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山西到貴州,那是從西北到西南，程丹若一行人走得是這樣的路線：

河南鄭州—南—湖北襄—荊州—湖南常德—辰州—沅州,然后進貴州地界。

在這條路線中,有水路有陸路，估著要走一個月。

雖然有點久，但不要,古代打仗的準備工作也要很久。況且，土司叛和胡人南下不同,他們叛,最多打到府城,拒賦稅,圈地自立，就沒有然后了。

所謂鎮叛，就是把被他們占據的地盤奪回，重新讓他們俯首稱臣。

從時間上來看，有點趕,但應該來得及。

只不過……古代趕路,那可不是一件舒服的事。

程丹若坐了近五天的馬車,腰都要斷了，才堪堪到黃河附近。

此段的黃河水流湍急，十分危險，能夠坐船的路段并不多,但這已是難得的息之機。

上了船，程丹若顧不得休息，忍著搖晃,來回在屋里走來走去,時不時做幾個拉筋骨的作。

謝玄英替拉好帳子,任由活。

“藥補不如食補，晚上人熬些魚湯過來，多用些。”他說，“你太瘦了。”

程丹若扭頭，平躺在床上：“煩人。”

謝玄英坐到邊，的腰：“就煩你。”

“。”推開他的手。

謝玄英躲開，改的肩膀。

“痛。”程丹若又起，自己按肩頸的，覺得僵得和石頭沒區別，“去京城的時候，我也沒覺得這麼累啊。”

費解，“我以前都不覺得多辛苦。”

謝玄英不作聲，手掌過的后頸，纖細的管在指腹下跳，脆弱又強韌。被迫堅強太久，都忘了自己其實多麼瘦弱。

他什麼都沒說，只是關照道：“歇一歇。”

“躺不住。”程丹若理理頭發，下車收拾東西，“瑪瑙，人看住麥子，別讓它在船上跑。”

走時，丫頭說沒瞧見麥子，還以為它出去玩了，也沒命人找。

誰知道頭一天晚上，他們歇在驛站里，黃鶯過來說，麥子就躺在的繡籃里，里還叼著只死老鼠，像收拾干糧出遠門，把逗笑了。

不過，既然跟著一塊兒走，自然要對寵負起責任。

黃河水急，貓掉下去可沒救，小心點才好。

瑪瑙在外頭響亮地應了，卻沒有進去。

竹香遞上話梅，打探消息：“瑪瑙姐姐，這種時候，我們都不能進去嗎？”

瑪瑙瞧瞧，再看看蹲在不遠逗貓的黃鶯，心里只想嘆氣。

看看，同樣是晚了三年，竹香聽說要放人，最近是打起十二分神，力求早日為一等，可黃鶯呢，還一團孩子氣，只知道逗貓。

人和人真是沒法子比。

“最好別進。”接過話梅含了，止住暈船的不適，提點道，“夫人不會說什麼，爺就……”

竹香完全明白。夫人對們一如既往地和氣，可爺卻厭煩們打攪，每次端茶倒水進去，都要被掃眼風，害得都沒機會在夫人跟前賣好。

“瑪瑙姐姐放心，我記下了。”竹香點點頭，又暗八卦，“話說二爺那兒的雪梨，被配給了糊涂蟲。”

糊涂蟲是馬夫的小兒子，腦子不大靈，做什麼都稀里糊涂的，人也邋遢，是丫鬟們最瞧不上的下人之一。

雪梨就不一樣了。

是榮二的陪嫁，段，皮子雪白，得能掐出水。

瑪瑙嚇一跳：“什麼時候的事？”

“就去年夏天。”竹香說，“暑熱，小大郎又病了，二忙著照顧，難免疏忽二爺。人在外頭回來，熱得一是汗，雪梨就上前伺候更背，被二發現了，好一通發作。”

瞄眼屋里，見程丹若和謝玄英在床邊，影疊，知道安全，放心繼續八。

“二爺也發了脾氣，說他回來，二不伺候就罷了，丫頭不伺候，要們做什麼，難道讓他自己手不？二被氣著了，就說讓雪梨伺候他算了。”

“然后呢？”瑪瑙吃驚地問，“收房了沒有？”

竹香低嗓音：“收了。都三年了，二子一直沒好利索，隔三差五地就要請太醫調理，但還是沒靜。全哥兒長得那樣好，二爺怕也是想再要一個，哪怕是庶子，也好過……”

沒說下去，但大家都懂的意思。

二生安哥兒傷了，以后未必有嫡子。萬一安哥兒有個什麼事，將來這爵位可就說不準了。

那頭，竹枝聽見們的話，不由問：“既然收房，怎麼又配人了？”

竹香道：“還能為什麼，兩位主子冷一冷，又和好了。太太說，既然收用了，縱然不給個姨娘的名分，做通房也使得，這般配人，好像侯府養不起一張似的，結果回頭二爺就把人指出去了。”

瑪瑙忍不住道：“二爺心。”

“我看啊，”喜鵲抱著熨好的服出來，一針見，“二也好手段。太太開口，二爺能留才怪。”

“雪梨命苦。”竹枝慨，“原本怎麼也能配個管事的兒子。”

兔死狐悲，除了數丫鬟能做姨娘，丫頭們的命運也不外乎如此了。雪梨在謝二婚后才被收用，卻還是落到這樣的結果，怎能們不齒冷。

瑪瑙想，二爺這子，說好聽點是殺伐果斷，說難聽點，實在冷漠無。

不如自家爺，明明白白對丫鬟們不興趣，這樣，下頭的人早早熄了攀高枝的心思，安分做事，倒也踏實。

“好了，府里的事兒，與咱們無關。”瑪瑙振作神，“還是想想自己，夫人的意思，若是我們愿意出府，在外頭許人家，也不介意。”

黃鶯嚇一跳：“到外頭去？”

“你還早呢。”瑪瑙揪起，“別逗麥子了，快去做事。你也老大不小了，還不如小雀勤快懂事。”

黃鶯靦腆地笑了笑，抱著麥子回屋做活。

夫人說，貴州多蚊蟲鼠蟻，們多做些帳子。

貴州，可真遠啊。

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既然黃河，當然要吃黃河鯉。

現代，因為各式各樣的問題，黃河鯉魚數量驟減，程丹若從未吃過。但如今，黃河鯉魚聞名天下，又被稱之為“龍魚”。

這艘船是昌順號弄來的，設施完備，廚娘一安頓下來就卷起袖子干活，熬了一下午的魚湯。

白的湯水，清脆的蔥花，還有鮮的魚，熱氣騰騰地織出濃郁的香氣，撲人一臉。

謝玄英親自盛了一碗湯，囑咐程丹若：“喝完。”

程丹若淺嘗半口，覺得味道不錯，沒有腥味，才慢慢喝了起來。

他又往碗里夾蝦。

“我一會兒吃。”開始挑魚刺，免得喝湯的時候誤吞。

“要我幫你……”謝玄英試探地問，“挑刺嗎？”

程丹若有一點點想笑：“我會吃魚。”

他閉了，但吃了兩口飯，放下筷子剝蝦。

程丹若瞅向他。

雪白微紅的蝦仁出殼，沾上醬料，看著就鮮可人。但的注意力又一次不可避免地偏移，落到他修長白皙的手指上。

筋骨直，冷白，指甲修剪得圓潤整潔，明明同樣的組織結構，有的人實有力，有的人卻賞心悅目。

“張。”他把蝦仁遞到邊。

程丹若猶豫了下，咬住吃了。

他邊揚起微微的弧度。

這就是親前，他所構想的婚姻，照顧，護，雖然晚了三年多，好在還是做到了。

他接著剝第二個、第三個。

程丹若有點微微不自然，但沒有什麼抗拒，低頭吃了。

喂了七八個，又開始夾蔬菜。

程丹若連說話的機會也沒有，埋頭苦吃，最后湯都喝了一半，實在吃不下了。

謝玄英也沒有吃完，只是吩咐丫鬟撤席，晚上再準備些點心。

程丹若道：“晚飯吃這麼多，一會兒肯定吃不下了。”

“那就再喝點杏仁酪。”他道，“總得用點養人的東西。”

程丹若可有可無地點點頭。

杏仁酪總比燕窩好。

夜里，瑪瑙端來一碗熱騰騰的核桃杏仁酪，說是竹枝做的。

程丹若忍俊不。

聽說有機會升職加薪，丫鬟們都賣力了起來：“知道了。”

熱熱的喝了碗甜點，睡時，人都是香甜的氣味。

謝玄英摟著廝磨許久，卻住的眼皮：“睡吧。”

“睡了啊？”頸間的溫度微熱，在春夜里正好，令微微眷。

“你累了。”他住的后背，“早點休息。”

程丹若背過，卻道：“我到了新地方，都睡不太好。”

“睡不著也先躺一會兒。”謝玄英十分堅持，“快睡。”

“好吧。”合眼醞釀睡意。

片刻后，謝玄英了的手臂，毫無反應，呼吸平穩，顯然已經睡著了。

他暗暗嘆氣，顯然比自己想得更虛弱。

路途遙遙，希這一路，都能平安無事才好。

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坐船的時很短暫，沒多久又換馬車，而后，河南鄭州到了。

在當地馬驛，發生了一件個小曲。

他們見一隊行商南下，對方的貨是一車車線，準備運到山東。同時，還買好些《圖》。

用飯時，他吹噓自己買到了多好的羊，可倒酒的侍忍不住了，說自己昨晚上按照圖冊上的步驟，本織不不出來。

“莫不是被騙了吧？”憂心忡忡，“被老爺知道……”

“胡說八道。”這人面白無須，不過二十出頭，一綢緞袍子，富貴有余，明不足，好似頭回做生意，心虛又逞強，“朝廷都說要做織了，怎麼會是騙人的呢？”

程丹若剛好進門，聽見這話，示意丫鬟過去看看。

喜鵲應聲而去，沒一會兒，回來道：“買了盜印的冊子，里頭的圖紋印錯了。”

原來是盜版書害者。

程丹若想想，說道：“拿本我們的送過去吧，買了這麼多線，本不，為這事蝕本，委實冤枉。”

喜鵲笑道：“是，奴婢這就去。”

瑪瑙一面鋪床，一面道：“你不如再教教那丫頭，總不好人敗壞夫人的名聲。”

謝玄英頷首，對程丹若道：“這話說得在理。”

程丹若道：“也好，那你去吧。”

喜鵲捧書而去。

次日，他們啟程離開，卻見那人在門口候著，一上來就作揖賠禮：“不知措夫人芳駕在此，昨日見笑了。”

措夫人？

程丹若好笑，卻道：“無妨。行商不易，留心才好。”

“是是。”對方不意這般好說話，又驚又喜，趕忙送上心意，“一點賠禮，還夫人笑……”

說著，抬起眼皮，覷了眼，“笑、笑納？”

他吃驚的表，定格在了臉上。

程丹若奇怪：“怎麼，你認識我？”

“不、不是。”這人果然是愣頭青，居然說，“沒想到夫人這般年輕……”

謝玄英邁出門檻，瞟去一瞥。

“我還以為是個慈祥的老太太……”他結結地說，“冒犯，冒犯。”

程丹若卻笑了，一面上馬車，一面道：“你沒猜錯，我八十歲了。”

他傻眼：“啊？”

“去山東多教人織吧。”放下簾子，“后生。”

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措夫人八十，貌猶如，時人傳為仙，立廟以祭之。

——《走馬記聞》夏·驛間野老著