霜若有些不明白皇後話裏的意思，立在一旁有些木訥地撓著後腦勺。

皇後挑眉看，“你方才說，這消息是從哪兒聽來的？”

霜若道：“是在皇上的房外，聽見了皇上和朱大人他們議事。”

皇後道：“這是在蘇州，不是在宮裏。皇上邊負責保護駕的暗衛不計其數，且皇上在裏頭和大臣議論的是國事，外頭有江德順看著，廊下本該也有侍衛守著，貴妃縱使有通天的本事，也不可能立在門外聽見裏頭在攀談些什麽。”

緩一緩，倏然清冷發笑，“除非，是皇上想讓聽見。”

“皇上想讓聽見？”霜若不解道：“可是皇上決定提前南巡，不就是為了將貴妃早早帶離京都，不讓知曉這件事嗎？”

“朝廷的佞要除，前朝的名聲也得要。”

皇後朝暖座瞥了一眼，霜若旋即會意，將筆墨紙硯都挪到了麵前小幾上。

皇後一邊研著墨，一邊說：“如今貴妃知道了，自個兒去求了皇上，皇上也給了免死金金牌，更許了親自去救的父兄，可謂是對皇恩頗眷。

那到時候若是貴妃趕不及救的父兄，便是自個兒救不了自個兒家人的命，和皇上又有什麽關係？”

拿起一張潔白的宣紙，在案上鋪平鎮住，繼而持筆取墨，繼續謄起了佛經，

“來日事傳出去了，對外，皇上寬待罪臣仁德寬厚；對，也算是對貴妃仁至義盡了。便是要怨，也怨不得皇上分毫。”

霜若這下才算是聽明白了，止不住笑道：

“那貴妃可不得難死？皇上這樣做，可真真兒是懲治了賤人，奴婢聽著都覺得解氣！”

聞言，皇後筆尖猛地一頓，在一片雪白之上落下了一灘突兀的墨漬，

半瞇著眸，眼底出幾分恨意來，

“皇上這麽做，實則也是在乎他與貴妃多年的分。他怕貴妃知曉母家驚變後，會對他多有怨懟，所以才會行此計，意在謀心。無論皇上有多算計，他對貴妃的誼，本宮終究是比不過半分......”

霜若瞧主子這話說得傷，忙點眼將皇後麵前汙了的宣紙撤掉，重新替換了一張新的，

“娘娘多慮了。您是皇上的嫡妻，皇上對您很是重。”

“嗬。”皇後自嘲般笑笑，“與不，本宮又不是塊榆木，如人飲水冷暖自知罷了。隻是那樣的寵，本宮也不稀罕。要是本宮救不了自己的父兄，隻怕餘生都得被夢魘纏，日夜自責，活著也是無趣。”

*

自離了蘇州城後，宸貴妃與安副將日夜兼程，一刻不停歇地趕了整整一日的路。

雨雲像是有靈似的，追著他們跑，亦是不給他們一刻息的機會。

那些負責保護宸貴妃的侍衛，瞧著是七尺男兒，但熬了一日卻也是遭不住，

唯有宸貴妃不知疲倦似的一路狂奔不休，隻在到驛站時換一匹馬，連口氣都顧不上勻，就繼續趕路。

等眾人行至雲門道的時候，雨落得更，幾乎已經看不清眼前的路了，雨點子砸在人上更是生疼。

安副將加速縱馬越過宸貴妃，將馬匹橫在麵前，高聲勸道：

“貴妃娘娘！此刻雨勢頗大，前頭更山路難行，這過雲雨看著很快就會過去，不如咱們尋個地方先避避雨，等雨小些......”

“說廢話！”宸貴妃縱馬上姿筆，英姿颯颯地抹了一把臉上的雨水，嗆聲道：

“你們若是孬了便掉頭折返！別攔著本宮！滾開！”

“可是娘娘，這......啊！！”

安副將還進言，但宸貴妃已然一記橫鞭打在他上，旋即‘駕’聲馬，繼續朝著前路狂奔。

馬純，一溜煙的功夫人就不見了背影，

這可讓安副將慌了神，“快追上貴妃娘娘！”

宸貴妃心裏一直念著父兄，這份親之支撐著不知疲倦，

可縱是如此，暴雨如瀑看不清腳下的路，過彎之際並未察覺到地上陡然現出一大坑來，

馬兒踏足進去一時落空，前足跪地向前撲摔，

宸貴妃自也被重重甩出去，摔在了一地泥濘裏。

上穿著的，仍是那件用來取悅蕭景珩的絳紅赤芍團紋氅，

此刻衫破損髒汙，亦是傷痕累累，一點也尋不見昔日那個橫行後宮、明豔跋扈的子的影子。

這一跤摔得不輕，

宸貴妃強忍著痛，見揣在懷中的免死金牌掉在了一旁的水窪裏，

就什麽也顧不得了，連滾帶爬朝著水窪爬過去，

最是幹淨的一個人，此刻卻連眼都不眨，趴在地上發瘋似的在水窪裏撈取著。

“爹爹，哥哥......你們等我！”

直至免死金牌被撿起後，一直強忍著的淚水才終於決堤。

淚水和雨水織混在一，人分辨不清。

“貴妃娘娘！您沒事吧？”

侍衛們姍姍來遲，將宸貴妃從泥濘中攙扶起，

“貴妃娘娘，您傷著了！還是歇一歇吧！”

“閉！”

宸貴妃一把推開安副將，拉著他馬匹的韁繩一個躍就翻到了馬背上，

便在此時，雨勢漸弱下來，有侍衛指著不遠的蒼穹大喊：

“天晴了！貴妃娘娘您快看！”

宸貴妃極目遠眺，見遠方原本暗如墨的天，逐漸出一抹淡淡的橙紅，

淡金的天穿過厚厚的雲層打下來，映得山腰的雲霧反出如燭火般曛暖的。

宸貴妃抬手向上抹去臉頰上的雨淚，心底重新燃起希，角也勾勒出了一記淺淡的笑。

後來的兩日，出了蘇杭之境，雨水也休止下來。

行隊一路奔京都，片可不敢停歇朝著刑場奔去。

宸貴妃更是揚鞭策馬，將所有人都甩在了後，

看見了監斬臺，

看見了前方刑場圍著麻麻的人群，

看見了被圍在正中，著囚服渾汙跪在地上的父兄。

從懷中哆嗦著出免死金牌，高舉過頂，高呼連連，

“刀下留人！！”

可一路的顛簸，早已讓力竭殆盡，此刻即便使出渾氣力，也隻能發出微弱的沙啞聲，很快就沒了鼎沸喧雜的人聲裏。

用力打著馬兒，想要快一點，再快一點。

可就在此時，聽見了監斬臺上，斬使如洪鍾的下令聲：

“時辰到，行刑！”

“不！不要！不要！！”

斬使冷漠地丟下簽令牌，立在寧家父子後的劊子手將刑刀高高舉起，

宸貴妃一時心驚，再度於馬背跌落。

眼前是擁的人群，在旁人足下艱難爬行著，手中仍舊死死攥著那塊免死金牌，驚恐絕地嘶吼著：

“不要......爹爹！哥哥！不......”

隨之而來撞耳中的，唯有圍觀百姓對著刑場正中發出陣陣驚呼聲......

人一時慌，宸貴妃於隙中瞥見了刑場地上噴灑而出的淋漓鮮，

隻覺心髒似被鈍猛烈地鈍擊了數下，眼前一黑，昏死過去。

那枚被攥在手中免死金牌掉落在地，

在這般晴好的日頭下，仍舊閃爍著耀眼的灼灼金。