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程丹若覺得,貓這種東西，就該取一個簡單點的名字。

比如，豌豆黃,生姜,香瓜,等等。

但謝玄英在取名上有莫名的堅持，覺得應該和冬夜雪、春可樂一樣,冠以春夏秋冬的姓,方便以后傳承。

當然了，他拗不過妻子,只能想一個兩全之法。

“秋麥芃。”他道,“希今年小麥多產，農民收。”

這個好的寓意說服了程丹若，同意用這個大名，但平時就它“麥子”。

麥子是一只橘貓。

它的到來,就好像登堂室的妾，徹底迷住了程丹若。

渾然忘了要干活的事，給它人編窩，做小被子,甚至有專屬的飯碗和水碗，并且打了木箱,填如沙土、木屑,充當貓砂盆。

不止是，丫鬟們也都興致,你做小服,我做小帽子,做完才想起來是夏天,冬天貓就長大了，穿不上。

好在麥子在衙門出生，母親就是倉庫里養的大橘貓（據說捉老鼠一把好手），不怕人，隨便們看來看去，我自呼呼大睡。

程丹若拿了一個小線團給它當玩。

麥子馬上認識了主人，想玩的時候就蹭的鞋子，“喵喵”。

程丹若給它除過蟲，確認沒長虱子，才把它抱到懷里，準備一邊擼貓，一邊構思瘟疫的文章。

麥子：“喵~”

它試圖蹦跶上桌，失敗，一個跟頭摔到地上，不起來了。

程丹若不得不放下筆，把它揪起來，腦殼，確認沒有摔斷脖子，才給放到桌上的籃子里。

它爬出來，一腳踩進筆洗。

漉漉的爪子在里頭撥了撥，“吧嗒”“吧嗒”喝水。

程丹若：“……”幸好還沒洗過筆。

三天下來，文章只開了一個頭。

后知后覺地發現，貓，是工作最大的天敵。

但既然在休假，就不要計較這麼多了。

又過幾日，夏天的坑位補上了。

新員夏澗荇和夏澗蘩。

荇是荇菜的荇，“參差荇菜，左右流之”，蘩是蘋蘩的蘩，“于以采蘩？于澗之中”。

兩種都是水草。

然而，它們是兩條金魚。

兩、條、金、魚。

程丹若一方面覺得，探花不愧是探花，另一方面，又深好笑：“這名字取的講究，不知道的人聽見，還以為生了對雙胞胎。”

不過隨口一說，但謝玄英臉頓變，好在及時低頭，好似觀察水里的魚兒，方遮掩過去。

“有什麼不好的，我教你畫魚。”他若無其事。

程丹若：“畫魚？”

他道：“是啊，今年師母五十壽辰，我畫一幅松鶴延年，你畫金魚。”

程丹若才記起這事，立刻應下：“好，義母喜歡魚？”

“嗯，師母喜歡養花和魚。”他道，“老師肯定會畫師母最的蘭花。”

松鶴與蘭花都有象征，需要深遠的意蘊，對畫技要求不低。對比過后，接現實：“好吧。”

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程丹若上次學畫，還是上次。

但不同的事，畫的技法是不同的，花有花的畫法，竹有竹的，金魚也一樣。就好比數學，平面幾何和立幾何都是幾何，公式卻不盡相同。

謝玄英是一個稱職的老師。

他先自己畫一幅金魚圖，然后手把手教畫兩次，再讓臨摹。

此期間，難免出現“腦子說會了，但手不會”的尷尬場景。

更尷尬的是，貓撈魚。

有時候，程丹若畫到一半，就不得不從麥子的爪下搶救模特。

工作量翻了又翻，完全沒有時間寫書。

等到麥子學會不上桌搗，程丹若能畫出完整的金魚圖，已經是八月了。

秋天到了。

不知不覺，就度過了一個月。

李醫前來復診，停用了原先的方子，改用更基礎的八珍湯，略微增減藥量，讓長期服用，補氣益。

“這是宮里常用的老方，最適合貴人調理。”宮廷太醫，別的不論，調理氣的本事都很老道，“要堅持用。”

他反復叮囑。

程丹若好好答應。

李醫猶豫了會兒，從懷中掏出本書：“這是我習醫多年的經驗所得，當年，你父親一直希能學我的針灸，我卻囿于門戶，未曾同意。今天，就給了你吧。”

程丹若忙推辭：“這怎麼使得？我醫不，怕是學不到您的本事。”

“唉。”李醫嘆口氣，慢慢道，“無妨，收下吧。我老了，你還年輕，指不定派得上用場。”

見他不像是迫于力，不得已才獻上的，程丹若方道：“長者賜，不敢辭，晚輩愧了。”

想想，又將寫瘟疫書的事簡單說了，問，“我想在寫鼠疫的方子時，將您的針灸寫上去，不知您能否同意？”

李醫自然答應，自嘲道：“我在宮里，替貴人們看了大半輩子的富貴病，能留下一個治瘟疫的方子，也算不虛此生。”

程丹若禮貌地微笑了下。

其實，宮里何嘗都是富貴病，只是為太醫，那時的李醫，看不見那些病人而已。

現在說這個，也沒什麼意義了。

起，朝李醫行了一禮：“我替百姓，謝過您了。”

李醫頓了頓，苦悄然爬上眉角眼梢。

他想起了很多事，又好似什麼都記不清了，于是，什麼也沒說，擺擺手，巍巍地起，在弟子的攙扶下，拄著拐杖蹣跚離去。

*

天氣漸漸涼爽。

程丹若神日足，終于開始拖延許久的工作。

頭一件是正事，云金桑布的牛羊，已經送到了關外，由當地駐兵代為照管。必須寫封回信，謝謝的好意，婉拒認妹妹的建議，并送還一些禮。

為免落人口舌，禮只能是金銀珠寶和綢緞。

第二件自然是寫《論治瘟疫》。

事關重大，筆之前，專門出去一趟，將麥子給了他守糧倉的母親。

——一只矯健又碩的大橘貓。

怕崽崽記恨上學，語重心長地解釋：“麥子，我們家雖然不缺吃穿，但你不能做紈绔子弟，至學會抓老鼠，自力更……”

話未說完，麥子就“嗖”一下竄到大貓邊，踩。

程丹若：“……”

早知道就養狗了。

打發走了妨礙工作的麥子，水草姐妹花（當然，并不知道這兩條魚的別）被額外開恩，允許在書桌上陪伴工作。

這天下午，終于擬出了《論治瘟疫》的大綱。

大致是：瘟疫的緣起，瘟疫的分類，瘟疫的傳播，瘟疫的治療辦法，等等。

準備在年前擬出初稿。

然而，頭一項緣起，就卡住了。

古代認為，瘟疫的源頭是“疫氣”，想細分一下，但本說不清細菌和病毒的區別，只好照抄古人醫書中玄之又玄的說法。

分類也遇到難題。

琢磨，到底是按照現代的分法，按照傳染、病死率和發病率分呢，還是按照古人已有的種類進行甄別劃分？比如仔細講一講大頭瘟的不同種類。

思來想去，先寫了一稿現代版的分類，打算找謝玄英看看，詢問他的意見。

然而，找了圈，沒見人。

只好繼續咬筆，思考該怎麼寫，才能讓古人理解又能接。

越想越頭痛。

好不容易到了晚飯點，暫時擱筆歇息，謝玄英也回來了。

天有余，屋里只點了兩盞小燈。

今天吃羊鍋、鴨羹、八寶圓、豆炒片、黃芽菜，和往常一樣，滋補而清淡。

程丹若暗暗嘆氣，半天才舀了半碗鴨羹，慢吞吞地吃兩口。

謝玄英倒是沒什麼反應。他吃得清淡，不辛辣，連續吃一個月素炒清蒸也沒什麼意見，何況今日有心事，只想著快些用好。

一刻鐘后。

謝玄英擱下筷子，忽而驚覺還有大半碗，不由蹙眉：“又沒有胃口？”

“沒有。”否認，“在想事。”

他問：“什麼事？”

“瘟疫的文章。”掃他眼，問，“你看嗎？”

謝玄英猶豫片時，歉然道：“明兒可好？我這會兒要出去，怕定不下心看。”

“不要，反正我還沒有寫完。”程丹若努力吃下一個圓，“正好晚上再想想怎麼寫。”

謝玄英覺得神懨懨，怕為文章勞神：“可是有難？讓我瞧瞧。”

“真的沒關系。”程丹若搖頭，“你有事就先去忙。”

謝玄英確實沒有心思看文章，胡看了卻說不出好壞，反而敷衍，便又問：“那你可要與我同去？”

“不了。”程丹若想早點寫好瘟疫的文章，“我要再看會兒書。”

他道：“你都沒問是什麼事。”

“什麼事？”后知后覺。

“小雪要生了。”謝玄英說。

程丹若愣住，詫異地抬頭：“冬夜雪要生了？！”

“嗯。”他點頭，“怕就是今晚，你去嗎？”

“去。”生產可不是小事，哪怕只是馬，程丹若也想陪在它邊，“你怎麼不早說？”

謝玄英道：“我以為下午就能生下來，不想你擔心。”

誰知道遲遲沒有靜，看樣子要等晚上了。

“那就現在去吧。”程丹若干脆不吃了，端茶潤口，“我吃好了。”

謝玄英有些擔心，可不忍：“廚房備好夜里的點心。喜鵲，去給夫人拿件斗篷來。”

又對道，“晚上涼得很，你多披件裳。”

喜鵲小碎步進屋，拿了綢斗篷就快步出來，攏在程丹若肩上。

謝玄英給系好帶，瑪瑙遞上一盞羊角燈。

他一手拉著，一手提燈照路，兩人在幽蒙的夜中，穿過夾道，繞過花木，融無邊的秋意中。

涼意撲在臉頰，吹走了一下午的煩躁。

程丹若輕輕舒氣，堵在口的滯徐徐消散。

“丹娘。”

“嗯？”

謝玄英道：“明天讓廚房做些你吃的菜，吃藥不如進補，總要吃得下才好。”

“沒關系。”但凡好吃的，難免高糖、高熱量、高油脂，健康不到哪里去，程丹若這點自制力還是有的，“清淡點也好。”

謝玄英倏地停下腳步，轉頭對說：“丹娘，下次，不要再對我說‘沒事’‘沒關系’‘不要’了。”

程丹若不解：“這怎麼了？”

“我弄傷你的臉，你說‘沒事’，黃耳差點咬傷你，你一傷回去，還是說‘不要’，在山寨里，都累得昏過去了，讓你歇著，你還是說‘不要’。方才用飯的時候，你又對我說了好幾次‘沒事’。”

謝玄英注視，“但你每次說‘沒事’‘不要’，是真的都沒事不要嗎？”