這一年春，小七也釀了許多桃花酒。

第一壇桃花酒能喝的時候，那莽夫屁顛屁顛地來了，說，“公子在桃林見故友，想向姑娘討一壺桃花酒喝。”

你瞧，如今蘭臺的將軍也總是客客氣氣的。

小七抱著酒罐與裴孝廉一同往桃林去，這時已是暮春，遍植蘭臺的山桃花大多開始落了，惠風乍起，卷起千頭萬朵，卷得鋪天蓋地，旋即又紛紛揚揚向下覆來，在地上鋪滿厚厚的一層瓣。

小七微微駐足，聽后的人道，“公子說，陌上花開，姑娘不急，慢慢來。”

你瞧，那桃花里的莽夫竟也顯得十分溫。

小七心里暖暖的，抱著酒罐繼續往桃林去，當真極了這條桃花小徑，也當真極了如今的蘭臺。

遠遠的便看見院中的山桃下有賓主二人相對而坐，正對的是蘭臺的主人，背對的影看著悉，卻并不知是誰。

恍恍然想起時，時每逢花開，總有客人來桃林老宅與父親把酒。父親總打發離開，也并不知客人是誰，與父親又會說些什麼事，但眼前的兩人莫名地令想起父親與那位楚國來的客人來。

奇怪，如今竟也恍惚能在公子許瞻上看見父親的氣度與影子。

抱著酒罐行至案前，那背對著的人兀自緩緩起，在朝施禮的空當，小七好好地看清了他的臉。

溫潤的嗓音一如從前，溫文有禮道，“姚姑娘。”

哦，是牧臨淵。

是燕國第一個不把當戰俘看的人，也是第一個“姑娘”，第一個愿意關照，第一個愿意接桃花酒的人。

將近一月過去，他的大刑如今也好一些了罷？

但他看起來并不好，骨瘦形銷的，人

也沒有什麼氣。從前那麼神清骨秀年輕俊朗的一個人，竟早早地生了華發。

小七心緒復雜，怔然向公子。

不解，不解是因了牧臨淵是楚國細作的事，公子早就知道了，如今怎又說是“故友”，要心平氣和地一同飲酒呢？

不解卻也不問。

公子待牧臨淵到底是不一樣的，從前多次見過他們賓主二人一同飲酒，公子軍師謀士有許多，但似牧臨淵這般的，卻唯他一人而已。

小七于一旁跪坐下來，拂起袍袖各自為他們斟酒，這樣的事從前也做過許多，因而并不生疏。

聽牧臨淵笑道，“聽說姑娘就要養蠶了。”

小七笑道，“是，四月生了桑葉，五月就能養蠶了。”

牧臨淵笑著點頭，“稼穡農桑是國之本，姑娘是能做國母的人。”

做不做國母小七不知道，但見公子一樣正垂眸含笑，也并不去辯白。

只要不做姬妾，都好，都罷。

牧臨淵的話不多，說完這兩句也不怎麼說了，這山桃樹下春和景明，單是對酌一盞已是極好，原也不需多說什麼話。

牧臨淵輕聲道，“飲了姑娘的桃花酒，這便告辭了。”

小七不問道，“大人要去哪兒？”

“回楚國去了。”

哦，過去是謝玉說這樣的話，如今牧臨淵也

說了一樣的話。

也好，各人有各人的路，各人有各人的緣法。

公子肯放他走，到底是他的幸事。

只是這一別，再不知何時能見了。

小七既記得東窗事發那夜牧臨淵曾守在蘭臺之外，便不得不為章德公主問上一句，“大人想要見一見公主嗎？”

山桃在牧臨淵臉上打出斑駁的花影來，樹下的人笑，好一會兒才道，“不見了。”

是了，章德公主年時候心的人是燕人陸九卿，不是楚人牧臨淵。

小七兀然一嘆，又問，“大人回楚國有什麼打算呢？”

牧臨淵依舊笑，“并沒有什麼打算。”

從前那麼足智多謀的人，如今也并沒有什麼打算了。

是了，在燕國暴份的消息，大抵已隨著沈晏初的投名狀送去了楚國，他能在兩國的夾中活下去已是十分不易了，又能有什麼打算。

小七上有一半都是楚人的，又因了從前的照拂，因而對牧臨淵生出了幾分親近與不忍。然而當著蘭臺主人的面，卻又沒有什麼能說的，只是拂袖又給賓主二人斟滿了，和婉地勸他，“大人再飲一盞酒。”

二斤桃花，溫半兩。

要說的話也都在這一盞桃花酒里了。

牧臨淵依舊溫和有禮地謝過，好似他仍是蘭臺公子的軍師與摯友，仍是燕人陸九卿一般，端起角觴輕輕飲了，卻再沒有似從前一般說一句，“姑娘真有一雙巧手”。

也再不會說一句，“姑娘釀的酒，九卿不會給旁人。”

人還是從前的人，而今時移世易，這境況與從前卻大不一樣了。

飲完酒，牧臨淵便起了，朝蘭臺的主人深深作了一揖，“拜別大公子。”

繼而轉亦朝作了一揖，要出口的話卻戛然而止，“拜別”

也不知為何把那“姑娘”二字咽了回去。

他是楚人，他大約也知道的份罷？但公子大約是不知道的，牧臨淵是深思慮的人，沒有公之于眾的份，他不會主說出口來。

但牧臨淵只不過是微微頓了須臾的工夫，頃話鋒一轉，繼續拜道，“拜托姑娘盡心照顧大公子。”

蘭臺的主人沒有起疑，只是溫和笑著來，“去吧。”

關于牧臨淵與陸九卿，小七從前想過無數種結局，但唯獨沒有想到他竟能安然無恙地離開。

公子從前待靜姝心，如今也待牧臨淵心了。

他是個霸主，但到底也是個心的人。

小七不知道于公子而言，這到底算好事還是壞事，但想，不管好事壞事，就似沈淑人說的，只要一條心走下去，一定會越來越好的。

牧臨淵走得很慢，他在三月末的桃林里踽踽獨行，孤形只影。

他也當真比從前瘦了許多吶，帶漸寬，瘦骨伶仃。

小七心里幾分酸楚，竟下意識地住了他，“大人還會回來嗎？”

那形銷骨立的人緩緩轉了過來，在桃花春風里沖一笑，卻并沒有只言片語。

也許回來，也許再不會回來，但為這臨行前的一句掛念，他也許心里是安穩的。