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程丹若回到東花廳時,整個人都是漉漉的。

肩膀了大半，發的，鞋還沒了，這般狼狽,倒是丫頭們忽視了臉上的水痕,以為是雨。

瑪瑙和竹枝圍著更，頭發,又慌忙熱水。

程丹若不得不大半夜洗了個熱水澡,挽著漉漉的長發,坐在熏籠上烘烤。

謝玄英亦然,裹挾著香皂的馥郁之氣,熱騰騰地坐到邊。

兩人一面頭發,一面低聲說話。

程丹若說了個很現實的問題：“這次回來前，母親雖同我說，我養好子再說其他，可一直沒消息,家里總要催的。”

“嗯。”謝玄英沒有否認,事擺在那里,總要解決,“先拖一拖，隔得遠,家里也難干涉。”

問：“總不能拖一輩子。”

“要尋個好說法。”他斟酌道,“不能一直說你子不好。”

遲遲不能生育,在他們這樣的人家,是不至于休妻的,可免不了橫生事端,非要“賢惠”。

謝玄英強調：“你我之間,容不下第三人。無論母親說什麼，你莫要多言，推到我上就是了。”

程丹若問：“你打算怎麼應對？”

“憑空造的借口，容易被拆穿。”謝玄英思索，“真真假假才難以分辨，容易取信于人。”

好奇：“比如？”

“有機會去五臺山，請大師批命。”他道，“興許算出來就是命中原有一子，奈何……”

“奈何？”

“奈何小人作祟，沒有了。”謝玄英一本正經道，“亦真亦假，難以核驗，久而久之，就了事實。”

程丹若懂了，就是搞封建迷信。

他卻道：“兒親緣，都是命中注定，并不算欺瞞。”

程丹若卻覺得不太靠譜：“假如母親不信，或是請人算命，找到一個命中帶子的子，要你納妾，又該如何？”

“獻給陛下。”謝玄英想也不想道，“你安心，有這樣的奇子，父親必然送宮中，不到我消。”

程丹若：“……也是。”但說起皇帝，又不得不問，“假如陛下出面呢？”

“你安心，陛下無子，就不會同我提這事。”謝玄英對皇帝的心理很有把握，“他有子，如何還會惦記一個外甥？”

程丹若想，固然對人頗多失，可他也不逞多讓。

皇帝對謝玄英，不過是移的父，一旦有親生子，恐怕朝廷外，全都要為襁褓中的嬰兒讓路了。

“若若，此事不易為之。”他認真說，“需要你我下定決心，走一步看一步，慢慢謀劃明白。”

說實話，假如他大包大攬，程丹若反而不信，子嗣是大事，哪有這麼順利？別是口頭安罷了。

但他擺明利害，坦誠自己也無萬全之策，倒是安心了。

正視問題，才能解決問題。

所以，點點頭，沒有再說什麼。

頭發在炭火下逐漸干燥，程丹若被熱氣揾得昏昏睡。

謝玄英手摟過，讓靠在自己懷中：“睡吧，好了我抱你過去。”

“嗯”了聲，緩緩闔眼。

這一刻，好像在一場無比漫長的旅行后，終于回到家中，扔掉背包，掉牛仔，洗掉糊掉的妝容，一頭栽進床鋪，前所未有地放松了下來。

倦意來襲，軀墜意識的河流，不斷下沉。

卸下了最后一防備，終于能夠真正地安心去依靠，去信任。

程丹若睡著了。

今夜，于謝玄英而言，也是一個不平凡的夜晚。

他將睡的妻子抱回床上，蓋好薄被，然后也躺進被窩，習慣地摟住。

然而沒多久，便覺到口的。

他以為醒了，但開帳子，借著外頭的燭一看，的眼睛依舊閉著，淚水卻止不住地淌落。

“若若？”謝玄英輕輕的名字。

并沒有醒。

他一時無比憐惜。

恐怕，之前子嗣的問題，已經困擾很久很久了。不敢主說明心思，唯恐被認為大逆不道。

為什麼沒有早點發現呢？

謝玄英十分懊悔，不敢想象，過去的獨自背負了多大的力，又很慶幸，自己及時說出了這件難題。

他手住的面頰，指腹拭去眼淚。

讓哭吧。

七傷是憂郁太過，能夠哭出來，宣泄自己的委屈，也是一件好事。

他摟了。

不知過了多久，慢慢止住哭泣，平緩地深眠了。

謝玄英略微安心，也跟著睡。

第二天，東方微白之際，微微異常地蘇醒。

最初，他以為只是老問題，近五個月間，他們不是分隔兩地，就是在生病，還有生育的顧慮，親熱都是淺嘗輒止。

但很快就察覺到不對。

的擱在他腰上。

這可是從來沒有發生過的事。親三年，他每日都抱著睡，可只是習慣被擁住，手臂永遠橫在前，最多著他的，沒蜷一團就很好了。

最讓他耿耿于懷的，莫過于腳尖不老實，鉆出被角，易著涼不說，還像是隨時隨地要跑似的。

然而，今天，窩在他的臂彎中，一條彎曲搭在他腰上，把他住了。

謝玄英稀奇地了好一會兒，摟。

也往他懷里靠了靠。

兩人在一，不可分。

謝玄英靜靜了會兒的親近，但很快，不得不挪遠點。

他試探著去捉的手。

手指曲攏，握住了他的手掌。

謝玄英愣了愣，旋即彎起，把的手抬到邊，親吻的手心。

輕微而的，徐徐喚醒了程丹若。像是睡了懶覺的孩子，沉眠后被醒。

“幾點了？”

“七點多一些，還早。”他問，“你要不要再睡會兒？”

程丹若許久沒睡得這麼好，確實還留床鋪，不想馬上起，可睡得好，清醒得也快，睜眼便無困意。

于是枕著手臂，打量著他的模樣。

寢半合，膛和腰腹的線條都很完，還有……了他一下。

謝玄英：“若若。”

一夜過去，似乎又對這個名字到陌生，猶豫了下，悄悄回手。

謝玄英把手過去。

帳中的靜忽然變得細碎而纏綿。

好一會兒，謝玄英才開簾子，拿過臉盆架上的布巾，打了手。

程丹若頭枕被角，看著他。

謝玄英接到的視線：“嗯？”

“想喝水。”抿抿。

捂在棉被里的銅壺還有余溫，他倒了盞溫水，喂到邊。

就著他的手喝了，還沒等謝玄英把摁回去，就像是被澆了水的蔫花，倏然神。

下床，穿服，路過鏡子的時候，唬了一跳：“我的臉是不是腫了？”

謝玄英不聲：“有嗎？”

“有，可能是昨晚上水喝多了。”用手背住臉孔，皮微微發燙。

“還好，”謝玄英道，“丫頭拿井水給你敷一敷。”

“嗯。”

衙門里有自己的井，瑪瑙很快端了盆冷水進來，見到的臉，先愣了一愣，又看見褶皺的床單和扔掉的布巾，松口氣，若無其事地打帕子給冷敷。

程丹若拿冷水敷過臉孔，一下舒服許多，起床洗漱。

用過早飯，到三堂次間工作。

麥子跳上桌案，盯著瓷缸中的水草金魚姐妹。

“麥子！”程丹若大驚，趕忙丟下手里的墨，把它抱到褥子上，拿球轉移它的注意力，“玩球球，不許撈魚，知道沒有？”

麥子：“喵~~”

“撒也不可以。”說，“不要惹我生氣，我生氣了就讓你進宮。”

麥子拉起了線球。

程丹若抓磨墨，時不時瞧它一眼。麥子是家貓，但除了睡覺的正屋不能進，整個縣衙都是它的游樂場，和散養的一眼野。

不撈金魚，樹上的麻雀也很好玩嘛。

它玩了會兒球，溜達到院子里，盯著樹上的鳥，時不時在樹皮上磨磨爪子。鳥兒驚，飛到了二堂的樹上，麥子“嗖”一下竄出穿堂，跟出去了。

程丹若定了心，翻開昨天的書稿，繼續琢磨文章怎麼寫。

冷靜一夜后，覺得昨天的稿子爛了，哪里都不合適，干脆全部拋開，只專注寫鼠疫。

興許是今天晴空萬里，太為人帶來了諸多助益，又許是桂花的香氣令人舒展，文思如泉涌，注意力也特別集中。

首先，闡述鼠疫的起源、分類、特征，接著是防治要領，再附上解毒活湯的藥方，然后佐以案例。

大綱很快出爐。

程丹若讀了幾遍，尚覺滿意，抬頭活脖頸。

一窗碧空，半室秋。

謝玄英正拿了昨天的書稿，立在窗前翻閱。暖意的照在他上，冠以天然的濾鏡，愈發襯得他朗目疏眉，神儀俊雅。

程丹若忍不住瞥一眼，再瞥一眼，很想下他直的鼻梁。

“丹娘，這麼分不合適。”謝玄英對上的眼睛，立時開口，“據我所知，百日咳、瘧疾都是厲害的疫病，你將其降為次等，縱然有理，可卻易令人疏忽大意，反倒耽誤診治。”

驟然回過神，假裝自己從未分心：“對，你說得有道理。”

如今，大夫的資質良莠不齊，萬一有庸醫拿了的書，以為乙類傳染病就是不嚴重，誤人子弟可就麻煩了。

——他是什麼時候來的？

“還有，這類分等的事，盡量免了為好，尤其你論據含糊，難以服眾。”謝玄英和說正事，向來都是直言不諱，“免得太醫院有異議，為此爭議。”

程丹若：“……也對。”

不能忘記僚的做派。

況且，確實不知道該怎麼把現代的醫學理論，翻譯古代的中醫理論，不得不一筆帶過，推論部分不足以取信于人。

——他走路怎麼沒聲音？

“那我是以鼠疫為主，不言其他，還是都寫呢？”調整方向。

謝玄英反問：“你還會治哪種瘟疫？”

程丹若：“……”理論上都會，實只有一個，“那就先寫鼠疫，然后加一篇總論吧。”

假如反響好，就寫第二卷。

古代一輩子寫一套書，很合理。

“你是什麼時候來的？”忍不住問，“我都沒聽見。”

“不久，怕打擾你。”

謝玄英說著，想起方才見到的場景：低垂著頭，筆疾書，神專注，臉孔被照亮，泛出淺淺的紅，久違得好氣。

更重要的是，昨天的懨懨消失了，取而代之的是邊小小的弧度。

那時，他就知道，已經竹在，不需要他幫忙了。

這怎麼行呢。

他馬上拿了稿子，以最快的速度看完并思考，搶在問之前開口。

果然沒察覺，聽得很專注。

念及此，謝玄英的角便微微上揚。

“你笑什麼？”疑，“我臉上沾到墨了？”

他清清嗓：“沒有。”

程丹若不信，又了臉頰，說：“是不是有點紅？”皮好像燙燙的，“太曬的。”

“我看看。”謝玄英手，想一的面孔。

微弱的電流竄過，從他的指尖跳到臉上。

程丹若輕輕“啊”了聲，本能地捂住臉：秋天就是這個不好，靜電也太痛了。

謝玄英卻被嚇了一跳，連忙問：“痛不痛？我不是有意的。”他端詳的臉頰，不見紅痕才松口氣，“我給你吹吹。”

清涼的氣息撲到面頰，帶著木樨香餅的清香。

時，“還痛嗎？”他問。

瞧著他，搖搖頭。

的雙，住的香腮。

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秋日映卷簾，思長更綿。

金魚水中戲，鴛賽神仙。