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泰平十八年的夏夜,于娘將一包藥倒進了丈夫的罐子。

家里就一間屋，煎藥的時候，的丈夫始終躺在床上，死死盯著的作。心跳如雷,渾冒著冷汗,拿藥包的時候手都在抖。

可丈夫并沒有起疑，因為張的時候太多了,一做不好就要被打,沒有犯錯也會被打，一天中大多數時間，都這樣害怕。

就這樣,解開了藥包，把里面的藥材全部倒進去。

這很正常,不是嗎？

但于娘知道，那是兩天的份額。的丈夫一喝完,就昏昏沉沉地睡了過去。

于娘沒有帶任何行李,只在懷中揣上銀兩，就抱起石頭,在下午明正大地離開了村子。

人家問：“石頭娘，你這是去哪兒？”

于娘死死摳住手指，照著彭萬年的吩咐回答：“孩子有些難,去寺里討碗符水喝。”

這時,程丹若和惠元寺的第一次義診還在,村子里很多人都去過，有病看病，沒病拜佛，故而全都沒有起疑。

就這樣,于娘明正大地離開了家，黃昏時分和彭萬年會合。

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兩人私奔了。

天地浩大，彭萬年倚仗勇武，一口氣帶著于娘和他的便宜兒子石頭，直接跑到了河南。

他會些拳腳功夫，格又高壯，便尋了家頗有善名的富戶，自稱與妻兒是從山東來的，家里遭了倭寇，如今無安，自薦做個護院。

這戶人家心慈，且也不太在意流民的來歷，見彭萬年有點本事，便留下了他們。

于娘怕被人發現蹤跡，深居簡出，悶在家里納鞋底子。

這段時間，過得既幸福又恐慌。

幸福之在于，嫁給前夫五六年的時間，除了懷孕的幾個月，拳腳相對些，一直都在痛苦中度過。

上的傷好了又添新的，新的未愈，舊傷又開始作痛。

最崩潰的時候，跪在惠元寺下的山腳，對佛祖磕頭，問佛祖，我生平從來沒有做過惡事，為何要遭這樣的苦難？

也問僧人，僧人說，是前世作惡，今生償還罷了。

于是漸漸麻木，漸漸忍。

直到——又遇見了彭萬年。

在河南的一年多里，于娘才覺得自己是活著的。

才發現，“丈夫”并不是魔，石大才是，彭萬年不是。

彭萬年會給買花戴，會心疼熬夜做活傷眼睛，會帶石頭出去買糖吃。不過幾個月的功夫，石頭都逐漸忘了親爹，以為彭萬年就是自己的生父。

日子太好，于娘總擔心這是留不住的。

害怕某天醒來，彭萬年被人打死了，而被拖回老家，關在地窖里死，或是直接沉塘，又或者干脆賣到臟地方，永遠出不來。

可就是這麼恐懼，也不后悔。

不逃跑，從來不知道，日子可以是甜的。

然而，時間一天天地過去，一點消息也沒有。

沒人找過來。

彭萬年也安心了。

“石頭慢慢大了，總要讀書。”他謀劃，“這兩年，我也攢了些銀子，咱們買兩畝田，以后就安定下來。”

于娘對他死心塌地，就算他說下地獄去，也毫不猶豫。

“我聽你的。”著睡的兒子，“咱們去哪兒？”

彭萬年已經打聽過了：“山西大同府，那里在招募流民墾荒，能墾幾畝，以后都是咱們自己的。”

于娘擔憂道：“那離邊境太近了，會不會……”

“你可知道現在的大同知府是誰？靖海侯家的公子！”彭萬年嘖嘖稱奇，“你不認得，我在惠元寺可沒聽過他，圣人跟前的紅人，要是真有危險，還能讓他去那里當？現在韃靼和咱們停戰了，還做生意呢。”

于娘似懂非懂，但十分擔心：“他會不會認出我們？”

“怎麼會？”彭萬年渾不在意的說，“我知道那些貴人們，他們最多只記得邊伺候的，我這樣的人，就算在他們邊路過上百次，他們也不會記得。”

頓了一頓，又笑，“再說，大同這麼大，哪有這麼巧遇見了？”

于娘這才安心，同意去山西。

二月底，啟程出發，一路走一路打聽，聽說了不新鮮事。

于娘最在意的莫過于羊：“等安頓下來，我也去弄些線織，給石頭掙點束脩。”

石頭腦袋圓圓的，聞言懂事地說：“娘，我不讀書，我跟爹種地。”

“傻兒子。”彭萬年著他圓滾滾的腦袋，“你要讀書認字，這樣才有出息。”

他們夫妻在此達共識，便有意打聽大同府什麼地方的義學比較好。

彭萬年舍了一包子給路邊的貨郎，他就好心提點：“大同的義學不多，一般不收流民，不過嘛……”

他看著高壯的彭萬年，認為應該多多好，便說：“我給你指條明路，我大姐嫁到了小河村，他們那兒有個義學，不收束脩，是小河村的人就能念，是知府夫人出錢開的。”

彭萬年心頭一，又塞過去半包臘：“兄弟，能仔細說說不？”

“嘿，上路。”貨郎抓塊臘塞進里，咀嚼片刻，才說，“不過，你們就這麼去小河村，人家可能不收，不如去旁邊的槐花村。那邊荒田多，現在指不定肯收人，只要出一點錢，就能去小河村的義學。”

彭萬年又打聽了流民怎麼籍，問清楚槐花村的位置，心里慢慢有了主意。

他們直接進城，第二天，彭萬年就塞錢給衙役，進了府衙。

流民籍有兩種辦法，一個是獲取本地里長的認可，先安頓下來，戶房的人會定期走訪下頭的鄉里，到時候再登記籍。

另一個是在城門口的登記點，胥吏登記后就會拉走，至于被分配到什麼地方，就完全看運氣了。

每天登記的村子是不一樣的。

彭萬年為了石頭讀書的事，并不想運氣，打算去府衙試試。

衙役收了辛苦費，沒為難他，指了去戶房的路。

彭萬年又向他打聽：“我是來投親的，不知道能不能……”

衙役會意地笑笑：“你運氣不錯，今天負責的是鄭戶書，他比較好說話。”

彭萬年懂了，這就意味著可以塞錢解決。

他謝過提點的衙役，小心翼翼地進戶房。

鄭戶書抬起頭，皺眉道：“什麼人？”

“大人，”彭萬年彎低腰，盡量讓自己的型看起來沒有太多威脅，“我是從河南投親的。”

鄭戶書不耐煩地說：“衙門不負責找人。”

彭萬年適時塞去一角銀子：“不找人不找人，我們知道他在哪兒，就是聽說現在能籍，就想……”

他吞吞吐吐地示意。

鄭戶書可不笨，飛快攏走銀子：“你們親戚是在哪……”

話音未落，彭萬年就聽見背后傳來腳步聲。

而鄭戶書忙不迭起：“府臺大人。”

糟糕。

彭萬年心頭一沉，不敢抬頭，只以余掃過。

他認出了謝玄英，于是愈發恭敬和惶恐，直接跪下：“知府大人。”他的額頭著地面，唯恐被發現異常。

畢竟，他的頭發才長出不，雖然戴了帽子，可保不準會讓這位公子眼。

不能功虧一簣。彭萬年忍住驚懼，形微微發抖。

謝玄英卻徑直路過了他，隨手拿起前些日子登記的流民，問：“多人了？”

鄭戶書道：“三千多個了。”

“不錯。”謝玄英掃過彭萬年，隨口問，“這是？”

鄭戶書不敢瞞，如實說了。

“河南的怎麼來這里籍？”謝玄英問。

彭萬年低嗓子：“本是山東人，因為叛軍才跑到河南，聽說家里有親戚來了大同，就想過來投奔。”

謝玄英似乎很關心流民的問題，問：“你家幾口人？”

彭萬年猶豫下，實話實說：“三口。”

“妻兒？”他問。

“是。”彭萬年克制不住張。

“有家有小，也不容易。”謝玄英想想，問，“孩子幾歲了？”

彭萬年道：“五歲多一點兒。”

“五歲……”謝玄英瞥過一眼，緩緩點頭，“不小了。”

彭萬年仍舊抵著地，不知該怎麼接話。

但謝玄英已經對他失去了興趣，隨口吩咐道：“既然有孩子，分到小河村吧，那里有義學。”

彭萬年登時愣住。

“還不謝過府臺大人？”鄭戶書恨不得上腳踹他。

彭萬年抑不住欣喜，連連磕頭：“多謝大人，多謝知府大人。”

謝玄英擺擺手，起出去了。

“你運氣可真不錯啊。”鄭戶書嘖了聲，意味深長地說，“去了小河村，再找你家親戚吧。”

“托大人的福。”彭萬年卑躬屈膝，并不敢得意。

果然，鄭戶書見他懂事，后面也不為難，問他姓名和家中人口。

彭萬年趁機改名萬大年，妻子萬氏，是家里的養媳，名眉娘，兒子萬磊。

鄭戶書登記完，給了他一張路引，讓他自行去小河村。

彭萬年千恩萬謝地離開了。

翌日，彭萬年打聽到紅薯和土豆的免稅政策，立即決定買種子耕種。

他是家里唯一的男丁，假如被征去徭役，家里就沒人了。

而于娘則在店鋪里打聽了的事，弄清楚大致的流程，卻沒有貿然買，反而給兒子買了紙筆。

三日后，他們遷往小河村。

有了路引，里長收下了他們，分配了靠山的荒田。

“以后就看你們自己了。”里長說。

娘千恩萬謝，遞過去自家最后半包臘。

里長滿意地收下，瞅瞅石頭，多說了句：“你們家就兩口人，娃不如放塾里，也認幾個字。”

彭萬年又是好一通激，殷勤地送里長回家。

回去時，家家戶戶飄起了炊煙。

不知何傳來孩子的聲音：“人之初，本善……”

又一會兒，《三字經》背完了。

變：“人命貴，當珍惜，，小事起……”

郎朗的讀書聲，伴隨著日暮的晚霞，倦林的歸鳥，像一幅永恒的畫卷，鐫刻在了萬氏夫妻的心頭。

他們知道，從今往后，新的生活開始了。

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