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呂金玉是個十分古板的人，不僅僅覺得人是當不好大廚的，甚至認為人就不該出來拋頭面。

直到近幾年，他才勉強接人來做幫廚。

但今天可是朝廷舉辦的廚藝比試，怎麼可以放人進來？

真是何統！

呂金玉正準備去向臺上的岑老反映這個況，就看見一個年輕的小娘子被帶了進來。

他越發不滿道：“不是說了不許帶幫廚麼？這是誰帶的人？”

“呂大廚，這位也是來參加比試的選手，周小娘子。”

呂金玉一聽這話更不樂意了，他不敢對岑老如何，但是對這些下面的人卻本沒有好臉道：“真是世風日下，讓人家出來拋頭面地做事已經十分不堪，如今居然連朝廷舉辦的廚藝比試上都能讓人登場……

“長此以往，真是要禮崩樂壞，綱常掃地啊！”

看著呂金玉一臉痛心疾首的樣子，引路的差役跟周小娘子都是一臉莫名。

因為開了海，所以大齊這些年風氣日益開化，京城和南方等大城池都已經開設學，鼓勵一些孩子也可以出去讀書識字做更多的事。

大家都知道呂金玉是個守舊的人，所以也懶得跟他爭論。

差役腹誹，卻還是微微頷首，沖他笑笑，打算把這件事揭過去。

誰知呂金玉竟然把差役的這種禮貌當做了弱，氣焰越發囂張。

“把這兩個人攆出去，不然我就不參加了。”

差役被呂金玉這大言不慚的樣子給整蒙了，一時間都沒能夠做出應有的反應。

一旁竟還有捧呂金玉臭腳的人。

呂金玉的小舅子姚錦榮沖過來，一把推在周小娘子的肩頭。

“沒聽到我姐夫說什麼麼？還不趕出去！”

周小娘子沒想到有人會上來就直接手，毫無防備地被推了個踉蹌。

葉大嫂見狀快步上去，一把將周小娘子拉到自己后，生氣地問：“有事說事，干嘛手腳的！”

“我手腳？對？”姚錦榮笑得一臉猥瑣道，“也不看看這干的樣子，擋住臉都分不清前后背，材跟個男人一樣，誰會對手腳？到我都嫌晦氣！”

“你……”

呂金玉幾句話把葉大嫂氣得不行，偏生有不擅長吵架。

周小娘子更是直接被他說得眼圈發紅，幾乎要哭出來了。

若是一般臉皮薄、心理承能力差的子，此時說不定就要哭著跑掉了。

但是周小娘子即便憤地紅了臉，卻依舊咬著下，堅持站在原地沒有，反而說：“縣衙的公告，沒說不許人參加。

“我按規矩報名參賽，你憑什麼讓我出去？”

“說得好！”葉老四氣得直接從攔著的繩子上跳進來，示意葉大嫂和周小娘子后退，他直接對上了姚錦榮道，“我看你是怕自己手藝不行，輸給們吧？”

姚錦榮的確廚藝一般，自己卻總是不肯承認。

此時被葉老四一句話中痛點，他氣得跳腳道：“我會比不過人？”

“要不咱們比一比？”

“比就比，誰怕誰啊！”姚錦榮毫沒有發現自己被葉老四幾句話把節奏帶歪了，還在追問，“你說說怎麼比？”

“讓你跟我嫂子比完全就是欺負你。

“這樣吧，你就跟這位小娘子比，看誰能進第二比試。”

周小娘子聞言嚇了一跳，臉瞬間就憋紅了，本不知道姚錦榮的水平如何。

這……萬一輸了可怎麼辦啊？

“比就比，誰怕誰啊！”姚錦榮一口答應下來，“不過既然要比，總該有個彩頭才好，不然可沒什麼意思。”

葉老四道：“你若是輸了，就當眾大喊三聲自己廚藝不如人，如何？”

姚錦榮瞇起眼睛問：“那若是輸了呢？”

周小娘子聞言張得不行，手指用力著角。

只聽葉老四道：“若是輸了，我聽憑你置……”

“輸了關你什麼事？”姚錦榮有些不滿地打斷道。

“別……”周小娘子也同時攔住葉老四的話，“萬一我輸了可怎麼辦？”

姚錦榮一聽，覺得周小娘子肯定心虛了，于是不等葉老四說話就一口答應下來。

“行吧，這個賭注，我應了！”

眼見姚錦榮邁著八字步回到自己的位置，周小娘子才著急地對葉老四道：“你、你這人怎麼這麼傻啊！

“我連他是誰都不知道，萬一人家廚藝水平特別好怎麼辦？”

“沒事兒的！”葉老四不在乎地說。

“可、可他一看就不是什麼好人，到時候他肯定會為難你的！”

見周小娘子急得眼淚都快掉下來了，聲音也有些哽咽了，葉老四趕道：“沒事兒，我跟你說，我看人可準了，我跟你保證，你肯定能贏過他的！”

“可是，我……”周小娘子剛想說什麼，就聽得臺上傳來岑老的聲音。

“大家盡快回到自己的位置站好，不要再到走了。

“場地的無關人員也請立刻離開。

“廚藝比試馬上就要開始了！”

葉老四聞言趕從場地里翻了出去。

周小娘子沒有辦法，只能自己抹抹眼淚，下定決心今天一定要拿出自己最好的水平，不能拖累旁人。

只有呂金玉被氣得頭頂冒煙，瞪了葉大嫂和周小娘子一眼，又狠狠剜了小舅子一眼，這才氣哼哼地回到自己的位置上。

葉老四回到葉家人邊，看到葉老大抱著晴天坐得穩穩當當，忍不住埋怨道：“大哥，看到大嫂欺負你怎麼都無于衷啊？”

“你不是去了麼，大哥是不想搶了你的風頭！”葉三嫂捂著笑得前仰后合。

“三嫂你說什麼呢，我怎麼聽不明白啊？”葉老四撓撓后腦勺。

“剛才那位周小娘子，你看怎麼樣啊？”葉三嫂湊到葉老四邊小聲問。

葉老四這才明白，難怪剛才往回走的時候，就看到兩位嫂子一個勁兒看著自己，還不斷地頭接耳。

他無奈道：“你們也想太多了，我只是看不慣那個人欺負大嫂罷了。”

“行行行，不著急，咱們再多看看！”

葉二嫂道：“今天要是帶娘過來就好了，娘看人最準了。”

“要是這位小娘子能進第二場就好了，到時候讓娘過來看看……”

“哎呦，兩位嫂子饒命吧！”葉老四被說得臉都紅了，無奈地一個勁兒給兩個人作揖。

葉老大幫他解圍道：“快別鬧他了，岑老要開始說話了！”

岑老站在臺上道：“謝諸位前來捧場，今天一共有五十位大廚參加本次樂縣的廚藝比試。

“這次廚藝比試一共分為三，第一的初賽，最后選出十名獲勝者進第二。

“第二在今晚舉行，勝出的四個人將進最終的決賽。

“決賽時間在明天中午，將在四名選手中最終選出兩位，代表咱們樂縣去參加明年年初在京城舉辦的廚藝大賽。”

圍觀的百姓發出一陣熱烈的歡呼聲。

岑老繼續道：“不僅如此，蔣員外還特意為大家提供了一筆銀錢作為獎勵。

“能夠順利通過第一場比試的人，每人可以得到一兩銀子作為獎勵。

“能夠通過第二場比試的人，能夠得到三兩銀子作為獎勵，最后勝出的兩位，可以得到五兩銀子。

“而且每一的獎勵都是可以疊加的，希大家可以多多努力！”

一聽說還有銀子作為獎勵，周圍的百姓更加激，紛紛給自己認識的大廚鼓勁兒。

“錢大廚是廚之后，這次肯定能一舉奪魁的！”

錢云飛聞言微微欠朝支持他的人示意。

“要我說還是呂大廚的手藝更加湛，我前幾日剛去醉仙樓吃過飯，那魚做的，簡直絕了！”

呂金玉聽到立刻洋洋得意起來。

“那是因為你就吃得起醉仙樓吧？要我說，醉仙樓的水平，給福鼎軒提鞋都不配。”

聽到這里，呂金玉的臉瞬間黑了，抬頭想看看究竟是誰說的，奈何周圍的人太多了，本找不到。

坐在家屬席的眾人也紛紛給自家人吶喊助威。

唯有宴賓樓的大廚張川路可憐，就只有掌柜許磊為他喊了幾聲。

可是因為勢單力薄，很快就被其他人的聲音淹沒了。

沒辦法，這兩個人在樂縣本來就人生地不。

宴賓樓又是高消費的地方。

尋常老百姓鮮有敢去他們店里吃飯的。

而去宴賓樓吃飯的顧客，即便不是有點份的，也是家里富裕的。

自然不可能大冷天跟一群老百姓在這里來去、毫無形象地給張川路大喊助威。

岑老雙手向下了，待歡呼聲小下去之后繼續道：“這次廚藝比試，我特意請來了知縣汪大人、廚萬子秋萬掌膳、以及京城百味齋的掌柜牟琦川、千味居的掌柜井子和雅食齋的大廚程文杰。

“今天大家所有做出的菜品，都由這幾位嘗過之后做出評判，希大家好好表現。”

岑老每說一個人，周圍就會發出震耳聾的歡呼聲。

縣太爺自不必說，當地的父母，不老百姓，就連維持秩序的差們也都在鼓掌。

臺上一共六把椅子，岑老直接將縣太爺引到了中間靠右的首位。

幾個人中，縣太爺是唯一的朝廷命，自然不可能屈居人下。

于是縣太爺也沒有多做客氣，便坐在了主位之上。

接著上臺的是萬子秋，看起來三十歲出頭，頗有書卷氣。

若非岑老介紹他是廚，大家說不定都會把他當哪家書院的先生。

但是年紀輕輕就能在膳房坐上掌膳的位置，可見是有真本事在上的。

岑老讓萬子秋坐在縣太爺的左側。

萬子秋推了幾次，見岑老堅持，這才不得不坐下。

接著，三位酒樓的掌柜和大廚是一起上來的。

他們上來之后都在爭搶最靠邊的兩個位置。

岑老直接上前安排道：“老牟，你最年長，便坐在縣太爺的左側。

子和文杰一邊一個，最后把最靠邊的位置留給我便是。”

“岑老，您怎麼能坐最邊上呢，這不合適啊！”

“就是，我們坐邊上就行。”

“是啊是啊，您才應該坐在縣太爺邊。”

三個人拼命推，但是岑老卻道：“今日你們五位負責給菜品打分，我不參與其中，自然不該坐在你們中間，免得被人誤會。

“下面這麼多人看著，大家快不要再推來讓去了。”

聽了這話，三個人才終于依照岑老所言分別落座。

評判們到位之后，岑老道：“廚藝比試第一場即將開始，我最后再說幾句。

“第一場比試的菜品是由大家自己決定的，想做什麼都可以，把你們認為自己最拿手最有自信的菜做出來。

“然后大家應該也都看到了，場地最前面有兩個帳篷。

“帳篷里放得都是今天可以用到的食材和調料，一會兒開始之后大家可以隨意取用。

“整個比試過程中請大家盡量保持安靜，不要大聲喧嘩，也不要跟別人頭接耳。

“況嚴重且經過警告依舊我行我素的，就會被取消資格。

“大家都聽明白了麼？”

“聽明白了！”

“好，廚藝比試第一場現在正式開始！”

隨著岑老的一聲令下，旁邊立刻有人點燃了兩又又長的香用作計時。

“這場比試，誰做好了就可以立刻將菜送上來。

“可一旦香燒完了，那無論你做沒做完，就都必須停下手中的一切作。”

葉大嫂聽到這話，立刻在心中合計起來。

岑老之前跟說過，這種況下，要掌握好時間，不要做太簡單的菜，免得端上去的太早，評判們吃到后面就容易把你的味道忘記。

但是也不建議做得太復雜，一來以免時間不夠，二來也是避免拖到后面，大家嘗其他菜都已經快吃飽了，到時候哪怕你做得好，人家也已經吃不下了。

最好的檔口便是時間過半到還剩三分之一這中間。

想到這些之后，葉大嫂心里很快就定下來自己要做什麼菜了。

下一步的關鍵就是要拿到做這道菜所需的材料。