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次日一早,程丹若被瑪瑙醒，在竹香和黃鶯的伺候下更。

面圣，就得穿慎重點，按品級梳妝打扮。

柳氏專程派了自己的梳頭媳婦過來。曾經在靖海侯府的宴席前,為程丹若梳過頭,那時的有很多想法。

今天卻不然,整個梳頭的過程，都無比安靜。

程丹若低頭喝藥，也是溫地等喝完，才重新將散落的鬢發抿好。

“夫人，要抹頭油嗎？”嗯,也知道詢問意見了。

程丹若道：“稍微抹一點,不糙就行了。”

梳頭娘子忙道：“是,就頭頂抹一點。”

梳妝完，程丹若又去正院見柳氏，請指點一下裝扮。

柳氏看過的著,立即命丫頭拿出一對金鐲，親自套在的手腕上：“宮里多捧高踩低之人，你年紀輕輕就得了二品誥命，頭面不住，怕是要被人笑話。”

程丹若從善如流，一副激的樣子：“多謝母親提點。”

柳氏笑了笑：“這沒什麼,我的東西,以后不都是你和魏氏的？”

“母親這樣偏我和四弟妹,兩位妹妹該傷心了。”程丹若附和地玩笑。

這樣顧念兒,柳氏自然更是欣：“我知道你是個好的……時候不早,就不多留你,在宮里一切小心。”

“是。”

夏季的天亮得早，程丹若已經盡量早起，但宮時，太已經完全升起來了。

沒有資格坐馬車進宮，在門口就下，步行去明殿。

迎接的是兩個面生的小太監。

程丹若不認識他們，但他們顯然認得，立馬迎上來，見走得慢，氣息也有些不穩，立馬知道欠安，一左一右扶住。

“程夫人，冒昧了。”兩個小太監十分懂事，攙著往涼走。

紫城的廣場，一如既往地曬。

“程夫人。”有個穿青綠羅袍的侍小跑著走上前，替撐起一把油紙傘，“天氣熱，您小心暑氣。”

一面說，一面往手里塞了串清涼珠。

程丹若驚訝又有些尷尬：“多謝，你是……”

“奴婢是茶房的。”侍示意手中的漆盒，“送些新茶去。”

程丹若“噢”了聲，笑道：“天氣熱，你們也小心中暑——宮里現在都用什麼方子？”

侍道：“人丹都是常備的，也有枇杷葉散。老祖宗們慈和，下頭的人就沒多吃苦。”

程丹若瞧瞧他，笑了：“我知道了。”

“一點心意。”侍悄悄塞給一個紙包，“這是今年的貢茶，夫人嘗嘗。”

程丹若啼笑皆非。從來都是別人給侍塞錢，怎麼到卻反了過來？

“何必客氣。”搖搖頭。

侍道：“這是老祖宗的心意。”

程丹若只好收下。

見狀，侍更是殷切，一路將送到明殿。

此又有人接，是石大伴的干兒子。他麻利地上前行禮，攙扶住：“程夫人，這邊請。”

程丹若啞然失笑，這群太監搞得好像八十歲了。

進偏殿，便覺涼氣，十分舒服。原是紗簾后頭擺著冰鑒，風吹進窗戶，正好裹挾的冷氣送到，仿佛湖畔，天然清涼。

石大伴的干兒子道：“程夫人，奴才小祥子，陛下正在與諸位大人議事，勞您在這稍等。”

程丹若道：“不要，你去忙吧，我自己坐會兒就好。”

小祥子忙道：“多謝夫人諒，奴才今兒的差事就是伺候您。”他一面說，一面自茶房的人手上接過溫茶，“您喝口水，潤潤嗓子。”

程丹若接過茶碗，微微抿了口，嘗到淡淡的參味。

大熱天的，不可能拿人參茶招待，這必然是專程為泡的。

嘖，消息靈通，細致微，太監們的能耐可見一斑。

的碎影投室，朱紅的柱子片片斑駁。

程丹若放下茶碗，想起了自己從山東回來，第一次面圣的場景。

那天，也是一大早起來，也是在這間屋，等啊等，從上午等到下午，只喝了一點的茶，吃了幾口糕點。

被召見的員來來去去，不知何時，才能到這個無名之輩。

今天呢？

想，今天，會等多久？

答案是，半個時辰。

西洋鐘響了起來，側耳傾聽，原來是九點鐘了。

小祥子出去了會兒，馬上著墻跑回來，恭順道：“程夫人，陛下宣了。”

程丹若頷首，理理袖，正正狄髻，緩步出門。

六月的正好，天高云淡，蔚藍的天空好似無垠大海。

琉璃瓦泛著波浪似的金，白大理石的地面被炙烤，燙得鳥都不愿意落下，熱浪侵襲，令人頭暈目眩。

程丹若不疾不徐地走到門口，與立在門外的人對視。

小祥子低聲道：“這是蔡尚書。”

程丹若頷首：“見過大司徒。”

戶部尚書二品，不巧，和同品級，而且，婦人見不避，也不用行禮。

“程夫人。”蔡尚書打量一眼，薄薄的翕，卻只是招呼一聲。

沒必要和婦人多費舌，到時候首輔開了口，就知道該怎麼做。

他率先進去，程丹若隨其后。

兩人相繼問安。

蔡尚書姑且不說，皇帝見到程丹若，難免要好生打量一番。

禮服是大袖衫，富余的料堆積在，襯得格外清瘦，臉頰廓分明，雖然傅畫眉，卻無法遮蓋住眼球的。

誰見了，都知道近日辛勞，十分不易。

“起來吧。”皇帝不忍長跪，很快起。

“謝陛下恩典。”程丹若徐徐起，有病弱之態，卻無怠慢之意。

然后，閣的人到了。

為首的是楊首輔，然后是曹次輔，接著是崔閣老和王尚書。

隨著穿常服的重臣們到來，空氣似乎發生了一些變化。

帝王端坐龍椅，太監宮侍立，高高在上，神莫測，辨不清喜怒。朝臣們垂手立于兩側，眼神深邃，各有思量，卻無形中化解掉了君威的迫。

且他們雖然只有五人，卻各有各的氣場，好比湍急的江河中，一個個漩渦彼此織，攪河面。

呢？

格格不，像是岸邊的一株水草，被氣流吹拂，艱難地扎在原地。

這就是大夏真正的權力中心。

帝王與閣臣，封建社會攀登到頂峰的特之一，歷史中濃墨重彩的一筆。

程丹若抿抿角，渙散的注意力收攏，萎靡的神重新了起來。

眾臣請安，皇帝起。

大家都很忙，沒時間廢話，所以，問過幾句湖廣的洪澇后，大家就很有默契地將話題帶向了羊。

皇帝問：“順義王妃言，今后羊易，均由府統一買賣，諸卿以為如何？”

楊首輔答：“臣等無異議。”

程丹若幫他們翻譯：商戶自行收買羊，誰也撈不到錢，這次能有機會沾手，不同意是傻子。

皇帝問：“如何施行，議一議。”

蔡尚書率先開口：“臣以為，此事當分為兩部分考慮：誰出面采買，拿了羊誰來做？如今既有考法，即便是工部主理，也要讓戶部提前算今年的開支，不如由戶部直接過手，也好核算。”

程丹若暗暗點頭，比起只知道和稀泥的許尚書，蔡尚書格更強勢，也確實點明了關鍵。

府采購，不管是戶部出面，還是工部主持，都是要戶部批錢的。既然都要戶部出，工部就直接干活算了。

要知道，多一個部門，就多被刮掉一層錢。

工部的油水已經夠多了！

皇帝“唔”了一聲，繼續點名。

“曹卿認為呢？”

曹次輔道：“臣以為，羊與戰馬相仿，不可一昧依賴胡人，假如營，人手、織機、場地均是不小的開銷。若是胡人反悔，或是天災，羊供應不上的話，必然造浪費。”

但崔閣老說：“未必要完全依賴胡人的羊，山西今年的夏稅，可以收取部分羊代替。且互市開了三年，北地不人家都養了羊，真有什麼不好的，人手可以遣散，織機可以織棉，地方更不必提，總有別的用。”

嗯，這話也在理。

程丹若瞥了崔閣老一眼，發現文們在大是大非上，立場又是統一的。

——紡織要歸國有，（這樣大家才有機會發財），不能給皇帝當私房錢。

不過，崔閣老說完這句話，又道：“倘若羊收得多，工部怕忙不過來，依臣之見，不如商議一個份額，比如五歸工部，用于邊軍的供給，三為營，剩下的兩，召集各地商人為之。”

程丹若：“……”

這是對皇帝的讓步嗎？

又看向王尚書。

王尚書閉，一聲不吭，猶如壁花。

很好，他默認但不參與。

球踢回到了楊首輔，他要代表所有文發言了。

“臣以為……”楊首輔剛想開口，皇帝就做了一個手勢。

“程司寶。”皇帝笑道，“是你想出的羊織，長寶暖也做了三年了，論起羊紡織，在場的怕是沒有人比你更了解了，說說你的看法。”

楊首輔微蹙眉頭，瞄了眼程丹若，但沒有吭聲。

他看得出來，皇帝并不滿意他們的說法，打算從別的地方手，而程丹若就好像司禮監，在這種時候，提出相反意見，和閣打擂臺。

但太監是太監，程夫人從前雖是，如今卻是外臣的家眷。

“陛下所言極是。”楊首輔不不慢地說，“程夫人。”他加重了這個稱呼，提醒自己的立場所在，“你意下如何？”

程丹若沒料到，風波這麼快就到了自己上。

但早有腹稿，恭敬道：“臣不過偶然想到的編織技法，沒有陛下指點，今日種種皆是鏡花水月。”

頓了頓，又笑道，“臣是為陛下辦事的，長寶暖亦是為陛下進貢，才有此商號，臣不才，豈可貪功？”

皇帝微微一笑。

直起，真摯地看向眾人，道：“臣婦一介婦人，不懂朝政。諸位大人所言似乎都有道理。”

這可不是謊話。

翻歷史書，好像輕易能分辨誰是忠臣，誰是佞臣，誰能干，誰廢。但臨其境才曉得，當時看起來，好像所有人都是對的。

一眼能看出的廢，怎麼可能當閣老呢？

三位閣老說得都有道理。

“只有一事，臣婦想問一問諸位大人，”程丹若一副不解的樣子，“今后長寶暖算是營，還是私營呢？”

石大伴笑道：“程夫人糊涂了，向來進貢之，均是營。”

一副赧然的樣子：“原來如此，臣婦見識短淺，令諸位大人見笑了。”

沒人信這話。可是拋出了一個好問題：之前的羊生意，長寶暖獨家壟斷，現在讓工部接手的話，該如何對待？

可是說了，這是為陛下進貢才有的，換言之，這不是的錢，是皇帝的錢。