翌日，冀州城剛開市不久便炸了鍋。

隻見冀州府衙門門口外圍了一群百姓，正低聲議論著什麽。

門口放著兩木樁，木樁上分別綁著兩個模糊的人，他們的上的皮沒有一是好的，極其目驚心。

膽小一些的人隻看了幾眼便挑著自己的行當離開了，膽大一些的湊在一起猜測木樁上的人是何方人士。

小孩的哭鬧聲與大人的嗬斥聲混在一氣，讓平日裏莊嚴巍峨的衙門平添了幾分人氣。

府治趙大人背著手從府中走出來，後跟著昨夜那名年輕將軍，上的鎧甲並未卸下。

趙大人站到人群前，大聲說道：“諸位，昨夜我巡城護衛追到兩名刺客，皆已喪命，此二人擾我冀州城安寧，當曝三日，以儆效尤！本再次提醒諸位，宵後切莫有惻之心在街市麵，一旦被發現，斬立決！”

百姓們都傻眼了，近幾日冀州城的守備比往日要更森嚴許多，先前也並沒有聽說城中進了刺客，怎的森嚴過後，反而出現這種況？

是以人人自危，決定還是不要出門的好。

與衙門正對麵的餛飩攤上坐著一個著絳紫箭袖輕袍的男人，他的手邊放著一把被蛟皮包裹住的彎刀，左耳墜有一個彎月銀墜，角微微翹起，整個人看上去極其邪氣。

攤主將他點的餛飩放下便趕離開，不敢與他說話。

那人側麵發分別編三縷小辮，盡數盡玉冠中，腰間有一雙頭大蚺浮雕玉佩。

他慢條斯理地喝著湯，聽著街對麵的趙大人還在大聲說話，又將自己的將士誇了一遍。

待到看熱鬧的百姓漸漸散去，木樁上的兩徹底暴。

紫男人慵懶地抬眼，“沒用的東西。”

他的角噙著譏諷的笑意，將餛飩吃完，扔下幾個銅板，走到麵前。

墨蝶與毒蠍的早已僵，麵罩已被摘下，出原本的麵目。

“留著這張臉又有何用？”

隻聽得劍鳴響起，守門的護衛看到寒乍現，墨蝶與毒蠍的臉皮已被割下。

護衛看得心驚跳，竟忘了上前阻攔。

紫男人輕蔑地瞥了他們一眼，護衛們隻覺得渾一冷，不敢上前。

兩張臉皮落在地上，蒙了灰塵。

墨蝶脖頸上的核桃吊墜搖搖晃晃，興許是方才的劍氣掠過，墜著核桃的紅繩斷開來，滾落到一邊，被路過馬車碾得碎。

車的任淼打著嗬欠，不經意的往窗外看了一眼，驟然渾僵住。

邊的任焱正看著賬本，沒有發現弟弟的異樣。

“哥，哥！”任淼的聲音慌張起來，用力拍著任焱的肩膀。

“何事大驚小怪？”

“停車，停車！”任淼住車夫，指著窗外，雙目滿是震驚，“哥，你看。”

任焱放下手中賬本，往前挪了幾分，看到衙門門口的兩，擰起眉頭，“好像有些眼。”

他的視線落到其中一脖側的蠍子刺青上，眼皮倏忽一跳。

他又看向地麵上蒙了灰塵的麵皮，其中一張的眼角有蝶翅刺青。

“啪！”

賬本從他的手中落到腳邊，他遲遲沒回過神。

任淼趕喊道：“走！走！”

馬車駛離衙門門口，停在一家鋪前。

“哥。”任淼喚道，“怎麽辦？”

任焱回過神，喃喃道：“百煉堂的二階刺客，竟然都無法殺掉薑雲笙。”

“邊有人！”任淼斷定，“而且是個高手！”

“不對。”任焱搖搖頭，“我得去問問。”

他躍下馬車，走進鋪中。

掌櫃的正在櫃臺打著算盤算賬，見到來人，連忙點頭哈腰地迎上去，“喲，任大來得可真早。”

任焱保持鎮定，將賬本放在櫃臺上，隨口問道：“我方才路過衙門，看到兩，城中發生了何事？”

“哎喲！”掌櫃的一臉嫌棄，“那趙大人也真是的，一大早的就讓老百姓晦氣，聽說是昨夜巡城的兵抓到的兩名刺客。”

“巡城的兵抓的？”任淼又問，“別的什麽都沒有？”

“這我哪兒知道啊。”掌櫃的撓撓頭，“爺的事兒，咱小老百姓也不敢多問啊。”

他疑神疑鬼地往街市上看了一眼，低聲音道：“二位爺，這冀州城裏都有刺客敢進來了，老百姓也不容易，咱們這價格，可以低點不？”

任焱不吭聲，一心琢磨著刺客被巡城護衛抓住，並綁在門口曝的事。

邊的任淼也是憂心忡忡。

掌櫃的了好幾聲，對方都沒有反應，以為是不願意，便不不願地來賬房準備和任焱對賬。

答應林書禾的事沒完，刺客還殞命，整個冀州城有一半的百姓都知道了，林書禾對任家兄弟二人的信任不可能再有第二次。

放眼冀州城所有家，能幫他們實現目的的，除了靖安侯府，便是這林家。

如今一手好牌莫名其妙的被打得稀爛，任焱今日也無心再去收賬，隻說了一句改日再來，便領著任淼重新回到馬車上。

“哥，怎麽辦？”任淼問，“還要再重新找刺客嗎？”

“找個屁！”任焱突然把賬本狠狠摔在塌上，臉上盡是煩躁，“你沒看出來薑雲笙邊有人嗎？而且此人很低調。”

任淼向來不敢忤逆兄長，撿起賬本放好，坐到一旁不說話了。

任焱兀自想了一會兒，長呼一口氣，“沒事，刺客死了，又不是咱們殺的，怪就怪他們二人沒本事，若是林書禾因此向你我發難，咱們便這麽說便是。”

百煉堂的刺客有三個等級，分別是一階、二階、三階。

墨蝶和毒蠍是二階，已經是手了得的刺客了，三階刺客的要求更高，而且全憑心，不是給錢就能請得的，更讓他們興趣的，是刺殺目標的份，份越高，請得他們的可能就越大。

任焱攥著拳頭，是他輕視了薑雲笙。

以為憑和蕭翊風那岌岌可危的夫妻關係，本用不上去請三階刺客。

此事不能再繼續聲張，需得趕將自己從中摘出來，若是薑雲笙要查，一定會查到他們頭上。

這個人看上去喜怒不爭，沒想竟是個城府頗深之人。

“先回府，就當什麽都不知道。”任焱沉聲道，“想來林書禾也不會親自上府討說法，畢竟這種事被人發現了對沒什麽好。”

任淼表示讚同，讓車夫調轉方向往任府駛去。