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三更時分,大同府衙的二堂書房依舊燈火通明。

松木剪掉燭芯，勸道:“爺，三更了,歇吧。”

謝玄英卻毫無睡意，寧可磨墨寫信,也一點不想睡覺。只要閉上眼，他就止不住擔心丹娘，只要腦袋一放空，心里便空落落的沒底。

自打親,兩人不是沒有分開過,可卻沒有哪一次如這回兇險。

得勝堡是什麼況？

韃靼不止，倘若攻城,能離開嗎？

疫病兇險，是否能安然無恙？

千思萬緒在膛，千憂萬念總不絕。

松木嘆口氣，剛想再勸，忽而聽見外頭一陣腳步聲。

田南匆匆進來,手里拿著信:“公子,夫人來信了。”

謝玄英驟然起，打翻了硯臺，潑了自己一墨也全然不覺，立時接過信，拆開。

越看,臉越白,到最后竟然站立不穩，猛地跌坐回椅中。

程丹若說了什麼呢？

說，云金桑布的病已經穩定,百姓的況雖然不好，卻也在可控范圍。最棘手的莫過于關外韃靼的異，但只要和云金桑布的易順利，危局自解。

跟著，就把兩人的換條件說了。

又和他解釋，通信的速度太慢，等到朝廷準許，疫病多半已無法控制，屆時不止胡人要死傷無數，關的百姓也不能幸免。

現在已經是最后時刻，不得不做出抉擇。

可沒有朝廷發話，哪怕云金桑布私心想殺布日固德，也難以對旁人代。要迫馬上殺掉布日固德，就得給一個說法。

程丹若就是這個“說法”。

是朝廷誥命夫人，是大同知府的妻子，是治療鼠疫的大夫。云金桑布有為人質，才能向所有人代。

布日固德的人頭送來之日，就是程丹若被的時候。

然后，就要看朝廷的旨意了。

假如大夏同意救治，會留在那里治病，假如沒有同意，在控制住疫病后，便會自盡謝罪。

這才是謝玄英痛苦萬分的地方。

他心臟幾乎停跳，在椅中不知坐了多久，方覺信還有一頁。

“我曾與你說，不要讓我后悔嫁給你，今時今日，我確實沒有后悔過，卻不知你是否后悔娶了我。我無法放棄這個機會，不僅僅是因為百姓，而是我費盡心機離開皇宮，便是想有一番作為。

“這也許不是一個妻子的本分，我拋下了你，我不曾選擇家室，而是選擇了遵從自己的私心。原諒我，十余年來，我不知道自己為何活著，不過懷抱期冀，盼某一天的某件事，讓我堅持活下去變得有價值。

“我并不怕死，真到了這一天，我反而覺解，無須為我憾或傷心……

“時至今日，不知道你是否會后悔娶我，我希你有，如此，縱然我有不測，你亦能重新開始。千山暮雪，山海遼闊，豈知世上沒有另一只大雁，更能與你比翼雙飛呢？若你能幸福滿，兒孫繞膝，我必然倍欣。

“但又希你沒有。”

信很突兀地停在了這里。

謝玄英攥手指，一時百集。他氣憤于先前所言，什麼后悔不后悔，到底把他當什麼了？

可所有的憤怒，和所有的委屈，在看到最后一行字時，都煙消云散。

但又希你沒有。

沒有后悔。

謝玄英幾乎是頃刻間便明白過來，前面的大半張紙都是理智，唯有這句話，是的“不知所起”。

三年朝夕相，同床共枕，終于肯說，希你沒有。

足矣。

謝玄英慢慢平靜了下來。

他重新看了的信，似乎通過墨痕，見到了寫信時的表。

的眉一定微微蹙著，像是永遠也展不開，心藏著數不清的忐忑，道不盡的害怕，流在臉上卻是淡淡的。的角必然抿得，牙咬著，似乎怕一有不慎，就會惹來麻煩。

紙上千般勇，心下卻怎麼沒有懼意？

只是習慣不說，習慣忍耐，習慣獨自解決。

我沒事，我很好，我沒關系，我已有主意，無須為我擔心……永遠如此。

我的丹娘啊。他著信箋的最后一行，深深嘆了口氣，轉而拿起隨信一塊兒送來的奏折。

一目十行看完，謝玄英有了主意，磨墨提筆。

燈燭徹夜未熄。

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得勝堡作為軍事要地，并非一個孤立的城堡，而是一個古堡群，互相守。

是以，互市當日，其實也有別的軍士家眷前來，有的串門，走親訪友，有的賣些家里的布匹和糕點。

雖然范參將閉城的速度夠快，可鄰近的鎮羌堡也陸續發病。

好在邊關之地，軍令執行的速度比較快，聶總兵也練兵得當，沒過多久，他們就將人一起裝在馬車里，統一送到了三圣廟。

病人數量激增，虧得大夫已經到位。

程丹若昨天下午寫完信，就在給大夫們培訓。

他們之中，不乏行醫多年的老大夫，或是大同頗聲的名醫，一開始還有點急躁，火脾氣的更是開口就問:“都什麼時候了，程夫人莫要耽誤時間。”

程丹若沒停下來解釋。

這時候愿意來得勝堡的大夫，沒有醫差的，也無一不是仁心仁義，思想覺悟和技都過關，沒必要恩威并施什麼。

故繼續講明鼠疫的要點。

清熱解毒的方子，大夫們都會開，用不著手把手，必須解釋清楚的，無非是鼠疫的特點、傳染，以及用藥必須重，絕不能先用輕劑量看看效果，這樣會死人的。

李必生滿口苦地說:“程夫人所言不虛，早前我顧慮老人弱，日二夜一，人已經沒了。”

此話一出，滿場寂靜。

老大夫們拈須沉思，卻不再反駁了。

程丹若講了一個時辰，口干舌燥，終于說得七七八八。

喝口冷茶，道:“如此危急時刻，諸位能從大同府過來，我實在激不盡。”

“唉。”府城的老大夫嘆口氣，苦笑道，“程夫人言重，疫病就在家門前，咱們待在家里，難道就能安穩睡覺嗎？不如過來出一份力。”

“就是。”

“都是鄉里鄉親的，總不能袖手旁觀。”

“夫人不必多言，病者在何？”

程丹若道:“所有的病人都在三圣廟中，幾位商量一下，流坐班。切記，假如有病人吐淡而亡，證明疾病已然徹底惡化，無論何時都要戴好面罩和手套，病人的穢必須由人焚燒理。”

他們都點頭應下。

“后院的眷，麻煩幾位老人家多看顧。”程丹若道，“我也會雇些婦人，負責照顧們。”

大夫們也都松口氣，這麼安排最好，互相避嫌。

晚間，大夫們到位上崗，李必生也終于能夠休息一下了。

程丹若又去為云金桑布診治，的熱度逐漸消退，能夠吃飯如廁，好轉明顯。

二人都未提及午間的易。

回到租住的院子，梅韻帶著一群人等著。

“夫人，一共六個人，都在這里了。”

程丹若掃過們的臉龐，需要一些去三圣廟照顧病人，把屎把尿，不能靠病人之間互幫互助，更不能讓男人看見，所以，不得不重金雇傭護工。

“梅韻都和你們說過了吧？”程丹若單刀直，“三圣廟都是患病的人，差事很危險，家中有老有小的沒人照顧的，就別去了。”

們道:

“我家有三個媳婦。”

“我是老二，大姐、三姐都在家呢。”

“我相公已經沒了，孩子也大了。”

“我男人在里頭。”

“我兒子彩禮差了些銀兩。”

“我家三個寡婦，我兒媳婦能干，能照顧我婆婆。”

程丹若點點頭:“好，去之前給你們十兩，可以先送回家，明早帶上你們的被褥服過去。萬一人沒了，三十兩恤，可以嗎？”

們忙不迭點頭。

事終于全部安排完畢。

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月明星稀。

程丹若躺在床上，想著下午寄出去的信，出神了會兒，慢慢合攏眼皮。

整個晚上，都是怪陸離的夢。

一會兒夢見自己在水里沉浮，一會兒又看見許意娘的臉，遠是燈火，依稀仿佛下元節的水燈會。

“丹娘。”謝玄英把從水里拉出來，的名字。

可搖搖頭，說:“我不是丹娘。”

轉瞬間，場景變幻。

沉水底，看見了載河中的大車，溺水傳來，往下沉去，河面上是一耀眼的太。

然后，夢醒了。

青的帳子，木制的架子床，紙糊的窗戶。

仍舊在得勝堡。

梅韻端著熱水、巾和牙進來，一面服侍梳洗，一面遞上信件。

謝玄英的回信竟然連夜送來了。

程丹若遲疑片時，一時居然生出些許畏懼。不過，畢竟是，數秒后，便接過拆閱。

這封信非常短:

來吃飯，要飲水。形影雙，人間天理。

如月在天，如水在瓶。真自在，我心不悔。

默然。

良久，看看外頭的日，時辰已經不早，便擰開行囊筆，想拿信紙，卻發現昨天都用完了，新的還沒有來得及裁開，再想想，其實也沒什麼好說的了。

便擱筆，猶豫會兒，將他的信折好，塞懷中。

“梅韻。”匆匆道，“替我收拾一下行李，備馬，我要出去了。”

梅韻連忙道:“夫人好歹吃兩口。”

端著熱騰騰的面條，程丹若想想，坐下來將一碗羊面全吃了，又拿幾塊糕點放藥箱里。

“我走了。”對梅韻說。

梅韻怔了怔，面微變，卻只能眼睜睜地看著離去。

天沉，烏云四合。

程丹若如往常一般，神自若地走進正院。

云金桑布高坐在榻上，下首坐著一個十幾歲的蒙古貴族年，怨恨地看著。

程必贏立在年的背后，朝遞來憂慮的一瞥。

案幾上，擺放著一個紅漆木盒。

“程夫人看看吧。”云金桑布淡淡道。

程丹若一語不發地打開，里頭是一顆淋淋的人頭，朝怒目而視，十分駭人。

戴好手套，把人頭舉起來，認真觀察頸部切面的斷口，確認是活人的腦袋，方才微微笑:“王妃好快的速度。”

云金桑布正要說話，旁邊的哈爾拉猛地起:“布日固德在這里，把你的命出來！”

說完，不等眾人反應，倏地拔出腰側的彎刀，直直砍向程丹若的脖頸。

“住手！”云金桑布然變。

程必贏上前一步，卻太晚了。

程丹若完全來不及閃避，更無法做出抵抗，唯一的本能，只是轉開頭，避開了頸側最要的大脈。

下一刻，皮一陣刺痛，鋒利的刀刃破開皮，切斷了的管。

溫熱的流到了的脖子上，染紅了襟。

緩緩眨了眨眼，強忍著劇烈的痛楚，朝哈爾拉微微一笑。

“小王子，你為什麼不再用力一點？”程丹若問，“莫非，是刀太鈍了？”

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旦:想那春燕雙雙飛，想那牡丹并開，如今君同我，兩地生分離，莫怪我、莫怪我，不忍那夫妻死別離，不忍那母子隔，不忍老父老母親，花甲之年又喪親。我去也，我去也，羅帕寄君勿相念。

生:燭火闌珊窗紗，明月一彎在天涯。今日夫妻兩地別，唯恐相逢在黃泉。娘子呀，你如這夜蛾撲烈火，去難歸、去難歸。敢問蒼天，疫鬼肆何時止，萬戶哭聲何時休？常思君、常思君，愿相替換安寧。

旦:妾愿作春雨，化作甘霖活人命。夫君，我死無憾，惟愿百姓安康。

生:平生不信佛，今朝焚香拜三清。夫人，今生緣未盡，來世再做夫妻。

――《思人》第十出，第二十折