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程丹若足足在屋里關了一個下午,也沒想出好辦法。對后宅的知識，基本來源于陳家。

黃夫人是一個合格的主母,既不惡毒,一天到晚折騰小妾和庶子庶，也不是善心大好人，對寄人籬下的孤視如己出。

更像是個標準的部門領導,為程丹若勾勒出古代宦人家后宅的條條框框。

通常而言,發生這類事，竹籬的下場就兩個：

打掉孩子，保住命。

或者，丟了孩子,再丟命。

謝其蔚尚未親,一旦鬧出庶子庶，就會影響他婚配，這是主母無論如何都無法容許的，而竹籬的死活和歸宿，就看個人的心腸了。

所以，瞞著侯府把人嫁出去,人最安全。

但問題又來了。

孩子是謝其蔚的,程丹若沒有任何權力，去置小叔子的孩子，甚至竹籬自己也沒有，奴婢的人權利，歸屬于主家,不屬于自己。

退一萬步說,哪怕能理,竹籬的表現也不像是肯走的。

最好的辦法,還是把這事上報給領導，由柳氏做決定。而柳氏為母親，為當家主母，會怎麼理，不難猜測。

程丹若著實不忍，希保住竹籬的命。

歸究底，此事是謝其蔚主，憑什麼他屁事沒有，竹籬卻不得不付出命為代價？

可……要怎麼才能安全流產？

要怎麼才能讓柳氏，同意竹籬活下來？

一籌莫展之際，謝玄英風塵仆仆的回來了。

他外出回家的第一件事，肯定是沐浴。

灶上常備熱水，浴室又是建好的，馬上就能用。

“我先洗漱，再和你說話。”謝玄英怕塵土弄臟的裳，握了握的手指尖就進去了。

程丹若在屋里轉了兩圈，抱起他的，親自給他送了進去。

“換洗的服，給你放這了。”把寢擱在架子上。

謝玄英疑地看著。

程丹若假作不覺，又去外面煮茶。

這茶用的不是茶葉，是專門調配的花，主要怕晚上攝□□影響睡眠，專程做的調飲。底料是腌漬的梅子，加糖提煉，然后按照喜好，放水果和花，放的是橘子、佛手柑、檸檬。

調出來的引子酸酸甜甜，熱水沖開即可。

謝玄英一出來，被塞了杯花茶，就知道事大了。

他定定神，征詢道：“能先洗頭嗎？”

說：“嗯。”

好，不是什麼急事。謝玄英躺下洗頭，脧了眼梅韻和瑪瑙，兩個大丫鬟眼觀鼻、鼻觀心，一臉嚴肅。

看來不是小事。

謝玄英趁洗頭發的時間，做了一個心理準備，等完事后，才拿過茶喝一口。

“說罷。”他道，“不管發生什麼，你都有我。”

程丹若道：“那我就直說了？”

他點頭。

開門見山：“竹籬懷了四弟的孩子。”

“咳。”謝玄英嗆到，差點把茶噴出來，“什麼？竹籬？四弟？”

他鮮在面前失態，今天算是破功了。

程丹若遞給他手帕：“對，應該是你生辰那日，送醒酒湯時發生的。”

他：“……”

“竹籬畢竟在我們邊伺候了幾年，我想保一條命。”直言不諱，“你幫我想想，這事該怎麼辦？”

謝玄英不喜歡竹籬，主要是覺得的存在，是他和程丹若之間的瑕疵。

但這不代表他分不清對錯，無論竹籬當時做了什麼，謝其蔚有一點繞不過去，他了兄長屋里的丫頭。雖然竹籬不是通房，可不聲不響地收用了，就是不敬。

哪怕事后說一聲也好。

“這個混賬。”謝玄英有點后悔，早知道就打重一點，躺到回府也就沒那麼多事了。

程丹若拍拍他后背，問：“我想了半天，不知該怎麼辦，你覺得呢？”

謝玄英被順了會兒氣，終于緩和緒，沉思道：“孩子不能生下來，無緣無故的，沒有親前就有庶子的道理——這如何同魏家代？”

程丹若勉強能接這一點：“好。”又問他，“你家里有沒有什麼藥，只掉孩子，人能沒事的？”

謝玄英搖頭，反而奇怪：“你是大夫，也不知道嗎？”

程丹若說：“小產很危險，弄不好就是一尸兩命，藥量一定要控制準，盡量不傷。最好是擅長此道的大夫配藥。”

頓了一頓，道，“竹籬已經有四個月的子，很難，我不敢。”

最佳的人流時間是7周，可竹籬的孩子已經16周了。

“胎兒現在已經長出了骨頭。”艱難道，“它很難下來，也很難弄干凈。”

不知道，現在是生育的風險高，還是小產的風險高，因為一樣都會死人。

謝玄英沉默時，將摟懷中，輕輕過的后背。

他從丹娘的話語中，聽出了一藏的恐懼。這很奇怪，竹籬與并不親近，而作為大夫，他相信丹娘見過很多死亡，并不是怕見死人的深閨弱。

在害怕什麼呢？

他不太懂，卻知道，自己必須做點什麼。

深思慮之后，謝玄英道：“丹娘，我們把這事給母親吧。”

程丹若擔憂的就是這個：“母親一定會怪罪竹籬。”

“但你不能沾手竹籬的置，即便你能給用藥，我也不贊同。”無論如何，謝玄英首先要保護的人是。

他絕不會為了一個丫頭，陷妻子于不義。

“假如四弟心里有這丫頭，出了事，他必然對你生出齟齬，母親也會認為你越俎代庖。甚至我也不好手了，只能由母親發落。”

謝玄英沒有提父親，竹籬落到靖海侯手上，只有一個“死”字。

程丹若問：“你能說服母親，留一條命嗎？”

“有個辦法，”他思索道，“我出面和母親說，是我打發去伺候四弟的。”

程丹若擰眉：“這合適嗎？”

“不必說這般分明，就說我見四弟醉了，打發去送醒酒湯，四弟以為是我派去伺候他的，就給收用了。”謝玄英說，“只要四弟無事，竹籬就能活。”

在柳氏眼中，竹籬如果是謝其蔚犯錯的證據，必死無疑，可僅僅是個收用過又懷了子的丫頭，麻煩的也只是孩子而已。

他道：“讓林媽媽親自走一趟。”

程丹若低頭思量。

許久，問他，“在你看來，竹籬是不是不該死？”

謝玄英道：“自然。”

他倒是不覺得，竹籬是主去勾引的謝其蔚，是柳氏送來的，不要命了才會這麼做。

“我有一個想法。”程丹若緩緩道，“我希你能和母親說，四弟一直在意，你的丫鬟是最好看的一個，為此，你才送了竹籬過去。”

謝玄英立即明白了的用意。

只有竹籬為兄弟友的證明，才更有可能活下來。

因為，柳氏不在意丫鬟，卻必定在意兄弟。

“我知道，你并不想和母親說穿此事。”程丹若道，“你是個好兄長，但……竹籬畢竟是一條命，四弟也該為自己的所作所為負責任。”

強調，“男人應該承擔起責任，對不對？他馬上要親了，不是孩子。”

謝玄英沉思時，嘆氣：“你說得對，他不能敢睡不敢認，我只怕母親傷心。”

“你們兄弟的矛盾，靠你是解決不了的。”程丹若客觀地點評，“四弟的嫉妒也有母親的緣故，借此機會，讓知道問題所在，對癥下藥，興許反而能夠讓四弟想明白。”

謝玄英瞅瞅，子不言母過，不過，夫妻話，說了也就說了。

“我明白你的意思了。”他思索道，“這也是個辦法，只是不能這麼說。”

比起竹籬的安危，最先要解決的其實是丹娘的麻煩，不能讓母親責怪，得將的責任撇清，再談別的。

“你放心，這事我有數了。”謝玄英語氣鎮定，不斷安，“給我，我來辦，我馬上就寫信給母親。”

程丹若是獨生子，沒有和兄弟姐妹相的經驗，聞言便應了一聲“好”。

“是我們把竹籬送過去，還是拿藥來？”問。

謝玄英口氣堅決：“送回府。”

丹娘絕不可沾染一星半點的過失。

程丹若則想，大同的醫療條件畢竟太差，包括在，家里沒有一個懂照顧小產的人，侯府興許條件更好，遂同意。

“讓瑪瑙先問問。”嘆息，“若不愿留在侯府，應該簡單些。”

“又犯傻。”謝玄英理理的鬢發，正道，“配人也罷了，這樣的樣貌嫁到外頭，能有什麼好結果？”

程丹若一時無言以對。

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程丹若去西花廳廂房的時候，林媽媽正關了門罵人。

“你個臭不要臉的小蹄子。”唾沫橫飛，“居然勾引四爺，你個賤皮子，我非撕了你不可。”

程丹若嚇了一跳，趕忙推門進去，然而，林媽媽立在三步開外指手畫腳，離竹籬要多遠有多遠。

見進門，林媽媽反手就是給自己兩個，一把鼻涕一把淚地抹臉：“都是老奴眼瞎，竟被這小賤人蒙蔽了去，沒有照看好門戶。”

“媽媽莫要自責。”程丹若也不深究這番作態的真假，道，“發生這種事，誰都不想的。”

林媽媽：“老奴有罪。”

“您是有罪。”出乎預料的，程丹若說，“不是失察之罪，是未及時稟報。”

林媽媽漲紅了臉：“夫人明鑒，老奴并未替瞞，只是這肚子實在不像，還有月事，實在是、實在是沒想到，要不是突然吃酸口的……”

這話，程丹若信一半。

竹籬的懷象不明顯，又是冬天，服穿得厚，再加上有的人懷孕初期會出，沒被發現是正常的。

但發現后，瑪瑙立刻上報，林媽媽沒有，怕也是有的小心思。

故此，程丹若免不了敲打一二，免得林媽媽真不把當回事了。

“媽媽退下吧，我有話和竹籬說。”不容置喙道。

林媽媽蹲了蹲，老老實實地掩門出去了。

程丹若打量著竹籬的屋子。和竹枝單獨住一屋，床鋪很簡單，床頭是繡棚和線球，箱籠里是一些尋常。

竹籬默不作聲地跪下，垂首等待判決。

程丹若坐下，嘆道：“瑪瑙已經和我說了。”

今天早晨，瑪瑙過來和說了竹籬家里的事。

竹籬的娘原是別人送給靖海侯的歌姬，平日在宴請時，出來唱首小曲，假如主人有興致，就會收用們，或者打發們伺候別人。

的母親曾被靖海侯寵幸過，但也僅此而已了，一直不尷不尬地待著，直到被冷落、被忘。

柳氏進門后，新婚夫妻也恩了一段時間。為了立威，將這些不寵的歌姬配人了。竹籬就是這樣出生的。

自有記憶起，父親就很嫌棄娘親，一邊嫌棄，一邊還會帶人來家里。

慢慢的，他就了廚房采買的人，油水大把，還能背著主子穿綢。

等到竹籬漸漸長大，父親見出落得標致，就使錢把塞進了太太的院子。進府前，娘曾和說過：“桂兒，你一定要留在府里，伺候爺主子，別像娘一樣被人作踐。”

這個麗的人恨恨不平：“都是伺候人，憑什麼伺候這些奴才秧子？咱們要伺候爺，往后生了孩子，也做爺小姐，再不伺候人了。”

當時，竹籬并不明白母親的話，后來見的多了，才明白娘親的恥辱和無奈。

被柳氏挑中，去霜院伺候的時候，竹籬松了好大一口氣。

然則事與愿違。

謝玄英并未給任何機會。一天比一天惶恐，生怕自己會被打發出去，隨便配個小廝管事，然后像娘親一樣，今天東家好，明天西家睡。

竹籬的愿很樸素，只想伺候一個人。

謝其蔚把拉到榻上的時候，沒有反抗。因為反抗沒有意義，今后配了人，主子要伺候，難道的丈夫能夠拒絕嗎？

不能。

那為什麼不跟了四爺呢？

“把你送回府里，在太太跟前過個明路，算四爺的人，你愿意嗎？”程丹若問。

竹籬臉上不見喜，只恭恭敬敬地磕了個頭：“夫人，奴婢曾想過，假如能一輩子伺候您就好了，奴婢不需要爺的寵，奴婢會安分守己的。但……奴婢知道爺不會準奴婢留下來的。”

程丹若言又止。

“奴婢愿意跟四爺。”臉上綻出小小的笑容，“多謝夫人寬宏，以后，奴婢一定每天求神拜佛，求菩薩保佑您。”

程丹若抿住，許久才道：“你不必謝我，回府后……太太對你另有說法。”

竹籬比想的鎮定很多，早已明白一切：“奴婢知道，沒有四點頭，奴婢不能懷孩子——奴婢沒有怨言，以后也會好好伺候四的。”

的乖巧和順從，無疑讓程丹若更為難。

可，百般滋味，卻什麼都不能做。

“這個你收好了。”程丹若放下一個荷包，輕聲道，“假如有人問，就說是我賞你的。”

竹籬不明所以，但點頭應道：“是，奴婢知道了。”

程丹若沒有再說話，轉離開了這里。

竹籬好奇地拿起荷包，打開一看，里頭是空的，正奇怪，忽然到刺繡后頭有點東西。

想想，小心地挑開線頭，從隙里窺看。

一清苦的香氣飄出。

了，是人參的味道。

里面是五、六片上好的人參。

竹籬驀地攥了荷包，眼淚如斷線的珠子，撲簌撲簌落到手背上。竹籬就是這樣出生的。

自有記憶起，父親就很嫌棄娘親，一邊嫌棄，一邊還會帶人來家里。

慢慢的，他就了廚房采買的人，油水大把，還能背著主子穿綢。

等到竹籬漸漸長大，父親見出落得標致，就使錢把塞進了太太的院子。進府前，娘曾和說過：“桂兒，你一定要留在府里，伺候爺主子，別像娘一樣被人作踐。”

這個麗的人恨恨不平：“都是伺候人，憑什麼伺候這些奴才秧子？咱們要伺候爺，往后生了孩子，也做爺小姐，再不伺候人了。”

當時，竹籬并不明白母親的話，后來見的多了，才明白娘親的恥辱和無奈。

被柳氏挑中，去霜院伺候的時候，竹籬松了好大一口氣。

然則事與愿違。

謝玄英并未給任何機會。一天比一天惶恐，生怕自己會被打發出去，隨便配個小廝管事，然后像娘親一樣，今天東家好，明天西家睡。

竹籬的愿很樸素，只想伺候一個人。

謝其蔚把拉到榻上的時候，沒有反抗。因為反抗沒有意義，今后配了人，主子要伺候，難道的丈夫能夠拒絕嗎？