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返程的路上,程丹若了解了一些蝗災的常識。

在古代還沒有遇到過，但謝玄英說，蝗災在大夏其實非常頻繁，每隔兩三年就會發一次。

在時間上,冬春,夏秋多，這是最致命的。

夏秋時節是農耕最要的日子,一旦遭到蝗蟲肆,莊稼將會被啃食殆盡。

而大同緯度高，收時間晚,目前還有很多地方才剛開始秋收。

假如蝗蟲往這邊飛……又是災年。

災年就意味著百姓會倒霉,家破人亡，今年的稅款不上去，朝廷的賑災力變大,本就不富裕的國庫可能被再次掏空。

搶收，必須在蝗蟲境前，盡量搶收糧食。

“其實也不用太擔心。”程丹若安謝玄英，“蝗蟲喜暖，北邊冷得快,不一定會朝我們這邊飛。我以前在大同那麼多年，都沒遇見過一次蝗災。”

謝玄英稍稍放松，道：“也是防患于未然。”

兩人匆忙返回府城,通知各地的百姓，盡量搶收。這時，反倒顯出紅薯和土豆的優點，它們都不是蝗蟲喜歡吃的莊稼類型，又在地里,一時不必著急。

一秒記住

消息傳出后，各地立時忙碌起來。

包括軍屯，聶總兵也派人通知各地的軍戶，搶收糧食。

整個大同府陷了忙碌又焦躁的氣氛。

府衙開始頻繁收到蝗災的消息。飛經河南的蝗群，進了山西境，但幸運的是山西多山脈，蝗蟲無法長驅直，被迫分散。

程丹若松了口氣，思索半日，找來賀家的兩位娘子，說：“我想請親家老爺來一趟城里，他年紀大，經的事多，我有事相詢。”

賀家姑娘一口答應，匆匆趕回老家，請來了年近六十的父親。

謝玄英聽說后，也過來旁聽。

賀老頭看起來和上次沒什麼兩樣，甚至日子過好了，臉紅潤，神氣十足。他要給謝玄英見禮，巍巍地屈膝跪：“知府大老爺。”

謝玄英擺擺手：“老人家年紀大了，免禮。”

賀老頭一下站直了，在兩個兒的攙扶下座，笑呵呵地說：“您和夫人都是仁心仁義的大好人，老頭子有福氣啊。”

謝玄英微不可見地彎起角。

程丹若示意丫鬟上茶，道：“這次請老丈來，是想打聽一下，往年山西可有過蝗災？當時是如何理的。”

賀老頭喝了一大口熱茶，咂咂，這才道：“咱們這里的蝗不算多，有時候是外面來的，有時候是草原飛來的，反正都很嚇人，一天的時間，地里啊天上啊，到都它們，打不著也打不死，兇悍得很。”

程丹若問：“都是來了以后才打的？”

賀老頭點頭：“那可不。”

“都是怎麼打的？”問。

賀老頭說：“點火，這蟲子啊就往火里撲，夜里把火點上，它們就自己拼命往里飛。這一燒也就了，第二天還能吃。”

程丹若愕然：“吃了？”

還以為古代人不知道吃蝗蟲呢。

“夫人這就不知道了吧，這蟲子當然能吃，沒東西吃的時候，土都吃。”賀老頭唾沫橫飛，“可蝗蟲沒嚼頭，翅膀和頭一掐，能頂什麼？只是莊稼都被它們給吃了，沒得吃，就只能吃這個。”

程丹若緩緩點頭，慶幸自己知道先調查，沒有貿然指手畫腳。

“那您說，蝗災可有什麼治法？”問。

賀老頭笑了：“老頭子哪里知道怎麼治啊，祖祖輩輩都是這麼過來的，從沒有聽過誰能治沒了。不過……”

他費力回憶，“大家都說，久旱必蝗，什麼時候旱得厲害，就要小心了，蝗神喜水，水就發怒，降下災禍。”

程丹若點點頭：百姓對蝗災了解不多，還是迷信的。

又問了賀老頭家里的收，得知紅薯和土豆都長得不錯，小麥也還不錯，這才請老人家回去休息。

謝玄英換盞茶，沉道：“你說，我給將謀寄封信如何？浙江前兩年似乎也有蝗災，龍子化那邊我也想問問。”

“問當然可以，但遠水解不了近。”程丹若思索道，“依我說，不如向他們打聽打聽，蝗災都出現在什麼地方。”

謝玄英奇怪：“這是為何？我記得，蝗災各地都有。”

道：“凡事必有因果，你知道為何蚊蟲在水邊更多嗎？”

“蚊蟲喜水。”他肯定地回答。

“蚊蟲在水中產卵。”繼續發問，“再問你，蚊蟲既然叮人，可水邊人跡稀，為什麼它們會聚集在那里呢？”

謝玄英仔細思考：“它們在保護子嗣？”

“因為雄蟲以吸食草為生，只有雌的喝，兩者并不相同。第三問，為何雌蚊子喝？”

謝玄英不大確定了：“雌蚊兇悍？”

“還是不對，因為雌蟲產卵需要滋補之，能助它產子。”程丹若解答。

他恍然：“竟是如此。”

“一樣的道理，我們要先弄清楚蝗蟲的規律，才能知道該如何清除它們，否則像賀老爺子，幾十年過去了，還以為蝗蟲是蝗神發怒。”說。

謝玄英若有所思：“不是嗎？”

斬釘截鐵：“當然不是。”

“噢。”他頷首，“你說不是應該就不是了。”

程丹若覺得怪怪的，但他一貫對的話深信不疑，倒也沒有追問，只是道：“你覺得這樣如何？”

謝玄英思忖道：“這樣的話，問他們是沒用的，將謀我知道，他從前只舞刀弄槍，從不在意這些事，龍子化興許知道些，但肯定不全。”

程丹若擰眉。

也是，古代信息流通不便，搜集資料更是難如登天：“那怎麼辦？”

他想想，道：“本朝的記載不易找，前朝的卻是不難，蝗災古已有之，我們可以以史為鑒，翻《元史》中的記載。”

程丹若：“……”

謝玄英抬眼，見愁眉鎖，霎時失笑：“我看就行了。再說，就算要做也是之后的事，眼下還是把秋糧收好。”

程丹若點點頭，說道：“這兩天，我們多尋人問問，看是否有好法子應付，防患于未然。”

謝玄英沉：“邢師爺和錢師爺都老道，一會兒我就去問他們。”

便道：“那我去問別人，群策群力，總能拿出幾個法子來。”

夫妻倆商議定，分頭行。

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約莫五日后，一小蝗蟲飛躍山林，到達了大同。

程丹若昨天就聽人說了，今天一大早起來，專程趕到城門，爬上高高的城墻，圍觀這一景象。

只見黑的蝗群自天邊飛來，遠看像一片快速移的烏云，目標明確地朝著田間涌去。

好在這里的麥田被收割得七七八八，只剩下一些茬子留著。

即便如此，所過之，金黃的塊壘全部消失，只留下土黃的赤地。

蝗蟲過境，寸草不生。這不是夸張的修辭，就是切實的描述。程丹若看得心驚跳，下城墻時，都是的。

幸好山西有山阻擋。

幸好秋收已經完大半。

幸好飛蝗不多。

若不然，史書上“民”乃至“民大”，背后的慘劇本不容深想。

但一想到其他地方的災民，這點慶幸也變得如此可憐。

“丹娘。”走下城墻，就見謝玄英騎馬飛馳而來，“你怎麼在這里？”

回答：“這兩日都是聽人說蝗災如何如何，我沒親眼見過，心里不踏實，想看一看，你怎麼來了？”

謝玄英好氣又好笑：“又犯傻，蝗蟲已經這麼近了，還敢出門？”

他正要拉上馬，忽然聽見城墻上一陣鑼鼓喧天。

程丹若一時怔住。

“快躲起來。”謝玄英下馬，見不遠就是酒樓，立即人叩門。

正準備掩門的小二見狀，沖出來替他們牽馬：“快快，快進來。”

程丹若被謝玄英拽進酒樓，馬匹和小廝也被護衛推搡著進屋。

小二和掌柜一塊兒關窗關門，又招呼人：“堵上，都堵上。”

門窗霎時閉，幾乎是下一刻，外頭傳來驚人的呼嘯聲。

程丹若愣住：“這麼快？”

十分鐘前，蝗蟲還在老遠的田里，這就已經過來了？

回答的是飛蟲過境的轟鳴，門板在，“噠噠噠”的撞擊聲絡繹不絕，窗外是“撲簌”“撲簌”的怪異聲，能分辨出是蟲的翅膀在震。

漆黑的房間里，這些響像極了恐怖片的場景。

外面是蝗蟲，不是異形和喪尸啊……程丹若有點震撼，也有點懵。

“不怕。”謝玄英顧不得在外頭，將摟懷中，輕輕拍的后背，“很快就過去了。”

程丹若定定神，卻堅持道：“我要看一眼。”

走到門口，過門板的隙往外窺視。

細碎的，大量掠過的黑影，以及一奇怪的氣味。

有點不舒服，扭頭退了回來。

謝玄英按住的背，低聲問：“嚇到了？”

程丹若搖搖頭，又點點頭。

“沒事，躲屋里不怕。”他將摟，“一會兒就好了。”

府城沒有莊稼，蝗蟲只是路過，大約五分鐘就離開了。

酒樓重新卸下窗戶和門板，再度照進屋中。

程丹若踏出門檻，看到的里有全是蝗蟲在蹦跶，有些人家種了花草，這時已經禿禿一片，許蝗蟲停在葉梗上，巨大的個頭令人而生畏。

出惡心的表，低頭一看，一只蝗蟲正從腳邊飛過，更惡心了。

于是趕忙上馬，疾馳回府。

衙門里，差役們已經行了起來，拿網撲還沒跑掉的蝗蟲。后院中，丫頭們清掃庭院，喜鵲拿了梯子，爬到屋頂掃瓦片，把上頭的蝗蟲全都掃下來鏟走。

程丹若著這一切，真心覺得自己低估了蝗災的可怕程度。

一小蝗蟲就這樣了，其他地方該是什麼樣啊？

“夫人，鴨都放出來嗎？”竹枝請示。

程丹若點頭：“放，你們辛苦些，一會兒再打掃。”

竹枝干脆地應下，把養在花園的鴨鵝放出來。

程丹若沒多留，省得妨礙們干活，佇立片時，返去二堂，問謝玄英：“你公文寫好了嗎？”

謝玄英道：“湯師爺寫好了，這幾個月，捕禿鷲鳥雀。”

程丹若“嗯”了一聲。

和謝玄英分別問了很多人，邢師爺說，以前他在陜西當幕僚時，也遇到過蝗災肆，當時，那里的人說，要捉蝗，禿鷲最好，北元當國時，就止打捕禿鷲，以其食蝗。

而程丹若也記得，好像現代是有養鴨治蝗的，遂雙管齊下。

養家禽，捕鳥雀。

但這只是治理蝗災的第一步。

他們還有很多事要做。

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