“朕哪裏舍得責罰妃？隻是想聽妃說說，誰給他的膽子敢無召擅闖朕的寢宮？朕如今想寵幸一個宮，難道還要看兒子的臉，問一問允不允嗎！”

王芣強自穩住心神，可以為了自己跟他爭，卻不能因為小火而惹怒他，隻能委曲求全，當下下聲音，“萬歲容稟。小火擅闖宮門確實不對，該罰則罰，但小火確實沒有不尊之意。不過是一時急。那個不是什麽宮，那是妾給小火選定的側妃！您若臨幸了，讓我們母子何以堪啊！”

蕭焎形一，似要分辯，王芣袖下的手摁住他，示意他不要出聲。

皇帝也不知怎的，今日狂躁不安，越看這人越反，“嗬嗬，選定的側妃？今日是前奉酒的宮。如果你想要這個人，你來求朕，朕不會不給。但從朕手裏搶——蕭焎，你是不是等不及要坐朕的位置了？”

“兒臣不敢！”蕭焎忙磕頭請罪，“兒臣絕無不臣之心，此事和母妃無關，求父皇治兒臣不敬之罪！”

劍拔弩張之際，早有心活的小太監飛奔去梁秋的值房。梁秋此時正默默對著一塊玉製的棋盤，盤上空無一子，可他又分明看到棋盤上鬼魅般縱橫錯的棋子。而他的對麵，似乎有一雙無形的手，縱著盤上的棋子移挪。而他，也不過是一枚棋子罷。

那日他從冷宮回來，臨走時鄭庶人著他，聲叮嚀，“風寒夜涼，廠督若不適，不如告病幾日，好好將養。”他就知道，蕭煦要手了，他們讓他旁觀。

聽見小太監的聲音，梁秋了，把手裏的一粒棋子落下，然後起披出門。到泰清宮的時候，正看見皇帝站在那對母子麵前，惡狠狠丟了一句，“你以為朕隻有你這一個兒子嗎？”

梁秋心中大愕，忙上前扶住皇帝，也打斷他的話，“陛下保重龍！”然後又對旁邊的侍道：“快去傳太醫給萬歲請脈。”

雪下得更大了，仿佛一眨眼就能將那兩個跪著的人掩埋住一樣。

皇帝因激而呼呼著氣，鼻翼劇烈地翕，似雄獅暴前的征兆，一張寡瘦的麵皮漲得通紅。風雪撲麵，那鵝般的雪一既融，仿若也不敢窺視天。皇帝也因這冷風吹得頭痛裂，急了一陣，忽然噴出一口，人就暈了過去。