可時歡萬萬沒想到的是……

顧言耀心黑至此——從他手上過了一遍，留下了，他只抹了后人一手的油。

朝廷每年賑災銀兩不是什麼五十萬，更不是今年的三十萬，而是雷打不的二百萬。兩百萬賑災銀兩，到了江南這邊，就了三五十萬，而這還是面上的說法，至于到底多真正用在賑災上的，怕是更加宛如九牛一了……

厲荏的模樣，失了一優雅。

孫大爺不知，一時間也不知道對方的“不”是幾個意思，只是本能的有些戰戰兢兢，提了提部，整個人下意識繃地的，“姑娘您的意思是？”

搖搖頭，并沒有同孫大爺多言其中幕，只是低了低頭，“謝謝大爺所言。不瞞您說，這次我去江南，就是為了此事而來。如今，大爺，您既說起了許多，小子便斗膽問一問，大爺手中可是有一些證據，所以顧言耀才如此窮追不舍地要置你們于死地？”

繃著的人還繃著，眼見著眼神都開始飄乎了。

這一路走來，實屬不易，多次死里逃生，早就已經練就了一誰都不信的銅墻鐵壁。

對，眼前的姑娘的確是救了自己沒錯，對，自己也的確是如實相告了沒錯，可……那些證據就像是自己的最后一道保命符，若是這般了出去，自己這邊，便真的沒有半點價值和倚仗了……

他在猶豫不決，時歡也不摧，也沒有進一步作出任何承諾，俯為自己倒了一杯茶，優哉游哉地等著。

大爺卻頗有些坐立難安地，半晌，才問，“大小姐。方才，大小姐所言，可句句出自肺腑？大小姐可真的不會對我老伴下手？”

時歡含笑點頭，“貴夫人甚是親和，總讓人想起祖母，我對并無半分惡意。”

所謂想起祖母，老爺子也知道只是客套話。自家老伴就是個沒文化的鄉野村婦，熱心是熱心了點，但要說和時家的老夫人相比，卻實在是無法相提并論的。

對方不過是謙詞，他也不會當真。

他半起了子，從里襟里取出一個用亞麻布包裹著的包袱，巍巍地打開，出一方藏青的布料，料子顯然有些年頭了，洗地發了白，打開藏青布料，里面還用一團棉絮又過了一層，興許是自己也有幾分不好意思，抬頭訕訕笑了笑，“給老頭子的那位人，用竹筒包著，我打開看過……人的好奇心嘛！真真兒罄竹難書啊！那竹筒擱懷里硌地慌，所以，老頭子我才弄了一層棉絮……”

撥開棉絮，出里頭一只竹筒，他了兩下，才小心翼翼地遞過去，“那位人自稱姓林，至于居何位我卻也不知。他臨死前給我的竹筒，說是賢王罪證，讓我一定要送進帝都去……”

“死……了？”

“是……老朽識得些字，在縣令爺手底下謀了份差事。每日當值回家，都要途徑一片不大的林子，那一日和往常一般無二，走著走著只聽到很重的呼吸和夾雜著幾聲痛苦的悶哼，過去一看，就瞧見渾是的林人。”

“老朽不愿惹事……”說著，面微赧，“彼時答應不過就是權宜之計，咱們這樣的小老百姓哪里能招惹天家人呢？所以，老朽雖得了罪證，卻也沒打算真的去帝都……大小姐，我知道這樣多有些言而無信，還是對一個已逝之人的相負。可……”

時歡點了點頭，并無任何負面的表，反倒說道，“可以理解……”

“天家”二字，對普通百姓來說，是過于遙遠的不可撼，相較而言幾乎就是以卵擊石了。誰都不是孑然一存在于世的，做不到為了一個陌生人的托付而孤注一擲。

這本來就很正常。

“大小姐真是個通的人。”孫大爺嘆了口氣，“我就是個尋常人，說難聽些，他賢王縱然罪行累累而罄竹難書，縱然他貪沒了再多的賑災銀兩，可……可小老兒到底是有命活著的啊，小老兒的家小都還活著的啊！可、可對上天家，您瞧瞧、您瞧瞧、這還未進帝都呢，命就差點兒代在荒郊野嶺了是吧？”

時歡點點頭，握著那竹筒，沉默著沒有說話。

的確就是如此。世人總站在道德的制高點推崇英雄主義，卻也忘了，這天下間，多所謂“英雄”不過是后名。

孤膽，亦或仇恨，甚至……被到走投無路的孤注一擲。

“之后的幾日，小老兒和老伴日子也還算平靜。就在這件事都快被拋諸腦后的時候，那一夜，我家走了水……”

“起初以為是意外，可隨后，第二日一早，出門采買資回來，卻發現屋子里遭了賊，里里外外都被翻了一遍，我才意識到不大對勁。“

“顯然，對方起初也是行事，無意鬧出太大靜。但我既起了這心思，自然不愿他們得逞……他們沒有找到之前，我還能有命活著，若是讓他們得償所愿，我怕是就要被滅口了。于是我日日揣著……他們翻找了幾日之后，顯然沒了耐，趁著月黑風高想要行那越貨殺人的事。”

“之后的事，想必姑娘自己也能猜到了。”

能猜個大概。

一心只想安穩度日，若是沒有顧言耀的步步，想必，這竹筒里的得以就此封塵而再無人提起。偏生，沒有人相信這樣一個老大爺對安穩余生的。

如此，怕是自己還要多費幾番功夫才是。

只能說，造化弄人。

時歡嘆了口氣，“那您如今有何打算，是要繼續去帝都，還是回鳴村去？”

孫老爺子搖頭，“既然將此托付給大小姐了，這帝都也不必去了。只是……這鳴村，賢王的人已經知道了，未免再次生事禍及村子，還是不回了吧，我和老伴兒商量過了，尋一無人認識我們的地方，安安靜靜地過完剩下的日子，也就是了……”

時歡附和，“如此……倒也不失為最好的辦法。”

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