對待下人，李璋向來惜字如金，維持著為皇儲的高貴。今日突然多問了一句，那侍滿臉激，滔滔不絕。

“正是，”侍諂笑道，“原本奴婢也不知道，結果賢妃娘娘親手為葉郎中做了一碗長壽面。那面還是娘娘自己的，說是楚王去年在九嵕山種植麥子，夏季收割后碾磨。前些日子離京，特地送進宮，安排下的。這獨一份的心意，送給未婚妻子過生辰，自然極好。”

李璋很煩碎的下人，但今日他不知不覺，便把這些話逐字聽完。

心底翻滾起莫名的緒。

“下去吧。”李璋淡淡道。

侍低著頭恭敬退后，眼睛卻向上看，觀李璋的神。

那張酷似皇帝的面容不怒自威，和平日沒有什麼不同。侍不明白自己的主人，為何要他把這件事告訴太子。

他們向來不對付，這個信息有價值嗎？

將要過門欄時，一個聲音在小侍背后傳來。

“你什麼名字？”

侍連忙轉跪下“奴婢沒有名字，姓陳，大家都喚奴婢小陳子，剛從掖庭宮提拔上來的。”

李璋目沉沉，攪手中的湯勺，語氣淡漠。

“小陳子，政事堂蚊子很多。你去取兩車艾蒿來，在院子里點燃驅蚊，把這里的各房舍，也都熏一熏。”

原來是要他點艾蒿驅蚊啊。

小陳子左右看看。

今年的蚊子，春天就出來咬人了？

他領旨下去，沒多久，就帶著艾蒿回來。點在院子里，灑些水珠慢慢燃，嗆鼻得很。

葉立刻從殿走出來。

“你們干什麼？”手中還拿著筷子，氣勢洶洶。

“回稟葉郎中，”小陳子躬施禮，頭低得很低，“得太子殿下吩咐，熏香驅蚊。不院子里要熏，正殿側殿，都要熏一熏。”

葉向正殿看去，見太子李璋就站在廊下，手中握著一本書，在夕弱的線下，翻一頁。

“等我吃完飯再熏。”葉說著轉。

小陳子在這一瞬間突然明白過來太子是不想葉好好吃飯呢！

他立刻回答道“還是請葉郎中出來吧，過會兒天黑，奴婢看不清楚，怕點燃郎中的文書。”

葉也明白過來。

這是不想讓好好吃完這頓飯。

別的可以不吃，思思送給的面，不能浪費。

面要趁熱吃，趁湯水多的時候吃，才勁道味

。

半刻鐘后，葉站在廊下，喝完面湯里最后一口水，把碗放下。

心滿意足地取出手帕，拭角，在煙霧繚繞的政事堂側殿門口，詢問侍“熏完了嗎？”

第一次見到貴人站著吃飯的侍目瞪口呆，遲鈍又緩慢地點頭“熏……完了。”

真的是安國公府的大小姐嗎？

站著吃面，吃那麼急，吃那麼干凈，總覺要當著自己的面，打一個飽嗝。

終于可以坐在食案前用膳，魏王李琛活著自己的手腕，胳膊，微抬肩膀，覺渾舒坦。

只有吃飯這件事，是自己親自吃，才舒服。

餐品清淡，湯勺攪甜粥，閑適放松。幕僚站在不遠，回稟朝事。

“白泛兮已與嚴副統領接完京中城防要務。太子的作，太快了。”

李琛神不變，認真吃喝。

“河東道傳來消息，楚王到達晉州，正徹查臂張弩，一切順利。”

李琛微抬眉頭，笑了笑“順利就好。”

“已經悄悄搜過安國公府，沒找到那枚金牌，想必葉時刻帶在上。”

李琛沉沉點頭，仿佛看到葉衫晃，出袖口的一點黃。

像是佐餐小菜，幕僚也說了今日宮中的事。

“太子像是對葉極度厭惡，生辰面都沒有讓好好吃。”

李琛臉上的笑意更濃。

“你不了解本王的二哥，”李琛的眼中充滿鄙夷，“他是個種。”

“種？”這個詞語，跟幕僚了解的太子李璋，格格不。

“那一年父皇命人用細杖，打死司苑柳氏。李璋跪著看完刑罰，沒有再說一句求的話。但是后來，他從被打泥的柳氏上，摘下環形墨玉，佩戴至今。”

第一次聽說這段往事的細節，幕僚神微，嘆了口氣。

李琛饒有興致地想著當年的事，心愉快。

那時候他就站在湖對面，看李璋跪在湖水邊，一點點洗去墨玉上的水。

李璋玄青的袍挨到池水，逐漸。一日之經歷背叛和死亡，他表木然，仿佛已

經死過一次。白皙的手指淘洗墨玉，作僵重復，一下兩下，時間久得李琛已沒有耐心看。

這個時候，他看到有一滴淚水，從李璋眼眶中涌出，直直落水面。

男兒有淚不輕彈，李璋為了一個背叛自己，險些害死自己的人，哭了。

不是種，又是什麼？

五天時間，兵部庫部司終于把臂張弩賬目全部理清，發協查文書給各相關州府衙門。

按照要求，這些州府需要在收到文書三日，點驗清楚各自現存弓弩數目，由正副雙簽確認，回稟朝廷。

這是從是否有弓弩流失的角度，查證。

而楚王李策，用的是另外一種手段。

“聽周刺史說，你們遍重刑，也不肯代臂張弩是哪里來的？”

他站在昏暗的牢房，背對墻壁上熊熊燃燒的火焰，聲音溫和，一字一句地詢問。

鬧事的百姓被綁在柱子上，遍鱗傷，奄奄一息。

他們似乎已經知道命不久矣，不愿意多說半句話。眼睛睜開看看李策，又疲累地緩緩合上。

李策走過去，解開其中一人上的繩索。隨從燕云和青峰也連忙上前，為其余百姓解開繩索。

那些百姓雖有些驚訝震，卻仍然緘口不言。

“本王知道你們是為什麼，”李策道，“原本通往你們那里的水渠，突然要改道截流。水分給對方一半，你們就不夠用了。沒了水，也就沒了糧食，沒了生計。當然要拼命去奪，去搶。”

繩索下的人呼吸急促，抖。李策看他一眼，問“你什麼名字？”

“小人張槐，”這人終于開口，咳嗽著道，“大槐樹村村民。”

“張槐，”李策道，“刺史府有沒有告訴你們，今年雖然改道截流，但明年工部水部會修渠引汾水東流，到那個時候，就不缺水了。”

張槐悶聲道“說了，但今年沒水，今年就得死，誰能等到明年？”

“所以，”李策鄭重道，“本王要求晉州刺史開倉濟困，你們減產多，補足多。”

“果真？”一直埋著頭的張槐忽然抬頭，難以置信道。

“本王以王位擔保。”李策道。

“是不是得代臂張弩的事？”張槐又回脖子。

“最好代。”

“可是

我們真的不知道啊！”張槐的聲音里已經有了哭腔，“那東西是夜里投進院子的，本不知道是誰送來的。起初我們以為那東西只能砍柴燒火，還是村里一個獵戶，琢磨出來怎麼用。我們覺得厲害，既然厲害，就拿出嚇唬小山村，哪知道打死了人，引來府，才知道那什麼弩，是用的。”

“臂張弩，”李策解釋道，“只能軍用，且制造手法，也只有大唐軍監能夠做到。”

“我們是真不知道。”張槐委屈道。

看他的神態語氣，不像作假。李策沒有慌，他繼續問道“丟進你們村子的，有多張？”

“二十。”

李策凝眉沉思。

二十把弩，重量不輕，需要馬車拉進村子。

“你還記得大概的時間嗎？”李策問，“那晚臂張弩是同時扔進院子，還是有時間上的差別？”

“從西邊開始，”張槐道，“后來我們問過時間，西邊那些人家，說是第一聲，就有東西丟進去。我家在村東，最后一聲，才聽院子里‘咚’的一聲。”

線索只有這麼多。

李策沒有耽擱，徑直來到大槐樹村。

這個小村莊很偏僻，距離國道很遠。村里沒有人用得起馬車，最好的人家，也只有一輛平板車而已。

村外地面，車轍碾過的痕跡很。因為是土路，那些痕跡并不明顯。

李策端坐馬背，展開輿圖，時不時看一眼，緩慢向前。

在窄小土路上走了一炷香的時間，他突然下馬，俯在一松的地面前，命令道“拓下來。”

這里有一清晰的車轍，能看到車的紋理。

“回去查看晉州府的馬車，”李策神沉沉，“看有沒有能對得上的。”

“是。”青峰跪在地上，準備拓印。

晉州府遠不如長安城繁華熱鬧，商品也不如長安城琳瑯滿目。即便如此，端坐窗前的子，也依然興致地打量著街道。

“那位騎在馬上的……”扭頭看向婢，問道，“是楚王李策吧？”

婢往窗外瞥了一眼，點頭道“公主殿下好眼力。”

格桑梅朵含笑道“既然是對手，當然要記得清楚。把本宮送給楚王殿下的禮，安排下去吧。”

“是。”婢屈膝施禮，眼眸中有一可怖的笑。

……