印象會更好。

隨著菜一道道的上桌，秦松胤十分給面子地沒有急著走，而是起率先提了一杯酒。

在場所有人都覺得與有榮焉，舉杯公飲了一杯。

葉老大心里記掛著晴天，所以除了第一杯秦大人敬的酒之外，其余無論誰來都被他給婉拒了。

第二天一早，還不等葉老四出去找活干，葉東明就先帶著媳婦韓春玲登門了，談給葉老爺子安葬的事兒。

“我已經查過族譜，也找人算好了日子，就在三天后。

“今天過來，就是要跟你們講一下該注意的地方。”

葉老太太見葉東明跟葉老大在堂屋說話，便出去找了葉大嫂道：“晌午多做幾個菜，留族長兩口子在家里吃個飯再走。”

“行，娘，放心吧，我知道了。”葉大嫂挽起袖子開始為午飯做準備。

堂屋里，葉東明跟葉老大已經將葉老爺子葬祖墳的事兒聊得差不多了。

葉東明便聞到外面飄進來一香味，鼻子，肚子便不控制地發出了咕嚕聲。

他早晨出門太早，這會兒早就了。

葉老大見狀起道：“族長，您先坐會兒，我出去看看飯做的咋樣了。”

他一出門，屋里便只剩下葉東明兩口子了。

韓春玲看著葉家屋里的擺設，皺眉道：“老爺，這種鄉下地方，什麼都沒有，您何苦非要留下吃飯。

“等會兒該不會給咱們喝苞米面粥吧？”

“你懂個屁！”葉東明道，“吃什麼重要麼？重要的是他家跟秦家認識！

“別說是苞米面粥了，就算一會兒讓你喝刷鍋水，你也得給我喝得高高興興的，聽見麼？”

“知道了。”韓春玲一臉糾結地答應道。

不多時，葉大嫂就把菜端上來擺了一桌子。

葉老太太還道：“族長，都是家常菜，您別嫌棄。”

“這麼好的菜，還有啥嫌棄的。”葉東明這會兒也不急著走了，第一筷子就先夾了一片。

葉大嫂立刻遞過來一碗蒜道：“族長，您蘸這個吃。”

葉東明將放蒜里滾了一圈，然后送口中，立刻就瞇起了眼睛。

“這是什麼啊？”葉東明品了半晌愣是沒吃出來是什麼，終于還是忍不住問出了口。

“這是梅花鹿。”葉老太太笑著說，“老大從山上打回來的，老大媳婦鹵的腱子，拿來下酒是最好不過了。

“老大，你們兄弟四個，陪族長好好喝幾杯。”

這酒是之前在天津衛集市上買的，準備給葉東林一家當見面禮的。

如今卻早已是人非。

葉東明開始還推辭，但是酒香卻一個勁兒地往他鼻子里鉆，手一松就被葉老大塞進來一個酒盅。

“好酒啊！”葉東明聞了一鼻子就忍不住夸道，嘗了一口就更放不下了。

這麼好的酒，就算他是族長，也不是天天能喝到的。

想到這兒，他忍不住悄悄打量起葉家人來。

葉家人裳都穿得樸素，大部分都打著補丁，看著也不像是多有錢的樣子啊！

倒是之前被葉老太太抱著的小丫頭穿得最是鮮亮。

裳像是新做的，不但沒有補丁，反倒還頗為。

再低頭看看桌上的菜，除了鹿之外，還做了肘子和五花炒木耳，另外還有幾盤素菜。

主食竟然是大米飯，還專門給葉老太太和孩子們熬的小米粥。

這生活條件，看著可比村里其他人家好太多了。

葉東明開始還有閑心想這些事兒，但是幾杯酒下肚之后，興致起來，也沒工夫分析這分析那的，跟葉老大幾個人越聊越歡。

韓春玲早就吃飽了，一邊跟葉老太太聊天一邊等著葉東明。