金牌比手掌略小，四角雕刻龍紋，正中刻四個大字。

那字鐵畫銀鉤、剛相濟，那是——

如朕親臨！

李策下意識便抬手袖，以為葉送給他的金牌丟了。

怎麼可能？

據他所知，圣上的信有九樣，無論是調兵遣將的虎符，還是斬殺佞的尚方寶劍，都只有一件。這樣的金牌，也只有一塊。

愣神間，周賜已經開口說話。

“圣上‘如朕親臨’金牌在此，還不快快跪下？”

臺上臺下的人，大多都目瞪口呆，不知發生了什麼。最先跪下的是鄭奉安率領的府兵，他們放下兵刃，紛紛跪地，如倒伏的莊稼，被風吹得近地面，不能彈。

見此景，百姓們雖心中激憤，也不得不哆哆嗦嗦，屈膝跪地。

面對至高無上的皇權，心中的道理冤屈，只能先放在一邊。

州兵最初還在猶豫，后來被萬民跪拜的氣勢影響，也三三兩兩跪下去。而高臺上站著的人，只剩下李策、周賜，和河東道節度使鄭奉安。

鄭奉安錯愕地看著周賜。

他的表吃驚困，不明白為何周賜得到了圣上的信，也不明白為何魏王事先沒有告訴他這件事。

周賜應該是為魏王做事的，魏王已經把臂張弩的事嫁禍給太子，還有什麼事，要用金牌？

難道只是為了讓周賜保命？

絕無可能！

鄭奉安的心懸在空中，飄忽不定。

著被軍隊百姓叩拜的快，周賜激興，上的山羊胡不停，環視四周。

“奉太子殿下令，”他厲聲道，“持此金牌，穩定晉州局勢。自今日起，所有百姓歸家耕種不得聚集；校尉彭金銳私募兵馬，革職查辦；州反軍杖責一百，關州監牢，聽候發落！”

人群哄然。

這是圣上的金牌，卻是太子的命令。

太子要做什麼？要掩蓋自己在晉州的罪行嗎？要庇護周賜這個草芥人命的狗嗎？

狗竟然手持金牌，要下這件事？

惡人要逍遙法外了！他們的親人要沉冤難雪了！

天理昭昭，天理昭昭？

嘈雜的議論和憤而不敢聲張的抑中，一個聲音高喊道“我不服！”

那人喊著，已經站起，昂然而立，看向高臺。

他披鎧甲，雖然個頭不高，卻看起來壯有力。濃眉漆黑、眼窩深陷，臉上的神悲憤加，聲音響亮，歇斯底里。

正是為子冤、擁兵在此的州校尉彭金銳。

“我不服!”他大聲道，“私募兵馬是我的不對，聚集百姓，更是有罪。大人可以關我，太子可以斬我，圣上可以屠我滿門，但

我不服！死也不服！太子私藏臂張弩，百姓蒙冤屈又被毒殺在監牢里，最大的疑犯刺史周賜，卻手持令牌，要讓我們閉罰？天理何在？公道何在？我不服！我們不服！就算要死，也要先殺了周賜！”

“先殺周賜！”

“殺了周賜！”

彭金銳的聲音如雷貫耳，州兵馬率先響應，接著，那些冤死者的家人也紛紛起。他們高舉手中的兵，向高臺去。

殺氣騰騰，如同河水洶涌；刀槍林立，似要沖鋒陷陣。

周賜嚇得連退幾步，指揮鄭奉安道“鄭節度使，快把他們拿下！拿下!太子有令，如有違者，視同謀逆！當場死！”

鄭奉安僵地站在原地，如遭雷擊，問道“死誰？”

“死彭金銳！死這些反民！”周賜道，“這是太子的旨意，是圣上的旨意！”

到底是誰的旨意？

鄭奉安抿角，心中如有響雷滾過。眼前的局勢讓他大不解。

好在李策心中清醒萬分。

他們先用葉長庚，想阻止李策審案。若李策中計離開，這里必將流河。如今李策用輿圖迫吐蕃，來到這里親審，他們也不想讓結局改變。

他們就是要這樣，要讓晉州，要讓百姓被殺，要把事鬧得天下皆知、九州震。

儲君為遮掩罪行，冤殺百姓？

這自然不是太子的旨意，也不是圣上的安排，恐怕李琛做了個假金牌，用來把太子李璋釘死在暴無德、僭越謀逆的柱子上，無法翻。

可金牌只有一塊，圣上給了葉。

到時候無論是太子還是葉，都說不清楚。

晉州了，百姓死了，李琛高枕無憂，來看太子被斬，葉被疑，而李策因為失職被罰。

這便是李琛的全部計謀，一箭三雕，可惡、可怕、可殺。

事到了這個地步，李策卻并未方寸大。他看著周賜如跳梁小丑般大喊，轉觀察鄭奉安。

他呢？

他聽誰的，他要怎麼做？

鄭奉安臉慘白，額頭青筋暴起。

他想了很久，總算想出眉目，卻不敢相信，李琛能可怕到這種地步。

這可都是活生生的百姓，即便他們聚集在此耽誤春耕，也罪不至死。

“怎麼？”周賜催促著他，“鄭節度使，你難道要抗命嗎？”

鄭奉安的幾個手下已經著急了。

“大人，這可是圣上的金牌，是太子的命令。”

鄭奉安看一眼翻上高臺，又被衛士推下去的百姓。高臺雖然只有丈余，可摔下去，也會摔斷腳，更何況已經有衛士出大刀阻攔，可是即便這樣，他們也絕不畏死。

民不畏死，奈何以死懼之。

“有令必行，令行止”是他訓誡軍隊時，最常提的要求。可是，如果那命令違背良知律法呢？如果指揮他做事的人，不配稱之為“人”呢？

鄭奉安猶豫著。

他當然知道，今日如果拒絕周賜，會是什麼后果。

他為李琛做事。那些弓弩之所以能進河東道，便是因為拿著他的路引。

與李琛合謀栽贓當朝太子，如果李琛輸了，他也難逃一死。

可是，要用這些百姓的，鋪一條上位的路嗎？

恍惚間，他想起那一年寒窗苦讀、勤練武藝時，師父的話。

——獻之，為師見你懸梁刺、刻苦進，若他日武試高中，一定要做個好啊。

獻之，是他的字。

鄭奉安那時點頭承諾“若有幸得中，學生一定做個好，克己奉公、為國為民。”

鄭奉安后來才知道，做個好，太難了。

他家境貧寒沒有靠山，在場沒有門路，被排打擊甚至欺辱，想要多做一點事，都難于登天。

娶魯氏妻子，人人都嘲諷他攀附權勢、結高貴，為讀書人所不齒。

但也正因為此，他才有了施展抱負的機會。

他鎮守河東道，抵匈奴，上陣殺敵從不惜命。他雖然為李琛做事，卻一刻也不敢忘記本心。

他要做好，要克己奉公、為國為民。

如果因此而死，因此滅門，他那出名門的妻子，會理解吧？

“周賜，”想到這里，鄭奉安抬手摘掉帽，拔出刀，“今日，你就算我違抗圣意，違抗太子令吧。我河東道的兵，可以殺匈奴、殺吐蕃、殺佞，絕不會，殺害大唐手無寸鐵的百姓。”

“你……”周賜揮著那塊金牌，看向鄭奉安后，對他的部下道，“鄭節度使不想活了，你們呢？你們也要抗旨，要抄家滅門嗎？”

“我們……”

那些人猶豫著，最終下定決心，喊道“都起來！百人一組，驅散百姓！若遇抵抗，可用兵！”

“且慢!”一人高喊著，阻止了這場鬧劇。

李策已經等得夠久，等到看清敵人的險惡用心，等到看明白鄭奉安是否有救，才開口說話。

“楚王殿下，”周賜看向李策，不無嘲諷道，“

怎麼？您不認識這塊令牌嗎？”

“本王認識，”李策一面說，一面慢條斯理掏出自己的，“因為本王這里，也有一塊。”

他的聲音鄭重而清亮，取出那個黃布袋，上面的紋路，持重肅穆，慢慢拉開繩，取出金牌，認真地看了一眼，才舉起。

“圣上欽賜令牌在此。”

他站在高臺上，站在越來越大的風中，玄的袍飛揚，臉上神堅毅，如皇帝般目如炬，帶著教化萬民、守護河山的英勇，揚聲道“見此令牌，如見圣上。跪！”

跪！

那面金的令牌上，寫著同周賜手上令牌一模一樣的字，雖然字相同、字跡一致，可不知為何，這字卻更有氣度，仿佛裹挾著九州四海最狂暴的風、最震耳的雷、最炙熱的火和最飛揚的鐵蹄，震懾人心。

周賜目瞪口呆，鄭奉安更是瞠目結舌。

“怎麼有兩塊？”

“快別打了！又來一塊金牌！”

“也是那四個字嗎？”

無論是州兵馬，還是河東道府兵，甚或那些本不認識幾個字的百姓，都驚怔在地，接著，緩緩跪倒。

不必催促或者警告，那塊金牌，那樣的字，那手持金牌的人，便讓他們失去站著的氣力，傾心跪拜。

就連一直未跪的節度使鄭奉安，也似乎想明白了什麼，跪下叩首。

“為什麼會有兩塊？”李策自問自答道，“因為周刺史你那塊，是假的。”

“怎麼會？不可能？我這塊是太子派人……”周賜渾遍布冷汗，說話吞吞吐吐。

“真的是太子嗎？”李策大聲質問，反駁他的話，“你能拿得出印鑒、憑信來證明嗎？全憑你信口胡說，就想栽贓當朝太子？臂張弩雖然是西北軍的，但藏匿臂張弩的人，朝廷已經查出是虎賁校尉王伯堂。而他說話顛三倒四、無法自圓其說，朝廷這才沒有定案。說，你誰指使，毒殺囚徒，又在此生事，掀起暴？圣上仁心仁德，怎麼會允許你殺傷百姓？”

“我，我絕沒有！你憑什麼說你那塊金牌是真的，我這塊是假的？”周賜緒激，舉止幾乎失常。

“就憑……”李策聲音震耳，一字一句道，“就憑吾乃九皇子楚王李策，協理朝政，奉旨欽差。而你不過是晉州刺史，四品員。”

還憑……

李策在心里道。

還憑我是葉的未婚夫，嗯，給我的。

……

注“民不畏死，奈何以死懼之。”出自《老子》，意思是當老百姓為了某一項追求，不再怕死了，那麼統治者用剝奪其生命的方式來威嚇人民，已經沒有作用了。