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程平唯唯諾諾了半天,才不得已出實話。

程叔果然早死了，他回鄉下的路上，遇到一伙強盜,專門等著城里出來的錢人,殺人劫貨。

只一個小河村的村民死里逃生，把消息帶回程家。但時面太『』,程平的父親不敢收尸,后來，骨頭都尋不見了。

老人們，多半是被野狗啃了。

程丹若又問：“我嬸呢？”

“沒瞅見。”程平，“誰知道呢。”

一個人,丈夫被殺了，等待的結果不會更好。

至此，程天保、程天佑、程天護三兄弟,確定全部遇難。

程丹若失了父系一脈的家人。

輕輕嘆口氣,問：“老家還多人？”

大爺家五個兄弟，不會只程平一個吧？果不其然，程平：“弟到隔壁村了，三弟、四弟進山,四弟沒了，三弟沒幾天也沒了，五弟不見了。”

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程丹若：“什麼不見了？”

“被鬼『迷』了。”程平麻木地,“再也沒瞧著他。”

程丹若微蹙眉梢。

農村的很多『迷』信法，背后都可能藏恐怖的真相。被鬼『迷』是什麼意思？往好想，是不小跌到河邊淹死了，或是路邊遇見了野狼群，被狼吃了。

但也可能是被人拐了,被賣了，被韃靼擄走了，更可能是被人殺了吃了。

也不排除神抑后瘋了。

這是禮教之，另一種無法描述的恐怖。

沒再問下，而是道：“我這次回來，是想家里人立個冠冢，再修個祠堂。”

程平的眼睛頓時大亮，驚喜過了頭：“真？哎呀，這、這太好了！我爹死的時候，家里連副棺材都湊不出來，那年『』的，是真的沒辦法啊。”

他一時忘記了這個陌生堂妹的畏懼，嘮嘮叨叨地：“要建的，了祠堂，爹娘就不用在底下挨凍了。”

一面，一面覷著程丹若，強調道：“要大一點，建大一點。”

程丹若：“這是自然。”沒多猶豫，示意柏木錢，“我住在城里，此事就委托堂哥了。”

柏木早準備，掏出幾錢碎銀子，幾百文大錢：“統共是五兩銀子。”

“這些錢，先建個祠堂。”程丹若，“我會時不時派下人來看，若不夠，再我。”

又看向里長，笑道，“此事，還要您幫忙搭把手。”

里長笑得見牙不見眼：“包在老漢上。”他比程平會話多了，“哎呀，程家真是祖墳冒青煙，出了姑『』『』這樣的貴人。”

他問：“不知道事要尋姑『』『』，該往哪兒叩門？”

瑪瑙回答：“我家爺是新任大知府，您就知府衙門得了。”

這話一出，程平和里長都變了臉『』。

他們來，城里的已經夠大了，知府……那是大最大的了吧？

“原來是知府老爺家的太太。”里長誠惶誠恐地落椅子，“噗通”跪下，“老漢眼不識泰山，『』『』贖罪啊！”

程平也趴在了地上，但比起里長的驚恐，他的抖中帶了莫大的興。

知府！知府老爺家的『』『』是程家的人！

他快喜蒙了。

“請起來。”程丹若客氣地，“都是鄉里鄉親，我這麼多年沒回來，全靠你們照應，起來吧。”

口氣溫和，里長和程平才大著膽子起了，卻不敢再坐，弓腰低頭立在下面，兩只手都沒地方放。

程丹若又來錢明：“以后，我每隔幾日就會派他來瞧，你們什麼困難，就他。”

程平和里長又要他磕頭。

錢明擺擺手，示意算了。

這時，里長兒媳躡手躡腳地著墻進來，問：“爹，快晌午了，要不要燒飯？”

里長趕出，著手上前：“知府大『』『』，要不就在老漢家吃頓飯，鄉下人家沒什麼東西，宰只可好？”

里長兒媳『』出痛的表，卻不敢反駁公公，在門口朝里看。

程丹若：“我今日還要趕著回城里，下次再吧。”看了一眼程平，起告辭。

里長只好眼睜睜看著離開。

又回到程家老宅，泥屋看起來更難以接了。

程丹若接過瑪瑙手里的錢袋子，遞程平：“這里是十兩銀子，你拿蓋屋，老家這里，還要靠你撐起來。”

要起來，程平也是長房一系了。他祖父是太爺活下來的一個兒子，爹是伯祖的兒子里最大的，雖然窮苦百姓不懂禮法，可很多東西潛移默，他早就認定自己是繼承老程家家業的人。

子孫后蓋個大屋，幾乎是程平最大的夢想。

他沒想到，這個夢會這麼快實現。

“姑『』『』放。”程平接過錢，掂量兩下，倏地升起貪婪，“只是咱們這兒蓋個屋子，這點銀子……”

他支支吾吾，討好地看著。

程丹若淡淡道：“我覺得夠了。”

程平了個釘子，些尷尬，瑟著收回手：“是、是，夠了，夠了。”

柏木適時提下車上的禮，是米面油鹽和點，以及五匹布。

程丹若道：“不知道家里還剩了多人，這些東西，堂兄讓嫂子做頓好的，孩子們吃，再做幾裳。”

“欸！”程平馬上忘了剛才的尷尬，咧笑，“家里兩個小子，一個丫頭，回頭讓他們謝謝『』『』。”

日頭已過頭頂，程丹若便道：“今日事，就不進坐坐了，等祠堂建好，我找人擇一風水寶地，再家里人立冢。”

程平只會點頭了：“哎！”

“傳個信家里的親戚，忘了到時候讓他們也來。”叮囑。

程平：“您放，我都記下了。”

程丹若上馬車，吩咐車夫：“回吧。”

瑪瑙放下簾子，趕忙取出早晨做好的點：“夫人墊墊。”

“你們也吃些東西。”程丹若略歉疚，“鄉下條件艱苦，中午只能隨意付兩口了。”

“夫人不要擔。”馬車，李伯武忙不迭接口，“咱們在路上奔波慣了，早已習慣，無礙。”

其他人紛紛應是，連帶瑪瑙都：“又不是沒得吃，夫人莫要記掛。”

程丹若這才啃了兩口面包，下胃中的。

回到府里，天已黑。

程丹若吃了碗面，聽林媽媽匯報今日之事，沒什麼需要決斷的，倒是抱廈都弄好了。

不由欣喜，立即命人燒水洗澡。

抱廈是在東花廳后面加蓋出來的小房間，作浴室用。眼看天氣漸熱，一天不洗澡就難得慌，可大水源珍貴，兩相權衡下，不得不節約用水，自制一個淋浴設備。

這東西的原材料十分便宜，不過竹木而已。用較細的竹子扎“井”字，下方扎孔，就是最簡單的淋浴花灑。地上略微抬高，方便洗后排水。

程丹若試了一回，覺得還算好用，唯一麻煩的是，里面的儲水箱不大，得人在面補水。

不過人力是古最便宜的資源，這點麻煩在可忍的范圍。

洗漱完，謝玄英也回來了。

著頭發，問：“談得怎麼樣？”

“還算順利。”謝玄英只結果，“聶將軍愿意讓部分實際被百姓耕種的軍屯轉民田。”

程丹若也累了，不想細問，聽見答案便滿意足。

謝玄英見面『』疲倦，知不好現在問，干脆也起沐浴。

程丹若瞟眼懷表，平時沐浴小半個時辰，今天一刻鐘。

“如何？”問。

謝玄英猶豫了一會兒，實話實：“些局促。”

慣了的人，真的不喜歡這麼一點『』『』雨似的水，他還是更喜歡熱水浸浴的放松，但也中肯道：“沖洗塵土倒是方便。”

程丹若道：“流水不腐，這樣洗比坐浴更干凈。”

謝玄英：“那就洗兩次。”

：“……夏天洗一次夠了，冬天不能用，水冷得快。”

這個可以接，他馬上改口：“夫人得是。”

程丹若白他，相久了，才發現他一點點傲。

“今日可順利？”謝玄英拉到床邊坐了，借著燭火，細細觀察的表，“家里還人嗎？”

道：“剩兩三個堂兄。”

他便是一聲嘆息，溫言問：“把他們接到城里來，安排個差事，如何？”

“不如何。”程丹若道，“我和鄉下的親戚不悉，也沒什麼。”

頓了頓，輕描淡寫，“再，我不喜歡小河村。”

謝玄英放低聲音：“他們欺負你？”

搖頭。

“和我。”他故意個冠冕堂皇的由，“我里也好個數，知道今后怎麼待客。”

這話得據，程丹若遲疑片時，簡單敘述：“發生過不愉快的事。”

“嗯？”

夜幕深深，屋里是燭火，窗是蟲鳴，赤腳坐在床邊，邊的人帶來支撐的力量。

一些往事浮上頭。

打開話匣子：“我曾祖父的墓在鄉下，清明前后，祖母會帶兒孫回老家。一年，就帶我過了。”

“嗯。”

“大勝街再不好，好歹是街上，我父親又是大夫，母親也勤快，家里勉強得上干凈整潔。但鄉下不是，一條炕上睡幾個人，夫妻也不過單獨隔個簾子。”

程丹若著，擰起眉，已經覺得不適，“鋪蓋臟兮兮的，好像從來不洗，我跟著祖母睡了一晚，天便覺得，解開頭發，居然長了虱子。”

『』出惡的表，胳膊上爬上一層層皮疙瘩，寒『』直豎。

“我拿了伯母的剪刀。”那天的記憶，清晰地猶如昨日，永遠記得自己是怎麼崩潰的。

大腦里的弦繃斷，無法控制自己的行，膛里一無法描述的沖激『』，渾的『』都在瘋狂沸騰。

世界在扭曲，耳畔聽不見聲音，作卻出乎預料地快捷。

“把我的頭發全剪了。”道，“一邊剪，一邊哭，一邊大。”

謝玄英倏然頓住，抬手想抱住，又默默放下。

“然后呢？”

“然后……”生的表凍結，重歸平靜，乃至冷漠，“我祖母奪下剪刀，了我兩掌，還用納鞋底的錐子扎我的手，從我手上淌下來，熱腥腥的。”

謝玄英倒吸口冷氣，震驚地看著。

“往死里打我。”程丹若道，“伯母勸了好幾句，才放過我，但晚上，不準我進屋睡覺，讓我在院子里站著。”

轉頭，看了他一眼：“那天，夜很黑，到都是蟲子，嗡嗡飛個不停，讓我想起了個故事。”

他問：“什麼故事？”

“唐的故事，一，‘與嫂行郊，日暮，嫂挽投宿田舍，不從，乃『』坐草中。時秋蚊方殷，弱質不勝，嗣旦，竭『』筋而死’。”

“我以，那天我就會死掉。”程丹若看向窗紗，拼命往里鉆的小飛蟲，深深嘆口氣，“真可惜啊。”

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