老夫人一噎，無奈嗔怪，“你這丫頭當真是愈發沒了規矩，這樣的話也敢說！要是被上老兒那頑固聽見了，怕不是要罰你跪祠堂！”

姬無鹽便笑，“他老人家可不敢將我關祠堂……若是將我關進去，萬一我在裏頭對那些個列祖列宗不敬，豈不是得連累著他老人家跟著一道在祠堂裏告罪來著？”雖這般說笑，隻笑意間仍多了幾分心事重重的樣子，一張掌大的臉，總覺得過於蒼白了幾分。

老夫人這般看著，便愈發覺得這孩子最近消瘦得令人心疼。起又給姬無鹽舀了一碗湯，遞到手裏之後才說道，“想要解除往生蠱，隻有趁著蠱毒未心肺之前解除……待它了心肺，便是將子蠱引出，救回來的也不過就是一即將行走罷了……不過月餘，形銷骨立、油盡燈枯而死。所以……這並不是一命換一命之法，而是一命再帶走一命的法子，往生蠱本就是至至毒之……若非如此，當年我也不必做到那個地步……”

姬無鹽卻隻是搖頭，“往事多思無益，縱然那個時候有人告訴您，彼時因著您那點兒惻之心，會引發後麵這一係列的事，想來您也是下不了手趕盡殺絕的。您也莫要太擔心，如今我也不過是做了最壞的打算，屆時況興許並沒有這麽糟糕也說不定……”

姬老夫人垂眸看著自己握在一起的指尖，上了年紀的手，皮難免鬆弛褶皺。隻是，是從什麽時候開始的呢？一點點地鬆了、皺了，像是裹了一層隨時會蛻下來的殼子一般。有時候盯著鏡子裏的自己，也會一陣陣地恍惚——若是這殼子褪去，裏頭會不會還有一個正值年輕的自己？

然後便是兀自失笑，這世上哪有這樣的好事？年輕時候冒冒失失闖過的路、犯過的錯、留下的憾，還能讓你回頭彌補一二？

再後來，眼前這個孩子漸漸長大，有著和自己年輕時候相似的廓、甚至相似的，勇敢、恣意，帶著幾分年輕人獨有的天地無畏。老夫人便覺著，這何嚐不是另一種意義上的重生？自己陪著長大，竭盡所能地心嗬護，以過來人的經曆在旁提醒、輔佐，又未嚐不是另一種意義上的彌補。

隻是誰曾想到，那些走錯的路、留下的憾，最終竟也悉數落在這孩子上。

像是某種報應，令人嗟歎自責。

握的指尖倏地攥，姬老夫人正開口說話，姬無鹽卻是心領神會地突然站了起來，扯了扯裳下擺，仿若不甚在意地無奈笑道，“就算真的到了最壞的地步，也不是完全沒有法子，屆時我去陳老那邊說說好話，將他做的那顆藥丸哄來，送進宮裏去討個賞，倒也總比擱在那裏浪費了的好。”

那藥丸，姬老夫人是知道的，小寧出發來燕京的時候，陳崧就已經將那藥丸給了小姑娘，隻是那藥丸對陳崧意義重大，不到萬不得已小寧斷斷不會去用它。

老夫人仍是惴惴，心下不安，歎道，“那藥丸隻說是治百病，但對巫蠱之有沒有用尚未可知……若是無用，就真的浪費了。”

“怎麽會？”姬無鹽格外嬉皮笑臉，隻是角笑著，眼底卻犀利，墨的瞳仁背著，看起來譏誚又狠辣，“既是至至毒之，想來皇帝的時間已經所剩不多，真到了最壞的地步，我也不求能真的治好他……整個醫院都不敢承認的病，咱們何必上趕著去接這差事……不過就是拖著罷了，一顆傳聞中包治百病的藥，大抵能拖到那個時間吧？”

說完，抿了抿角，勾一笑，問道，“您說是不？”

關鍵時候的取舍，其實真的很簡單。

不過就是趨利避害罷了。

老夫人似是終於被的從容恣意染，擰著的眉頭舒展開來，攥的指尖也鬆了，輕笑頷首，“是……在大事之上，你總是比我果決。”

“那是。”姬無鹽嘻嘻一笑，調皮地拍了拍老夫人的肩膀，“所以呀，您就安安心心住在這裏，吃好、喝好、睡好，被人伺候好，旁的不好的事，都擱在一邊，我在、兄長在，您還有什麽好擔心的呢，左不過就是費些心力、費些功夫罷了。”

“瞧著你們費心我卻幫不上忙，心裏頭怪不是滋味的……”

心下微微一跳，姬無鹽不聲，隻幾分玩笑幾分認真地笑道，“我若是什麽都不費心，屆時可接不住你到我手中的那些東西，如今還有您在旁幫襯著，那時候可沒有了……難道您在下頭看著我費心，不得幹著急？”

老夫人一噎……這丫頭，說話當真愈發百無忌，也得虧著自己不信這些個鬼神之說，不然可不得置了氣？

心中雖如此腹誹，但這氣氛卻是徹底被這多有些不合時宜的科打諢給打破了。老夫人又氣又笑，擺擺手，開始趕人，“既不是來蹭飯的，那你還待在討人嫌作甚？滾吧滾吧，忙你想做的事去吧！”

姬無鹽分外從善如流，“好嘞！您好好休息，我就先告辭啦！”說罷，嘿嘿一笑，擺擺手，混不吝的樣子。

“誒！”老夫人急急喚住，待對方看來，到了邊的話卻又咽了回去，隻擺擺手，“去吧，記著明兒個過來喝湯，莫要讓你王嬤嬤空等。”

“好嘞！”笑嗬嗬地應了。

隻是……轉之際，臉上笑意盡數退散，仰麵看了眼雲籠罩的天，半晌，背著手輕輕歎了聲……哪還有什麽包治百病的藥啊，關鍵時候的取舍不過趨利避害，可理智之外的卻讓永遠做不到對邊人的見死不救。

沒有解蠱之法、沒有治病良藥，眼看著所有的期待都像是午後的皂泡泡，漂亮、絢爛，然後破滅。

徒留自己，站在茫茫荒野之上，不知方向在哪裏……良久，閉了閉眼，長歎一聲，罷了，如今當真隻能走一步看一步了！