背手而立的姑娘，垂眼看人的樣子，帶著幾分睥睨天下的驕傲和理所當然的尊貴來。

彼時是誰說，這位大小姐和皇后娘娘比起來，到底是了幾分貴氣的？如今這般模樣，何曾了半分？再看皇后，竟是只端著茶杯低頭抿著，斂著眉眼半句想要勸阻的意思都沒有。

縱容的態度明明白白擱在那里。

對方姑娘啞口無言。

那夫人挪過去想要拉時歡，時歡側一步避了開去，“本小姐撿誰回家，與誰好，何時由著你們來指手畫腳？不配？那這位小姐倒是說說……何人配了？你嗎？”

“按著這位小姐所言，我時家追溯源，往上百年出了三位皇后、一代帝師、兩任丞相，要說相配，你又如何配在這里同本小姐說話？你以為，令尊位高于邱大人、祖上有了些許基業，就讓你有勇氣有自信站在這里眼高于頂地頤指氣使了？殊不知，這樣的基業，何時夠看了？五十步笑百步，當真無知又可笑！”

……

臉上火辣辣的。

的確，在時家面前夠看的不過那麼幾大世家，譬如，謝家。除此之外，絕大多數都是不夠看的。可們這些個姑娘家誰會真的想不開到去同時歡比較家世啊！先不說時家本的家世，就說這皇后和瑞王都是出了名地疼寵這姑娘，說是世家小姐，其實比宮中的郡主還要優渥一些。

是以，這位大小姐一直都是被們默契地移除攀比圈子之外的——所謂攀比，若是總和距離太遠的目標相比，豈不是自尋煩惱？

這本就是大家心知肚明的事，但此刻被人驟然暴在天化日之下，只讓人覺得愧難安。那姑娘說不出任何話來，因為知道時歡說的都是實話。

就因為是實話，才覺得格外難堪。

皇后輕輕笑了笑，擱了茶杯，回頭看嬤嬤，“這丫頭……倒是一如既往地護短。平日里也沒見護著本宮，本宮倒是有些吃味了……”

嬤嬤笑呵呵地彎腰，“娘娘瞧您說的。大小姐心里頭多向著您您還不知道呢？且不說這大有沒有人敢這樣頂撞您，若是真有，大小姐還不得同拼命去？“

皇后看起來心極好，對著時歡招了招手，“歡歡。回來吧……同們置什麼氣呢。姑娘家，生氣多了，就不好看了。快回來吧。”

時歡回頭看了看皇后，到底是一言不發地回了位置，接過嬤嬤遞過來的茶盞，容不明地喝了一口，才溫溫地說道，“姑姑在我這里不是‘短’，姑姑是母儀天下的皇后，是所有子的榜樣，我護著姑姑，卻不是護短。”

很認真地糾正著。

說不上來心里是什麼。皇后微微睜大了眼睛，繼而卻又瞇著眼笑了，了時歡的頭，輕笑，“好。不是護短。我家歡丫頭說什麼便是什麼……你們兩個，也起來吧。這般跪著，若是被路過的宮人瞧見，傳出去了，倒是以為兩位在這宮里犯了什麼大錯似的……”

那夫人聞言，拉著自家兒頻頻叩頭，“謝娘娘寬恕，謝娘娘大恩，謝大小姐不怪罪！……也謝邱夫人和邱小姐不怪罪……”

說著，拉著自家兒起。

跪地久了，膝蓋有些麻，稍稍站了一會兒，正要往自己位置上走去，就聽皇后突然輕聲喚道，“等等……”

出去的腳收了回去，彎腰，低頭，小心翼翼地，“不知娘娘還有何吩咐？”

皇后微側著子，勾著角輕笑，帶著幾分慵懶和漫不經心，“眾所周知，今日……本就是為晟兒選妃設的宴。看來，貴府小姐并不適合瑞王府，還是請回吧。”

對方不可置信地抬頭看去，又瞬間低了頭，心里七上八下地打鼓，腦子卻飛快地轉起來——不能走，至，不能現在走。

不是因為瑞王王妃之位。

這瑞王只有一個，王妃之位也只有一個，說到底，自家兒什麼樣子清楚，攀不上的。但是，宴會之上半途離開，不管真相如何，眾人只會覺得是們母得罪了皇后娘娘。帝都多是見風使舵的人，今日走出這里，往后這帝都夫人圈子里便再也沒有自己的一席之地。自家姑娘想嫁個好人家，怕也要艱難許多。

雨淅淅瀝瀝地還在下，天沉又暗淡。

涼風吹著亭子里的縐紗，淡紫的縐紗，被雨水打，澤淺一塊深一塊的，失了原先的飄逸，沉沉墜著。所有人的呼吸都斂著，亭中安靜地落針可聞。

那夫人心中已有計較，面一凝，猛地抬手，“啪！”地一聲重重打上自家兒的臉，“混賬！還不給大小姐道歉！大小姐是什麼份，由得你編排置喙！”

一掌，打地很重。

對方被打了個措手不及，頭順勢偏過，發髻被打，遮了半邊容。

痛是肯定的，里都一子腥味。

但比痛更強烈的緒，卻是難堪。

捂著臉，緩緩偏頭過去看自己的母親，卻看不見母親看過來的眼神，抖、悲戚、掙扎，只覺得臉面全無，哪里想得到自己母親心底諸多權衡與掙扎，就這麼一把推開對方，捂著臉跑了出去。

簾子被揮開，又沉沉落下。

下雨的天，即便已至初夏季節，卻也有些涼意泛上脊椎。

本就如坐針氈的夫人們紛紛互相對視了一眼，悄悄往后挪了挪子。皇后其實子好的，很會怒，但顯然，今日是怒了。如今……這是為時大小姐找場子呢。

殺一儆百，不過如是。

一時間，哪有人還敢說話？一個個三緘其口的，恨不得就地消失才好。

“呵。”皇后輕笑，笑容卻不達眼底，看似開玩笑般地嘟囔，“如今這些小姑娘啊，子都烈，罵不得、打不得的……瞧瞧，這還是只是被自家母親打呢，就這樣不顧禮數大失統了，這若是進了宮，本宮可消不起這般子……”