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謝玄英給睡的程丹若掖好被角,自己則拖過案幾，繼續理公務。

這段時間，程丹若盡心竭力在治病,他也忙得不可開。

大同境，陸續有五個村落出現疫病,雖抄錄了解毒活湯的方子過去,可或是用藥不夠,或是大夫自改了方子，或是誤診，效果并不大好，難免手忙腳了一段時間。

見死亡率高居不下,他不得不寫了手令,從得勝堡調手大夫前去支援，再把原來的調去得勝堡補充。

然而,邊關的消息瞞得了一時，瞞不了一世。

四月中旬，很多百姓知道,得勝堡有疫病,十分嚴重，有的大夫便不肯去,甚至半路跳車逃跑。

貪生怕死是人之本，可此例一開,府可就沒有威信可言。

就好比征軍伍,誰家想孩子上戰場呢？然則，朝廷決不允許逃兵。

謝玄英不得不強行征召府的大夫,來往皆兵護送,一時間哭天搶地,百姓人心惶惶。

不止如此，縣令、縣城、同知、通判總有親戚，這人求不想去冒險，那人討恩典要個輕省的差事，他們便集前來求。

當然，說是求，脅迫的意思也不。

謝玄英火冒三丈：“我夫人孤留在得勝堡，與疫病為伍，你們推三阻四，不想去？可以，革職永不錄用！”

他平日雖然剛，卻沒有這麼強橫過，下頭的人面面相覷，立馬老實了，生怕他一發怒，直接打發他們去得勝堡。

比起親戚，還是自己的命要啊……

但這只是開始，不久，莫名的流言散布，說大疫蔓延，愚夫愚婦唯恐惹禍上，竟有許多富商豪族連夜出城，逃往太原避禍。

謝玄英一連幾天沒睡好覺。

疫病會傳染，若是被他們集逃到太原，但凡有一個人染病，太原就會淪陷。所以，他命人嚴守城門，許進不許出。

富商豪強多有怨言，甚至找上門來討說法。

“謝知府，我們是為互市來的，如今互市不開，憑什麼扣押我們？”

“謝知府，我等為朝廷運糧，耽擱不起啊。”

“謝知府，我是布政使夫人的親眷。”

但謝玄英就兩個字：“不、。”

隔幾日，郭布政使親自寫信，暗示他放人。

謝玄英回信，問他，倘若太原有疫，藩臺大人能承擔起所有罪責嗎？能的話，他就放人。

郭布政使什麼尿，哪敢背這鍋，背后罵了幾句，也沒法子。

此外，要和藥材商人洽談，急采買所需的藥材，惶惶的百姓也要安。

謝玄英的論調很簡單，我夫人在得勝堡，我在大同府，只要人不跑，疫病就不會傳染到這里，請大家放心，也希大家安分點。

一面安，一面嚴懲跑的人，該打就打，該關進大牢就關大牢，絕不手。

恩威并施下來，方才穩住了局勢。

還有最重要的滅鼠工作。

怎麼組織人手，怎麼找老鼠，怎麼員民夫，被咬了怎麼辦……林林總總，千頭萬緒。

這一切的一切，都需要他坐鎮拿主意。

與此同時，得給朝廷寫奏折，給他們說程丹若的消息，給父親老師寫信，讓他們幫忙，絕不能降罪丹娘。

忙了大半月，諸多事務勉強走上正軌，這才趕去得勝堡。

又趕上哈爾拉挑釁，了點外傷。

謝玄英從未這般辛苦過，然而，說實話，自己吃苦，除了累倦，倒也沒有別的怨言。他知道自己在為朝廷做事，為皇帝盡忠，為百姓負責，再苦再累，也不以為苦不以為累。

但，自己

吃苦，和心的人吃苦，全然是兩回事。

同樣的苦頭在自己上，也就七的，放在上，卻是十二的刺骨。

謝玄英越想越難，奏折都寫不下去了，低頭看向睡的面龐。

睡得不安穩，眉微微蹙攏，角抿得的，整個人像是野外的獨鹿，弓著子，手叉放在口，膝蓋收進腹部。

這個姿勢……像是挨打的人。

謝玄英見過被鞭笞的奴仆，他們就像這樣蜷著，在角落忍訓斥。

他忍不住出手，輕輕的后背。

一不。

他撥開臉上的碎發，此時，脖頸的傷口便暴了出來。

傷痕已經結痂愈合，但仍有明顯的痕跡，仿佛一條褐的繩索，死死纏繞在纖細的頸上。

昨天給換服的時候，謝玄英就看到了這傷，從位置和角度看，毫無疑問是被人拿刀架在脖子上割出來的。

能做出這種事的，除了哈爾拉也沒有人了。

到底遭遇了什麼？

只要一想這個，謝玄英便心如刀割。

他原以為，親前遭遇種種的不幸，皆是源于無人庇護，可親后，他卻不能如自己所想，好好照顧。

我有什麼呢？

謝玄英不由想，勛貴子弟的份，是父親給的，前的風，是陛下給的。年時的他，認為自己十分勤勉，文武皆未廢弛，有這些就足夠了。

然而，真的如此嗎？

不、不是。

僅僅靠這些，還有太多人能夠掌控他的人生。

假如父親過世，二哥承爵，假如陛下駕崩，他人上位……他還能如此嗎？

謝玄英自小長于錦繡，沒有吃過無權無勢的苦，所以也向來沒有太大的野心，但現在，他知道自己錯了。

人們都說，大丈夫在世，就該封侯拜相，方不負此生。

是啊，若自己一人，沒有權勢與地位，學老師逍遙鄉野也有樂趣，但丹娘半生坎坷，辛酸無數，又怎麼忍心的后半生再吃苦頭？

為丈夫，不能照拂妻子，孝順父母，則愧于天地。

斜照進窗扉，室一片緋紅。

謝玄英低頭，墊在腦后的布巾已經漉漉的，吃了水漬，他掉，給換了一塊拭。

到發半干，方將的腦袋小心放回草籽枕上。

沒有醒。

謝玄英的面孔，在額角輕輕了一會兒，心慢慢平靜。

途艱難，向上爬不是一時半刻的事，還是應該先踏踏實實做好眼前的事。丹娘已經走完最艱難的一段路，他不能在臨到結尾了，反落下疏。

要向朝廷回稟結果，病亡的大夫家中亦須恤，不可令百姓心寒。

謝玄英的腦海中閃過千思萬緒，片刻后，示意瑪瑙再點兩盞燈。

今晚，還有很多事要做。

*

程丹若的第二次睡眠沒有第一次好。

程丹若不斷在深淺睡眠中來回奔波，一會兒覺得，一會兒覺得，反復數次才醒來。

燈亮著，眼睛，坐起：“好。”

坐在邊的人立即道：“瑪瑙，把飯菜端上來。”

瑪瑙高興地應了：“欸！”

不出五分鐘，就端上來一桌的飯點，主食有粥、面條和蛋糕，菜則是魚醬、臘、蝦松和炒牛片。

程丹若剛捧起粥，瑪瑙就端上一碗藥湯：“夫人，得先服藥。”

程丹若聞氣味：“人參？我只是累了，不需要喝這些。”

謝玄英道：“是醫開的

藥，讓你調理一下。”

程丹若皺起鼻子。

謝玄英略顯驚異地看著，他從未在丹娘上撿到過如此孩子氣的表。但這只持續了短短一瞬，很快，便變回了平時的自己，無奈道：“好吧，我喝。”

這一刻，謝玄英差點就想說“不喜歡就不喝”。

但忍住了，轉而道：“喝藥可以吃糖。”

程丹若咽著藥，無語地看向他，吃糖哄現代人可不好使，小時候可不缺糖，得用巧克力。

謝玄英看懂了的表，思索好一會兒：“讓廚娘給你做點辣椒牛醬，明天佐粥吃？”

“好。”程丹若欣然同意。

他暗松口氣，又苦惱，這藥得喝上一段時間，明天允諾什麼呢？

程丹若卻不知他的心事，抓時間吃飯。

先捧起粥，慢慢喝了兩口，這才筷。

“慢點吃。”謝玄英給布菜，“別嗆著。”

一口氣吃了一碗粥，半碗面條，和不食，終于覺得飽了，神也振作了不，有力氣過問其他的事：“你的傷怎麼樣了，給我看看。”

謝玄英平淡地說：“小傷，都愈合了。”

“給我看看。”堅持。

謝玄英只好裳。

外頭已經日落，沒有充足的線，昏暗的燈只能照出兩道傷疤：利刃導致的傷口整齊筆直，并不猙獰，然則傷得不淺，痂凝結了紅褐。

莫名其妙的，程丹若的腦海中閃過一個離奇的比喻：像一抹巧克力醬。

被自己的想法逗笑了，暗暗搖搖頭，仔細觀察，見沒有發紅潰爛的跡象，方才安心：“李大夫理得很好。”

謝玄英故意道：“全虧你提點。”

程丹若笑笑，剛想說“那就好”，忽而后知后覺：“我是晚上才寫信給你的，你騙人。”

“我何時騙過你。”謝玄英拿出以前寫的小冊子，言辭鑿鑿，“你看，這都是你當初說過的，我都記得。”

程丹若接過，翻了翻才想起是去山東的路上寫的，時間倉促，容東一榔頭西一棒子，不系，散得很。

“你還有這個。”從頭到尾看了遍，反應過來了，“所以其實我不用寫……”

謝玄英道：“你不寫這個，也會說傷口不能水。”

很奇怪，從前，程丹若要一會兒才能知道他在回憶什麼，但這次，瞬間就理解了他的意思。

他是在說那天晚上的事，擔心傷口水，急急忙忙地闖進去，正好撞見了他在。

所以，自然而然地問出了下面的話。

“那你今天沐浴了嗎？”

謝玄英怔住了。

假如先前的種種，還可能是錯覺，那麼此時此刻，他已經完全可以確定，因為某種緣故，籠罩全的，那個隔絕自我的蠶繭，短暫地消失了。

就好像志怪的故事中，神異的子出人類的軀殼，以最真實的面目，出現在的丈夫面前。

很久以前，謝玄英就很討厭那些節——妻子終于信任丈夫，告知他自己非人的份，丈夫卻因為恐懼，不顧多年恩，懦弱又無地拋棄了妻子。

無無義之輩，配不上有有義的妖鬼。

因此，他十分自然地拿起剛才下的袍，一面穿，一面把裹進懷中。

程丹若雖然已經睡了很久，但神的疲倦不是睡眠能夠恢復的，毫不曾發覺異常，出一手指，開他的膛。

“走開。”

謝玄英摟住的后腦勺，安靜地抱了一會兒，手掌徐徐下，指腹挲脖頸的細痕：“疼嗎？”

“早不疼了。”說。

他道：“那個時候肯定痛。”

程丹若道：“那當然，脖子的皮很薄，又沒有太多脂肪和，差點就割斷了我的脈。”

說得時候不覺得，說完，卻莫名有不安，抬眸覷了他眼。

然而，謝玄英并沒有責備，既沒有說“你該多帶點人的”，也沒有說“你這樣我很擔心”，抑或是讓重復一遍當時的場景。

他只是微微用力地過的背：“已經沒事了。”

他道：“那個時候肯定痛。”

程丹若道：“那當然，脖子的皮很薄，又沒有太多脂肪和，差點就割斷了我的脈。”

說得時候不覺得，說完，卻莫名有不安，抬眸覷了他眼。

然而，謝玄英并沒有責備，既沒有說“你該多帶點人的”，也沒有說“你這樣我很擔心”，抑或是讓重復一遍當時的場景。

他只是微微用力地過的背：“已經沒事了。”

他道：“那個時候肯定痛。”

程丹若道：“那當然，脖子的皮很薄，又沒有太多脂肪和，差點就割斷了我的脈。”

說得時候不覺得，說完，卻莫名有不安，抬眸覷了他眼。

然而，謝玄英并沒有責備，既沒有說“你該多帶點人的”，也沒有說“你這樣我很擔心”，抑或是讓重復一遍當時的場景。

他只是微微用力地過的背：“已經沒事了。”

他道：“那個時候肯定痛。”

程丹若道：“那當然，脖子的皮很薄，又沒有太多脂肪和，差點就割斷了我的脈。”

說得時候不覺得，說完，卻莫名有不安，抬眸覷了他眼。

然而，謝玄英并沒有責備，既沒有說“你該多帶點人的”，也沒有說“你這樣我很擔心”，抑或是讓重復一遍當時的場景。

他只是微微用力地過的背：“已經沒事了。”

他道：“那個時候肯定痛。”

程丹若道：“那當然，脖子的皮很薄，又沒有太多脂肪和，差點就割斷了我的脈。”

說得時候不覺得，說完，卻莫名有不安，抬眸覷了他眼。

然而，謝玄英并沒有責備，既沒有說“你該多帶點人的”，也沒有說“你這樣我很擔心”，抑或是讓重復一遍當時的場景。

他只是微微用力地過的背：“已經沒事了。”

他道：“那個時候肯定痛。”

程丹若道：“那當然，脖子的皮很薄，又沒有太多脂肪和，差點就割斷了我的脈。”

說得時候不覺得，說完，卻莫名有不安，抬眸覷了他眼。

然而，謝玄英并沒有責備，既沒有說“你該多帶點人的”，也沒有說“你這樣我很擔心”，抑或是讓重復一遍當時的場景。

他只是微微用力地過的背：“已經沒事了。”