年關已至，江州府上下已經張燈結彩，充滿年味兒。

若是忽略街頭巷尾，日益增多的乞丐，以及百姓上一個蓋一個的補丁，倒是呈現一片繁華之象。

龔府今日宴請賓客，端的是熱鬧非凡，觥籌錯間，外面忽然傳來一聲通報。

“巡鹽史虞大人到——”

“思惠夫人到——”

龔知府放下酒杯“們消失了那麼久，倒是不請自來了。”

雖然龔知府不想讓虞安歌破壞酒席上的氣氛，但這個面子不能不給，還是讓人將虞安歌和向怡迎了進來。

虞安歌從外面走了進來，坐在龔知府左下方的郭大人和另一個鹽主讓出兩個位置來，下人很快準備上兩副餐桌餐。

待二人坐定后，龔知府明知故問道“思惠夫人前去崇義縣運鹽了，不過虞大人最近去了哪里？下面有鹽想跟您稟報政務，卻說找不到您的影子。”

虞安歌道“我也去了崇義縣。”

龔知府對這個結果并不意外，崇義縣的鹽賣到了二百文一斗，造私鹽滯銷，連帶著臨近幾個縣都因鹽價高昂而民怨沸騰。

若非崇義縣一開始就規定了，那批鹽只賣給崇義縣百姓，且十戶才能買半斗，只怕江南百姓都要涌到崇義縣買鹽了。

想到這里，龔知府又覺得派出去那批人無用，竟讓向家所運的鹽還能打撈出來那麼多。

龔知府道“哦？不知道虞大人此行，可有什麼收獲？”

虞安歌看了一眼向怡，眼中一片冷然“我沒什麼收獲，倒是思惠夫人險些命喪淮水。”

“什麼？”龔知府像是第一次聽說這個消息，當即放下酒杯，從上座走了下來。

他來到向怡邊，上上下下打量了一番，而后焦急問道“這是發生了什麼事，思惠夫人可了什麼傷？”

向怡道“此次向家往崇義縣運送鹽，誰知淮水上的水匪那般兇狠，竟公然搶奪鹽。”

這事雖是龔知府等人做的，但此時眾人全都憤然道“這淮水水匪居然這麼大膽！鹽也敢搶！”

另有人道“會不會是他們不知道那是鹽？思惠夫人可報名號了？”

向怡凄然道“我人就在那里，怎麼會沒報名號，所有侍衛嗓子都要喊啞了。依然阻止不了那些水匪搶鹽。若非護衛保護，只怕我也要命喪淮水。”

龔知府派人去毀鹽，倒不是不忐忑，此時向怡直接說水匪，正好給了龔知府甩鍋的機會。

龔知府憤然道“水匪可惡！”

向怡道“豈止可惡！簡直可恨！”

龔知府還要再說什麼，虞安歌在一旁話道

說著，向怡就哭

了起來“此番向家所運鹽，乃是新鹽第一批，意義非同小可，若是被圣上知道，只怕要降罪于向家。”

話雖這麼說，但龔知府十分仁厚道“思惠夫人放心，是那些水匪的錯，不是向家的錯，我等自會幫思惠夫人澄清。”

可向怡還是哭“就算有諸位大人幫忙，向家也難逃失職之罪。”

眼看向怡越哭越痛，一個鹽道“可鹽已被搶，思惠夫人在這里哭也沒用啊，不如讓向家鹽場再辛苦一些，快點兒制出第二批鹽。”

向怡道“大人說得輕巧！現在鹽比黃金貴重，就算制作出第二批鹽，往各運鹽的路上，再被匪徒搶去怎麼辦？”

一些人啞然，悄悄看向龔知府。

他們都知道淮水上搶鹽的水匪是怎麼回事，也知道就算向家制出第二批新鹽，只要向家不跟在場諸人合作，利益共，淮水之禍還會重演。

虞安歌這個時候道“說一千道一萬，鹽被搶，還是那些水匪之禍。”

龔知府看向虞安歌，心里起了幾分疑慮，但還是道“虞大人所言極是。”

向怡道“向家失鹽，是水匪之禍，那水匪橫行，又是誰之禍呢？”

龔知府沒說話，虞安歌看熱鬧不嫌事大道“水匪橫行，自然是知府之禍。”

“這這這”

“虞大人慎言！”

“虞大人，您初來乍到，有所不知，龔知府可是勤政民的好，您不能輕易就給他扣這個帽子啊！”

龔知府一臉鐵青，還沒說話，下面的小嘍啰們就紛紛替他辯解。

你一言我一語，只把龔知府捧了龔青天。

末了，龔知府對翹著二郎，頗為閑適的虞安歌道“虞大人，飯可以吃，話不能說。”

虞安歌卻是坦然直視龔知府“難道不是嗎？龔知府管著江州府，卻容忍匪徒搶奪鹽這種惡事發生，發生之后，又沒有任何表示，難道不是另一種助紂為嗎？”

龔知府被虞安歌說得臊得慌，當即道“既是江州發生的禍事，我自然不會坐視不理。”

向怡當即對龔知府行了一個大禮“龔知府肯幫向家剿滅匪徒，找回鹽，向家激不盡！”

虞安歌又道“那就這麼說定了，明日我便來領江州兵馬，一方面助龔知府剿匪，另一方面幫向家尋鹽。”

龔知府算是看明白了，虞安歌和向怡兩個人，一個唱白臉，一個唱紅臉，就是為了讓他出兵剿匪找鹽。

只是這“匪”本來就是他放出去的，他再派兵去剿，未免有些自欺欺人，更何況，他們都心知肚明，向家的鹽已經沉水里，本找不回來。

龔知府連忙道“既是剿匪，便是知府之責，虞大人就不要手了吧。”