徐家老爺子生平兩大喜好，一是兵法縱橫謀略，二一個無可取代的就是下棋。

醉心半輩子棋藝的老爺子技藝高超，非等閑之輩可比，桑枝夏這個抱著棋盒子瑟瑟發抖的小菜更是塵莫及。

平心而論，老爺子對桑枝夏這個長孫媳婦的偏寵更甚如今的徐璈幾分，其餘幾個小的也比不了。

可到了棋盤上，老爺子待再無往日的溫和慈，下手狠辣無雙，那一個秋風掃落葉毫不留。

桑枝夏被整治了幾日蔫吧得像霜打的茄子，腦門上悵然不散，明明白白地寫了輸怕了幾個大字，在家裏惹了不笑話，更是挖空心思地往地裏鑽，想借此稍微躲一躲老爺子可怕的鋒芒。

可也沒能躲多久。

老爺子的病又加重了。

屋裏傳出老爺子沉悶的咳嗽聲，徐璈和徐明等人在裏頭候著。

桑枝夏親自送了大夫出門，聽著大夫千篇一律的說辭，眉心狠狠打結。

“大夫，我家老爺子往日子極好，照您所說隻是略了些風寒，怎麽會病得都起不了了呢？”

大夫大約是聽慣了這種說辭，一擺手淡淡道：“病來如山倒，病去如，老人家年紀大了一日不如一日，哪兒會比得上從前？”

“不礙事兒，好生養著就行了。”

桑枝夏勉強出一個笑垂首應了，轉頭看到特意搭出的小灶上冒著白煙的藥爐，心頭發沉。

老爺子已經病倒在床上十來日了。

跟之前小打小鬧的咳嗽不同，氣神一日看著不如一日，昨日更是直接咳出了一大口暈死過去。

隨著老爺子的病加重，徐璈和徐三叔接連請了十來個大夫前來診治，就連在縣城裏的徐明輝都特意空請了一個有名的大夫回家。

可進了家門的大夫瞧了都說不出個一二三，隻推說是風寒，讓安心靜養。

風寒會這麽嚴重嗎？

那麽老些藥接連不斷地喝下去了，怎麽還能越病越厲害？

桑枝夏莫名有些心慌，心煩意地了擺，努力揚起了輕鬆之進了堂屋。

老爺子的病瞧著實在不好，這幾日外頭的活兒忙完了，家中小輩都是不分晝夜在床前守著的。

幾小隻的眼眶也都是紅紅的。

桑枝夏裝作看不見，走過去不聲地了下徐璈的手，拉了凳子在床邊坐下，笑地著老爺子說：“祖父，您那日不是說燉的那個川貝梨吃了舒服嗎？我今日再給您燉一個好不好？”

老爺子病了許久眉眼間都染上了不祥的灰敗，聽到桑枝夏這話，扯了扯角勉強出了一個笑。

“你是個手巧的孩子，做什麽都是好的。”

桑枝夏飛快眨眼斂去眼中淚意，故意湊趣逗老爺子歡喜：“祖父是慣會逗我玩的。”

“您這會兒隻說我做的什麽都好，可前些日子我給您燉的甘草涼瓜怎麽不見您吃？”

徐明煦不懂大人眼中散不開的愁緒是為何，趴在床邊抓著老爺子迅速枯瘦下去的手指，懵懂又耿直地說：“因為涼瓜是苦的哇！”

“祖父不喜歡吃苦的！”

翻過年略高了些的徐錦惜也跟著撇：“苦的不好吃！”

“錦惜不吃，祖父也不吃！”

桑枝夏用胳膊撞了徐璈一下，挑眉道：“都不吃的話，那你吃？”

“你也不吃我不是白做了嗎？”

徐璈也不喜歡涼瓜。

不過他還是很配合地笑了下，眉眼間帶著莫名的溫順：“好，我吃。”

見他凝沉多日的臉上終於有了一點兒笑模樣，桑枝夏不聲地呼了一口氣。

老爺子不是徐家的頂梁柱主心骨，他還是徐璈非常敬重護的長輩。

徐璈不足兩歲就被老爺子抱去親自教養了。

他能見到父親的時候得可憐，是老爺子抱在膝頭手把手帶大的孩子。

徐家這麽多孩子，徐璈跟老爺子最深。

老爺子這一病若是出了半點差錯，那……

桑枝夏深深吸氣不敢再想，又逗了幾句趣才挽了袖子出去。

灶上擺了川貝梨的蒸籠剛開始上汽，虛掩著的大門就被推開了。

徐明輝風塵仆仆地走進來，後又帶著一個麵生的大夫。

他進門聞到院子裏濃濃的藥味兒眉心狠皺，顧不得氣就說：“大嫂，祖父的病好些了嗎？”

桑枝夏下意識想遮掩，可想到徐明輝這段時日一個接一個找大夫的心急架勢，話到邊打了個轉，低聲音輕輕地說：“這兩日大夫看了不，藥也都喝了，起效不大，你大哥他們在裏頭陪著呢。”

說完徐明輝的眸子迅速黯了下去。

桑枝夏下意識地朝著他後看了一眼，微妙挑眉：“二叔很忙嗎？”

自打老爺子病重臥床不起，徐三叔就接連往城中送了好幾封信。

徐明輝都是第六次回家了。

徐二叔一次也沒來。

徐明輝垂眸斂去眼中冷，平複了一下呼吸才說：“東家那邊隻有兩個賬房，我出來了另一人就出不來了。”

“大嫂你先忙，我請大夫進去給祖父瞧瞧。”

桑枝夏點頭：“去吧。”

半個時辰後，大夫留下一張大同小異的藥方被送出了徐家大門，老爺子力不濟已經睡了過去。

徐璈輕輕地掖好被子一角，跟徐明輝並肩出了堂屋。

徐明輝死死地抿了角說：“這樣下去不行。”

大夫口中說的都是寬心的話，可病得如何他們自己親眼看得見。

老爺子如今的況可不像是無傷大雅的樣子。

徐璈熬了多日眼下多了一小片青黑，靠在柱子上閉眼說：“是不行。”

“我已經想法子找了人，作快的話不出十日應該就能趕到了。”

“十日？”

徐明輝神繃地朝著堂屋看了一眼，低聲音說：“祖父這樣能等得了十日嗎？！”

“不然我現在帶著你去當街搶了能治的大夫回來嗎？！”

兄弟二人紅著眼互相瞪視，相似了四五分的臉上散開的，全都是不敢對旁人言的怒氣。

老爺子病了，他們比誰都心急。

徐明輝自知失態，攥了拳頭反複吸氣，困似的原地轉了一圈，咬牙說：“我知道有個人說不定能行，我去求他。”

徐璈瞇眼：“誰？”

“陳年河。”

徐璈眉梢剔起。

徐明輝使勁兒吸氣：“我在縣城裏打聽到的消息，陳年河在三日前剛抵達了西北大營，跟他一起隨行而來的有醫。”

縣城裏的醫館鎮上的藥房，甚至是附近村落中說得出名號的村醫，這些日子能請到的他們都設法請到了，作用都不大。

不願相信老爺子的病的確是無力回天的況下，他們唯一能想到的就是這些大夫的醫不佳。

醫不一樣。

那是從宮中出來的聖手，醫自然在這些鄉野大夫之上，若能請了醫回來，此事說不定還有轉圜的餘地。

可是帶著隨行醫的陳年河跟徐家有仇。

這仇還跟徐璈有關。