今日天仍是沉，李芳蕤抬眸看了一眼天穹，再想到茹娘之死，素來爽烈的子也生了幾分輕愁，“這京城真是不平之事不斷……”

馬車到了宣武門之前停駐，秦纓有縣主份，帶著李芳蕤一路暢通無阻，宮后，秦纓照例先去永壽宮拜見太后。

幾日不見，太后已換了厚重的秋日宮，倚在榻上時，上還蓋著薄毯，一見到秦纓和李芳蕤，太后眼底便閃過了一了然，“你們兩個一同宮，讓哀家猜猜，莫非是咱們的司案使有何公務？”

秦纓驚愕道：“太后娘娘竟知道？”

太后拍了拍邊貴妃榻，待秦纓落座后才道：“昨日朝華宮，哀家都聽說了，芳蕤是好心，結果出了這樣的岔子，且那雜耍班子的班主，還是宮中出去的。”

秦纓應是，“班主名玲瓏，的桿伎與繩伎十分厲害。”

太后道：“哀家知道，經歷了兩朝，其實是宮中老人了，離宮也有六七年了把？”

“八年，玲瓏離宮八年了。”

太后搖頭輕嘆，“這樣快，都八年了？哀家記得年輕時，也就是先帝盛年之時，那繩伎很得先帝喜歡，哀家和后宮妃嬪們也都喜歡看，到了陛下這一朝年紀也大了，便了調教弟子的監領，只可惜很有人像那般厲害，后來陛下不喜梨園教坊奢靡之風，便開始裁減梨園弟子，到州之后，陛下差點取締云韶府，后來也出宮了。”

太后意態深長，過涼薄的秋，記起了自己作為皇后，站在永泰帝邊的母儀天下之姿，那時候的還住在未央宮，而這永壽宮再如何華貴富麗，也終究著一子暮氣，長長嘆了口氣，“此番案子與無關吧？”

秦纓搖頭，“眼下還不確定，我也是隨便查探查探，稍后我想去云韶府一趟，聽聽和玲瓏班主有關的舊事。”

太后頷首，“哀家個人隨你去，如今云韶府人不多，但有幾個上了年紀的掌事太監是云韶府的老人，你可以問他們。”

秦纓道了謝，太后果然吩咐蘇延慶人相陪，蘇延慶便點了徒弟鄧明春帶路，秦纓與李芳蕤行禮告退，離開永壽宮一路往西北方向去。

鄧明春邊走邊道：“小人宮晚，沒趕上最熱鬧的好時候，聽師父說，從前的云韶府養著千名伎人，歌姬舞姬樂工雜伎戲伶不計其數，每到逢年過節，宮可以唱演一整晚不歇，因是養了太多人，每年花銷用度也不小，也因此才被咱們陛下不喜。”

李芳蕤便道：“陛下不喜奢靡之風是好的，自古以來，昏君亡國之前都極重酒樂，咱們陛下乃是圣人明君，自不會如此。”

鄧春明輕聲提醒：“姑娘不得妄議。”

李芳蕤輕哼了一聲，也不敢再說，秦纓在旁問道：“那如今的云韶府呢？”

鄧春明便道：“云韶府如今攏共只有不到二百人了，不重雜技戲曲，只重舞樂，因此大家宮赴宴，看到的大部分都是樂工與舞姬，這兩年遴選，每年能選云韶府的只有十來人，大家都知道陛下不喜此。”

李芳蕤聽到此問：“那這些人如何選呢？”

鄧春明謹慎地道：“與采選普通宮差不多，但如今陛下不喜教坊，云韶府的宮人便比一般宮人地位要低上些許，因此想去那里的人也不多，一般良家采選和臣下進獻的極去，大部分都是因罪充的，您二位不知，因是在宮里給各位貴人主子們表演，那可比在外頭辛苦的多了，若表演時出了錯，一不當心還要掉腦袋，因此各位監領師父都對底下人十分嚴苛，打罵都是家常便飯。”

李芳蕤輕嘶一聲，“但們都是給主子們獻藝的，若是得了陛下青眼主后宮，豈非要令這些苛待們的好看？”

鄧春明笑道：“姑娘可想錯了，這云韶府和梨園，皆是以技藝侍人，在旁人眼底，那是比一般宮都要下幾分的，們一個個的倒是想得陛下垂，但皆是盼白了頭也難得陛下青眼，咱們大周立朝百多年，還沒有哪位陛下將梨園教坊的伎人，又或者是掖庭冷宮之地的婢子納為妃嬪的。”

李芳蕤聽得一臉嘆然，而說話間，一行人到了一偏僻陳舊的殿閣，鄧春明看著那“云韶”二字的匾額道：“縣主，姑娘，這里就是了。”

聳立的宮墻朱紅斑駁，幾人還未進門，便聽到了的竹之聲，鄧春明上前門，很快，一個小太監將門打了開，一見是鄧春明，小太監立刻躬行禮，“鄧公公怎麼來了！莫非是永壽宮想要什麼節目？”

鄧春明笑道：“把你們于公公過來，云縣主有話要問。”

小太監一聽肅了臉，連忙轉去人，鄧春明便道：“于公公是此的掌事太監，已年過半百，這云韶府的事沒有他不知道的。”

秦纓等了片刻，便見先前那小太監帶著個眉花白的老太監走了過來，正是鄧春明口中的于公公，他著一襲深褐公服，面上皺紋滿布，一雙眸子亦混濁發黃。

“小人于明慶見過縣主——”

秦纓開門見山道：“今日我是來找你查問一個舊人，八年前出宮的玲瓏，你可還記得？”

于明慶驚道：“玲瓏？小人自然記得，此前是宜春北院的監領，專門教導練雜耍技藝的弟子，已經離宮多年了，小人也從未見過，不知縣主要問什麼？”